บทที่ 498 - 249: สังหารผู้บำเพ็ญเพียร 1 ล้านคน สำนักเทียนกัง บรรยากาศเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น เมฆชั้นต่างๆ ที่ปกคลุมเริ่มจางหายไป และแสงอาทิตย์อัสดงก็รวมตัวกันเป็นลำแสง ดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนเต็มไปด้วยความโลภและความโหยหา ทั้งกระวนกระวายและไร้ความอดทน การเดินทางครั้งนี้คือการกวาดล้างโลกใบเล็ก โลกใบเล็กที่ไม่ธรรมดาใบหนึ่ง โดยปกติแล้วความระมัดระวังควรเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด แต่ในตอนนี้ ด้วยกองทัพผู้บำเพ็ญเพียรนับล้าน ชีวิตที่แท้จริงระดับจิตวิญญาณดั้งเดิมหลายสิบคน และ 'เผ่าพันธุ์อมตะ' แห่งสำนักกระบี่ไร้สิ้นสุด ชัยชนะจึงเป็นสิ่งที่แน่นอนที่สุด ศึกนี้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องชนะ! บรรดาชีวิตที่แท้จริงระดับจิตวิญญาณดั้งเดิมต่างแลกเปลี่ยนสายตากัน แต่ละคนต่างคิดคำนวณอยู่ในใจอย่างลับๆ เมื่อชัยชนะอยู่ในกำมือ สิ่งสำคัญที่สุดคือการแบ่งสรรผลประโยชน์ ไม่มีใครกล้าแตะต้องส่วนแบ่งของหนิงฉี ไม่ว่าพวกเขาจะใจกล้าเพียงใดก็ตาม ทางเลือกเดียวคือการพยายามแย่งชิงสิ่งที่สำนักอื่นถือครองอยู่ พวกเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า ทันทีที่เข้าสู่โลกใบเล็ก พวกเขาจะต้องทำผลงานให้หนิงฉีประทับใจให้ได้ หนิงฉีรับรู้ถึงอารมณ์ของทุกคน หัวใจของเขายังคงสงบนิ่ง ไม่มีใครคาดคิดว่าสิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่ไม่ใช่โชคลาภ แต่คือความสิ้นหวังและความตาย ด้วยเหตุผลนี้ หนิงฉีจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้เองก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยเช่นกันในตอนที่กวาดล้างโลกใบเล็กนั้น แน่นอนว่า หนิงฉีเข้าใจดีว่าในวิถีแห่งความเป็นอมตะ การแย่งชิงนั้นได้รับการยกย่อง มันเป็นเพียงกฎของป่าเอนกประสงค์ ไม่มีถูกไม่มีผิด มีเพียงกำปั้นที่ใหญ่กว่าเท่านั้น เปรียบเสมือนเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจ มนุษย์ล่าปีศาจ ปีศาจกินมนุษย์ กฎเกณฑ์ก็เป็นเช่นนี้ เช่นเดียวกับตอนที่สำนักปีศาจทมิฬรุกรานโลกเจินอู่ หนิงฉีไม่เคยบ่นแม้แต่คำเดียว เขาเพียงทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อพัฒนาตนเองให้พร้อมเผชิญกับวิกฤต ในเมื่อตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้น การลงมือจัดการก่อนจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านเข้ามาในชั่วพริบตา ช่องว่างระหว่างโลกคำรามสนั่น แสงสว่างพุ่งพล่านเข้ากลืนกินร่างของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้น และครั้งนี้ชีวิตที่แท้จริงระดับจิตวิญญาณดั้งเดิมหลายคนเลือกที่จะส่งร่างจริงของตนลงไป เพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าเหนือสำนักเทียนกังก็เงียบสงัดลง เหลือเพียงผู้ที่ทรงพลังน้อยกว่าซึ่งประจำการอยู่ในสำนัก ต่างมองด้วยความอิจฉาและโศกเศร้าในพลังบำเพ็ญเพียรที่ยังไม่เพียงพอของตน ... โลกเจินอู่ สมรภูมิฝังศพอมตะ นี่คือพื้นที่ทะเลที่เคยเกิดศึกสะเทือนเลื่อนลั่นกับผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักปีศาจทมิฬเมื่อหลายปีก่อน กาลเวลาได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล พลังปราณแห่งสวรรค์และโลกที่โกลาหลมารวมตัวกัน ทำให้พื้นที่โดยรอบไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัย และได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอันลึกลับขึ้น ทีละน้อย สถานที่แห่งนี้ก็กลายเป็นดินแดนต้องห้าม แน่นอนว่าที่นี่ยังมีโชคลาภซ่อนอยู่ ด้วยจำนวนยอดฝีมือที่ร่วงหล่นลงในสมัยนั้น สมบัติหรือมรดกตกทอดบางอย่างย่อมต้องหลงเหลืออยู่เป็นแน่ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหล่าผู้เชี่ยวชาญในวิถีอมตะจากโลกเจินอู่ต่างมาเยือนที่นี่ โดยหวังว่าจะได้รับโชคลาภสักครั้ง ทว่าในวันนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนยืนตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนั้น เรียงรายสุดลูกหูลูกตา การปรากฏตัวอันน่าสะพรึงกลัวของพวกเขาได้กวาดล้างไออัปมงคลที่เคยมีอยู่จนหมดสิ้น ราวกับว่าท้องฟ้าได้เปิดออกอย่างสดใส ผู้นำทัพคือหลัวเหวินเทียน สีหน้าของเขาเคร่งขรึม ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรโดยรอบต่างตึงเครียดแต่ทว่าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น พวกเขามารวมตัวกันที่นี่ได้ด้วยการเรียกตัวจากสำนักอมตะเจินอู่เมื่อครึ่งเดือนก่อน ผู้บำเพ็ญเพียรจากภายนอกกำลังจะบุกเข้ามาอีกครั้ง! จำนวนถึงหนึ่งล้านคน! หลายสิบปีก่อน ข่าวเช่นนี้คงทำให้โลกเจินอู่จมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง แต่ในเวลานี้ มันกลับนำมาซึ่งความยินดีและความคาดหวังอย่างแรงกล้า จวบจนวันนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกเจินอู่ต่างประสบกับความก้าวหน้าแบบก้าวกระโดด จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรระดับเวทมนตร์มีมากกว่าหนึ่งล้านคน ในแต่ละวัน พลังปราณแห่งสวรรค์และโลกเติบโตขึ้นอย่างมั่งคั่ง โดยได้รับการสนับสนุนจากต้นไม้แห่งระดับการตรัสรู้ การบำเพ็ญเพียรในตอนนี้ง่ายกว่าที่คนรุ่นก่อนจะจินตนาการได้มาก แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ปานกลางก็สามารถก้าวเข้าสู่ระดับเวทมนตร์ได้ภายในยี่สิบปี ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไป และผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ต่างดูดซับพลังปราณจากภายนอกทะเลแห่งโลกทั้งหลาย ด้วยเหตุนี้ ศักยภาพของโลกเจินอู่ในการรองรับผู้บำเพ็ญเพียรจึงเหนือกว่าโลกอื่นๆ ในระดับเดียวกันมาก ในปัจจุบัน โลกเจินอู่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับเวทมนตร์หลายสิบล้านคน และระดับคฤหาสน์สีม่วงอีกหนึ่งแสนคน ส่วนระดับจิตวิญญาณดั้งเดิมนั้นยังไม่มี แต่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ยุคสมัยแห่งพรสวรรค์ ยุคสมัยอันรุ่งเรืองของวิถีอมตะ นี่คือสถานะปัจจุบันของโลกเจินอู่ สรรพชีวิตต่างเคารพเลื่อมใสในเจ้าแห่งโลก ในตอนนี้ สิทธิ์ในการกลับชาติมาเกิดสู่โลกขุนเขาและท้องทะเลเริ่มมีค่ามากขึ้นเรื่อยๆ จนต้องผ่านการคัดกรองหลายขั้นตอน เฉพาะผู้ที่มีคุณูปการสำคัญและมีพรสวรรค์ระดับสูงสุดเท่านั้นจึงจะได้รับสิทธิ์ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากจึงมารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม พวกเขามาที่นี่เพื่อล่า เพื่อช่วงชิงหัวของผู้บำเพ็ญเพียรจากภายนอกมาเป็นรากฐานสู่วิถีแห่งความเป็นอมตะของตน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในโลกเจินอู่นั้นรวดเร็วอยู่แล้ว แต่ยอดฝีมือหลายคนยังปรารถนาความเร็วที่มากกว่านั้น การไปยังโลกขุนเขาและท้องทะเลจะทำให้สามารถสะสมผลงานได้มากขึ้น แลกเปลี่ยนข้อมูลเชิงลึกในวิถีอมตะ เคล็ดวิชาสวรรค์ และทักษะลึกซึ้งจากต้นไม้แห่งการตรัสรู้ได้มากขึ้น และปลดล็อกสิทธิ์ในการเข้าถึงระดับที่สูงขึ้น เหยื่อ... ไม่ใช่พวกเขาอีกต่อไป แต่เป็นเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากโลกขุนเขาและท้องทะเลเหล่านั้น! สายตาของผู้คนวูบไหว ทันใดนั้น แรงสั่นสะเทือนอันน่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้นจากพื้นที่ส่วนกลาง ส่งผลให้เลือดในกายไหลเวียนเร็วขึ้น พลังเวทเริ่มหมุนวน และอาวุธวิเศษต่างเปล่งประกายเมื่อแรงสั่นสะเทือนนั้นทวีความรุนแรงขึ้น จนในที่สุดพื้นที่ดังกล่าวก็พังทลายลงกลายเป็นช่องว่างที่บิดเบี้ยวขนาดใหญ่ เมื่อแรงสั่นสะเทือนลดลง ผู้บำเพ็ญเพียรหนึ่งล้านคนจากโลกอมตะอาณาจักรฉู่ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขา "นั่นคือทั้งหมดหรือ?" นี่คือความคิดของผู้บำเพ็ญเพียรในโลกเจินอู่หลายคน ไม่พอให้แต่ละคนได้จัดการคนละคนด้วยซ้ำ! ... ผู้บำเพ็ญเพียรจากโลกอมตะอาณาจักรฉู่ต่างเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ แต่ละคนตื่นเต้นจนเกินบรรยาย นึกภาพฉากที่ชาวพื้นเมืองของโลกใบเล็กต้องร่ำไห้และสิ้นหวัง พวกเขาชื่นชมความงามของพื้นที่บีบอัดในช่องว่างระหว่างโลก ราวกับกำลังเริ่มต้นการเดินทางอันมหัศจรรย์ "หึ่ง!" แรงสั่นสะเทือนค่อยๆ ก้องกังวาน ทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรได้สติ รู้ตัวว่าพวกเขากำลังจะลงไปยังโลกใบเล็กแล้ว พื้นที่ที่บิดเบี้ยวเริ่มสงบลง ทว่าก่อนที่พวกเขาจะทันได้ยิ้ม สีหน้าของพวกเขาก็เริ่มแข็งค้าง กองทัพผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาลที่แผ่กลิ่นอายทรงพลังอยู่เบื้องหน้านั้นคืออะไรกัน?