Chapter 716: ระวังจะถูกจับไปเป็นทาส แสงบนท้องฟ้ายังคงไม่จางหายไปจนหมดสิ้น หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของกฎเกณฑ์ แต่ทว่าเขากลับไม่สามารถระบุได้ว่ามันคือกฎเกณฑ์อะไร ต่างจากอันทาเรสที่รับรู้ได้ทันที อันทาเรสสะดุ้งตื่น ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงขณะจ้องมองไปยังท้องฟ้า "กฎเกณฑ์แห่งเวลา!" คำสี่คำนี้แบกรับน้ำหนักมหาศาล อันทาเรสสัมผัสได้ถึงกฎเกณฑ์แห่งเวลาจากแสงสีแดงนั้น หลินมู่หยูมองไปที่อันทาเรส "มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" อันทาเรสไม่ตอบเขา เพียงแต่พูดว่า "ทำอีกรอบสิ" เขายังคงไม่แน่ใจนัก กฎเกณฑ์แห่งเวลาจะปรากฏออกมาได้อย่างไรกัน? หลินมู่หยูยกมือขึ้นชี้ไปยังท้องฟ้า แสงสีแดงก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง คราวนี้อันทาเรสมั่นใจแล้วว่าเขาไม่ได้มองผิด มันคือกฎเกณฑ์แห่งเวลาอย่างแน่นอน "เล็งมาที่ข้า เอาให้เต็มแรงเลย!" อันทาเรสกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ หลินมู่หยูไม่รีรอและใช้ทักษะใส่ไปที่อันทาเรส เขารู้ดีว่าด้วยความสามารถของตน ไม่มีทางที่จะทำร้ายอันทาเรสได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวล แสงสีแดงสาดส่องลงบนร่างของอันทาเรส เจ้ามังกรส่ายหัวใหญ่ของมันไปมา ดวงตาหรี่ลงทันทีเผยให้เห็นประกายอันตราย จากนั้นมันก็คำรามออกมาจนสั่นสะเทือนไปทั้งฟ้าดิน เคร้ง! เกล็ดมังกรแผ่นหนึ่งร่วงหล่นจากร่างของมันตกลงสู่พื้น อันทาเรสมองดูเกล็ดมังกรที่ร่วงลงมาแล้วพึมพำ "ดีมาก!" หลินมู่หยูเห็นว่าเกล็ดมังกรแผ่นนั้นดูผิดแปลกไป ราวกับว่ามันมีรอยร้าวเกิดขึ้น เขาเลเวลยังไม่สูงพอที่จะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น หลินมู่หยูถาม "นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" อันทาเรสอธิบาย "ทักษะของเจ้ามีร่องรอยของกฎเกณฑ์แห่งเวลาปนอยู่ แม้จะเป็นเพียงเสี้ยวเล็กน้อยก็ตาม" "มันส่งผลให้พลังโจมตีทั้งหมดของเจ้าพุ่งตรงไปยังเกล็ดมังกรแผ่นนี้ ทำให้เกล็ดมังกรได้รับผลกระทบจนเกิดความเสื่อมโทรม" แม้หลินมู่หยูจะยังไม่เข้าใจกฎเกณฑ์แห่งเวลาอย่างถ่องแท้ แต่เขารู้ว่าหากมันสามารถส่งผลต่ออันทาเรสได้ พลังของทักษะนี้ต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ "มันทรงพลังแค่ไหนกัน?" อันทาเรสกล่าว "ดีมากทีเดียว มันสามารถสังหารผู้ใช้อาชีพที่เลเวลยังไม่ถึงระดับเทพได้ในทันที" "แม้แต่ผู้ใช้อาชีพในระดับเทพ ก็อาจได้รับบาดเจ็บสาหัสได้" "ร่องรอยของกฎเกณฑ์แห่งเวลาที่เจ้ามีมันมีคุณสมบัติแห่งการเสื่อมสลาย ทำให้ช่วงเวลาหลายสิบปีผ่านไปได้ในชั่วพริบตา" "ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าทำได้อย่างไร?" หลินมู่หยูตอบ "ผมนำหลายทักษะมาผสมกัน โดยใช้ 'คำสาปแห่งความเสื่อม' เป็นทักษะหลัก แล้วหลอมรวมเข้ากับ 'เปลวเพลิงวิญญาณ' และ 'ระเบิดพิษดารา'" การทดลองหลอมรวมทักษะของหลินมู่หยูดำเนินมาเป็นเวลาเจ็ดวันเจ็ดคืน เขาพยายามลองผิดลองถูกในหลายรูปแบบ เขาพบว่ามันซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ไม่ใช่แค่การนำทักษะมาผสมกันแล้วจะได้ผลลัพธ์ทันที แต่ความแข็งแกร่งของแต่ละทักษะยังมีผลต่อตัวแปรด้วย ทักษะเดิมๆ สองหรือสามทักษะ หากใช้สัดส่วนที่แตกต่างกัน ผลลัพธ์ที่ได้ก็จะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หลินมู่หยูรู้สึกราวกับตนเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่ใช้ทักษะเป็นดั่งตัวยา ซึ่งสัดส่วนต้องแม่นยำอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน หลินมู่หยูก็ค้นพบข้อจำกัดบางอย่าง เขาสามารถหลอมรวมทักษะได้สูงสุดเพียงสามอย่างเท่านั้น หากเกินกว่านั้น ทักษะที่หลอมรวมจะพังทลายลงทันที หลินมู่หยูคาดเดาว่าข้อจำกัดนี้เกี่ยวข้องกับเลเวลของเขาและตัวทักษะ 'การหลอมรวมไร้สิ้นสุด' เอง ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังเป็นเพียงทักษะปกติและยังไม่ได้พัฒนาเป็นทักษะวิญญาณ นอกจากนี้ยังมีอีกข้อจำกัดหนึ่ง ทักษะปกติไม่สามารถนำมาหลอมรวมกับทักษะวิญญาณได้ หากฝืนทำ ทักษะก็จะพังทลายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หลินมู่หยูเคยลองแล้ว แต่ทักษะวิญญาณเองก็ไม่สามารถหลอมรวมเข้าด้วยกันได้เนื่องจากขีดจำกัดของ 'การหลอมรวมไร้สิ้นสุด' กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มันยังอ่อนแอเกินกว่าจะรองรับทักษะวิญญาณที่ทรงพลังกว่านี้ได้ หลังจากทดลองนับครั้งไม่ถ้วนตลอดเจ็ดวันเจ็ดคืน ในที่สุดหลินมู่หยูก็สร้างทักษะนี้ขึ้นมาได้ ทักษะที่เกิดจากการหลอมรวม 'คำสาปแห่งความเสื่อม', 'เปลวเพลิงวิญญาณ' และ 'ระเบิดพิษดารา' ผลลัพธ์ที่ได้ถือว่าไม่เลว แต่ก็ยังห่างไกลจากทักษะที่สามารถทำลายดวงดาวได้ตามที่เขาหวัง เดิมทีหลินมู่หยูต้องการหลอมรวม 'ระเบิดซากศพ' เข้าไปด้วย แต่ทักษะไม่อนุญาต เขาจึงต้องยอมแพ้ แม้เขาจะยังไม่พอใจนัก แต่อันทาเรสกลับทึ่งมาก กุญแจสำคัญคือ 'กฎเกณฑ์แห่งเวลา' ที่แฝงมากับทักษะ ร่องรอยของกฎเกณฑ์แห่งเวลา แม้จะเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น แต่ก็สามารถก่อให้เกิดผลกระทบที่น่าสะพรึงกลัวได้ มันเพิ่มพลังของทักษะขึ้นอย่างมหาศาล มากพอที่จะสังหารผู้ใช้อาชีพที่ต่ำกว่าระดับเทพได้ในชั่วพริบตา และทำให้ผู้ใช้อาชีพในระดับเทพขั้นต้นบาดเจ็บสาหัสได้ ตามคำขอของอันทาเรส หลินมู่หยูใช้ทักษะนี้อีกหลายครั้ง ทุกครั้งที่ใช้ มันสร้างความเสียหายให้เกล็ดมังกรของอันทาเรสได้เสมอ แต่อันทาเรสกลับเพลิดเพลินกับกระบวนการนี้เป็นอย่างยิ่ง หลังจากลองไปสิบครั้ง หลินมู่หยูก็ถามขึ้นในที่สุด "เจ้าโอเคไหม?" จะมีใครที่คอยร้องขอให้คนอื่นโจมตีใส่ตัวเองแล้วยังรู้สึกเพลิดเพลินได้กัน? พฤติกรรมของอันทาเรสนั้นแปลกประหลาดมาก อันทาเรสส่ายหัว "ไม่มีปัญหา ข้ากำลังสัมผัสกับกฎเกณฑ์แห่งเวลาอยู่" หลินมู่หยูถามด้วยความสงสัย "เจ้านี่นะ สนใจพลังระดับนี้ด้วยเหรอ?" "มันต่างกัน มันต่างกัน!" อันทาเรสส่ายหัวใหญ่ของมัน "แม้พลังโจมตีจะต่ำ แต่ระดับของมันนั้นสูงส่งมาก นั่นคือกฎเกณฑ์แห่งเวลาเชียวนะ เจ้าไม่รู้หรอกว่าผู้คนมากมายปรารถนามันมากแค่ไหน" "เจ้าเชื่อไหมว่าหากเจ้าไปยังโลกเบื้องบนแล้วบอกใครต่อใครว่าเจ้ามีพลังโจมตีระดับที่ไม่ใช่เทพแต่แฝงกฎเกณฑ์แห่งเวลาอยู่ล่ะก็ เหล่ายอดฝีมือมากมายจะแห่กันมาหาเจ้า จับตัวเจ้าไป แล้วบังคับให้เจ้าใช้ทักษะนี้ทุกวี่ทุกวัน" "ไม่ต้องห่วงนะ ถึงเจ้าไม่อยากทำ พวกมันก็มีวิธีทำให้เจ้าทำตามที่พวกมันสั่งอยู่ดี" คำพูดของอันทาเรสทำให้หลินมู่หยูรู้สึกเย็นสันหลังวาบ ราวกับว่าตนกำลังจะถูกจับไปเป็นทาส หลินมู่หยูขมวดคิ้ว "ไม่ใช่ว่าเจ้ายกย่องนักหนาหรือว่ายอดฝีมือระดับสูงต่างไล่ตาม 'อักขระโลกเบื้องบน'?" อันทาเรสหัวเราะ "การไล่ตามอักขระโลกเบื้องบนเป็นสิ่งที่ยอดฝีมือเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำได้ เช่นชายแก่คนที่เจ้าเคยเจอมาก่อนหน้านี้" "ยอดฝีมือส่วนใหญ่จะยอมถอยไปเลือกสิ่งที่รองลงมาและไล่ตามกฎเกณฑ์ที่ต่ำกว่านั้น" หลินมู่หยูพลันกระจ่าง "เจ้าหมายถึงกฎเกณฑ์แห่งเวลาสินะ?" อันทาเรสพยักหน้า "บอกเจ้าไปตอนนี้ก็ไม่เสียหาย เพราะเจ้าได้สัมผัสกับกฎเกณฑ์พวกนั้นแล้ว" "กฎเกณฑ์มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน แต่พวกมันก็มีระดับความแข็งแกร่งที่ต่างกัน กฎเกณฑ์แห่งเวลาจัดอยู่ในระดับสูงสุดของบรรดากฎเกณฑ์ทั้งหมด" "กฎเกณฑ์แห่งสายฟ้าที่เจ้าคุ้นเคยที่สุดจัดอยู่ในกฎเกณฑ์ธาตุ ซึ่งอยู่ในระดับที่สาม" หลินมู่หยูประหลาดใจ "อ่อนแอขนาดนั้นเลยเหรอ?" อันทาเรสพยักหน้า "ประมาณนั้นแหละ" "และกฎเกณฑ์แห่งเวลานั้นอยู่ในระดับแรกอย่างมั่นคง เจ้าคิดว่ามันแข็งแกร่งไหมล่ะ?" หลินมู่หยูนึกถึงอีกกฎเกณฑ์หนึ่งที่เขาเคยสัมผัสแต่ยังไม่ได้ครอบครอง "แล้วกฎเกณฑ์แห่งชีวิตล่ะ?" อันทาเรสกล่าว "นั่นไม่ใช่กฎเกณฑ์แห่งชีวิตจริงๆ หรอก เจ้ายังไม่ได้แตะแม้แต่เปลือกของมันด้วยซ้ำ เจ้าแค่ได้รับกลิ่นอายเพียงผิวเผินเท่านั้น" หลินมู่หยูเข้าใจแล้ว "แล้วแต่ละระดับมีกฎเกณฑ์อะไรบ้าง?" อันทาเรสส่ายหัว "กฎเกณฑ์มีเยอะเกินไป ข้าลิสต์ให้เจ้าฟังทั้งหมดไม่ได้หรอก แต่ข้าพอจะบอกแนวทางคร่าวๆ ให้ได้" "ระดับที่หนึ่งมีกฎเกณฑ์น้อยที่สุด ที่โด่งดังที่สุดคือ กฎเกณฑ์แห่งเวลาและกฎเกณฑ์แห่งพื้นที่ รองลงมาคือกฎเกณฑ์แห่งการทำลายล้างและการสร้างสรรค์" "ระดับที่สองรวมถึงกฎเกณฑ์ที่รู้จักกันดีอย่าง กฎเกณฑ์แห่งการเข่นฆ่าและกฎเกณฑ์แห่งชีวิต" "ระดับที่สามรวมถึงกฎเกณฑ์ธาตุ เช่น ลม, ไฟ, สายฟ้า และแสง" "ความแตกต่างระหว่างแต่ละระดับนั้นมหาศาลมาก" "เหล่ายอดฝีมือระดับสูงสุดจริงๆ จะไล่ตามอักขระโลกเบื้องบน แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ไขว่คว้าได้ง่ายๆ ดังนั้นพวกมันจึงหันไปหากฎเกณฑ์ระดับแรกแทน" "ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วสินะ" หลินมู่หยูไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจในทันที หลินมู่หยูกล่าวช้าๆ "ดูเหมือนว่ากฎเกณฑ์ยิ่งแข็งแกร่งเท่าไร ก็ยิ่งเข้าใจยากและลึกลับมากเท่านั้น"