บทที่ 4727: โลกแห่งความมืด การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของโลกเทพภาษาศาสตร์นำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลแก่ต้นไม้น้อยเช่นกัน ไม่เพียงแค่นั้น การก่อตัวของเมล็ดพันธุ์แห่งความโกลาหลและเสี่ยวเผิงยังก้าวเข้าสู่ระยะใหม่ หากเป็นเช่นนี้ต่อไปอีกไม่นานพวกมันก็จะเสร็จสิ้นการเกิดใหม่และหวนคืนสู่โลก พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์อย่างสมบูรณ์ หลินมู่หยวนเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าต้นไม้น้อย "ต้นไม้น้อย รู้สึกอย่างไรบ้าง?" กิ่งก้านของต้นไม้ไหวเอนเบาๆ "รู้สึกดีมากเลย โลกแข็งแกร่งขึ้น และข้าก็ได้รับผลประโยชน์ไปพร้อมกับมัน" ในตอนนี้ต้นไม้น้อยได้เติบโตจนกลายเป็นยักษ์ใหญ่สูงตระหง่าน ยืนตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดินและหยั่งรากลึกลงในเขตต้องห้ามแห่งชีวิต หลินวางมือลงบนลำต้นของมัน และจากฝ่ามือเขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าระดับพลังของต้นไม้น้อยนั้นสูงส่งอย่างยิ่ง พลังของมันดูเหมือนจะเหนือกว่าระดับของโลกทั่วไปเสียด้วยซ้ำ คล้ายคลึงกับระดับของคทาแห่งหายนะอยู่รางๆ หลินเคยสัมผัสพลังภายในใบไม้ของต้นไม้จิตวิญญาณดั้งเดิมมาก่อน ถึงแม้ใบไม้นั้นจะไม่มีพลังบรรจุอยู่มากนัก แต่ระดับของมันกลับสูงยิ่งกว่าต้นไม้น้อยในตอนนี้เสียอีก "การเปลี่ยนแปลงของต้นไม้น้อยมาจากใบไม้นั้น... ใบไม้แห่งจุดกำเนิด" "ดูเหมือนว่าแค่ใบเดียวจะยังไม่พอ" ความคิดของเขาหันไปหาส่วนของรากที่เขาเก็บมาได้ในช่วงมหันตภัย หากต้นไม้น้อยสามารถดูดซับมันได้ ระดับของมันอาจจะสูงขึ้นไปอีกขั้น เขาถอนมือออกและถามด้วยน้ำเสียงต่ำ "คราวนี้เจ้าพบโลกแบบไหน?" "น่าจะเป็นโลกที่แข็งแกร่งมาก" ต้นไม้น้อยตอบ "ถึงจะอ่อนแอกว่าโลกก่อนหน้านี้ก็เถอะ" หลังจากที่มันค้นพบโลกวงจรที่เจ็ดก่อนหน้านี้ หลินได้กำชับให้ต้นไม้น้อยใช้โลกนั้นเป็นมาตรฐานขั้นต่ำในการค้นหาเศษเสี้ยวโลกใหม่ ต้นไม้ทำตามคำสั่งนั้น ซึ่งทำให้การค้นหาเป็นไปอย่างเชื่องช้า มิเช่นนั้นด้วยจำนวนโลกที่มีอยู่มากมายมหาศาล มันคงจะพบเศษเสี้ยวโลกอื่นอีกจำนวนมากไปแล้ว การปรากฏตัวของกำแพงโลกทำให้หลินรู้สึกถึงความเร่งด่วน เขาต้องการเศษเสี้ยวของโลกที่ทรงพลังเพิ่มขึ้นเพื่อเสริมสร้างโลกเทพภาษาศาสตร์ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เขาเดินไปยังใบไม้โปร่งแสง และต้นไม้น้อยก็เปิดช่องทางมิติบนนั้นเพื่อให้เขาผ่านเข้าไป ระหว่างเดินทางไปตามทางเชื่อม หลินมองออกไปยังเขตต้องห้ามแห่งชีวิตภายนอก ความว่างเปล่าเบื้องนอกนั้นมืดมิดและไร้ซึ่งชีวิตโดยสิ้นเชิง หินดั้งเดิมเคยอธิบายสถานที่แห่งนี้ไว้ว่า ครั้งหนึ่งเคยมีโลกนับไม่ถ้วนส่องแสงสว่างไสวอยู่ในความว่างเปล่า และโดยทั่วไปแล้ว ยิ่งโลกแข็งแกร่งเท่าใด แสงของมันก็จะยิ่งสว่างไสวเท่านั้น แต่ก็มีข้อยกเว้น เช่นโลกที่เขากำลังมุ่งหน้าไปในตอนนี้ จากระยะไกลเขามองเห็นจุดสิ้นสุดของทางเดิน และที่ทางออกนั้นกลับเต็มไปด้วยความมืดมิดสนิท แม้แต่ด้วยสายตาของเขา เขาก็ยังมองไม่เห็นสิ่งใดเลย เขาหยุดอยู่ที่ปากทางเข้าช่องทาง ไม่ก้าวออกไปในทันที ทว่า เขากลับเรียกทหารวิญญาณอมตะออกมาและส่งพวกมันเข้าไปก่อน พวกมันพุ่งออกจากช่องทางโดยไม่ขาดการติดต่อกับเขาและไม่ได้พบกับอันตรายใดๆ ในทันที ปัญหาคือข้อมูลที่พวกมันส่งกลับมายังคงมีแต่ความมืดมิด หลินเชื่อมต่อการมองเห็นของเขากับทหารคนหนึ่งและยืนยันด้วยตัวเอง: มุมมองของเขาเป็นสีดำสนิท แม้แต่จะยกมือขึ้นตรงหน้าก็ยังมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วเดียว ทหารแต่ละตนถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟวิญญาณของตัวเอง แต่แสงนั้นกลับไม่สามารถส่องสว่างออกไปภายนอกหรือทำให้สภาพแวดล้อมสว่างขึ้นได้ เขาไม่สามารถแม้แต่จะก้มหน้ามองเห็นเปลวไฟบนร่างกายของตัวเอง มืด... มืดจนอธิบายไม่ได้ มืดจนมองไม่เห็นสิ่งใดเลย "โลกนี้..." เขาส่งจิตออกไป และอนุภาควิญญาณที่มองไม่เห็นก็บินเข้าไปข้างใน หากทหารวิญญาณมองไม่เห็น เขาจะทดสอบด้วยจิตวิญญาณแทน อนุภาควิญญาณสามารถแบ่งปันการมองเห็นของเขาได้ ทำหน้าที่เป็นดวงตาอีกคู่หนึ่ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม เขายังคงมองไม่เห็นอะไรเลย ในมุมมองของอนุภาควิญญาณ มีเพียงความว่างเปล่าที่มืดมิดสนิทเท่านั้น ความมืดไม่ได้กลืนกินแค่แสง แต่รวมถึงพลังแห่งการรับรู้ด้วย จิตวิญญาณที่ทรงพลังของเขาไม่สามารถสัมผัสสิ่งใดเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมรอบๆ ได้เลย จากนั้นเขาก็เปิดดวงตาอมตะและในที่สุดก็รับรู้ถึงบางอย่าง ภายในความมืดมิด กลุ่มเปลวไฟวิญญาณจางๆ กะพริบไปมาอยู่ทั่วไปหมด เปลวไฟเหล่านี้ดูเหมือนจะสูญเสียสติสัมปชัญญะและล่องลอยไปอย่างไร้จุดหมาย "พวกมันตายแล้ว" จากการสังเกตเปลวไฟวิญญาณเหล่านี้ หลินสรุปได้ว่าเจ้าของของพวกมันตายไปแล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่ไม่มีสติสัมปชัญญะและดูเหมือนจะสูญเสียแม้กระทั่งสัญชาตญาณพื้นฐาน แม้ในตอนนี้จะอ่อนแอมาก แต่คุณภาพพื้นฐานของพวกมันไม่ได้ต่ำเลย ตรงกันข้าม ครั้งหนึ่งพวกมันเคยแข็งแกร่งมาก่อน "พวกนี้ดูเหมือนสมาชิกของทีมสำรวจ" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจเขา เขาสั่งให้ทหารวิญญาณบินไปยังเปลวไฟวิญญาณดวงหนึ่งและนำมันกลับมา ในความมืดมิด ทหารต้องคลำทางไปข้างหน้า ความมืดทำให้การรับรู้ทิศทางของมันผิดเพี้ยนไป และต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการระบุตำแหน่งของเปลวไฟ จากนั้นหลังจากใช้เวลาคลำทางกลับมาอย่างยากลำบาก มันก็กลับมาถึงช่องทางมิติในที่สุดหลังจากผ่านไปครึ่งวันของการค้นหาอย่างมืดบอด สำหรับระยะทางที่ไม่ถึงหมื่นเมตร การเดินทางไปกลับใช้เวลาถึงหนึ่งวันเต็ม สิ่งที่มันนำกลับมาคือศพที่ดำคล้ำไปทั้งร่าง ร่างกายมีลักษณะคล้ายมนุษย์สูงประมาณหนึ่งเมตร แต่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์ ลางสังหรณ์ไม่ดีก่อตัวขึ้นในใจของหลิน เศษเสี้ยวของโลกนี้คงจะเป็นปัญหาแน่ๆ เขาปลุกหินดั้งเดิมขึ้นมา "เจ้าเคยเห็นโลกแบบนี้มาก่อนไหม?" หินชะโงกหน้าออกมาจากทางออกของช่องทางอย่างระมัดระวัง มองไปรอบๆ จากนั้นเหลือบมองศพที่คล้ายมนุษย์ "เคย" มันกระซิบ "นี่คือโลกแห่งความมืด" "โลกแห่งความมืด?" หลินได้เรียนรู้คำศัพท์ใหม่เพิ่มอีกคำ "นี่เป็นประเภทหนึ่งของโลกที่มีชีวิต" หินดั้งเดิมอธิบาย "กฎของมันกลืนกินแสงสว่างทั้งหมด ทำให้ทุกอย่างจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด ความมืดมิดสมบูรณ์แบบ โลกที่ไร้ซึ่งแสงสว่างอย่างสิ้นเชิง" "ความมืดนี้ไม่ได้เล็งเป้าหมายไปที่การมองเห็นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจิตวิญญาณด้วย" "ผู้บุกรุกคนใดก็ตามที่อยู่ในโลกแห่งความมืดนานพอ จะสูญเสียทิศทางและการรับรู้ทั้งหมด ขั้นแรกคือการหลงทาง และท้ายที่สุดคือการติดอยู่ที่นั่นตลอดกาล" "ศพนี้คือตัวอย่างหนึ่ง" มันกล่าวต่อ "จิตวิญญาณและร่างกายของมันถูกกฎของโลกแห่งความมืดเข้าครอบงำ ดังนั้นมันจึงถูกขังอยู่ที่นี่จนตาย" สิ่งที่หินอธิบายเกือบจะตรงกับสิ่งที่หลินเห็นมาจนถึงตอนนี้ ขณะที่พวกเขากำลังสนทนา เปลวไฟวิญญาณภายในร่างศพก็ดับลงกะทันหัน และร่างกายของมันเริ่มเน่าเปื่อย "จิตวิญญาณและเนื้อหนังของเขาดำรงอยู่ได้เพียงเพราะกฎของโลกแห่งความมืดเท่านั้น" หินกล่าว "ตอนนี้เขาจากโลกนั้นมาแล้ว เขาจึงกำลังถูกทำลายจนหมดสิ้น" หลินสะบัดมือ เปลวไฟอมตะแลบหนึ่งพุ่งเข้าไปที่ร่างนั้น กระบวนการเน่าเปื่อยหยุดลงภายในเปลวไฟ และเนื้อหนังเริ่มงอกขึ้นมาใหม่ เปลวไฟวิญญาณที่ดับไปกลับมาปรากฏอีกครั้งและเริ่มฟื้นตัวอย่างช้าๆ เช่นกัน "บางทีเราอาจจะรีดข้อมูลบางอย่างจากเขาได้" หลินกล่าว หินดั้งเดิมสั่นตัว "ข้าไม่คิดอย่างนั้น จากที่ข้ารู้ ไม่เคยมีใครที่เข้าไปในโลกแห่งความมืดแล้วจะค้นพบสิ่งใดได้" "แม้แต่สิ่งมีชีวิตดั้งเดิมส่วนใหญ่ของโลกเหล่านี้ก็ใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างเลื่อนลอย" "มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถใช้กฎของโลกแห่งความมืดเพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางการบ่มเพาะ" "แต่คนที่สามารถบ่มเพาะพลังที่นั่นได้ ถือเป็นศัตรูที่น่ารำคาญมาก" หินใช้คำว่า "น่ารำคาญ" ไม่ใช่ "ทรงพลัง" ซึ่งหมายความว่าระดับพลังของพวกมันอาจจะไม่สูงนัก แต่พวกมันรับมือยากมาก "ถึงอย่างนั้น ตอนนี้พวกมันก็คงตายกันหมดแล้ว" หลินตอบ "อาจจะจริง" หินเห็นด้วย "แต่อย่าลืมตัวตนที่เกิดจากกฎในโลกแห่งความมืดนะ" "พวกนั้นต่างหากคือปัญหาที่แท้จริง" "เปลวไฟเผาโลกของท่านแข็งแกร่งมาก นายท่าน แต่ไม่แน่ใจว่ามันจะต้านทานกฎของโลกแห่งความมืดได้หรือไม่" "โลกแห่งความมืดเป็นประเภทสุดโต่งของโลก... เป็นปัญหาจริงๆ" "หากมันยากเกินไป ท่านอาจพิจารณาที่จะล้มเลิกแล้วให้ต้นไม้น้อยไปหาโลกอื่นที่เหมาะสมแทน ดีกว่าเสียเวลาอยู่ที่นี่" หลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้ายังอยากลองดู" "โครงสร้างของโลกนี้... น่าสนใจทีเดียว" ภายในเปลวไฟอมตะ สิ่งมีชีวิตที่ตายไปไม่รู้ว่ากี่ปีต่อกี่ปีได้รับการเปลี่ยนให้เป็นวิญญาณอมตะ และในตอนนี้ได้คุกเข่าลงอย่างว่าง่ายต่อหน้าหลิน