บทที่ 509 - เจ้าสำนัก_2 จากประสบการณ์ในสำนักกระบี่ไร้สิ้นสุดตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้จะมีความขัดแย้งในสำนักอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วสำนักก็ยังคงก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ จริงอย่างนั้น ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น ออร่าทรงพลังสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เข้าขัดขวางการเผชิญหน้าของยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองอย่างกะทันหัน ร่างสองร่างปรากฏขึ้น รองเจ้าสำนักชางว่านเหอเดินตามหลังชายวัยกลางคนผู้สง่างามมาอย่างนอบน้อม ทุกคนต่างก้มหัวลงเพื่อแสดงความเคารพ แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดจื่อหยางและเย่ชิงเทียนยังโค้งคำนับอย่างสุภาพ "คารวะเจ้าสำนัก!" เจียงไป่ชวนยิ้มและโบกมือเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองต่างเป็นเสาหลักของสำนักกระบี่ เหตุใดต้องถือโทษโกรธเคืองกันด้วย?" เขายืนอยู่ตรงนั้น ออร่าของเขาลึกลับราวกับเมฆาบนท้องฟ้า เขาเคยเป็นศิษย์สืบทอดที่แท้จริงระดับสูงสุด ถือกำเนิดจากตระกูลเจียง และในที่สุดก็ชิงตำแหน่งเจ้าสำนักมาได้ นำไปสู่ช่วงเวลาที่ตระกูลเจียงกุมอำนาจไว้ในมือและกดขี่ตระกูลเย่ ดังนั้นตระกูลเย่จึงฝากความหวังไว้ที่เย่เฉิน หวังว่าเขาจะสามารถคว้าตำแหน่งเจ้าสำนักมาให้ตระกูลเย่ได้ในรุ่นนี้ เย่ชิงเทียนแค่นเสียงเย็นชา "เจ้าสำนัก โปรดตัดสินด้วยเถิด นิ่งฉีสมควรได้รับโทษจากการกระทำเช่นนี้หรือไม่?" ก่อนที่จื่อหยางจะทันได้เอ่ยอะไร เจียงไป่ชวนก็ได้หันไปมองนิ่งฉีด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขายิ้มและกล่าวว่า "เจ้าสมกับที่เป็นเผ่าพันธุ์อมตะที่ผู้อาวุโสสูงสุดจื่อหยางเลือกไว้จริงๆ ไม่ธรรมดาเลย ในสมัยของข้ายังเทียบไม่ได้เลยสักนิด หากมีเวลาอีกหน่อย เจ้าจะช่วยยกระดับสำนักกระบี่ให้สูงขึ้นไปอีกขั้นได้อย่างแน่นอน" เมื่อได้ยินคำชมเช่นนั้น สีหน้าของเย่ชิงเทียนก็แข็งค้าง ในขณะที่ถ้อยคำที่จื่อหยางกำลังจะเอ่ยกลับถูกกลืนหายไป เขามีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า และท่าทีที่เอนเอียงก็เห็นได้ชัดเจนมาก นิ่งฉีกล่าวอย่างนอบน้อม "เจ้าสำนักชมเกินไปแล้วครับ ทั้งหมดเป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น" เจียงไป่ชวนส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นจึงกล่าวว่า "ในความคิดเห็นของข้าในฐานะเจ้าสำนัก เหตุใดไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปเสีย? อย่างไรเสียเย่เฉินก็เป็นฝ่ายผิดก่อน หากไม่มีความท้าทาย คนเราก็ไม่อาจเติบโตได้ เย่เฉินเองก็มีพรสวรรค์สูงส่งและจะต้องกลายเป็นบุคคลสำคัญในอนาคตแน่นอน ประสบการณ์นี้อาจไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป ในเมื่อพวกเขาทั้งหมดเป็นอัจฉริยะของสำนัก วันหนึ่งอาจต้องสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน ไม่เห็นจำเป็นต้องมีเรื่องกันเลย" เขาไม่ได้เอ่ยถึงกระบี่วิญญาณทั้งสองเล่มแม้แต่น้อย ทำให้เย่ชิงเทียนและเย่เฉินดูไม่พอใจอย่างยิ่ง เจียงไป่ชวนคือเจ้าสำนักของสำนักกระบี่ไร้สิ้นสุดก็จริง แต่เขาก็เป็นสมาชิกของตระกูลเจียงด้วย ในขณะที่ยังคงรักษาความยุติธรรมไว้ได้ระดับหนึ่ง เขาก็ยินดีที่จะตักตวงผลประโยชน์ให้ตระกูลเจียงมากกว่า การกดขี่ตระกูลเย่นั้นสอดคล้องกับผลประโยชน์ของตระกูลเจียงอย่างไม่ต้องสงสัย และนี่ก็เป็นโอกาสที่ดีไม่น้อย การผงาดขึ้นของเย่เฉินทำให้ตระกูลเจียงรู้สึกกังวลใจมาโดยตลอด หากเย่เฉินประสบความสำเร็จในการชิงตำแหน่งเจ้าสำนัก ตระกูลเย่คงจะก้าวกระโดดครั้งใหญ่ แต่บัดนี้ ด้วยการผงาดขึ้นอย่างไม่คาดฝันของนิ่งฉีที่กดขี่เย่เฉินไว้ ความหวังของตระกูลเย่ก็พังทลายลง เขาชอบให้ฝ่ายเจ้าสำนักเป็นผู้คุมอำนาจมากกว่าจะให้ตระกูลเย่ฉวยตำแหน่งไป แน่นอนว่าเขาก็ไม่สามารถปล่อยให้ฝ่ายเจ้าสำนักได้ใจจนเกินไปเช่นกัน สีหน้าของผู้คนนั้นแตกต่างกันไป จื่อหยางและนิ่งฉีไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ จื่อหยางประสานมือพร้อมรอยยิ้ม "พวกเราขอน้อมรับคำชี้แนะของเจ้าสำนัก" เย่เฉินปรับความคิดของตนในที่สุดและอดไม่ได้ที่จะก้าวออกมา "เจ้าสำนัก เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะศิษย์สืบทอดที่แท้จริงของสำนักเรา ศิษย์น้องเว่ยเฟิง ถูกนิ่งฉีสังหาร ข้าลงมือไปเพราะความเจ็บปวดใจ ตามกฎของสำนัก แม้การประลองจะทำได้ แต่ศิษย์สืบทอดที่แท้จริงห้ามฆ่ากันเอง ผู้ฝ่าฝืนต้องถูกยกเลิกระดับการฝึกตนหรือไม่ก็ถูกทำลายดวงวิญญาณดั้งเดิม!" เขากำหมัดแน่นและตะโกนเบาๆ สายตาที่จ้องมองนิ่งฉีฉายแววทั้งความแค้นและความหวาดกลัว เขาลากเจียงชิงเสวี่ยเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยอย่างตรงไปตรงมา "ข้ากล้าสาบานต่อสวรรค์ นี่เป็นความจริง และศิษย์น้องเจียงชิงเสวี่ยน่าจะรู้อะไรบ้าง เพราะศิษย์น้องเจียงเซวียนก็จบชีวิตลงด้วยน้ำมือนิ่งฉีเช่นกัน!" สิ้นคำพูดนั้น บรรยากาศเงียบสงัด กฎที่ห้ามศิษย์สืบทอดที่แท้จริงสังหารกันเองคือกฎเหล็กที่ไม่สามารถละเมิดได้ หากเรื่องเช่นนี้ถูกจัดการเป็นการส่วนตัวก็เรื่องหนึ่ง แต่หากถูกนำมาเปิดเผยก็ต้องดำเนินการอย่างจริงจัง มิฉะนั้นขวัญกำลังใจจะพังทลายและจุดจบของสำนักคงอยู่ไม่ไกล หนังศีรษะของเจียงชิงเสวี่ยเริ่มชาไปหมด นางแอบด่าเย่เฉินในใจที่ลากนางลงมาซวยด้วย เมื่อเห็นสายตาของเจียงไป่ชวนและยอดฝีมือคนอื่นๆ นางไม่กล้าโกหกจึงได้แต่กล่าวด้วยน้ำเสียงเบาและไม่ชัดเจนนัก "ข้าสนิทกับศิษย์น้องเจียงเซวียน เขาเคยฝากตะเกียงวิญญาณไว้กับข้าตอนเข้าสู่ยอดเขาห้าธาตุ เมื่อไม่นานมานี้ ตะเกียงวิญญาณของศิษย์น้องเจียงเซวียนได้ดับลงเจ้าค่ะ" ทุกคนเข้าใจทันที เรื่องนี้ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากเรื่องที่เจียงเซวียนไปอยู่ที่ยอดเขาห้าธาตุใช่หรือไม่? อย่างไรก็ตาม เรื่องแบบนี้ไม่ค่อยน่าฟังนัก เจียงชิงเสวี่ยจึงเปลี่ยนคำให้การ แต่บรรดายอดฝีมือที่มีประสบการณ์มากมายในที่นี้ไม่มีทางมองแผนตื้นๆ เหล่านี้ไม่ออก สายตาของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ต่างจับจ้องไปที่นิ่งฉี "จริงหรือ?" แรงกดดันพุ่งสูงขึ้นทันที ศิษย์จากยอดเขาห้าธาตุที่อยู่เบื้องหลังนิ่งฉีต่างตื่นตระหนกอย่างยิ่ง ทว่านิ่งฉีเตรียมคำตอบไว้แล้ว เขาตอบอย่างใจเย็น "เรียนเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดทุกท่าน ศิษย์บังเอิญได้รับโอกาสวาสนาและพบว่ามีโลกขนาดเล็กที่กำลังก่อตัวขึ้นในแดนบำเพ็ญเพียรอาณาจักรฉู่ ข้าจึงนำศิษย์ยอดเขาห้าธาตุไปที่นั่น แต่ไม่คาดคิดว่าโลกใบนั้นจะแปลกประหลาด มีชาวพื้นเมืองจำนวนมากที่สามารถแสดงพลังระดับดวงวิญญาณดั้งเดิมได้" "ข้าทุ่มสุดกำลังเพื่อเข้ายึดครอง แต่สำหรับศิษย์น้องเว่ยเฟิงและศิษย์น้องเจียงเซวียน พวกเขาโชคร้ายที่ต้องเสียชีวิตไป" "ข้าไม่เคยคิดจะสังหารพี่น้องร่วมสำนัก โปรดเจ้าสำนักพิจารณาให้ชัดเจนด้วย!" สีหน้าของทุกคนดูตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม โลกขนาดเล็กที่มีพลังระดับดวงวิญญาณดั้งเดิมนั้นหายากยิ่ง เย่เฉินโกรธจัด "นิ่งฉี เจ้ากล้านักนะ! กล้าหลอกลวงเจ้าสำนักเชียวหรือ! เหตุใดศิษย์ยอดเขาห้าธาตุถึงรอดชีวิตมาได้มากมาย แต่ศิษย์น้องเว่ยเฟิงและศิษย์น้องเจียงเซวียนกลับตาย และ...เท่าที่ข้ารู้ ผู้บำเพ็ญเพียรจากสิบสองสำนักในอาณาจักรฉู่ที่ไปกับเจ้ากลับถูกสังหารจนสิ้นซาก!" เขาแค่นเสียงเย็นชาและกล่าวต่อ "เจ้าจงใจปกปิดอะไรบางอย่างเพื่อกลบเกลื่อนความผิดของตัวเองอยู่ใช่หรือไม่?" สายตาของบรรดาผู้ยิ่งใหญ่เต็มไปด้วยความกังขามากขึ้น โดยหลายสายตาเริ่มฉายแววสนใจ โลกขนาดเล็กนี้แปลกประหลาดจริงๆ ถึงขั้นทำให้นิ่งฉีต้องยอมทำถึงขนาดนั้นเพื่อกำจัดผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมาก มันต้องเป็นที่เก็บงำโอกาสวาสนาที่โดดเด่น บางทีอาจถึงขั้นบรรลุพลังระดับรวมรวมพลัง หรืออาจไปถึงระดับสอดประสานเลยก็ได้! ส่วนจะไปไกลกว่านั้นหรือไม่ พวกเขาไม่กล้าคิด เพราะมันก็เป็นเพียงแค่โลกขนาดเล็กใบหนึ่งเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น มันก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้ หากไม่มีเจียงไป่ชวนอยู่ตรงนี้ การสอบสวนคงเริ่มขึ้นแล้ว ทำให้จื่อหยางใจตกไปอยู่ที่ตาตุ่ม เขาลอบปกป้องนิ่งฉีจากสายตาที่จ้องจับผิดเหล่านั้น สายตาของเจียงไป่ชวนดูสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยอำนาจล้นเหลือ "นิ่งฉี เจ้าจะอธิบายอย่างไร?" นิ่งฉีโค้งตัวลงเล็กน้อย "เจ้าสำนัก โปรดดูเถิด" เขาสะบัดมือ ผลึกศิลาสีขาวลอยออกมา มันคือผลึกวิญญาณบันทึกภาพที่สามารถบันทึกทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่สามารถแก้ไขเนื้อหาภายในได้ สีหน้าของเย่เฉินเปลี่ยนไป จากนั้นเขาก็เห็นภาพสงครามขนาดมหึมาฉายออกมา ในภาพ นิ่งฉีเป็นผู้นำการบุก โดยมีศิษย์สำนักกระบี่ไร้สิ้นสุดทุกคนติดตามอยู่ข้างกาย เบื้องหลังพวกเขาคือยอดฝีมือระดับดวงวิญญาณดั้งเดิมจำนวนมาก รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรนับแสนจากสิบสองสำนัก ทว่าศัตรูที่อยู่ตรงข้ามก็น่าเกรงขามไม่แพ้กัน แต่ละคนมีออร่าที่ทรงพลัง ไม่เหมือนชาวพื้นเมืองของโลกขนาดเล็กทั่วไป พวกเขาอาบไปด้วยพลังที่ไม่รู้จัก แผ่ไอปีศาจออกมา ราวกับเป็นอสูรร้าย ทุกคนที่เห็นต่างรู้สึกตกใจเล็กน้อย แม้แต่เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังมีร่องรอยของความอยากรู้อยากเห็นในสายตา พยายามขบคิดว่ามีเผ่าพันธุ์ใดที่มีลักษณะเช่นนี้บ้าง นิ่งฉีหัวเราะในใจ นี่เป็นสิ่งที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว แน่นอนว่าเมื่อบรรลุถึงระดับเจ้าเขต การสร้างภาพสงครามจำลองเช่นนี้เป็นเรื่องง่ายดายเพียงแค่การแสดงพลังแห่งเขตแดน ในภาพฉายนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรจากแดนภูผาและทะเลต่างทยอยร่วงหล่นลง เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตพื้นเมืองของโลกขนาดเล็ก ทันใดนั้น การเผชิญหน้าอันทรงพลังก็ปะทุขึ้น การต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้น โดยนิ่งฉีพยายามอย่างเต็มที่ที่จะปกป้องศิษย์สำนักกระบี่จำนวนมาก ทว่าเว่ยเฟิงและเจียงเซวียนพร้อมด้วยศิษย์สำนักกระบี่คนอื่นๆ กลับถูกเล่นงานจนพ่ายแพ้ เป็นที่แน่นอนว่าศิษย์เหล่านั้นถูกกลืนกินโดยฝูงศัตรูจนกลายเป็นเถ้าถ่าน นิ่งฉีก้มหัวลงอย่างเคร่งขรึมเล็กน้อย "นั่นคือความจริงที่เกิดขึ้น สำหรับการจากไปของศิษย์น้องเว่ยเฟิงและศิษย์น้องเจียงเซวียน ข้ารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งจริงๆ"