บทที่ 695: โศกนาฏกรรมของเจียงอี้ ภายใต้การโน้มน้าวอย่างไม่ลดละของหลินมู่หยู ในที่สุดอันทาเรสก็ยอมให้อภัยหลินมู่หยูด้วยความใจกว้างอย่างยิ่ง จากนั้น ฟองอากาศขนาดเท่ากำปั้นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินมู่หยู ภายในฟองอากาศนั้นคือเศษเสี้ยววิญญาณของเจียงอี้ ซึ่งดูอ่อนแอและหมดสติไป อันทาเรสพ่นลมหายใจมังกรออกมา เล่นกับฟองอากาศนั้นอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่ฟองอากาศกลิ้งไปมา เศษเสี้ยววิญญาณข้างในก็หมุนคว้างอย่างต่อเนื่อง แม้เศษเสี้ยววิญญาณจะไม่ได้สติ แต่หลินมู่หยูก็เห็นความเจ็บปวดบนใบหน้านั้นได้ชัดเจน เศษเสี้ยววิญญาณนั้นอ่อนแอมากอยู่แล้ว และใครจะรู้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะฟื้นตัวได้ หลังจากถูกอันทาเรสทรมาน มันก็ยิ่งอ่อนแอลงไปอีก หลินมู่หยูมองดูฟองอากาศนั้นแล้วไว้อาลัยให้เจียงอี้ในใจอยู่ครึ่งวินาที เศษเสี้ยววิญญาณของเจียงอี้อาจสลายกลายเป็นเถ้าถ่านได้ทุกเมื่อ เขาคงไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะต้องมาจบลงในมือของอันทาเรสเช่นนี้ อันทาเรสกล่าวว่า "เจ้าเห็นสิ่งที่อยู่ในเศษเสี้ยววิญญาณนั่นไหม?" หลินมู่หยูพยักหน้า "ตรงกลางเศษเสี้ยววิญญาณดูเหมือนจะมีหินก้อนเล็กๆ อยู่ครับ" "นั่นไม่ใช่หิน แต่มันคือแก่นวิญญาณของเผ่าวิญญาณ" อันทาเรสพ่นลมหายใจมังกรเข้าไปในฟองอากาศ ซึ่งซึมเข้าไปในเศษเสี้ยววิญญาณของเจียงอี้ เศษเสี้ยววิญญาณของเจียงอี้แสดงสีหน้าเจ็บปวด สั่นสะท้านแม้ในยามที่ไม่ได้สติ บริเวณใจกลางของเศษเสี้ยววิญญาณ จุดแสงจุดหนึ่งสว่างขึ้น มันมีขนาดเล็กมากเพียงเท่าเล็บมือ ดูคล้ายกับหิน อันทาเรสกล่าวว่า "เผ่าวิญญาณไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังนัก จุดอ่อนของพวกมันเด่นชัดเกินไป พวกมันไม่มีร่างกายเป็นของตัวเองและจำเป็นต้องเข้าครอบครองร่างของเผ่าพันธุ์อื่น" "นั่นคือเหตุผลที่รูปลักษณ์ของเผ่าวิญญาณมีความหลากหลาย เพราะมีสมาชิกจากสารพัดเผ่าพันธุ์ และพวกมันก็มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ไม่มีเผ่าพันธุ์ไหนชอบพวกมันหรอก" หลินมู่หยูเข้าใจในทันที ใครจะไปชอบเผ่าพันธุ์ที่คอยแต่จะคิดหาทางเข้าสิงร่างผู้อื่นกันเล่า? เผ่าวิญญาณคงเป็นที่เกลียดชังของทุกเผ่าพันธุ์ อันทาเรสกล่าวต่อ "แต่เผ่าวิญญาณก็มีข้อดีอยู่อย่าง ตราบใดที่แก่นวิญญาณไม่ถูกทำลาย พวกมันก็สามารถฟื้นฟูตัวเองได้" "พวกมันสามารถทิ้งร่างที่อาศัยอยู่ได้ทุกเมื่อ ตราบที่แก่นวิญญาณยังอยู่ พวกมันก็สามารถฟื้นฟูและเข้าครอบครองร่างใหม่ เริ่มต้นใหม่ได้หากจำเป็น" "หากพวกมันพบร่างที่ทรงพลัง เผ่าวิญญาณก็จะกลายเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งในเวลาอันสั้น" หลินมู่หยูถามว่า "ด้วยเผ่าพันธุ์เช่นนี้ ไม่เคยมีใครพยายามกวาดล้างพวกมันเลยหรือครับ?" จากความเข้าใจของหลินมู่หยู เผ่าพันธุ์เช่นนี้น่าจะเป็นเป้าหมายของการถูกจู่โจมจากผู้อื่นอย่างแน่นอน อันทาเรสส่ายหัว "เคยพยายามแล้ว แต่พวกมันกวาดล้างไม่ได้หรอก" "มีตัวตนที่ไร้เทียมทานอยู่ในเผ่าวิญญาณอย่างนั้นหรือครับ?" หลินมู่หยูคิดว่านี่น่าจะเป็นเหตุผลเดียวที่เป็นไปได้ "นั่นก็เป็นเหตุผลหนึ่ง" อันทาเรสพ่นลมหายใจมังกรอีกครั้ง วิญญาณของเจียงอี้แสดงสีหน้าเจ็บปวด สั่นสะท้านอย่างต่อเนื่อง อันทาเรสดูจะสนุกสนานกับการปฏิบัติกับเศษเสี้ยววิญญาณของเจียงอี้เสมือนเป็นของเล่น ส่วนความเป็นความตายของเจียงอี้ มันไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย ขณะที่เล่นอยู่ มันกล่าวว่า "มีตัวตนที่แข็งแกร่งอยู่ในเผ่าวิญญาณอยู่บ้างก็จริง แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลหลักหรอก ยังมีเผ่าพันธุ์อื่นที่แข็งแกร่งกว่าเผ่าวิญญาณอยู่อีกมากมาย" "ประเด็นสำคัญคือเผ่าวิญญาณฆ่ายาก การจะฆ่าพวกมัน เจ้าต้องทำลายแก่นวิญญาณให้สิ้น" "แต่เมื่อพวกมันไปถึงระดับเทพแท้จริง เผ่าวิญญาณสามารถแยกแก่นวิญญาณดวงที่สองออกมาได้" "และเมื่อพวกมันก้าวหน้าต่อไป พวกมันก็สามารถแยกแก่นวิญญาณดวงที่สามและสี่ออกมาได้อีก" "เหมือนกระต่ายเจ้าเล่ห์ที่มีโพรงสามทาง กระต่ายพวกนี้จะซ่อนแก่นวิญญาณที่แยกออกมาไว้ ใครจะไปรู้ว่าพวกมันซ่อนไว้ที่ไหนบ้าง" "ตราบใดที่แก่นวิญญาณยังเหลือรอดอยู่เพียงดวงเดียว พวกมันก็สามารถฟื้นฟูตัวเองขึ้นมาใหม่ได้" หลินมู่หยูกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น เผ่าวิญญาณก็ไม่สามารถถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นได้เลยน่ะสิครับ?" อันทาเรสส่ายหัวโตๆ ของมัน "ไม่เชิงหรอก แค่การจะฆ่าพวกมันให้ตายสนิทนั้นยุ่งยากมากเท่านั้นเอง" "สำหรับตัวตนที่ทรงพลังจริงๆ การกวาดล้างเผ่าวิญญาณไม่ใช่เรื่องยาก แต่สำหรับตัวตนเหล่านั้น เผ่าวิญญาณก็เป็นเพียงสิ่งที่ไร้ความสำคัญ" "สำหรับพวกมัน เผ่าวิญญาณก็เหมือนมดตัวหนึ่ง ตราบใดที่มดไม่ไต่ขึ้นมาบนตัว พวกมันก็จะไม่เสียเวลาลงมือจัดการ" "เผ่าวิญญาณเองก็ฉลาด พวกมันรู้ว่าเผ่าพันธุ์ไหนที่ควรยั่วยุและเผ่าพันธุ์ไหนที่ไม่ควร" หลินมู่หยูพยักหน้าเงียบๆ การจะเอาชีวิตรอดในโลกที่เต็มไปด้วยตัวตนอันทรงพลัง เผ่าวิญญาณย่อมต้องมีวิถีของตนเอง แต่จากคำพูดของอันทาเรส หลินมู่หยูก็เข้าใจว่าโลกภายนอกก็เป็นสถานที่ที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กไม่ต่างกัน กฎแห่งป่านี้ชัดเจนยิ่งนัก หลินมู่หยูถามต่อ "เจียงอี้เคยพูดว่าเขาต้องการเป็นผู้ปกครองโลก และอ้างว่าการเป็นสุดยอดเทพจะทำให้เขาเป็นอมตะ" "โอ้ อย่างนั้นหรือ?" อันทาเรสถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "สิ่งที่เรียกว่าความเป็นอมตะของเผ่าวิญญาณโดยทั่วไปหมายถึงการที่พวกมันสามารถแยกแก่นวิญญาณดวงที่สองไปซ่อนในที่ที่ไม่มีใครหาเจอ" "แต่นั่นต้องไปถึงระดับเทพแท้จริง ดูเหมือนเจ้าหมอนี่จะมีความลับอื่นอีก ให้ข้าตรวจสอบดูหน่อยเถอะ" อันทาเรสขยับกาย ไอหมอกที่ห่อหุ้มร่างกายอยู่ตลอดเวลาเริ่มปั่นป่วน ปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดิน ในชั่วพริบตา มันได้เข้าครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตแกนกลาง แม้แต่แสงที่ไหลเวียนอยู่บนท้องฟ้ายังถูกบดบังด้วยไอหมอกหนาทึบนั้น จากนั้นหลินมู่หยูก็เห็นกรงเล็บมังกรยักษ์โผล่ออกมาจากหมอก กรงเล็บมังกรนั้นใหญ่โตมโหฬาร ครอบคลุมพื้นที่นับร้อยไมล์ กรงเล็บมังกรเป็นสีม่วงอมดำ แผ่กลิ่นอายหนักอึ้ง ดูสง่างามอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับฟองอากาศขนาดเท่ากำปั้นผู้ใหญ่แล้ว มันดูไม่ต่างอะไรกับฝุ่นผง กระแสพลังสีม่วงทองสายหนึ่งพุ่งออกจากกรงเล็บมังกรและตกลงบนฟองอากาศ "ค้นวิญญาณ!" เสียงคำรามดั่งฟ้าผ่าดังก้องในจิตวิญญาณ หลินมู่หยูรู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลในวิญญาณของตนจนทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรง หลินมู่หยูตกใจสุดขีด อันทาเรสไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขา แต่เขายังคงรู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างร้ายแรงต่อวิญญาณของเขา หากอันทาเรสมุ่งเป้ามาที่เขาจริงๆ เขาคงไม่มีพลังใดที่จะต่อต้านได้เลย พลังของอันทาเรสอยู่ในระดับที่เขาไม่สามารถหยั่งถึงได้ ผลึกวิญญาณมังกรเก้าสีพ่นลมหายใจมังกรออกมาเพื่อปกป้องวิญญาณของเขา แต่เขาก็ยังคงรู้สึกเจ็บปวด ราวกับว่าผลึกวิญญาณมังกรเก้าสีเองก็สูญเสียผลลัพธ์ไปแล้ว ไม่ใช่เพราะผลึกวิญญาณมังกรเก้าสีอ่อนแอ แต่เป็นเพราะอันทาเรสนั้นแข็งแกร่งเกินไป และระดับวิญญาณของหลินมู่หยูนั้นต่ำเกินไปจริงๆ หลินมู่หยูอดทนต่อความเจ็บปวดและเฝ้ามองการกระทำของอันทาเรสอย่างตั้งใจ เสียงคำรามดั่งฟ้าผ่านั้นสั่นสะเทือนวิญญาณของเขา และคำว่า "ค้นวิญญาณ" ก็ประทับลึกลงในวิญญาณของเขา ยากจะลบเลือน หลินมู่หยูรู้ว่าอันทาเรสจงใจให้เขาได้ยิน มันสามารถทำอย่างเงียบเชียบได้ แต่กลับเลือกที่จะคำรามเพื่อให้เขารู้ว่ามันกำลังทำอะไร ค้นวิญญาณ คือการค้นหาข้อมูลจากวิญญาณ ภายในฟองอากาศ วิญญาณของเจียงอี้ตื่นขึ้นด้วยความเจ็บปวด บิดเร้าด้วยความทุกข์ทรมาน หลินมู่หยูได้ยินเสียงร้องของวิญญาณดวงนั้น มันช่างน่าเวทนาอย่างเหลือบรรยาย เริ่มแรกถูกอันทาเรสเล่นสนุกด้วย และตอนนี้ยังต้องมาถูกค้นวิญญาณอีก เขาช่างน่าสังเวชเสียจริง เมื่อมองย้อนกลับไปในชีวิตของเจียงอี้ มันสามารถเขียนออกมาเป็นโศกนาฏกรรมตลกขบขันได้เลยทีเดียว ภายใต้การค้นวิญญาณของอันทาเรส วิญญาณของเจียงอี้ค่อยๆ จางหายไปและสลายตัว ในที่สุด ก็เหลือเพียงแก่นวิญญาณ และหลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที แก่นวิญญาณนั้นก็ระเบิดออก เจียงอี้ตายสนิท แตกดับไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อเจียงอี้ตายไปอย่างสมบูรณ์ พื้นที่เขตแกนกลางก็กลับสู่สภาวะปกติ อันทาเรสลืมตาขึ้น แสงแวววาววาบผ่าน "ที่แท้เป็นเช่นนี้นี่เอง ไม่แปลกใจเลยที่มันบอกว่าการเป็นสุดยอดเทพจะทำให้มันเป็นอมตะ ที่แท้แกนกลางของโลกชิ้นหนึ่งได้ร่วงหล่นลงมาที่นี่" "ทำไมข้าถึงพลาดสิ่งนี้ไปก่อนหน้านี้นะ? ข้ามองข้ามมันไปจริงๆ" "ช่างน่าเสียดาย เจ้าหมอนี่ช่างน่าเวทนาจริงๆ" อันทาเรสพึมพำกับตัวเอง สายตาของมันเลื่อนมามองหลินมู่หยู ราวกับจะบอกว่า "อ้อนวอนข้าสิ อ้อนวอนข้าแล้วข้าจะบอกเจ้า" หลินมู่หยูมองสบสายตาของอันทาเรสแล้วคิดในใจว่า: หน้าไม่อายจริงๆ!