บทที่ 3067 ฉันเอาด้วย “บทลงโทษของเจ้าถูกลดหย่อนลงเพราะผลงานที่เจ้าทำไว้” เจอร์เวสตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “งั้นเหรอ? อย่างนั้นหรอกหรือท่านปู่? ดูท่าว่าฉันคงต้องขโมยมันมาด้วยตัวเองแล้วล่ะนะ” เจอร์เวสไม่ได้ตอบโต้คำพูดนั้นเลย ราวกับว่าเขาไม่ได้ติดใจอะไรไม่ว่าจะออกมาในรูปแบบไหน... หรือไม่เขาก็เตรียมตัวที่จะจัดการอยู่แล้วหากลีโอเนลคิดจะทำอะไรเกินขอบเขตจริง ๆ ปู่และหลานจ้องมองหน้ากัน คนหนึ่งมีรอยยิ้มประดับใบหน้า ส่วนอีกคนกลับดูเฉยเมย โรเซียมองสลับระหว่างทั้งสองคนแล้วถอนหายใจ ทั้งคู่หัวแข็งเกินไป เธอสัมผัสได้แล้ว... ในอนาคตข้างหน้า ความขัดแย้งของคนสองคนนี้จะต้องปะทุขึ้นอย่างแน่นอน แต่เธอกลับไม่ได้รู้สึกกังวลมากเท่าที่ควรจะเป็น นั่นก็เพราะหลังจากวันนี้ไป... เธอมีความมั่นใจอย่างประหลาดว่า ต่อให้มีการต่อสู้เกิดขึ้นจริง ทั้งคู่ก็จะไม่ทำอะไรจนเกินเลยไปนัก คำถามคือ... หลังจากศึกครั้งนี้จบลง... ฝ่ายที่พ่ายแพ้จะยังเป็นคนเดิมอยู่หรือไม่? ในบรรดาคนอวดดีทั้งสองคนนี้ ใครกันที่จะยอมรับความสูญเสียเช่นนั้นได้? ในบางแง่มุม ความสูญเสียเช่นนั้นอาจอันตรายยิ่งกว่าความตายเสียอีก อย่างไรก็ตาม... โรเซียก็ยังพบว่าตนเองยังคงสงบ หากสามีของเธอไม่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ เธอก็แค่ตายตามไป หากหลานชายของเธอไม่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้... เธอก็แค่ตายตามไป เธอใช้ชีวิตมานานเกินไปแล้ว ไม่มีแม่คนไหนควรต้องอยู่ดูใจลูกของตนเอง ** ลีโอเนลเดินออกมาอย่างสบายอารมณ์ เขาสืบเท้าเดินไปรอบ ๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ย่างก้าวของเขาเบาสบายและรอยยิ้มบนใบหน้าก็สดใส เขาน่าจะชวนคุณย่าให้มาเดินเล่นเป็นเพื่อนเสียหน่อย อย่างน้อยท่านก็น่าจะเป็นเหมือนเกราะคุ้มกันที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่เขาจะมีได้ แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจว่านั่นคงจะดูไม่ยุติธรรมจนเกินไปนัก ไม่ว่าเขาจะรู้สึกอย่างไร แต่เขาก็ยังเป็นคนที่สังหารหลาน ๆ ของท่านไป การจะขอให้ท่านเดินเล่นไปกับฆาตกรที่ฆ่าหลานของท่านเอง แม้ฆาตกรคนนั้นจะเป็นหลานชายของท่านด้วยก็ตาม มันก็ยังถือว่าเอาแต่ใจตัวเองมากเกินไปหน่อย ลีโอเนลยังคงมีความเกรงใจในเรื่องเหล่านี้อยู่บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอ นั่นเพราะเขาเดินทอดน่องออกมาจากพระราชวังโดยลืมเรื่องสำคัญไปอย่างหนึ่ง... เขายังคงเป็นนักโทษหลบหนี สายลมเย็นสดชื่นปะทะใบหน้าลีโอเนล ตามมาด้วยสายตาอันทรงพลังนับพันคู่ที่จับจ้องมายังตัวเขา “...ชิบหายแล้ว” ลีโอเนลไอออกมาเล็กน้อย เขามัวแต่ยุ่งกับการด่าทอปู่ของเขาจนลืมไปว่าชายชราผู้นั้นต้องประกาศอะไรบางอย่างออกมาเสียก่อนที่เขาจะถูกปล่อยตัว “ชายชราหน้าไม่อายนั่น ไหนล่ะพระราชโองการ? ไหนล่ะคำประกาศ? คำพูดในฐานะจักรพรรดิของท่านมันไร้ค่าขนาดนั้นเลยหรือไง?” ลีโอเนลพูดกับตัวเองราวกับคนบ้า เขาด่าทอชายที่คนทั้งจักรวรรดิให้ความเคารพสูงสุดอย่างไม่เกรงกลัว “สวัสดีทุกคน” ในที่สุดลีโอเนลก็ยิ้มให้ฝูงชน “วันนี้อากาศดีใช่ไหมล่ะ?” ริมฝีปากหลายคู่กระตุก ชายหนุ่มคนนี้อุกอาจเกินไปแล้ว สำหรับคนที่รู้จักลีโอเนลเป็นอย่างดีคงไม่เท่าไหร่ แต่สำหรับคนที่ไม่ได้สนิทสนม พวกเขากลับมองเขาเหมือนกำลังจ้องมองตัวหายนะ “ทำหน้าบูดบึ้งกันไปทำไมล่ะ ไม่คิดจะตอบรับหรือทักทายกันบ้างเหรอ? อย่างน้อยก็ช่วยต่อปากต่อคำกันหน่อยสิ?” ในจังหวะนั้น สมาชิกคนหนึ่งของกองพันพิฆาต (Slayer Legion) พุ่งเข้ามาคว้าอากาศหมายจะจับกุมตัวลีโอเนล แต่ลีโอเนลยังคงตอบสนองได้เร็วกว่า จู่ ๆ ชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าลีโอเนล ในสภาพเปลือยเปล่าตั้งแต่หัวจรดเท้า... เอ้อ หมายถึงข้อเท้า เขายังคงสวมถุงเท้าอยู่ แขนของเขาดูเหมือนกำลังกอดอากาศอยู่ขณะที่ลิ้นของเขายื่นออกมาพร้อมท่าทางลามกอนาจาร “อย่าหนีสิที่รัก—” เสียงของเขาขาดหายไปในทันใด นิลเร็มลืมตาขึ้นแล้วพบว่าสาวน้อยที่เขากำลังนัวเนียด้วยนั้นหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ เขากะพริบตา พยายามคิดว่าตนเองเป็นบ้าไปแล้วหรือเปล่า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นจากพื้นแล้วพบกับรอยยิ้มที่ดูกระอักกระอ่วนแต่ก็แฝงความกวนประสาทของลีโอเนล ปัง! ฝ่ามือที่สมาชิกกองพันพิฆาตบนท้องฟ้าพยายามสร้างขึ้นแตกสลายไปกลางอากาศ ดูเหมือนจะไม่สามารถทะลวงผ่านออร่าของนิลเร็มเข้าไปได้ ลีโอเนลคิดไว้หลายวิธีว่านิลเร็มจะตอบสนองต่อสถานการณ์นี้อย่างไร แต่เขาก็ยังประเมินความหน้าไม่อายของชายคนนี้ต่ำเกินไป เขาเคลียร์คอและยืนขึ้นอย่างช้า ๆ เขาใช้กำปั้นยันคางไว้และเอามืออีกข้างไพล่หลังพลางเข้าสู่สภาวะครุ่นคิด เขาคงจะแสดงบทบาทนี้ได้แนบเนียนกว่านี้หากไอ้สิ่งที่ชูชันอยู่ของเขามันไม่แข็งค้างอยู่แบบนั้น “สวัสดีทุกคน” ในที่สุดนิลเร็มก็ยิ้มให้ฝูงชน “วันนี้อากาศดีใช่ไหมล่ะ?” “...” “...” “...” สุภาษิตที่ว่าลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นนั้นพวกเขาต่างรู้จักกันดี สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ สุภาษิตที่ว่าศิษย์ย่อมเลียนแบบอาจารย์คือสิ่งที่พวกเขาได้เห็นกับตาในวันนี้ “ให้ตายเถอะ ปฏิกิริยาอะไรกันเนี่ย” นิลเร็มพูดอีกครั้ง แต่ในระหว่างที่ทุกคนกำลังงงงวย เขาก็จัดการสวมเสื้อผ้าเข้าไปตอนไหนก็ไม่มีใครทราบ “ไม่มีใครชอบภาคต่อที่ห่วยแตกหรอกนะ” ลีโอเนลเสริม นิลเร็มงงในตอนแรกก่อนจะเข้าใจในสิ่งที่พูด “ฉันทำกรรมอะไรมาถึงได้ศิษย์ที่เลวร้ายขนาดนี้” “ผมไม่รู้หรอก เมอร์ลิน เราไปที่อื่นกันเถอะ” “ฉันชื่อนิลเร็ม!” “ไปปล้นจักรวรรดิกันเถอะ” “ฉันเอาด้วย!” นิลเร็มเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ แล้วทั้งสองก็หายตัวไปในทันใด ความโกลาหลเกิดขึ้นทั่วทั้งจักรวรรดิ และเจอร์เวสก็ได้แต่กระตุกมุมปาก ลีโอเนลคนเดียวก็เป็นเรื่องปวดหัวมากพอแล้ว แต่นี่เมื่อมาจับคู่กับความหน้าไม่อายที่เป็นเอกลักษณ์ของนิลเร็ม พวกเขาก็กลายเป็นสิ่งที่ยากจะรับมือ เจอร์เวสน่าจะรู้ว่าเมื่อลีโอเนลบอกว่าจะขโมย นั่นไม่ได้หมายความว่าจะทำเพียงลำพัง ตอนนี้ ฆาตกรสองคนกำลังวิ่งวุ่นไปทั่วจักรวรรดิของเขาและทำให้ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องตลก โชคดีที่บารมีของเขาสั่งสมมาสูงส่งมากเสียจนเรื่องพวกนี้ไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลยแม้แต่น้อย คนส่วนใหญ่ไม่คิดแม้แต่จะเชื่อว่าเขาเป็นคนปล่อยปละละเลยให้เกิดเรื่องนี้ขึ้น เขาจะปล่อยให้ลีโอเนลเป็นคนรับแรงกดดันทั้งหมดไปเอง จากนั้น เขาก็ส่งบุตรชายคนโตออกไปจัดการเรื่องที่เหลือ สามวันต่อมา กาลาเอรอน บิดาของโนอาห์ เป็นผู้นำคำสั่งมาประกาศว่า ลีโอเนลจะต้องถูกส่งตัวไปยังสนามรบ