บทที่ 409: แกนกลางแห่งชีวิตอาจทำมาจากดราก้อนคริสตัล เมิ่งอันเหวินส่งซือซิงอันและเหลียงเย่ว์ไปยังเมืองเซี่ยจิงโดยตรง ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีคุณสมบัติเหมาะสมในการเข้าสู่ลานของเทพสีขาว ไป๋อี้หยวนนำศพของราชาเผ่ามังกรออกมาแล้วโยนลงบนพื้น "ตาเฒ่าเมิ่ง ลองดูซิว่ามีอะไรใช้การได้บ้าง" แม้ราชาเผ่ามังกรจะตายไปแล้ว แต่มันก็ยังคงแผ่แรงกดดันมหาศาลออกมา มันเทียบเท่ากับขุมพลังระดับเทพในหมู่มนุษย์ มีพลังการต่อสู้ที่น่าเกรงขาม ซึ่งสามารถสังหารหลินมู่หยูได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ไป๋อี้หยวนแข็งแกร่งยิ่งกว่า ผลก็คือราชาเผ่ามังกรตัวนั้นถูกไป๋อี้หยวนทุบจนตาย เมิ่งอันเหวินร่ายลำแสงใส่ศพของราชาเผ่ามังกร หลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงมันครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ศพราชาเผ่ามังกรระดับต่ำสุด ไม่มีประโยชน์กับข้าหรอก เอาไปให้ตาเฒ่าเถี่ยเถอะ บางทีเขาอาจจะใช้ประโยชน์จากมันได้" ศพของราชาเผ่ามังกรและศพของราชาปีศาจเป็นวัตถุดิบสำหรับสร้างอุปกรณ์ระดับตำนาน ไป๋อี้หยวนรู้อยู่แล้วว่าคำตอบจะเป็นเช่นนี้ จึงเก็บศพราชาเผ่ามังกรไป "ลองดูสิ่งนี้สิ" จากนั้นเขาก็นำดราก้อนคริสตัลออกมา เมิ่งอันเหวินหยิบดราก้อนคริสตัลมาหมุนเล่นในมือ "แกนกลางหัวใจของราชาปีศาจ ดราก้อนคริสตัลของราชาเผ่ามังกร ทั้งหมดนี้เป็นวัตถุดิบสำหรับทำเครื่องประดับระดับตำนาน แต่น่าเสียดายที่มันยังขาดไปนิดหน่อย" ราชาเผ่ามังกรไม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิตระดับเทพของเผ่ามนุษย์ที่ถูกแบ่งระดับชัดเจน พวกมัน เช่นเดียวกับปีศาจและเทพ ถูกแบ่งออกเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูง ราชาเผ่ามังกรระดับต่ำสอดคล้องกับระดับเลเวล 90 ถึง 92 ของมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น ตัวที่ไป๋อี้หยวนฆ่าในครั้งนี้ยังเป็นตัวที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาราชาเผ่ามังกรระดับต่ำด้วย พลังงานในดราก้อนคริสตัลไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก เมิ่งอันเหวินจึงค่อนข้างไม่ประทับใจเท่าไหร่ ดราก้อนคริสตัลสามารถนำไปใช้ทำเครื่องประดับระดับตำนานได้จริง แต่เป็นเพียงวัตถุดิบหลักอย่างหนึ่งเท่านั้น ยังจำเป็นต้องใช้วัตถุดิบเสริมอีกมากมาย และวัตถุดิบเสริมเหล่านี้ก็หายากไม่แพ้กัน เมิ่งอันเหวินรู้สึกว่าไม่คุ้มที่จะเสียวัตถุดิบเสริมหายากไปมากมายเพื่อดราก้อนคริสตัลระดับต่ำเช่นนี้ หลินมู่หยูมองดูดราก้อนคริสตัลด้วยความรู้สึกประหลาดใจ มันดูคล้ายกันเหลือเกิน หลินมู่หยูกล่าว "อาจารย์ครับ ผมขอขอดูเจ้าดราก้อนคริสตัลนั่นหน่อยได้ไหม?" เมิ่งอันเหวินโยนดราก้อนคริสตัลให้หลินมู่หยูทันที ราวกับกำลังทิ้งขยะ สำหรับคนอื่น ดราก้อนคริสตัลคือสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้ แต่สำหรับเมิ่งอันเหวิน มันก็แค่ของงั้นๆ หลินมู่หยูรับดราก้อนคริสตัลมาแล้วเรียกไม้เท้าแห่งการสร้างสรรค์ออกมา บนไม้เท้าแห่งการสร้างสรรค์ แกนกลางแห่งชีวิตที่เสียหายกำลังกะพริบแสง พื้นผิวของแกนกลางแห่งชีวิตที่เสียหายดูเลือนราง เปลือกนอกปรากฏขึ้นและเลือนหายไปเป็นพักๆ บางครั้งพลังแห่งชีวิตอันศักดิ์สิทธิ์ก็รั่วไหลออกมา มันไม่มีความแตกต่างระหว่างทั้งสองสิ่งนี้เลยจริงๆ ไป๋อี้หยวนกล่าวอย่างสงสัย "พวกมันดูเหมือนกันจริงๆ ด้วย" เมิ่งอันเหวินกล่าว "ดูเหมือนว่าแกนกลางแห่งชีวิตกับดราก้อนคริสตัลน่าจะมีความเกี่ยวข้องกัน" หลินมู่หยูมีความคิดหนึ่งแวบเข้ามา เขาจึงนำดราก้อนคริสตัลไปแตะกับแกนกลางแห่งชีวิต ในวินาทีที่สัมผัสกัน แกนกลางแห่งชีวิตก็ส่องสว่างจ้าและดราก้อนคริสตัลก็ระเบิดออก ดราก้อนคริสตัลที่แตกละเอียดถูกดูดซับโดยแกนกลางแห่งชีวิตจนหมดสิ้น หลังจากดูดซับดราก้อนคริสตัล แกนกลางแห่งชีวิตดูเหมือนจะฟื้นฟูขึ้นเล็กน้อย ในฐานะเจ้าของไม้เท้าแห่งการสร้างสรรค์ หลินมู่หยูสัมผัสได้ชัดเจนว่าแกนกลางแห่งชีวิตดูสมบูรณ์ขึ้นกว่าก่อนหน้านี้ หากอัตราความเสียหายก่อนหน้าคือ 80% ตอนนี้ก็น่าจะเหลือเพียงประมาณ 75% ดวงตาของเมิ่งอันเหวินเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็กล่าวช้าๆ "ดูเหมือนว่าแกนกลางแห่งชีวิตจะทำมาจากดราก้อนคริสตัล และไม่ใช่แค่ดราก้อนคริสตัลธรรมดาเสียด้วย" ไป๋อี้หยวนกล่าว "หรือว่าจะเป็นดราก้อนคริสตัลของราชาเผ่ามังกรระดับสูง?" เมิ่งอันเหวินไม่ค่อยแน่ใจนัก "เป็นไปได้ แต่อาจเป็นดราก้อนคริสตัลของจักรพรรดิมังกรด้วยเช่นกัน" "ฮิส..." "เป็นไปไม่ได้" ไป๋อี้หยวนตกใจ คิดว่าคำพูดของเมิ่งอันเหวินนั้นกล่าวเกินจริงไปมาก สถานะของจักรพรรดิมังกรคืออะไร? มันเทียบเท่ากับขุมพลังระดับซูเปอร์ก็อดในหมู่มนุษย์ เท่าที่เขารู้ ไม่มีจักรพรรดิมังกรในเผ่ามังกร เช่นเดียวกับที่ไม่มีขุมพลังระดับซูเปอร์ก็อดในหมู่มนุษย์ คนที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงกึ่งซูเปอร์ก็อดเท่านั้น เมิ่งอันเหวินกล่าว "เพียงเพราะตอนนี้ไม่มีจักรพรรดิมังกร ไม่ได้หมายความว่าในอดีตไม่มี" แววตาของเขาเผยร่องรอยของการหวนระลึก "ข้าเคยเห็นศพร่างหนึ่งในห้วงลึกของสมรภูมิโบราณ มันเป็นศพของมังกร หลังจากผ่านไปนับไม่ถ้วนปี ศพนั้นก็ยังคงสภาพสมบูรณ์และทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ" "เดี๋ยวก่อน..." ไป๋อี้หยวนขัดจังหวะเมิ่งอันเหวินขึ้นมาทันที ไป๋อี้หยวนกล่าว "ข้าเข้าใจได้เรื่องศพมังกร และเข้าใจได้ว่ามันไม่เน่าเปื่อยหลังจากผ่านไปนานนับปี แม้แต่ศพของราชาเผ่ามังกรระดับสูงก็ยังคงสภาพสมบูรณ์ได้หลายร้อยปี" "แต่ท่านบอกว่ามันยังทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ท่านหมายความว่าอย่างไร?" เมิ่งอันเหวินจ้องไป๋อี้หยวนเขม็ง "มันเป็นมารยาทที่ไม่ดีนะที่จะขัดจังหวะผู้อื่น" ไป๋อี้หยวนยิ้มแหยๆ "ต่อเลยครับ ข้าจะหุบปากแล้ว" เมิ่งอันเหวินกล่าว "ตอนนั้นข้าเพิ่งกลายเป็นระดับเทพได้ไม่นาน เป็นครั้งแรกที่ข้าเข้าไปในห้วงลึกและได้พบกับเจ้าสิ่งนั้น" "มันตายไปแล้วแน่ๆ เป็นศพอย่างเห็นได้ชัด แต่มันกลับยังเคลื่อนไหวและโจมตีได้" "ข้าเกือบถูกมันฆ่าตาย ต้องหนีเอาตัวรอดมาได้แบบเฉียดฉิว" "และมันแตกต่างจากมังกรทั่วไป ดูเหมือนว่ามันจะเริ่มกลับคืนสู่ร่างบรรพบุรุษ" เมิ่งอันเหวินเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนนั้น เมิ่งอันเหวินผ่านวิกฤตความเป็นความตายมามากมายในชีวิต และนั่นคือหนึ่งในเหตุการณ์ที่อันตรายที่สุดที่ยังคงแจ่มชัดในความทรงจำของเขา หลินมู่หยูรู้สึกขนลุกเมื่อได้ฟัง ศพที่ตายไปหลายร้อยปียังคงทรงพลังได้ถึงเพียงนี้ ไป๋อี้หยวนกล่าว "ข้าไปห้วงลึกมาตั้งหลายครั้ง ทำไมไม่เคยเจออะไรแบบนั้นเลย?" เมิ่งอันเหวินหัวเราะเบาๆ "เจ้าแค่โชคดี" ประโยคเดียวทำเอาไป๋อี้หยวนเงียบกริบ เมิ่งอันเหวินกล่าวต่อ "ต่อมา ข้าตัดสินว่าศพนั้นน่าจะเป็นจักรพรรดิมังกร ถึงไม่ใช่จักรพรรดิมังกร ก็ต้องเป็นกึ่งจักรพรรดิมังกร ซึ่งเทียบเท่ากับการดำรงอยู่ของเลเวล 99" หลินมู่หยูไม่สงสัยในคำพูดของเมิ่งอันเหวิน เมิ่งอันเหวินมีความรู้กว้างขวางและผ่านอะไรมามากมาย คำตัดสินของเขาน่าจะถูกต้อง หลินมู่หยูกล่าว "ถ้าแกนกลางแห่งชีวิตทำมาจากดราก้อนคริสตัลจริงๆ หากผมหาดราก้อนคริสตัลมาได้มากพอ ผมจะซ่อมแซมแกนกลางแห่งชีวิตได้ไหมครับ?" เมิ่งอันเหวินพยักหน้า "จากประสิทธิภาพของแกนกลางแห่งชีวิตเมื่อครู่ มีความเป็นไปได้สูงมาก" ไป๋อี้หยวนหัวเราะ "เจ้าหนู เจ้าคงไม่ได้กำลังคิดจะบุกเข้าไปในแดนมังกรเพื่อไล่ฆ่าราชาเผ่ามังกรทั้งหมดหรอกนะ?" ดราก้อนคริสตัลพบได้ในราชาเผ่ามังกรเท่านั้น หากต้องการดราก้อนคริสตัล ก็ต้องสังหารราชาเผ่ามังกรเสียก่อน ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่แล้วก็ดับลงทันที หลินมู่หยูก็รู้สึกว่ามันเป็นความคิดที่บ้าบิ่นเกินไป เมิ่งอันเหวินส่ายหัว "ความจริงแล้ว ยังมีอีกสถานที่หนึ่งที่เจ้าสามารถหาดราก้อนคริสตัลได้จำนวนมาก" หืม? ทั้งสองคนหันไปมองเมิ่งอันเหวิน เมิ่งอันเหวินกล่าวต่อ "มันอยู่ในห้วงลึกของสมรภูมิโบราณ ที่ที่ข้าพบศพมังกรตัวนั้น ตอนที่ข้าถูกมันไล่ล่า ข้าเห็นสุสานแห่งหนึ่ง" "สุสานมังกร ที่ซึ่งไม่เพียงมีศพมังกรถูกฝังอยู่มากมาย แต่ยังมีดราก้อนคริสตัลอยู่อีกเพียบ" ไป๋อี้หยวนพ่นลมหายใจ "นั่นก็เท่ากับไม่ได้พูดอะไรเลย เสี่ยวหยูจะไปห้วงลึกตอนนี้ได้ยังไง?" "ต่อให้เขาไปได้ ด้วยศพมังกรตัวนั้นที่อยู่ที่นั่น ท่านกำลังส่งเสี่ยวหยูไปตายชัดๆ" เมิ่งอันเหวินกล่าว "ข้าก็แค่บอกว่ามีสถานที่แบบนั้นอยู่" หลินมู่หยูเข้าใจสิ่งที่เมิ่งอันเหวินจะสื่อ "ขอบคุณครับอาจารย์" ถ้ามีโอกาส เขาจะไปดูให้เห็นกับตาแน่นอน ไป๋อี้หยวนกล่าว "ตอนนี้ทั้งเผ่ามังกรและปีศาจขุมนรกต่างจ้องมองเจ้าอยู่ เจ้าต้องระวังการกระทำของตัวเองให้ดีต่อจากนี้ไป" "แม้แต่ภายในจักรวรรดิ เจ้าก็ห้ามประมาทเด็ดขาด พวกมันมีวิธีสกปรกมากมาย" หลินมู่หยูเข้าใจเหตุผล "ผมจะระวังตัวครับ" เมิ่งอันเหวินกล่าวเรียบๆ "ในอีกไม่กี่วัน เราจะกวาดล้างพวกหนูโสโครกเหล่านั้น น่าจะสงบสุขไปได้พักใหญ่" หลินมู่หยูถาม "ไม่มีทางที่จะกำจัดพวกมันให้หมดสิ้นเลยหรือครับ?" ไป๋อี้หยวนส่ายหัว "มันไม่ได้ง่ายอย่างที่เจ้าคิด การจัดการกับพวกที่อยู่ภายในจักรวรรดินั้นง่ายกว่า แต่พวกที่อยู่ในประเทศอื่นนั้นไม่ง่ายเลย" "หากเราเริ่มทำสงครามใหญ่ขึ้นมาจริงๆ อาจนำไปสู่สงครามกลางเมืองในหมู่มนุษย์ ถึงตอนนั้น ทั้งปีศาจขุมนรกและเผ่ามังกรก็จะฉวยโอกาสนี้ซ้ำเติม" นั่นคือเหตุผล หลินมู่หยูเข้าใจหลังจากครุ่นคิดดู มนุษย์ไม่ได้มีแค่จักรวรรดิเซี่ยเสียนเพียงแห่งเดียว มวลมนุษยชาติทั้งหมดมีอำนาจที่ซับซ้อนและพัวพันกันอยู่ หากการต่อสู้ใหญ่ปะทุขึ้นจริงๆ มันอาจนำไปสู่ความวุ่นวายภายในได้อย่างที่ว่าไว้ เมิ่งอันเหวินกล่าวอย่างเคร่งขรึม "เผ่ามนุษย์ต้องการขุมพลังระดับสูงสุด คนที่สามารถสั่งการด้วยอำนาจเด็ดขาด คนที่ไม่มีใครกล้าต่อต้าน" หลินมู่หยูถามตามสัญชาตญาณ "คนผู้นั้นยังไม่พอหรือครับ?" เมิ่งอันเหวินกล่าว "กึ่งซูเปอร์ก็อดนั้นไม่พอ บางทีเมื่อเขากลายเป็นซูเปอร์ก็อดอย่างแท้จริง มันถึงจะเป็นไปได้" ซูเปอร์ก็อดที่แท้จริง! ระหว่างทางกลับสู่สถาบันเซี่ยจิง คำพูดสุดท้ายของเมิ่งอันเหวินยังคงดังก้องอยู่ในหูของหลินมู่หยู เผ่ามนุษย์ต้องการซูเปอร์ก็อดที่แท้จริง คนที่สามารถสั่งการด้วยอำนาจเด็ดขาด ถึงตอนนั้น มวลมนุษยชาติถึงจะมั่นคงอย่างแท้จริงและปัญหาภายในจะได้รับการแก้ไขจนหมดสิ้น "รุ่นน้องหลิน" เสียงที่ใสกระจ่างดังเข้ามาในหูของเขา