บทที่ 677 - 297: ความเป็นหนึ่งเดียว (ตอนที่ 2) เดิมทีแต่ละสำนักต่างภาคภูมิใจในอัจฉริยบุคคลที่ถือกำเนิดขึ้นภายในสำนักของตน แต่เมื่อมาถึงสำนักกระบี่นิรันดร์ พวกเขากลับตระหนักได้ว่าที่ผ่านมาตนเป็นเพียงกบในกะลาที่มองโลกเพียงแคบๆ เท่านั้น พวกเขาทำได้เพียงถอนหายใจว่าหนิงฉีนั้นไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแท้จริง ก่อนที่เขาจะขึ้นเป็นเจ้าสำนักกระบี่นิรันดร์ ความแข็งแกร่งของสำนักแห่งนี้ก็ไม่ได้แตกต่างจากที่อื่นมากนัก ทว่าหลังจากหนิงฉีก้าวขึ้นมารับตำแหน่ง สำนักกระบี่นิรันดร์ก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดอย่างเหลือเชื่อ มีการเปลี่ยนแปลงในทุกๆ วัน จนสำนักอื่นๆ ทำได้เพียงเฝ้ามองด้วยความชื่นชม ณ จัตุรัสยอดเขาใจกลาง เหล่าเจ้าสำนักซึ่งนำศิษย์ของตนมาด้วย ต่างทยอยกันมาถึงสถานที่แห่งนี้ทีละกลุ่ม เมื่อมองไปยังร่างที่ดูสูงส่งซึ่งนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ทุกคนต่างก้มศีรษะลงด้วยความนอบน้อม บุรุษผู้นี้ที่มีอายุยังไม่ถึงร้อยปี ได้ยุติความขัดแย้งระหว่างสำนักที่ยืดเยื้อมานานนับหมื่นปีในเขตแดนเหนือและใต้ลงได้อย่างราบคาบ “พวกเราขอน้อมคารวะท่านเจ้าเขตแดน!” “เชิญทุกคนลุกขึ้นเถิด” เสียงของหนิงฉีก้องกังวานดุจระฆังยักษ์ มันดังก้องผ่านจิตใจและวิญญาณของทุกคน สร้างความตกตะลึงและความยำเกรงไปพร้อมๆ กัน เหล่าสำนักทั้งหมดได้มารวมตัวกันและนั่งลงที่บริเวณด้านนอกของจัตุรัส ต่างเฝ้ารอคำสั่งจากหนิงฉีด้วยความเงียบเชียบ ทันใดนั้น สมาชิกของสำนักดาราเทวะระดับสูงได้ก้าวออกมาจากที่นั่งของตน เซี่ยซิง เจ้าสำนักคนปัจจุบันได้นำตัวบุคคลผู้หนึ่งมายังใจกลางจัตุรัสด้วยตนเอง ก่อนจะโค้งคำนับให้แก่หนิงฉี “ท่านเจ้าเขตแดน เมื่อสองปีก่อนเซี่ยเทียนเหอ อดีตเจ้าสำนักของเราได้เดินทางไปยังดินแดนฝูเหยาและไม่ได้กลับมา จึงหลีกเลี่ยงภัยพิบัติครั้งนั้นได้ วันนี้เขามาที่นี่เพื่อสะสางเรื่องราวที่ยังค้างคาใจให้เสร็จสิ้น” ทุกคนหันไปมองเซี่ยซิง ต่างรับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในสำนักดาราเทวะระดับสูงเป็นอย่างดี เพราะในตอนนี้มันได้กลายเป็นข่าวที่ใครๆ ก็รู้กันไปทั่วแล้ว หลังจากที่หนิงฉีกำจัดตัวตนระดับรวมพลังสามคนจากสำนักดาราเทวะระดับสูง เซี่ยซิงในฐานะญาติของเจ้าสำนักก็เป็นคนแรกที่ประกาศความจงรักภักดี และนำพาสำนักดาราเทวะระดับสูงทั้งสำนักให้ปฏิบัติตาม นับแต่นั้นมา ทุกคนในสำนักดาราเทวะระดับสูงต่างยอมรับว่าหนิงฉีคือเจ้านายของตน จนกลายเป็นสำนักบริวารของสำนักกระบี่นิรันดร์ไปโดยปริยาย ในตอนแรก การที่เซี่ยเทียนเหอรอดพ้นจากภัยพิบัติถือเป็นเรื่องดี แต่เมื่อเขากลับมา เขากลับพบว่าตนเองไม่สามารถเข้ากับสำนักดาราเทวะระดับสูงได้อีกต่อไป เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ปฏิเสธจะยอมรับหนิงฉีเป็นเจ้านาย จึงถูกหลานชายของตัวเองกักขังไว้ทันที โดยไม่มีใครในสำนักแม้แต่คนเดียวที่เอ่ยปากขอความเมตตาให้เขา จนกระทั่งได้รับการปล่อยตัวในวันนี้ เซี่ยเทียนเหอมองไปยังหนิงฉีที่อยู่เบื้องบนอย่างรวดเร็ว “ท่านอา รีบสาบานด้วยคำสัตย์แห่งวิถีสวรรค์เถิด ข้าไม่อยากกักขังท่านไว้อีกต่อไปแล้ว!” เซี่ยเทียนเหอฝืนยิ้มขมขื่น ท่ามกลางสายตาของเหล่าสำนักจากเขตแดนเหนือและใต้ที่มารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ การที่เขาต้องประกาศสาบานตนยอมรับนายใหม่ต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้ จะเป็นสิ่งที่ถูกจดจำและกลายเป็นที่หัวเราะเยาะไปจนตาย น่าเสียดายที่เขาไร้ทางเลือก จำต้องยอมจำนน เพราะไม่เพียงแค่เขา แต่ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของสำนักดาราเทวะระดับสูงตลอดสองปีที่ผ่านมา สำนักดาราเทวะระดับสูงมาพร้อมกับศิษย์ห้าคน แม้ว่าจะไม่ได้เทียบเท่ากับศิษย์ของสำนักกระบี่นิรันดร์ แต่พวกเขากลับมีความแข็งแกร่งที่สุดในระดับเดียวกันเมื่อเทียบกับสำนักอื่น เหตุใดสถานการณ์ที่ผิดปกตินี้จึงเกิดขึ้นหลังจากที่เหล่าบรรพชนระดับรวมพลังถูกกำจัดไป ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แก่ใจว่านั่นคือความเมตตาจากหนิงฉีนั่นเอง เซี่ยเทียนเหอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เซี่ยซิงคลายพันธนาการออก เซี่ยเทียนเหอจึงชี้มือขึ้นสู่ท้องฟ้าทันทีและประกาศเสียงดัง “ข้า เซี่ยเทียนเหอ ขอสาบานว่าจะยอมรับหนิงฉีเป็นเจ้านายของข้า!” พลังจิตวิญญาณดั้งเดิมสายหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือร่างของเขา ก่อตัวเป็นตราสัญญาในอากาศ ก่อนจะพุ่งเข้าสู่ระหว่างคิ้วของหนิงฉี หนิงฉีรับมันไว้อย่างสงบนิ่งและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ดี ข้าตอบรับคำขอของเจ้า จงไปช่วยงานเซี่ยซิงให้ดี ด้วยตัวเขา สำนักดาราเทวะระดับสูงย่อมมีอนาคตที่รุ่งโรจน์แน่นอน” เหล่าสำนักต่างรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ พวกเขายังไม่ได้รับทราบข่าวคราวใดๆ เลยตอนที่มาถึงสำนักกระบี่นิรันดร์ แต่กลับต้องมาเห็นภาพการแสดงอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เสียแล้ว ในปัจจุบัน นอกเหนือจากสำนักวัวอสูรระดับสูงแล้ว เซี่ยเทียนเหอในฐานะอดีตเจ้าสำนักดาราเทวะระดับสูงถือเป็นผู้ที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าเจ้าสำนักระดับสูงทั่วไปคนอื่นๆ มาก แม้แต่เขายังยอมสยบให้หนิงฉี แล้วจะมีสำนักไหนกล้าหือรืออีกล่ะ? หนิงฉีไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามา พวกเจ้าเดาออกหรือไม่ว่าเรื่องอะไร?” หัวใจของทุกคนเต้นระรัวด้วยความคิดที่แตกต่างกัน บางคนคิดว่าหนิงฉีกำลังอวดเบ่ง บางคนเชื่อว่าเขากำลังจะสั่งสอน และบางคนก็รู้สึกว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับสงครามในดินแดนวิญญาณ... แม้จะมีความคิดที่แตกต่างกัน แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดตรงๆ ต่างก็กล่าวพร้อมกันว่า “ท่านเจ้าเขตแดน พวกเรายังไม่ทราบกระจ่าง โปรดชี้แนะด้วย” สายตาของหนิงฉีกวาดมองไปทั่วทั้งกลุ่ม ก่อนจะกล่าวว่า “ในเมื่อพวกเจ้าไม่กล้าเดา ข้าก็จะพูดตรงๆ เลยแล้วกัน” “โปรดแจ้งคำสั่งมาได้เลย ท่านเจ้าเขตแดน!” หนิงฉีพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ “ข้าเรียกพวกเจ้ามาเพื่อปรึกษาเรื่องสงครามในดินแดนวิญญาณที่จะมาถึงในไม่ช้านี้” “ในเมื่อสองเขตแดนรวมเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว หากเราร่วมมือกัน เราย่อมเปล่งประกายในสงครามดินแดนวิญญาณได้อย่างแน่นอน ข้าเชื่อว่าเขตแดนอื่นไม่มีทางทำได้อย่างที่เราทำ” “พวกเจ้าเต็มใจหรือไม่?” ลั่วเฟยอวี้จากสำนักลั่วเทียนระดับสูงมีสีหน้าประหลาดใจ ระหว่างทางที่มาที่นี่ พวกเขาคาดเดาเจตนาของหนิงฉี ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าด้วยสำนักทั่วไปที่ไม่มีพลังมากนัก หนิงฉีไม่น่าจะรวมพวกเขาเข้าไปด้วย ท้ายที่สุดแล้ว หากเป็นเขาเอง ความแข็งแกร่งของสำนักตนก็เพียงพอแล้ว การพาพวกที่อ่อนแอกว่าไปด้วยมีแต่จะเป็นตัวถ่วง แต่หนิงฉีกลับพลิกความคาดหมายเช่นนี้ ท่ามกลางความไม่มั่นใจของเหล่าสำนัก หนิวติ้งเทียนได้ก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวว่า “สำนักวัวอสูรระดับสูงของเรา จะปฏิบัติตามคำสั่งของสำนักกระบี่นิรันดร์ในสงครามดินแดนวิญญาณ!” ทุกคนต่างตกตะลึงในทันที และเมื่อเจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักดาราเทวะระดับสูงก้าวออกมากล่าวคำเดิมซ้ำอีกครั้ง สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป ทั้งสองสำนักต่างเป็นสำนักระดับสูงชั้นนำ ในเมื่อพวกเขาตอบรับไปแล้ว สำนักอื่นๆ จะกล้าไม่ทำตามได้อย่างไร? ไม่ว่าในใจจะรู้สึกเช่นไร แต่เมื่อสายตาของหนิงฉีกวาดผ่านไป ทุกคนต่างตกลงรับคำ หนิงฉีกล่าวว่า “ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะตั้งชื่อกองกำลังของเราว่า พันธมิตรความจริงแท้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พันธมิตรความจริงแท้ได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการ! ข้าจะเป็นผู้นำพันธมิตร พวกเจ้าเห็นชอบหรือไม่?” “พวกเราเห็นชอบ!” หนิงฉีแย้มยิ้มออกมาจางๆ และเหล่าศิษย์ของสำนักกระบี่นิรันดร์ต่างโห่ร้องด้วยความยินดี