Chapter 703: ข้อตกลงนี้ดูคุ้มค่า สุ้มเสียงของจักรพรรดิมารที่มาพร้อมกับเปลวเพลิงแห่งขุมนรกที่กะพริบไหวอยู่ตลอดเวลาฟังดูเศร้าสร้อยอย่างบอกไม่ถูก หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงความขมขื่นในน้ำเสียงของนาง ราวกับว่านางกำลังเยาะเย้ยชีวิตและชาติกำเนิดของตนเอง กึ่งมนุษย์กึ่งปีศาจ ไม่ได้รับการยอมรับจากมนุษย์ และไม่เป็นที่ต้อนรับในหมู่ปีศาจแห่งขุมนรก ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ใดก็ไม่ยอมรับตัวตนของนาง แม้นางจะมีรูปลักษณ์ภายนอกเป็นมนุษย์ที่อาจหลอกตาคนทั่วไปได้ แต่ไม่อาจตบตาผู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้ เช่นเดียวกับมังกรสายเลือดผสมในแดนมังกร ในสายตาของอันทาเรส พวกมันก็เป็นเพียงสิ่งไม่มีค่า จักรพรรดิมารกล่าวต่อ “ข้ารู้ว่าเมื่อใดที่ตัวตนของข้าถูกเปิดเผย ต่อให้ข้าไม่กลับไปยังโลกหลักแห่งขุมนรก พวกปีศาจที่นี่ก็คงไม่ปล่อยข้าไปแน่” “ข้าเคยคิดว่าหากข้าซ่อนตัว ฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งกลายเป็นจักรพรรดิมารแล้ว ก็จะไม่มีใครสามารถฆ่าข้าได้” คำว่า “ข้า” ถูกเอ่ยซ้ำหลายครั้งในโทนเสียงที่เริ่มร้อนรนของจักรพรรดิมาร หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงความยากลำบากในน้ำเสียงของนาง จักรพรรดิมารกล่าว “ข้าสร้างวังจักรพรรดิมารขึ้นมาและอาศัยอยู่ภายในนั้น โดยไม่เคยเผยโฉมหน้าแท้จริงให้ใครเห็น” “ข้ากลายเป็นผู้ปกครองโลกเศษเสี้ยวนี้ แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าตำแหน่งผู้ปกครองนี้มันจอมปลอมเพียงใด?” หลินมู่หยูพูดขึ้น “เจ้าไม่อยากตาย” “แน่นอน!” จักรพรรดิมารกล่าวเบาๆ “ข้าไม่อยากตายอย่างแน่นอน!” “ข้าต้องการเป็นซูเปอร์ก๊อด ต้องการเป็นเทพที่แท้จริง และต้องการเป็นตัวตนที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม จนกว่าจะไม่มีใครสามารถฆ่าข้าได้!” การเอาตัวรอดคือสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด และจักรพรรดิมารก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดของนางนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ และเป็นเจตจำนงนี้เองที่ผลักดันให้นางมาถึงจุดสูงสุดในปัจจุบัน หลินมู่หยูเข้าใจทุกอย่างแล้ว “เจ้าไม่อยากตาย ไม่อยากให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ล่มสลาย และไม่ต้องการให้เผ่ามังกรยึดครองโลกนี้ ไม่ว่าทางใดทางหนึ่ง หากเหตุการณ์เหล่านั้นเกิดขึ้น เจ้าจะต้องกลับสู่โลกหลัก และความตายรอเจ้าอยู่” จักรพรรดิมารกล่าวต่อ “ถูกต้อง ดังนั้นข้าจึงมาเพื่อขอร่วมมือกับเจ้า” หลินมู่หยูพูด “ถ้าเจ้าไม่อยากตาย มีเพียงทางเดียวเท่านั้น คือต้องอยู่ที่นี่ตลอดไปและอย่าได้หวนกลับไปเด็ดขาด” “นั่นคือเหตุผลที่เจ้าคอยรักษาความสมดุลระหว่างสามเผ่าพันธุ์ เมื่อพันปีก่อนตอนที่เผ่ามังกรแข็งแกร่ง เจ้าช่วยเผ่ามนุษย์ขับไล่พวกมันออกไป” จักรพรรดิมารกล่าว “ใช่ ตอนนั้นข้าเพิ่งกลายเป็นจักรพรรดิมารได้ไม่นาน และนั่นเป็นสิ่งแรกที่ข้าทำ” “ในตอนนั้นจริงๆ แล้วข้ามีโอกาสที่จะทำลายเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ข้าก็ไม่ได้ลงมือ แถมยังแอบกำจัดพวกราชาปีศาจระดับสูงไปหลายตนด้วยซ้ำ” “และหลังจากนั้นก็เป็น เจียงยี่ จากเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเจ้า เขาไม่ใช่ตัวตนที่มาจากโลกนี้ ข้าปล่อยให้เขาเติบโตไม่ได้ ดังนั้นข้าจึงกำจัดเขาเสีย” “ยังมีสิ่งที่ข้าทำเพื่อรักษาความสมดุลอีกมากมาย” “แต่เจ้าทำลายความสมดุลนั้นเสียเอง” หลินมู่หยูรู้ดีว่าเขากลายเป็นดาบที่แขวนอยู่บนหัวของจักรพรรดิมาร ด้วยการที่มีอันทาเรสคอยหนุนหลัง จักรพรรดิมารจึงไม่กล้าลงมือกับเขา การยืมมือผู้อื่นสังหารคือทางเลือกสุดท้ายของนาง แต่จักรพรรดิมังกรนั้นแข็งแกร่งไม่พอและล้มเหลวไป ส่วนเหมิงอันเหวินและคนอื่นๆ พวกเขาก็เป็นเพียงตัวประกอบและไม่ได้สร้างภัยคุกคามใดๆ ต่อจักรพรรดิมาร ถึงแม้หลินมู่หยูจะถูกฆ่า จักรพรรดิมารก็ไม่คิดจะรุกรานโลกมนุษย์อย่างจริงจังอยู่ดี นางจำเป็นต้องรักษาความสมดุลเอาไว้ ความสมดุลคือเส้นชีวิตของนาง จักรพรรดิมารกล่าวต่อ “จริงๆ แล้ววิธีที่ข้าใช้เป็นเพียงการหนี ข้ากลายเป็นจักรพรรดิมารเมื่อพันปีก่อน ไปถึงจุดสูงสุดของระดับกึ่งซูเปอร์ก๊อด ในโลกเศษเสี้ยวนี้ข้าไม่อาจก้าวหน้าไปมากกว่านี้ได้ ข้าไม่อาจกลายเป็นซูเปอร์ก๊อด” หลินมู่หยูพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “เจ้าก็ออกไปสิ” จักรพรรดิมารส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น “เจ้าหมายถึงแบบจักรพรรดิหลี่ ที่เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อออกไปงั้นหรือ? ไม่หรอก สำหรับเขาแล้วมันยังมีโอกาสรอดหนึ่งในล้าน แต่สำหรับข้า มันคือความตายที่แน่นอน” “ข้าเกิดในโลกเศษเสี้ยวแห่งนี้ และตราประทับวิญญาณของข้าอยู่ที่นี่ ปีศาจที่ทรงพลังในโลกหลักสามารถตามหาข้าผ่านตราประทับนั้นได้ทุกเมื่อ ไม่ว่าข้าจะหนีไปไกลแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์” คำพูดของนางเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไร้หนทาง ในวินาทีนี้ นางไม่ได้ดูเหมือนจักรพรรดิมารผู้ยิ่งใหญ่ แต่ดูเหมือนเด็กสาวที่ไร้ที่พึ่งพา คำพูดของนางเกี่ยวข้องกับความรู้บางอย่างที่หลินมู่หยูไม่เคยรู้มาก่อน หลินมู่หยูถาม “แล้วเจ้าวางแผนจะทำอย่างไร?” หลินมู่หยูรู้ดีว่านางต้องมีแผนการ มิฉะนั้นนางคงไม่มาหาเขา จักรพรรดิมารกล่าว “ข้าคิดวิธีหนึ่งออก แต่ไม่แน่ใจว่าจะได้ผลหรือไม่ มันเป็นทางเดียวที่ข้าจะนึกออก” “บอกมาสิ” “เจ้ากลายเป็นเจ้าแห่งโลก และกลืนกินโลกเศษเสี้ยวนี้เสีย” หลินมู่หยูตกตะลึงเล็กน้อย นี่คือแผนของนาง ให้เขากลายเป็นเจ้าแห่งโลก... ในตอนนั้นเอง เสียงของอันทาเรสก็ดังขึ้นในใจของเขา “นี่คือทางเดียวจริงๆ” หลินมู่หยูถาม “แต่ข้าจะเป็นเจ้าแห่งโลกได้อย่างไร?” อันทาเรสหัวเราะหึ “ง่ายมาก กลายเป็นซูเปอร์ก๊อด เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะสอนเจ้าเอง ไม่ใช่เรื่องยากอะไร นอกจากนี้ยังมีแกนกลางโลกที่รอให้เจ้าไปเก็บเกี่ยว หากเจ้าต้องการแข็งแกร่งขึ้นและก้าวข้ามขีดจำกัดในอนาคต นี่คือสิ่งที่เจ้าต้องทำ” หลินมู่หยูได้รับคำตอบแล้ว “แต่ทำไมข้าต้องช่วยเจ้า?” จักรพรรดิมารรับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในคำพูดของหลินมู่หยู นางรู้ว่าหลินมู่หยูได้รับคำตอบแล้ว และวิธีของนางนั้นเป็นไปได้ คำตอบนั้นมาจากอันทาเรส นางรู้ดี “ข้าจะแสดงความจริงใจให้เห็น เมื่อเจ้ากลายเป็นเจ้าแห่งโลก ข้าจะให้กองทัพปีศาจเปิดฉากโจมตีเผ่ามังกร” “ปีศาจและเผ่ามังกรจะต้องพินาศย่อยยับไปพร้อมกัน” “ข้าจะนำหัวของจักรพรรดิมังกรมามอบให้เจ้า” หลินมู่หยูขัดขึ้น “ไม่ ข้าจะจัดการหัวของจักรพรรดิมังกรด้วยตัวข้าเอง” จักรพรรดิมารยิ้มและปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหลินมู่หยูในทันที นางยื่นมืออันบอบบางออกมา “ร่วมมือกันอย่างมีความสุขนะ” “ร่วมมือกันอย่างมีความสุข!” หลินมู่หยูจับมือนางเป็นการตอบรับเชิงสัญลักษณ์ มือนางทั้งนุ่มและเย็นเยียบ ทั้งสองได้กำหนดทิศทางความร่วมมือกันแล้ว เมื่อหลินมู่หยูบรรลุถึงขั้นซูเปอร์ก๊อด ความร่วมมือจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ จักรพรรดิมารไม่ได้สงสัยในคำพูดของหลินมู่หยู นางได้สืบเรื่องราวการกระทำทั้งหมดของเขาและรู้ดีว่าเขาเป็นคนรักษาคำพูด เมื่อเขาตกลงแล้ว เขาจะไม่มีวันกลืนน้ำลายตัวเอง หลังจากส่งหลินมู่หยูออกจากโลกขุมนรกและเฝ้ามองอุโมงค์มิติปิดลง จักรพรรดิมารก็ถอนหายใจเบาๆ “หวังว่ามันจะสำเร็จ” “หลังจากรอคอยมานานหลายปี ในที่สุดข้าก็เห็นแสงสว่างแห่งความหวัง” เสียงอันเย็นชาและไพเราะของจักรพรรดิมารดังก้องอยู่ในวังจักรพรรดิมารอันกว้างใหญ่ ในแววตาของนาง นอกจากความเศร้าสร้อยแล้ว ยังมีความมุ่งมั่นสังหารที่รุนแรง ราวกับว่านางกำลังสร้างทะเลแห่งซากศพและเลือดด้วยมือของนางเอง หลินมู่หยูกลับมายังสนามรบโบราณ มองไปยังเมืองโบราณเสินเซี่ยและผู้คนที่สัญจรไปมา โลกใบนี้ดูเรียบง่าย แต่กลับซับซ้อนกว่าที่คิดไว้มาก มันดูซับซ้อน แต่ก็เริ่มกระจ่างชัดขึ้นทีละน้อย “อันทาเรส คุณคิดว่าข้าจะทำสำเร็จไหม?” “ข้าว่านางค่อนข้างบ้าคลั่ง ยอมสละทั้งโลกเพียงเพื่อตัวเอง” “ปีศาจนับพันล้านจะปูทางให้นาง หากนางทำสำเร็จ นางจะเดินอยู่บนทะเลเลือด” ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงของอันทาเรสดังก้องในหัวของเขา เขากล่าวด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ย “เจ้า ก็แค่ยังขาดประสบการณ์ ในสายตาของผู้แข็งแกร่ง นี่มันไม่มีอะไรเลย” “มันก็แค่โลกเศษเสี้ยวเล็กๆ จะมีสิ่งมีชีวิตสักเท่าไหร่เชียว?” “ต่อให้รวมโลกของเจ้าเข้าไปด้วย ก็ไม่ได้มีสิ่งมีชีวิตมากมายขนาดนั้น” “ผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง เพื่อที่จะก้าวหน้าแม้เพียงก้าวเดียว เพื่อไขว่คว้าโอกาสเพียงหนึ่งในล้าน พวกเขาทำลายแม้กระทั่งระบบดาราและโลกนับไม่ถ้วนมาแล้ว” “เพียงชั่วพริบตา สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนก็พินาศ” “ผู้แข็งแกร่งบางคนรวบรวมสิ่งมีชีวิตนับพันล้านจากโลกนับสิบเพื่อมาทำพิธีบูชายัญด้วยเลือด” “ทะเลเลือดและความแค้นนั้นได้ดับแสงดาวที่ยิ่งใหญ่ไปดวงหนึ่ง” “เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ แค่นี้มันไม่มีอะไรเลย ก็แค่ของเล่นเด็กๆ เท่านั้น” อันทาเรสพูดอย่างเรียบเฉยและไม่แยแส หลินมู่หยูฟังแล้วขนลุกซู่ “ดูเหมือนโลกภายนอกจะโหดร้ายกว่าที่ข้าคิดไว้มากนัก” “หึหึ ตอนนี้เจ้าก็รู้แล้ว แต่ลิเลียนได้ทำอะไรไว้มากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สิ่งที่นางพูดส่วนใหญ่เป็นความจริง และนางก็ยังไม่ได้เอาจริงกับการเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเจ้าเท่าไหร่นัก” “แน่นอน นั่นก็เพราะนางทำเพื่อตัวเอง และนางก็รู้ดีว่าถ้ามีข้าอยู่ การจะกวาดล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ของพวกเจ้านั้นเป็นไปไม่ได้” “มันก็เป็นเช่นนั้นแหละ เจ้าลองคิดดูเองแล้วกัน” ลิเลียน คือชื่อจริงของจักรพรรดิมาร นอกจากอันทาเรสแล้ว ไม่มีใครกล้าเรียกนางด้วยชื่อนั้น หลินมู่หยูพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าเข้าใจแล้ว ข้อตกลงนี้ดูคุ้มค่าในตอนนี้”