บทที่ 191: เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ? หวังเถิงหันไปมองชายหนุ่มทั้งสามคนเมื่อได้ยินเสียงพวกเขา ทั้งสามคนดูมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา พวกเขาสวมชุดรัดรูปและถืออาวุธในมือขณะจ้องมองหวังเถิงอย่างไม่วางตา เมื่อพิจารณาจากใบหน้าแล้ว พวกเขาน่าจะเป็นนักศึกษาจากคณะศิลปะการต่อสู้ของโรงเรียนอื่น "ฉันเก็บหญ้ามายาไปหมดแล้ว พวกนายมาช้าไป" หวังเถิงรู้สึกโชคดีขึ้นมาในทันที สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้มีองค์ประกอบของความโชคดีอยู่จริงๆ ไป๋เสี่ยวเฉ่าและพ่อของเธอไม่รู้ความสามารถของคนกลุ่มนี้ และพวกเขาก็คงไม่ยอมอธิบายให้ทั้งคู่ฟังหรอกว่าตนเองนั้นแข็งแกร่งเพียงใด ด้วยเหตุนี้ พ่อของไป๋เสี่ยวเฉ่าจึงเลือกเส้นทางที่เขาคิดว่าปลอดภัยที่สุดตามความคิดของเขา เขาพาชายหนุ่มทั้งสามคนนี้อ้อมภูเขาเป็นวงกว้างก่อนจะมาถึงที่นี่ในที่สุด ส่วนไป๋เสี่ยวเฉ่าเองก็นับว่าเป็นคนใสซื่อ เธอไม่รู้ว่าทางลัดนี้อันตรายเพียงใด นั่นเป็นเหตุผลที่เธอกล้าพาหวังเถิงมาที่นี่ ถ้าไม่ใช่เพราะหวังเถิง ป่านนี้เธอคงถูกมดกินจนเหลือแต่กระดูกไปแล้วหลังจากที่เหยียบเข้าที่รังมดนั่น ชายหนุ่มทั้งสามคนคงไม่คาดคิดว่าจะมีคนที่มีจุดประสงค์เดียวกันมาที่นี่ กว่าพวกเขาจะมาถึง หวังเถิงก็ตัดหน้าพวกเขาไปเรียบร้อยแล้ว พวกเขามาช้าเกินไป สรุปง่ายๆ คือเหตุการณ์นี้เป็นเรื่องบังเอิญหลายอย่างที่เกิดขึ้นพร้อมกัน หากขาดความบังเอิญใดไป หวังเถิงก็คงไม่สามารถเก็บหญ้ามายาได้สำเร็จ เมื่อเห็นหวังเถิงยอมรับตรงๆ สีหน้าของชายหนุ่มเหล่านั้นก็มืดมนลงทันที นี่เป็นภารกิจแรกของโรงเรียนสำหรับพวกเขา พวกเขาไม่มีประสบการณ์เลย เพื่อความปลอดภัยจึงรวมทีมกันมาสามคน พวกเขาคิดว่าภารกิจนี้คงเป็นเรื่องกล้วยๆ แต่ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นในช่วงโค้งสุดท้าย หากพวกเขาทำภารกิจแรกพลาด เพื่อนร่วมโรงเรียนคงล้อเลียนพวกเขาไม่หยุดหย่อน อีกทั้งนอกจากจะไม่ได้หน่วยกิตของโรงเรียนแล้ว ยังจะถูกหักหน่วยกิตอีกด้วย ดังนั้นจึงไม่แปลกที่พวกเขาจะอารมณ์ไม่ดี ไป๋เสี่ยวเฉ่าและพ่อของเธอสัมผัสได้ถึงบรรยากาศตึงเครียดระหว่างทั้งสองฝ่ายทันที พวกเขาอยู่ในภาวะลุ้นระทึก ทั้งคู่แค่อยากหาเงินเล็กๆ น้อยๆ และไม่คิดเลยว่าสถานการณ์จะลงเอยแบบนี้ "พ่อคะ หนูเป็นคนก่อเรื่องหรือเปล่า?" ไป๋เสี่ยวเฉ่าถามด้วยความกังวล ใบหน้าของเธอซีดเผือด "เฮ้อ พ่อเองที่ผิดที่ไม่เตือนลูก แต่ตอนนี้จะพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์ ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายจะรับมือยากทั้งคู่ พ่อสงสัยว่าพวกเขาจะมาระบายอารมณ์ใส่เราทีหลังไหมนะ?" พ่อของไป๋เสี่ยวเฉ่ากระซิบอย่างกังวล … ชายหนุ่มในกลุ่มที่ตัดผมสั้นเกรียนกล่าวขึ้นว่า "เพื่อนเอ๋ย ฉันคิดว่านายก็น่าจะเป็นนักศึกษาเหมือนกันใช่ไหม? ภารกิจของนายคือการเก็บหญ้ามายาหรือเปล่า?" ภารกิจของโรงเรียนนั้นแตกต่างจากภารกิจของตำรวจ สำนักงานปกป้องเมือง และองค์กรของรัฐบาลอื่นๆ ภารกิจของตำรวจและสำนักงานปกป้องเมืองจะถูกส่งไปยังแพลตฟอร์มภารกิจต่างๆ พร้อมกัน เมื่อมีคนรับภารกิจไปแล้ว ก็จะมีการถอนภารกิจออกจากแพลตฟอร์มเพื่อไม่ให้เกิดการซ้ำซ้อน ส่วนภารกิจของโรงเรียน กฎคือทุกโรงเรียนจะอัปโหลดภารกิจภายในของตนเอง โดยปกติภารกิจจะถูกส่งไปยังนักศึกษาผ่านระบบภารกิจ เพราะการที่อาจารย์ หัวหน้าภาควิชา หรือผู้นำคนอื่นๆ ของโรงเรียนจะลงมาทำเองนั้นไม่สะดวกนัก ในกรณีนี้ จึงเป็นเรื่องปกติที่ภารกิจเดียวกันจะไปปรากฏในโรงเรียนต่างๆ หวังเถิงและชายหนุ่มทั้งสามคนนี้คือตัวอย่างหนึ่ง "ใช่แล้ว" หวังเถิงพยักหน้า เขาไม่อยากอธิบายอะไรมากจึงพูดว่า "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว กรุณาหลีกทางด้วย ฉันกำลังรีบ" เขากำลังรีบจริงๆ จุดประสงค์หลักที่เขารับภารกิจนี้คือเพื่อให้ตัวเองมีเวลาออกจากโรงเรียนมาจัดการธุระส่วนตัว เขาเสียเวลาไปครึ่งวันแล้วที่นี่ และยังต้องหาเวลาไปที่ตงไห่อีก ภารกิจมีกำหนดเวลา สำหรับภารกิจใกล้ๆ แบบนี้กำหนดเวลาคือหนึ่งวัน กฎของโรงเรียนคือนักศึกษาต้องกลับถึงโรงเรียนภายในเวลา 20.00 น. ซึ่งหวังเถิงเหลือเวลาไม่มากแล้ว "เดี๋ยวก่อน อาจารย์ของโรงเรียนเราก็ออกภารกิจหญ้ามายาเหมือนกัน ถ้านายเก็บไปหมด เราก็ทำงานไม่สำเร็จ" ชายหนุ่มผมสั้นเกรียนกล่าว "นั่นธุระของพวกนายหรือ? พวกนายต้องทำภารกิจให้สำเร็จ ฉันก็ต้องทำภารกิจให้สำเร็จเหมือนกัน" หวังเถิงมองชายหนุ่มทั้งสามคนที่ขวางทางเขาอยู่แล้วหยุดเดิน เขาขมวดคิ้วและพูดต่อ "อีกอย่าง ถ้าพวกนายมาถึงก่อนแล้วเก็บหญ้ามายาไปหมด พวกนายจะแบ่งให้ฉันไหมล่ะ?" ชายหนุ่มผมสั้นเกรียนตอบไม่ถูก ก็เหมือนกับที่หวังเถิงพูด ถ้าพวกเขามาถึงก่อนและเก็บหญ้ามายาได้ พวกเขาก็คงไม่ยื่นส่งให้คนอื่นแน่นอน ภารกิจระบุไว้อย่างชัดเจนว่าหากเก็บสมุนไพรครบตามจำนวนที่กำหนดแล้ว ยิ่งเก็บได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งได้หน่วยกิตมากขึ้นเท่านั้น ทุกคนต่างก็กำลังเดินอยู่บนเส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้ ทรัพยากรมีจำกัดและหายาก ใครเล่าจะปฏิเสธการมีหน่วยกิตที่มากขึ้น? "แม่งเอ๊ย พวกเรามีตั้งสามคน ส่วนมันมีแค่คนเดียว เราจะกลัวว่าสู้มันไม่ได้งั้นรึ? ในสถานการณ์แบบนี้ มีทางเดียวคือต้องสู้ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว" ชายหนุ่มอีกคนที่มีอารมณ์ร้ายสบถขึ้นทันที เขาชี้ดาบในมือไปที่หวังเถิง ชายหนุ่มผมสั้นเกรียนและนักศึกษาคนสุดท้ายรู้ว่าเรื่องนี้คงไม่จบลงอย่างสันติหลังจากเห็นฉากนี้ พวกเขาเตรียมตัวที่จะแย่งชิงสมุนไพรเช่นกัน บรรยากาศตึงเครียดราวกับสายธนูที่ถูกดึงจนสุด การต่อสู้กำลังจะปะทุขึ้น ทว่าในวินาทีต่อมา ทั้งสามคนก็จ้องมองไปข้างหลังหวังเถิงด้วยดวงตาเบิกกว้าง พวกเขาดูเหมือนเพิ่งเห็นผี "ไม่จำเป็นต้องเล่นลูกไม้ตื้นๆ แบบนั้นหรอก สีหน้าพวกนายมันดูไม่เนียนเลยสักนิด ฉันให้คะแนนการแสดงพวกนายต่ำเตี้ยเรี่ยดิน!" หวังเถิงพูดอย่างเอือมระอา ทันใดนั้น เขารู้สึกเหมือนมีเงาตกลงมาจากเหนือหัว หวังเถิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น งูเหลือมยักษ์ตัวหนึ่งกำลังเลื้อยลงมาจากหน้าผา ลำตัวของมันหนามาก และมันกำลังมองลงมาที่ทุกคนด้วยดวงตาสีเย็นเยียบในแนวตั้ง หวังเถิงอยู่ใกล้ที่สุด ดังนั้นเขาจึงเป็นเป้าหมายแรก "มีสัตว์ดาวระดับ 1 อยู่ตรงนี้ด้วยเรอะ บัดซบเอ๊ย คิดว่าตัวเองฉลาดแท้ๆ" หวังเถิงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋เสี่ยวเฉ่าและพ่อเห็นงูตัวใหญ่ขนาดนี้ ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวและทรุดลงกองกับพื้นอย่างหมดแรง ชายหนุ่มทั้งสามคนมีสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขาเริ่มถอยหลังช้าๆ... "ฟ่อ!" งูเหลือมยักษ์ส่งเสียงขู่ก้องฟ้าแล้วพุ่งดิ่งลงมา เป้าหมายแรกของมันคือหวังเถิงอย่างไม่ต้องสงสัย กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงโชยมาพร้อมกับรัศมีที่ดุร้าย "รีบหนีเร็วเข้า!" ไป๋เสี่ยวเฉ่ารวบรวมความกล้ากัดฟันตะโกนบอก หวังเถิงไม่ขยับ เขายืนอยู่ที่เดิมและมองงูยักษ์ที่กำลังทิ้งตัวลงมาหาเขา เขาเพียงส่ายหัวและถอนหายใจ ต้องบอกว่าเจ้าเหลือมยักษ์ตัวนี้โชคร้ายจริงๆ ไม่ว่ามันจะไปยั่วยุใครก็คงไม่ถึงกับต้องตายในทันที แต่ดันเลือกมายั่วยุเขา... วันนี้มันต้องตาย! หัวขนาดมหึมาของงูเหลือมอยู่ตรงหน้าเขาแทบจะประชิดตัว ทว่าสีหน้าของหวังเถิงกลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เขารวบรวมพลังปราณไว้ที่กำปั้นแล้วซัดออกไป หมัดเดียวจอด! ตู้ม! ในพริบตา หัวของงูเหลือมยักษ์ก็ระเบิดออกเพราะแรงปะทะ ร่างของมันกลายเป็นฝนเลือดหยดลงมาจากฟ้า ส่วนลำตัวอีกครึ่งหนึ่งร่วงลงมากระแทกพื้น มันกระตุกอยู่สองสามครั้งแล้วก็นิ่งสนิทไป หวังเถิง: … ครู่หนึ่ง ความเงียบเข้าปกคลุมไปทั่วบริเวณ ทุกคนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ทั้งไป๋เสี่ยวเฉ่า พ่อของเธอ และชายหนุ่มทั้งสามคนต่างพูดไม่ออก พวกเขาได้แต่ยืนจ้องมองหวังเถิงและครึ่งร่างของงูเหลือมยักษ์บนพื้นด้วยความว่างเปล่า แรงปะทะนั้นมหาศาลมาก! เพียงหมัดเดียว ก็สามารถสังหารสัตว์ดาวระดับ 1 ได้ในทันที! นี่มันพลังระดับไหนกัน?? ไป๋เสี่ยวเฉ่าและพ่อไม่อาจเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ชายหนุ่มทั้งสามคนเองก็เช่นกัน ทว่าในที่สุดพวกเขาก็รู้แล้วว่าหวังเถิงไม่ใช่คนที่จะไปหาเรื่องได้ หวังเถิงจัดการงูเหลือมยักษ์ด้วยหมัดเดียวโดยที่บนหมัดไม่มีแม้แต่คราบเลือด เขาหันกลับมามองชายหนุ่มทั้งสามคน "เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?" สีหน้าของชายหนุ่มทั้งสามคนแข็งค้าง ชายหนุ่มอารมณ์ร้ายที่ตั้งท่าจะสู้เมื่อครู่เหงื่อท่วมหน้า เขามีรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก เป็นรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ เขาพยายามกลืนน้ำลายลงคอแล้วกล่าวว่า "ผมคิดว่าเราคงเข้าใจผิดกันแน่ๆ..."