Chapter 413: ผู้ดูแลหอคอยสังหารปีศาจกำลังจะมาถึง เสียงการต่อสู้ เสียงกรีดร้อง และเสียงโอดครวญดังก้องอยู่อย่างต่อเนื่อง ภายใต้คำสั่งของแม่ทัพเทพ ทหารทุกนายต่างปฏิบัติตามโดยไม่มีข้อโต้แย้ง ส่วนใครที่ขัดขืนย่อมเป็นตัวปัญหาอย่างไม่ต้องสงสัย สายตาของไป๋อี้หยวนคมกริบขณะกวาดมองไปทั่วป้อมปราการ กองทัพของป้อมปราการแห่งนี้ประกอบด้วยผู้คนหลายพันคน รวมถึงเหล่ามืออาชีพชั้นแนวหน้าจำนวนมาก ซึ่งหลายคนมีเลเวลเกิน 80 รายชื่อที่เขาประกาศออกมาเป็นเพียงส่วนน้อย พวกเขาถูกจับกุมตัวอย่างรวดเร็ว และมีหลายคนที่ถูกสังหารทันทีเนื่องจากขัดขืน ระหว่างเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ เหมิ่งอันเหวินยังคงนิ่งเงียบ เพียงแค่เฝ้ามองด้วยท่าทีเฉยเมย การต่อสู้สิ้นสุดลงในเวลาไม่ถึงห้านาที จากรายชื่อสิบแปดคนที่ไป๋อี้หยวนถืออยู่ในมือ สิบเอ็ดคนถูกสังหารทันที ส่วนอีกเจ็ดคนที่เหลือได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกโยนลงบนพื้นเหมือนสุนัขข้างถนน พวกเขาไม่มีโอกาสได้แก้ตัว และไป๋อี้หยวนก็ไม่ได้เปิดช่องว่างให้ทำเช่นนั้น ในขณะนั้นเอง หอคอยเสินเซี่ยก็เปล่งแสงออกมา ร่างของทั้งเจ็ดคนพลันหายวับไป พวกเขาถูกดูดเข้าไปภายในหอคอยเป็นที่เรียบร้อย ไป๋อี้หยวนมองดูฝูงชนด้วยความพึงพอใจ "ทำได้ดีมาก จำไว้ว่าในฐานะทหาร คำสั่งทางทหารคือสิ่งที่เด็ดขาด" ทหารทุกคนตะโกนพร้อมกัน "ปฏิบัติตามคำสั่งของแม่ทัพเทพ!" จากนั้นไป๋อี้หยวนหันไปหาเย่ฮ่าว "คุณเย่ ผมมีอีกเรื่องที่จะบอก" "กองทัพของจักรวรรดิไม่ใช่กองกำลังส่วนตัว มันมีไว้เพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามภายนอก ไม่ใช่มาจมปลักอยู่กับวาระส่วนตัวของใคร" เย่ฮ่าวยิ้มและตอบกลับ "แน่นอน คุณคงเห็นการตอบสนองของพวกเขาแล้ว คำสั่งทางทหารนั้นละเมิดไม่ได้ และคำสั่งของแม่ทัพเทพก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจตั้งคำถาม" "เช่นเดียวกัน ผมหวังว่ากองกำลังในป้อมปราการหมายเลข 8 จะยึดถือหลักการเดียวกันนี้" ไป๋อี้หยวนหัวเราะร่า "เป็นธรรมชาติอยู่แล้ว ผมกำลังจะไปที่นั่นต่อ คุณเย่ สนใจจะไปด้วยกันเพื่อดูให้เห็นกับตาไหม?" เย่ฮ่าวปฏิเสธ "ไม่จำเป็น ผมเชื่อในคำพูดของคุณ" "ถ้าเช่นนั้น ผมขอตัว หลักฐานต่างๆ จะถูกส่งตามไปภายหลัง" การกระทำที่ป้อมปราการหมายเลข 9 เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น หรือเรียกได้ว่าเป็นแค่เครื่องเคียงเท่านั้น คนทั้งสิบแปดคนนั้นเป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของรายชื่อทั้งหมด การตัดสินใจลงมือหมายถึงต้องทำอย่างถอนรากถอนโคน ทั้งไป๋อี้หยวนและเหมิ่งอันเหวินต่างรู้ดีว่ายังมีสมาชิกของสมาคมบูชาปีศาจอีกหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่ในป้อมปราการหมายเลข 9 ซึ่งยังไม่ถูกเปิดโปง อย่างไรก็ตาม ไป๋อี้หยวนเชื่อว่าการเคลื่อนไหวที่มากกว่านี้อาจทำให้พวกเขาไหวตัวทัน การกวาดล้างครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อกำจัดสมาคมบูชาปีศาจให้สิ้นซากในทันที แต่เป็นการตัดกำลังเพื่อไม่ให้พวกมันก่อเหตุร้ายแรงได้ในระยะเวลาอันใกล้ อีกทางหนึ่ง มันอาจเป็นการกระตุ้นให้พวกมันตอบโต้อย่างสิ้นหวัง ซึ่งอาจนำไปสู่ความวุ่นวายภายในจักรวรรดิ ไป๋อี้หยวนและเหมิ่งอันเหวินเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าวแล้ว พวกเขามั่นใจว่าความโกลาหลใดๆ ก็ตามจะสามารถจัดการได้ ในความเป็นจริง เหมิ่งอันเหวินกลับยินดีกับความเป็นไปได้นี้ เพราะมันอาจทำให้พวกที่ซ่อนตัวอยู่ลึกๆ เผยหางออกมา ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป เหมิ่งอันเหวินเหลือบมองหอคอยสังหารปีศาจแล้วเปรยขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ "หอคอยสังหารปีศาจยังคงขาดผู้ดูแลอยู่อย่างนั้นหรือ?" คำพูดนี้ทำเอาเย่ฮ่าว เซี่ยซือเจ๋อ และคนอื่นๆ ถึงกับสะดุ้ง เย่ฮ่าวที่ปกติอารมณ์ดีถึงกับหุบยิ้ม ความทรงจำตอนที่เหมิ่งอันเหวินยึดหอคอยเสินเซี่ยมาด้วยกำลังยังคงชัดเจน ทำให้พวกเขาเกิดความไม่สบายใจ เย่ฮ่าวหรี่ตาลงแล้วถาม "คุณหมายความว่าอย่างไร?" เหมิ่งอันเหวินตอบเพียงสั้นๆ "แค่คิดดูน่ะ จงปกป้องหอคอยสังหารปีศาจไว้ให้ดีเถอะ ผู้ดูแลที่แท้จริงของมันกำลังจะมาถึงในไม่ช้า" หลังจากนั้น ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติก็ปรากฏขึ้น พาร่างของเหมิ่งอันเหวินและไป๋อี้หยวนหายวับไป คนอื่นๆ ที่เหลือต่างมองหน้ากัน เซี่ยซือเจ๋อกำหมัดแน่น "เขาหมายความว่าอย่างไร?" หวังหลินที่นึกอะไรบางอย่างออกก็อุทานขึ้นมา "หรือว่าเขาหมายถึงหลินมู่หยู?" "หลินมู่หยูคือใคร?" เย่ฮ่าวซึ่งปลีกตัวจากเรื่องทางโลกมานานไม่คุ้นเคยกับชื่อนี้ หวังหลินรีบสรุปผลงานของหลินมู่หยูให้ฟัง ทำให้เย่ฮ่าวประทับใจจนต้องเอ่ยปาก "ไม่นึกเลยว่าเผ่าพันธุ์ของเราจะมีอัจฉริยะถึงเพียงนี้ หากเขาบรรลุถึงระดับเทพและกลายเป็นผู้ดูแลหอคอยสังหารปีศาจ ก็คงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร" เซี่ยซือเจ๋อรีบถามอย่างร้อนใจ "ถ้าอย่างนั้น ท่านครับ เราควรจะ..." เย่ฮ่าวหัวเราะ "หากเขามีความสามารถจริง ฉันก็ยินดีที่จะหลีกทางให้ จำไว้ว่าความขัดแย้งภายในของเราก็เพื่อความเจริญของเผ่าพันธุ์ เราต้องการเลือดใหม่และผู้มีพรสวรรค์ การกดดันพวกเขานั้นเรื่องหนึ่ง แต่เราต้องไม่ดับไฟในตัวพวกเขา เข้าใจไหม?" ทั้งสามพยักหน้า "พวกเราเข้าใจแล้วครับ" เมื่อไป๋อี้หยวนและเหมิ่งอันเหวินมาถึงป้อมปราการหมายเลข 8 ไป๋อี้หยวนก็ถามขึ้น "คุณเหมิ่ง คุณกำลังเสนอหลินมู่หยูให้เป็นผู้ดูแลหอคอยสังหารปีศาจอยู่หรือเปล่า?" เหมิ่งอันเหวินตอบเพียงว่า "มีอะไรคัดค้านไหม?" ไป๋อี้หยวนส่ายหน้า "เปล่า แค่คิดถึงความยากลำบากของตำแหน่งนั้นน่ะ" "จงเชื่อใจในตัวมู่หยู" เหมิ่งอันเหวินกล่าวทิ้งท้าย ซึ่งนั่นก็เพียงพอแล้ว โดยไม่ต้องหารืออะไรเพิ่มเติม ไป๋อี้หยวนก็ลงมือจัดการที่ป้อมปราการหมายเลข 8 พร้อมที่จะแกว่งดาบเพชฌฆาตอีกครั้ง การกวาดล้างที่ป้อมปราการหมายเลข 9 เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น การแสดงที่แท้จริงยังคงรออยู่ข้างหน้า ไป๋อี้หยวนไม่ได้พยายามปกปิดการกระทำของพวกเขาแต่อย่างใด หากใครพยายามจะกระจายข่าวเพื่อหวังสร้างความวุ่นวาย พวกมันก็ทำได้เพียงเผยตัวออกมาเท่านั้น ทีมข่าวกรองของเขาตื่นตัวเต็มที่ พร้อมที่จะจับกุมใครก็ตามที่มีพิรุธ ในขณะเดียวกัน ปฏิบัติการกวาดล้างครั้งใหญ่ก็เริ่มขึ้นทั่วทั้งจักรวรรดิ กองทัพทหารเดินทางกลับจากแนวหน้า และพันธมิตรของไป๋อี้หยวนและเหมิ่งอันเหวินต่างก็ระดมพลกันอย่างพร้อมเพรียง จักรวรรดิอยู่ในสภาวะปั่นป่วน มีผู้คนมากมายถูกหางเลข ตั้งแต่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นไปจนถึงสมาชิกของตระกูลต่างๆ ขนาดของความเกี่ยวข้องนั้นกว้างขวางมาก แต่ด้วยหลักฐานที่แน่นหนาในแต่ละกรณี จึงไม่มีพื้นที่ให้เกิดความสงสัยใดๆ ทั้งสิ้น คำพูดของไป๋อี้หยวนคือกฎหมาย และความซื่อตรงของเขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ การกวาดล้างที่ป้อมปราการหมายเลข 8 ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ตามด้วยการเคลื่อนกำลังไปยังป้อมปราการแห่งอื่นๆ ด้วยคำสั่งเทพของไป๋อี้หยวนเป็นดั่งเข็มทิศ การต่อต้านใดๆ จึงไร้ความหมาย ตระกูลโจวแห่งไห่เฉิง ซึ่งมีชื่อเสียงและทรงอิทธิพล พบว่าตัวเองกำลังถูกล้อม ตระกูลผู้นำอย่างโจวชิงเทียน ผู้เป็นขุมพลังระดับเทพและเป็นคนยุคเดียวกับเย่ฮ่าว ถึงกับตกตะลึงกับการจู่โจมของกองทัพที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แม้จะมีพลังแข็งแกร่งเพียงใด โจวชิงเทียนก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ การส่งกองกำลังระดับยอดฝีมือขนาดนี้บ่งบอกว่าเป็นเรื่องที่มีความสำคัญยิ่งยวด เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพ โจวชิงเทียนเรียกร้องคำอธิบาย แต่กลับได้รับเพียงนิ่งไท่หยาน ผู้เป็นอีกหนึ่งตัวตนระดับเทพ มายื่นหลักฐานความผิดของคนในตระกูลให้เขาดู โจวชิงเทียนตกใจและโกรธแค้นต่อการหักหลังภายในสายเลือดของตน เขาให้คำมั่นว่าจะแก้ไขสถานการณ์ด้วยตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าจะได้รับความยุติธรรม นิ่งไท่หยานด้วยความเคารพในผลงานที่ผ่านมาของโจวชิงเทียนในการต่อสู้กับกองทัพปีศาจ จึงเปิดโอกาสให้เขาจัดการปัญหานี้ภายในตระกูล ถือเป็นการแสดงน้ำใจต่อผู้อาวุโสที่น่านับถือ จักรวรรดิกำลังสั่นคลอน อิทธิพลของสมาคมบูชาปีศาจถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น แต่ท่ามกลางความโกลาหลนั้น ก็มีความรู้สึกของการชำระล้างเกิดขึ้น เป็นการขจัดความเสื่อมโทรมที่จะทำให้ดินแดนแข็งแกร่งขึ้นในท้ายที่สุด เมื่อพายุโหมกระหน่ำ ร่างของหลินมู่หยูก็ปรากฏเด่นชัดขึ้นมา เป็นดั่งแสงแห่งความหวังและศักยภาพสำหรับอนาคตที่สดใสกว่าเดิม