Chapter 210 - ความเกลียดชังที่น่าฉงน ระหว่างที่รอทหารคนแคระมารวมตัวกัน หวังเถิงก็นำลูกอีกาออกมาจากกระเป๋าแล้วป้อนเนื้อให้มันกิน นีญา หญิงสาวชาวคนแคระ มองดูพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่ครู่หนึ่ง จนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า "นี่คือสัตว์เลี้ยงพลังจิตของคุณเหรอคะ?" "ใช่ครับ" หวังเถิงพยักหน้า "ทำไมคุณถึงคิดจะเลี้ยงอีกาล่ะ?" นีญาขมวดคิ้ว สำหรับผู้คนจำนวนมาก อีกาเป็นสัญลักษณ์ของความอัปมงคล ดังนั้นจึงมีน้อยคนนักที่จะเลี้ยงอีกาไว้เป็นสัตว์เลี้ยงพลังจิต เผ่าพันธุ์โบราณในทวีปซิงอู่ก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกัน นีญาจึงเข้าใจได้ยากว่าทำไมเขาถึงเลือกมัน "ผมไม่มีข้อห้ามเรื่องพวกนั้นหรอกครับ อีกอย่าง มันเป็นทายาทของสัตว์ดาราขั้นสูง มีศักยภาพที่จะฝึกให้เก่งขึ้นได้" หวังเถิงอธิบายสั้นๆ "สัตว์ดาราขั้นสูง!" นีญาตกตะลึง ลูกของสัตว์ดารานั้นหายากอยู่แล้ว ยิ่งเป็นทายาทของสัตว์ดาราขั้นสูงยิ่งไม่ต้องพูดถึง "คุณโชคดีจริงๆ นะ" เธอกำจัดอคติที่มีทิ้งไป ทว่าสิ่งที่เหลืออยู่ในใจกลับกลายเป็นความอิจฉา เมื่อหลินจ้านและคนอื่นๆ เห็นนีญาเริ่มพูดคุยกับพวกเขาด้วยความสมัครใจ พวกเขาก็เข้ามาร่วมวงสนทนาด้วย และได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมายจากเธอ นีญาเล่าให้พวกเขาฟังว่าเธอเป็นหนึ่งในนักรบผู้พิทักษ์ของเผ่าใบไม้แดง เธออยู่ในระดับนักรบ 2 ดาว และปกติรับหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของเผ่า นักรบในเผ่าคนแคระทั้งเผ่ามีจำนวนไม่มากนัก มีเพียงประมาณแปดคนเท่านั้น และทุกคนล้วนมีความสามารถใกล้เคียงกัน คือเป็นนักรบระดับ 2 ดาวทั้งหมด นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากนักรบภายนอกผ่านทางภารกิจ นอกจากนี้ เธอยังบอกว่าเผ่าสามารถส่งทหารคนแคระออกไปช่วยล่าตั๊กแตนวายุกับพวกเขาได้เพียงสี่คนเท่านั้น รวมถึงตัวเธอด้วย ส่วนคนอื่นๆ ต้องอยู่ที่เผ่าเผื่อมีเหตุฉุกเฉินเกิดขึ้น … หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นักรบคนแคระทั้งสามก็เดินตรงมาจากที่ไกลๆ พวกเขาทุกคนมีร่างกายกำยำบึกบึนอย่างมาก ใช้อาวุธเป็นขวานศึกและกระบองหนาม แถมยังมีโล่ติดไว้ที่ด้านหลัง ดูราวกับรถถังในร่างมนุษย์ เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของพวกเขา หวังเถิงก็นึกถึงนักรบจากเผ่ายักษ์ที่เขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้ นอกจากส่วนสูงที่ต่างกันแล้ว พวกเขาก็มีความคล้ายคลึงกันในหลายๆ ด้าน อย่างไรก็ตาม เผ่าคนแคระยังมีอีกขั้วหนึ่ง คือคนแคระที่ตัวเล็กบอบบางอย่างนีญา เมื่อวางพวกเขายืนรวมกัน คนแคระพวกนั้นก็ดูตัวใหญ่และล่ำสันไปหมด แน่นอนว่าคนเผ่ายักษ์ส่วนใหญ่สูงกว่าสองเมตร ดังนั้นต่อให้พวกเขาอยากจะตัวเล็กบอบบางก็ทำไม่ได้! ทันทีที่พวกเขาเดินเข้ามาใกล้ หนึ่งในคนแคระก็ตะโกนเสียงดังว่า "นีญา นี่คือพวกนักรบมนุษย์ที่มาช่วยเราจัดการกับตั๊กแตนวายุใช่ไหม?" "วาเค!" นีญาหันไปมองเขาแล้วพยักหน้า "ใช่แล้ว พวกเขาคือนักรบจากเผ่ามนุษย์" "พวกเขาจะช่วยได้จริงๆ เหรอ? ตั๊กแตนวายุรับมือยากนะ คนอื่นๆ ก็ดูโอเค แต่หมอนี่ดูไม่เห็นจะแข็งแกร่งเท่าไหร่เลย ดูดีแค่หน้าตาเท่านั้นแหละ" วาเคชี้ไปที่หวังเถิงอย่างเปิดเผย หวังเถิง: … เขารู้สึกว่าตัวเองตกเป็นเป้าสายตาโดยไม่มีสาเหตุ! ฉันจะหล่อหรือไม่หล่อมันเกี่ยวอะไรกับนายด้วย? นีญาขมวดคิ้ว เธอถลึงตาใส่เขาแล้วกล่าวว่า "มันมากเกินไปแล้วนะ นี่คือวิธีที่คุณต้อนรับแขกเหรอ?" ออร่าของวาเคอ่อนลงทันทีเมื่อเจอกับสายตาคมกริบของนีญา แต่เขาก็ยังพึมพำต่อว่า "เขาก็ดูอ่อนแอจริงๆ นี่นา!" "หุบปาก!" นีญาดุ วาเคสังเกตเห็นว่าเธอโกรธจริงๆ จึงยอมหุบปากอย่างไม่เต็มใจ "ฉันขอโทษด้วยนะคะ ไม่รู้ว่าวันนี้วาเคเป็นอะไรไป อย่าเก็บเอาไปใส่ใจเลยนะ" นีญาขอโทษหวังเถิง หลินจ้านและเพื่อนร่วมทีมต่างโกรธจัด พวกเขาอยากจะเอ่ยปากต่อว่า แต่ก็เห็นหวังเถิงส่ายหัวให้ จากนั้นหวังเถิงจึงพูดอย่างใจเย็นว่า "ไม่เป็นไรครับ" หลินจ้านและคนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ทัศนคติของพวกเขาดูเย็นชาขึ้น พวกเขากล่าวว่า "อย่าเสียเวลาเลย ในเมื่อทุกคนมากันครบแล้ว ก็รีบนำทางไปเถอะ" นีญาส่งสายตาตำหนิไปที่วาเคอีกครั้งเมื่อรู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มอึดอัด จากนั้นเธอก็นำทุกคนไปยังทุ่งที่มีฝูงตั๊กแตนวายุชุกชุม "เมื่อก่อนตั๊กแตนวายุจะปรากฏตัวแค่ไม่กี่ตัว เผ่าของเราจัดการพวกมันได้สบายมาก แต่ปีนี้ไม่รู้เป็นเพราะอะไร ตั๊กแตนวายุถึงได้ปรากฏตัวออกมาจำนวนมากขนาดนี้" ตลอดทาง นีญายังคงทำหน้าที่ของเธออย่างดีโดยการอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง "มีตั๊กแตนวายุระดับราชา 3 ดาวรวมอยู่ในนั้นด้วย ครั้งหนึ่งนักรบของเราเกือบตายตอนต่อสู้กับมัน โชคดีที่คนในเผ่าช่วยไว้ทัน" "ตั๊กแตนวายุเป็นสัตว์ดาราธาตุลม พวกมันเคลื่อนที่เร็วมาก แขนหน้ามีลักษณะเป็นเคียวที่คมกริบ บนนั้นมีแถวของฟันเลื่อยที่แข็งแกร่งและมีตะขออยู่ที่ปลาย เวลาต่อสู้ต้องระวังอย่าให้ถูกมันเกี่ยวเข้าล่ะ..." สีหน้าของทีมหลินจ้านเริ่มเคร่งขรึมขึ้นเมื่อได้ฟังคำอธิบายของนีญา หวังเถิงจดจำลักษณะพิเศษของตั๊กแตนวายุไว้อย่างเงียบๆ ทุ่งที่เต็มไปด้วยตั๊กแตนวายุอยู่ห่างจากพื้นที่พักอาศัยของคนแคระพอสมควร นักรบวิ่งด้วยความเร็วปกติและมาถึงจุดหมายในเวลาประมาณสิบนาที พวกเขายืนอยู่ที่ขอบของทุ่งร้าง วัชพืชปกคลุมทั่วบริเวณจนสูงเกือบถึงเอวคน เมื่อมองไปข้างหน้า ทุกอย่างเป็นสีเขียวขจีไปหมด พวกเขาไม่เห็นวี่แววของตั๊กแตนวายุเลย "ตั๊กแตนวายุมีสีเขียวทั้งตัว มันเลยยากที่จะสังเกตเห็นเวลาพวกมันซ่อนตัวอยู่ในหญ้า ทุกคนระวังตัวด้วยนะคะ" นีญาเตือน ทว่าทันทีที่เธอพูดจบ หวังเถิงก็ชี้ไปยังจุดหนึ่งในพงหญ้าแล้วพูดว่า "มีตัวหนึ่งอยู่ตรงนั้นครับ" ทุกคนตกตะลึง พวกเขารีบมองไปยังทิศทางที่เขาชี้ทันที เป็นอย่างที่คิด เมื่อมองดูดีๆ พวกเขาก็เห็นตั๊กแตนวายุตัวยาวเรียวซ่อนตัวอยู่กลางหญ้า มันยาวประมาณหนึ่งนิ้วและมีสีเขียวมรกต สีของมันกลมกลืนกับใบไม้รอบข้างจนแทบมองไม่ออก ทุกคนต่างตกใจกับสายตาของหวังเถิง วาเคก็รู้สึกแบบเดียวกัน แต่เขาก็ยังแค่นเสียงอย่างดูแคลนแล้วพึมพำว่า "ก็แค่สายตาดีกว่าคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้นแหละ" คราวนี้นีญาส่งเท้าไปเขี่ยเขา เธออดไม่ได้ที่จะถามหวังเถิงว่า "คุณเห็นตัวอื่นอีกไหมคะ?" "ที่ตำแหน่ง 6 นาฬิกา ห่างออกไปแปดเมตรมีตัวหนึ่งครับ ตัวที่สามอยู่ที่ตำแหน่ง 8 นาฬิกา ห่างไปสิบเมตร..." หวังเถิงเปิดใช้งานเนตรจิตวิญญาณและชี้ตำแหน่งตั๊กแตนวายุทั้งหมดที่อยู่ใกล้พวกเขา จนสุดท้ายเขาก็พูดว่า "ที่ผมเห็นมีแค่นี้ครับ ตัวที่ไกลกว่านี้ผมมองไม่เห็นแล้ว" อันที่จริง ด้วยเนตรจิตวิญญาณ เขาเห็นตั๊กแตนวายุทั้งหมดที่อยู่รอบๆ แต่เขาไม่อยากแสดงความสามารถเกินหน้าเกินตามากไป จึงยั้งมือไว้บ้าง อีกอย่าง เขาก็ยังไม่รู้ว่าตั๊กแตนวายุระดับราชาซ่อนตัวอยู่ที่ไหน เขาหาไม่เจอ "จัดการพวกตั๊กแตนวายุกลุ่มนี้ก่อนเถอะ" หลินจ้านกล่าว "หลิวหยาน เธอคอยระวังหลังและสนับสนุนพวกเรา ส่วนคนอื่นๆ เลือกจัดการคนละตัว ผมขอตัวที่อยู่ทางตำแหน่ง 8 นาฬิกา ส่วนพวกคุณจะเลือกตัวไหนก็ตามสบาย" พูดจบเขาก็พุ่งตัวเข้าไปในพงหญ้าทันที เหล่าคนแคระตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดกับความเด็ดขาดและรวดเร็วของหลินจ้าน หลิวหยานและสองพี่น้องคุ้นเคยกับวิธีของเขาอยู่แล้ว แม้จะรู้สึกพูดไม่ออกบ้าง แต่พวกเขาก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเช่นกัน หลิวหยานยกปืนกลหนักขึ้นแล้วเล็งไปรอบๆ ตัวหลินจ้าน เหยียนจินหมิงและน้องสาวเลือกตั๊กแตนวายุที่อยู่ใกล้ตัวเองคนละตัวแล้วพุ่งเข้าใส่ นีญาและคนแคระคนอื่นๆ ก็ไม่อยากยอมแพ้ พวกเขาเลือกจัดการคนละตัวแล้ววิ่งเข้าไปในทุ่งเช่นกัน ก่อนที่ฝูงตั๊กแตนวายุจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น พวกมันก็โดนโจมตีจากทุกทิศทาง อย่างไรก็ตาม ความเร็วและปฏิกิริยาตอบสนองของตั๊กแตนวายุนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ เมื่อพวกมันกางปีกและกระพือบิน พวกมันก็ลอยตัวขึ้นไปในอากาศได้ถึงสามถึงสี่เมตร สายลมกรรโชกดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นกลางอากาศ จากนั้นพวกมันก็ปรากฏตัวตรงหน้าหลินจ้านและคนอื่นๆ แล้วฟาดเคียวหน้าใส่ศีรษะของพวกเขา "ตายซะ!" หลินจ้านเป็นคนแรกที่รับมือกับการโจมตี เมื่อแขนเคียวฟาดลงมาจากเหนือศีรษะ เขาตกใจเล็กน้อย แต่ก็รีบยกขวานศึกขึ้นมาด้วยสองมือแล้วฟาดสวนขึ้นไปทันที