บทที่ 190 - เก็บเกี่ยวหญ้ามายา... วังเถิงมองดูหญิงสาวที่กำลังรินน้ำชาให้เขาพลางกล่าวขอบคุณ หญิงสาวผู้นี้ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา หรืออาจจะเด็กกว่าเสียด้วยซ้ำ เสื้อผ้าของเธอเรียบง่ายและดูธรรมดา ไม่ได้หรูหราเหมือนสาวชาวเมือง รูปร่างของเธอเล็กบางรวมถึงใบหน้าก็น้อยนิดเช่นกัน ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเขา เธอกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เธอดูค่อนข้างเยือกเย็น บ้านของเธอเป็นบ้านเรือนชาวบ้านที่สร้างขึ้นเอง อันที่จริงตอนที่วังเถิงเดินมายังบ้านของเธอ เขาสังเกตเห็นว่าบ้านหลังอื่นๆ ในละแวกนี้ก็มีสภาพคล้ายคลึงกัน วังเถิงลอบประเมินสภาพบ้านอย่างเงียบๆ จากรูปลักษณ์ที่ดูเรียบง่ายและทรุดโทรม ทำให้เขาเข้าใจสถานการณ์ครอบครัวของเธอได้ในทันที เขายกน้ำขึ้นดื่มพลางหมุนจอกในมือ "คุณดูอายุเท่าๆ กับผมเลย ไม่ต้องไปเรียนหนังสือหรอกเหรอ?" "สถานการณ์ทางบ้านของฉันค่อนข้างพิเศษน่ะค่ะ ก็เลยต้องออกจากโรงเรียน" ไป๋เสี่ยวเฉ่าทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้ามวังเถิง เธอส่ายหน้าและไม่อยากอธิบายอะไรเพิ่มเติม แทนที่จะทำเช่นนั้น เธอถามกลับว่า "ป้าหลี่บอกว่าคุณต้องการจะขึ้นเขาเหรอคะ?" "ใช่" วังเถิงพยักหน้า ก่อนจะถามต่อว่า "ผมได้ยินมาว่าพ่อของคุณพาคนกลุ่มหนึ่งขึ้นเขาไปหรือเปล่า?" "ใช่ค่ะ เป็นชายหนุ่มสามคน" ไป๋เสี่ยวเฉ่าตอบ "พวกเขามาตามหาเจ้าสิ่งนี้ด้วยหรือเปล่า?" วังเถิงหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วเปิดรูปของหญ้ามายาให้เธอดู "หญ้ามายา! คุณก็มาตามหาเจ้าสิ่งนี้ด้วยเหรอคะ?" ไป๋เสี่ยวเฉ่าอุทานด้วยความประหลาดใจ "คุณรู้จักมันด้วยเหรอ" วังเถิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและกล่าวว่า "ถูกต้องแล้วล่ะ ผมมาเพื่อต้นไม้นี้ ดูเหมือนว่าคนกลุ่มนั้นจะมีจุดประสงค์เดียวกับผม คุณพอจะรู้ไหมว่าต้องไปหาที่ไหน?" "รู้ค่ะ พ่อเคยบอกฉันไว้ก่อนหน้านี้ แต่ฉันไม่เคยไปที่นั่นเลย" ไป๋เสี่ยวเฉ่าตอบ วังเถิงขมวดคิ้ว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "คุณมีแผนที่ภูเขาลูกนี้ไหม?" "ไม่มีค่ะ เราอาศัยประสบการณ์ในการขึ้นเขา" ไป๋เสี่ยวเฉ่าส่ายหน้า วังเถิงเริ่มปวดหัวทันที หากเขาเข้าไปในหุบเขาด้วยตัวเอง เขาคงต้องเดินหาแบบไร้จุดหมาย เขาไม่ได้กังวลเรื่องอันตราย แต่เขาจะต้องเสียเวลาไปกับมันอย่างแน่นอน ในขณะนั้นเอง ไป๋เสี่ยวเฉ่าก็เอ่ยขึ้นว่า "ถึงฉันจะไม่เคยไปที่นั่น แต่ฉันรู้เส้นทางค่ะ ฉันสามารถนำทางคุณไปที่นั่นได้" "อ๋อ!" วังเถิงมองหญิงสาวตรงหน้า เขาไม่คาดคิดว่าเธอจะเสนอตัวพาเขาขึ้นเขาเอง วังเถิงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ แต่เขาก็รู้ดีว่าหญิงสาวไม่ได้ทำไปด้วยความเมตตาเพียงอย่างเดียว ดังนั้นเขาจึงถามอย่างใจเย็น "คุณต้องการอะไรเป็นข้อแลกเปลี่ยน?" "ฉันต้องการเงิน แล้วฉันก็อยากจะไปตามหาพ่อด้วยค่ะ พวกเขาอยู่ในภูเขามาทั้งวันทั้งคืนแล้ว ตามประสบการณ์ของพ่อแล้ว พวกเขาไม่ควรหายไปนานขนาดนี้ น่าจะเกิดอุบัติเหตุอะไรบางอย่างขึ้น" ไป๋เสี่ยวเฉ่ากัดริมฝีปากกล่าว ฟังดูมีเหตุผล วังเถิงพยักหน้าแล้วพูดว่า "ตกลง บอกราคาของคุณมาได้เลย" "สาม... ห้าพัน!" ไป๋เสี่ยวเฉ่ากัดฟันกรอด ตอนแรกเธอตั้งใจจะเรียกสามพัน แต่เปลี่ยนเป็นห้าพันในวินาทีสุดท้าย เธอจ้องมองวังเถิงด้วยหัวใจที่เต้นระรัว ในอดีต เธอคงไม่กล้าเรียกเงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้ แต่ภูเขาลูกนี้อันตรายขึ้นทุกวัน การเข้าไปข้างในไม่ใช่เรื่องง่าย เธอเองก็ต้องยอมเสี่ยงเช่นกัน หญ้ามายาอยู่ในบริเวณส่วนลึกของภูเขา หากครอบครัวของเธอไม่ร้อนเงินจริงๆ พ่อของเธอคงไม่ตอบตกลงที่จะพาคนเหล่านั้นเข้าไปตามหาหญ้ามายาในป่าลึก วังเถิงคิดว่าไป๋เสี่ยวเฉ่าจะเรียกค่าตัวแพงกว่านี้เสียอีก เขาไม่คาดคิดว่ามันจะแค่ห้าพัน ทำให้เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง ไป๋เสี่ยวเฉ่าคิดว่าเขาคงมองว่ามันแพงเกินไป แววตาของเธอฉายความผิดหวังออกมาแวบหนึ่ง เธอลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "สามพันก็ได้ค่ะ" "ผมจะให้คุณห้าพัน ถ้าคุณพาผมไปถึงที่นั่นก่อนเที่ยง ผมจะให้เพิ่มอีก" วังเถิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ไป๋เสี่ยวเฉ่าแสดงสีหน้าประหลาดใจทันที หลังจากนั้นเธอก็พูดด้วยความดีใจว่า "ไม่มีปัญหาค่ะ ฉันรู้ทางลัด ฉันจะพาคุณไปให้ถึงก่อนเที่ยงแน่นอน" "เอาล่ะ เราไปกันเลยไหม?" วังเถิงถาม "รอสักครู่นะคะ ฉันขอไปเปลี่ยนชุดและเตรียมเครื่องมือสักหน่อย" ไป๋เสี่ยวเฉ่าลุกขึ้นแล้ววิ่งเข้าไปในห้องของเธอ ... ไม่กี่นาทีต่อมา วังเถิงได้ยินบทสนทนาแผ่วเบาดังมาจากข้างใน หนึ่งในเสียงนั้นฟังดูอ่อนแรงเล็กน้อย หากวรยุทธ์ของเขาไม่ดีพอ เขาคงไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขากำลังพูดกันอย่างชัดเจน "แม่คะ หนูจะออกไปข้างนอกกับเพื่อนเพื่อทำธุระ เดี๋ยวหนูจะให้ป้าหลี่เอาอาหารมาส่งให้แม่ตอนบ่ายนะคะ" "ไม่ต้องห่วงหรอก ไปทำธุระของลูกเถอะ ไม่ต้องกังวลเรื่องแม่ แล้วก็ไม่ต้องรบกวนป้าหลี่ด้วย แม่พอจะทำของกินง่ายๆ กินเองได้" "เอ่อ... ค่ะ หนูจะรีบกลับมาให้ทันก่อนค่ำนะคะ" ไป๋เสี่ยวเฉ่าทำเวลาได้เร็วมาก เธอเปลี่ยนเป็นชุดที่ทะมัดทะแมงและถือมีดพร้าไว้ในมือ บนหลังของเธอมีตะกร้าไม้ไผ่สะพายอยู่ขณะเดินออกมาจากห้อง "ไปกันเถอะ" วังเถิงประเมินเธอเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นเดินตามเธอออกจากบ้านไปและมุ่งหน้าออกจากหมู่บ้าน หญิงวัยกลางคนที่เพิ่งพูดกับพวกเขากำลังทำงานอย่างหนักอยู่ในทุ่งนาหน้าหมู่บ้าน ไป๋เสี่ยวเฉ่าตะโกนบอกเธอจากระยะไกล "ป้าคะ หนูจะพาเขาเข้าไปในภูเขา แม่หนูอยู่บ้านคนเดียว ป้าช่วยดูให้หน่อยได้ไหมคะ?" "ได้เลย" หญิงวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นตะโกนตอบ "เข้าป่าก็ระวังตัวกันด้วยนะ" "ค่ะ" ไป๋เสี่ยวเฉ่าขานรับ ... พวกเขาเดินผ่านถนนสายหลัก ไป๋เสี่ยวเฉ่านำทางวังเถิงเข้าสู่เส้นทางเล็กๆ ด้านข้าง หลังจากเดินไปได้สักพัก พวกเขาก็เริ่มไต่เขา สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของเขาชุนฮวาได้รับการดูแลเป็นอย่างดี หลังจากพลังงานฟื้นคืนกลับมา มันก็กลับคืนสู่สถานะป่าดิบชื้นดั้งเดิม จำนวนสัตว์ป่าในเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ต้นไม้รอบข้างสูงใหญ่และหนาทึบ บนพื้นดินมีกิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงกองทับถมกัน เห็นได้ชัดว่าพื้นที่นี้ไม่มีร่องรอยการรบกวนจากมนุษย์มากนัก ดูเหมือนว่าชาวบ้านในละแวกนี้จะไม่ได้ขึ้นมาบนเขากันบ่อยนัก อย่างไรก็ตาม วังเถิงเป็นคนหนึ่งที่เคยผ่านป่าดิบชื้นในทวีปซิงอู่มาแล้ว เขาชุนฮวานั้นแทบไม่ต่างจากป่าเหล่านั้น จึงไม่มีอะไรที่ทำให้เขาประหลาดใจ "ระวังหน่อยนะคะ ที่นี่มีงูและแมลงมีพิษเยอะ" ไป๋เสี่ยวเฉ่าเดินนำหน้าและใช้มีดพร้าถากถางพุ่มไม้และหนามข้างทาง ไม่นานเธอก็เปิดเส้นทางเล็กๆ ที่กว้างพอให้คนเดินผ่านได้ "คุณดูแลตัวเองก็พอ" วังเถิงกล่าวอย่างเฉยเมย ไป๋เสี่ยวเฉ่าขมวดคิ้ว เธอถอนหายใจในใจแต่ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่แบ่งความสนใจมาคอยสังเกตวังเถิงเป็นระยะ ทั้งสองเดินมาได้นานกว่าหนึ่งชั่วโมง ในระหว่างนี้ไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้น ไป๋เสี่ยวเฉ่าสามารถหลบเลี่ยงบริเวณอันตรายได้ทั้งหมด ในตอนนั้นเอง ไป๋เสี่ยวเฉ่าก็หยุดพัก เธอจิบน้ำและชี้ไปทางซ้าย "เราจะไปทางนั้นต่อค่ะ คราวที่แล้วพ่อพาฉันไปทางนั้น ถึงทางจะเดินยากหน่อยแต่ระยะทางจะสั้นกว่ามาก เราจะไปถึงก่อนเที่ยงแน่นอนค่ะ" "ตกลง" วังเถิงพยักหน้า เขานั่งลงบนโขดหินข้างทางแล้วพูดต่อ "พักกันสักครู่เถอะ" ไป๋เสี่ยวเฉ่าหย่อนตัวนั่งลงบนก้อนหินอีกก้อน เธอหยิบของที่ดูเหมือนเนื้อแห้งออกมาแล้วถามว่า "คุณจะรับหน่อยไหมคะ?" "ผมไม่หิว คุณทานเถอะ" วังเถิงส่ายหน้า ไป๋เสี่ยวเฉ่าไม่ได้คะยั้นคะยอและกินคนเดียว ในขณะเดียวกันเธอก็ลอบสังเกตวังเถิงด้วยความสงสัย ทันใดนั้นเธอก็ตกใจ เธอสังเกตเห็นว่าวังเถิงไม่มีวี่แววของความเหนื่อยล้าหลังจากเดินมาไกลขนาดนี้ เขาไม่มีเหงื่อออกเลยสักหยดและไม่หอบแฮ่ก ดูเหมือนว่าเขากำลังเดินเล่นในสวนสาธารณะไม่มีผิด 'เขาฝึกวรยุทธ์หรือเปล่านะ??' ไป๋เสี่ยวเฉ่าสงสัยในใจเงียบๆ 'ช่างเถอะ ยังไงเราก็มาตามหาหญ้ามายา นี่หมายความว่าหญ้ามายาต้องมีค่ามหาศาลแน่ๆ หวังว่าฉันจะได้สักสองสามต้นนะ' ไป๋เสี่ยวเฉ่าคิด หลังจากพักไปสิบนาที ทั้งสองก็ออกเดินทางต่อ "ฉันไม่คิดว่าพ่อจะเดินมาทางนี้นะคะ" ไป๋เสี่ยวเฉ่ากล่าวขณะถากถางทาง "ผมก็รู้สึกแปลกใจเหมือนกันระหว่างทางขึ้นมาเมื่อครู่ ผมไม่เห็นร่องรอยของคนอื่นเลยตลอดการเดินทาง" วังเถิงกล่าว "พวกเขาคงใช้เส้นทางอื่น" ไป๋เสี่ยวเฉ่าเริ่มมีสีหน้าฉงน เธอพูดว่า "ฉันไม่ได้ตามพ่อเข้าป่ามาพักใหญ่แล้ว เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาเจอเส้นทางใหม่?" ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของวังเถิง ไป๋เสี่ยวเฉ่าเองก็คิดแบบเดียวกัน จากสีหน้าของกันและกัน ทำให้รู้ว่าพวกเขามีความคิดเดียวกัน "เว้นเสียแต่ว่าเส้นทางนี้มันอันตราย!" "ระวังตัวด้วย พ่อคุณคงไม่ทิ้งเส้นทางที่คุ้นเคยไปโดยไม่มีเหตุผลหรอก" วังเถิงเตือน ไป๋เสี่ยวเฉ่าพยักหน้า เธอระมัดระวังตัวขึ้นทันทีและรอบคอบกว่าเดิม พวกเขาเดินต่อไปอีกครึ่งชั่วโมง แต่กลับไม่เจออันตรายอย่างที่คิดไว้ ไป๋เสี่ยวเฉ่าลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เปรี๊ยะ! ทันใดนั้น ดูเหมือนว่าเธอจะเหยียบเข้ากับอะไรบางอย่าง ร่างกายของไป๋เสี่ยวเฉ่าแข็งทื่อ แต่เธอไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า เธอก้มหน้าลงมองช้าๆ เธอสังเกตเห็นว่าเธอเหยียบเข้ากับรังมดที่ดูเหมือนกองหญ้าแห้ง มันกลมกลืนไปกับกิ่งไม้แห้งและใบไม้บนพื้นดินอย่างแนบเนียนจนแทบสังเกตไม่ได้ ดังนั้นพอเธอผ่อนคลายและลดความระวังลง ก็เลยเผลอเหยียบมันเข้าเต็มเปา วังเถิงเห็นเหตุการณ์นี้เช่นกัน เมื่อเห็นว่าเธอยืนนิ่งสนิทอยู่กับที่ เขาจึงรีบคว้าตัวเธอกลับมา หึ่ง... วินาทีต่อมา เสียงหึ่งๆ ดังขึ้นอย่างหนาแน่น มดบินสีดำกลุ่มใหญ่พุ่งออกมาจากรังมดทันที พวกมันรุมเข้ามาหาวังเถิงและไป๋เสี่ยวเฉ่า ไม่เพียงเท่านั้น มดสีดำจำนวนมากยังคลานออกมาจากพื้นดิน มดพวกนี้ตัวใหญ่กว่ามดทั่วไป หากสังเกตดีๆ จะเห็นว่าหัวของพวกมันใหญ่โตและมีปากที่ดุร้าย พวกมันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและพุ่งเข้าหาวังเถิงดุจฝูงผึ้ง "แย่แล้ว นี่มันสัตว์อสูรกลายพันธุ์!" ใบหน้าของไป๋เสี่ยวเฉ่าซีดเผือด เธอระมัดระวังตัวเป็นพิเศษตลอดการเดินทางและนึกถึงอันตรายที่เป็นไปได้หลายอย่าง แต่เธอไม่คิดเลยว่าจะมาเจอสัตว์อสูรกลายพันธุ์ประเภทมด หากมีมดกลายพันธุ์เพียงตัวเดียว มันแทบไม่มีพลังโจมตีอะไรเลย แต่พวกมันมักจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ในหนึ่งรังอาจมีมดเป็นล้านหรือหลายล้านตัว จำนวนนั้นน่ากลัวมาก เมื่อใดที่คุณเจอกับพวกมัน คุณจะไม่มีทางหนีพ้น ในขณะนี้ มีมดฝูงใหญ่ทั้งบนท้องฟ้าและบนพื้นดิน กลุ่มมดสีดำกำลังพุ่งเข้าใส่พวกเขาทั้งสอง มันเป็นภาพที่น่าขนลุกยิ่งนัก "ขอโทษค่ะ ฉันทำให้คุณต้องมาเดือดร้อนด้วย" ไป๋เสี่ยวเฉ่ากล่าวอย่างรู้สึกผิด "เรายังไม่ตายสักหน่อย คุณจะขอโทษทำไม ก็แค่มดรังหนึ่งเท่านั้น" วังเถิงกล่าวอย่างใจเย็น เมื่อเห็นว่าเธอกำลังตื่นตระหนกจนเสียสติ พลังปราณธาตุไฟก็ทะลักออกมาจากร่างกายของเขา ลูกบอลเพลิงที่ร้อนระอุเข้าปะทะกับฝูงมดทั้งบนท้องฟ้าและบนพื้นดิน ตู้ม! ฝูงมดสีดำกลายเป็นลูกบอลไฟสองลูกในทันที เพียงชั่วพริบตาพวกมันก็ถูกเผาจนราบคาบ สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงเถ้าถ่าน เปลวเพลิงไม่ได้ลามไปติดต้นไม้รอบๆ ด้วยการควบคุมที่ละเอียดอ่อนของวังเถิง มันดับลงในพริบตาเดียว ไป๋เสี่ยวเฉ่าจ้องมองเขาตาค้าง "ยอด... ยอดฝีมือวรยุทธ์!" เธอคิดว่าวังเถิงเป็นอย่างมากก็แค่ศิษย์วรยุทธ์เท่านั้น ไม่นึกเลยว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์! ช่างเป็นยอดฝีมือที่อายุน้อยเหลือเกิน! ไป๋เสี่ยวเฉ่ารู้สึกว่าโลกทัศน์ของเธอเปิดกว้างขึ้น "ไปกันเถอะ!" เสียงของวังเถิงดึงสติเธอให้กลับมา เธอเดินตามเขาไปโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังอยู่ในอาการเหม่อลอย "ตั้งใจหน่อย อย่าเผลอไปเหยียบอะไรที่ไม่ควรเหยียบอีกล่ะ ถ้าเจอเจ้างูพิษแล้วมันฉกเข้าให้ ผมช่วยคุณไม่ทันหรอกนะ" วังเถิงกล่าว ไป๋เสี่ยวเฉ่าสะดุ้ง เธอรีบเรียกสติกลับมาและตื่นตัวทันที เธอไม่กล้าประมาทอีกต่อไป ในที่สุด เมื่อเข้าใกล้เวลาเที่ยง ทั้งสองก็มาถึงริมหน้าผา "ถึงแล้วค่ะ" ไป๋เสี่ยวเฉ่าหยุดเดิน เธอสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ แล้วกล่าวว่า "พ่อเคยเห็นต้นไม้นี้แถวๆ นี้ คุณลองหาดูนะคะว่าเจอไหม" วังเถิงกวาดสายตาไปรอบๆ แต่ไม่เห็นร่องรอยของหญ้ามายาแม้แต่น้อย เขาขมวดคิ้วอย่างห้ามไม่ได้ ก่อนจะเดินไปที่หน้าผาแล้วก้มมองลงไป "อยู่นั่นเอง" เขายิ้มแล้วกระโดดลงไป หน้าผาเต็มไปด้วยสมุนไพรและเถาวัลย์นานาชนิด มีต้นหญ้ามายาขึ้นปะปนกับหญ้าทั่วไปกว่าสิบต้น เมื่อวังเถิงกระโดดลงไป เขาก็คว้าเถาวัลย์ไว้ด้วยมือเดียว ระหว่างทางเขาเก็บหญ้ามายาที่อยู่ใกล้ที่สุดไปสามต้น จากนั้นเขาก็เหวี่ยงตัวเบาๆ ไปยังบริเวณที่มีหญ้ามายาต้นอื่น ในจังหวะที่เขากำลังจะเก็บมัน เงาสีเขียวสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้และจู่โจมเขาทันที "ระวัง!" ไป๋เสี่ยวเฉ่าที่อยู่ด้านบนตะโกนด้วยความตกใจ 'ฉันรอเจ้าอยู่พอดี' วังเถิงยิ้ม เขาโบกมือเบาๆ พลังปราณธาตุไฟพุ่งออกจากร่างและกลืนกินร่างเงาสีเขียวตัวนั้น มันส่งเสียงขู่ก่อนจะร่วงตกจากหน้าผา มันคืองูเขียวตัวเล็ก สีของมันกลมกลืนกับหญ้าและพุ่มไม้จนยากที่จะมองเห็น 'ก็แค่สัตว์อสูรกลายพันธุ์ ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรใหญ่โต' วังเถิงคิดในใจ ทันใดนั้น งูสีเขียวอีกหลายตัวก็พุ่งตามออกมา พวกมันอ้าปากหมายจะกัดวังเถิงกลางอากาศ วังเถิงจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็เก็บหญ้ามายาต้นที่เหลือบนหน้าผาจนหมด ส่วนผลของหญ้ามายานั้น ด้วยพลังจิตของเขา มันก็แค่รู้สึกเหมือนยุงกัดเท่านั้น ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเขาได้เลย วังเถิงเหยียบส่วนที่ยื่นออกมาของหน้าผาด้วยเท้าซ้ายแล้วดีดตัวขึ้นมาบนยอดหน้าผา เขาลงพื้นอย่างนุ่มนวลข้างๆ ไป๋เสี่ยวเฉ่า "เรียบร้อย ไปกันเถอะ" วังเถิงเก็บหญ้ามายาแล้วหันไปพูดกับไป๋เสี่ยวเฉ่า "เสร็จแล้วเหรอคะ?" ไป๋เสี่ยวเฉ่าตั้งตัวไม่ทัน มันเร็วเกินไปแล้ว! เธอคิดว่าจะต้องมีการต่อสู้ที่ดุเดือด แต่เขากลับจัดการสัตว์อสูรกลายพันธุ์รูปร่างคล้ายงูพวกนั้นได้อย่างง่ายดายด้วยการโจมตีเพียงไม่กี่ครั้ง สัตว์อสูรพวกนั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเธอ 'หมอนี่ดูเก่งกาจมากจริงๆ!' ไป๋เสี่ยวเฉ่าตะลึง เธออิจฉาในใจ 'ถ้าฉันเก่งได้เท่าเขาบ้าง... ฉันคงหาเงินก้อนโตได้ง่ายๆ เลย' "คิดอะไรอยู่? ไปกันเถอะ" วังเถิงยิ้มและเดินย้อนกลับทางเดิม ทันใดนั้น เขาก็หยุดเดินอีกครั้ง "ทำไมถึงหยุดล่ะคะ?" ไป๋เสี่ยวเฉ่าถามอย่างงุนงง "มีคนมา!" วังเถิงกล่าว "มีคนมาเหรอคะ? หรือจะเป็นพ่อ?" ไป๋เสี่ยวเฉ่าอุทานด้วยความแปลกใจ ไม่นานนัก ร่างสองสามร่างก็ปรากฏขึ้นจากอีกทิศทางหนึ่ง เมื่อชายวัยกลางคนในกลุ่มนั้นเห็นไป๋เสี่ยวเฉ่า เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วอุทานว่า "เสี่ยวเฉ่า?" "พ่อคะ หนูเองค่ะ ดีใจจังที่พ่อไม่เป็นไร แม่กับหนูเป็นห่วงพ่อมาทั้งคืนเลย" ไป๋เสี่ยวเฉ่ากล่าวด้วยความดีใจ "ยัยเด็กคนนี้ ไม่ได้บอกเหรอว่าห้ามเข้าป่า? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?" ชายวัยกลางคนดุเธอ "แหะๆ มีคนจ้างให้หนูเป็นไกด์นำทางค่ะ ก็เลยมาด้วย" ไป๋เสี่ยวเฉ่าหัวเราะแห้งๆ เธอชี้ไปที่วังเถิงแล้วพูดว่า "แต่ไม่ต้องห่วงนะคะ เขาเก่งมาก ดูสิคะหนูยังสบายดีอยู่เลย จริงไหม?" "ลูกพาคนเข้ามาเหรอ?" สีหน้าของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไป "เขามาทำไม?" "เขามาเก็บหญ้ามายาค่ะ เราเพิ่งเก็บเสร็จกันพอดี พ่อมาถึงช้าไปนิดนึงนะ" ไป๋เสี่ยวเฉ่ากล่าวอย่างภูมิใจ ถึงแม้จะเป็นฝีมือของวังเถิง แต่เธอก็สามารถพาเขามาถึงที่นี่ก่อนพ่อของเธอได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เมื่อชายวัยกลางคนได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นไม่สู้ดี เขาหันไปมองกลุ่มคนสามคนที่มาด้วยกันอย่างระมัดระวังก่อนจะรีบขอโทษ "ขอโทษจริงๆ ครับ ลูกสาวผมมันไม่มีความยับยั้งชั่งใจ..." "หึ!" ทั้งสามคนแค่นเสียงใส่ พวกเขาไม่แม้แต่จะฟังคำแก้ตัว แต่กลับขมวดคิ้วแล้วจ้องเขม็งไปที่วังเถิง "แกก็มาเพื่อเก็บหญ้ามายาด้วยเหมือนกันงั้นรึ?"