บทที่ 646 บทนำ (ตอนที่ 2) รูปสลักหินที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางลานกว้างคือเหล่าผู้ชนะจากการชุมนุมในอดีต ขณะที่จำนวนผู้คนที่ตีนเขาทวีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สถานที่แห่งนั้นก็เริ่มอึกทึกครึกโครม ผู้คนมากมายต่างจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส ท้ายที่สุดแล้ว ลานบนยอดเขายังไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกเข้าก่อนการชุมนุมจะเริ่มขึ้น พวกเขาจึงทำได้เพียงเฝ้ารออยู่ด้านล่างนี้เท่านั้น "พวกเจ้าคิดว่าอัจฉริยะคนไหนมีโอกาสคว้าชัยชนะมากที่สุด?" "ข้าก็ไม่แน่ใจนัก แต่ข้าคิดว่ามู่เป่ยเฉินมีโอกาสสูงทีเดียว" "เจ้าคิดผิดแล้ว เป็นไปได้มากว่าเทพธิดาแห่งการเวียนว่ายตายเกิดน่าจะได้รับพลังจากมรดกของนางมาแล้ว พลังต่อสู้ของนางจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่" "เพราะเหตุนี้แหละ ข้าถึงคิดว่านางมีโอกาสชนะมากที่สุด" "ฮ่าๆ แล้วถ้าเทพธิดาแห่งการเวียนว่ายตายเกิดแข็งแกร่งแล้วอย่างไร? อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดว่าศิษย์เอกของเซียนกระบี่จะไม่แข็งแกร่ง? บางทีนางอาจจะมีโอกาสชนะสูงที่สุดก็ได้" เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นทั่วทุกสารทิศ เมื่อไม่นานมานี้ ผู้คนที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้หลายคนได้เห็นคมกระบี่อันทรงพลังที่จูเก๋อเยว่เยว่ปลดปล่อยออกมาแล้ว นางคู่ควรอย่างแท้จริงกับการเป็นศิษย์ของเย่เสวียน ดูเหมือนว่ายอดเขาเมฆาจะยังคงเป็นแหล่งกำเนิดอัจฉริยะวิถีกระบี่อยู่เสมอ ในอดีตคือเจ้าสำนักเทียนเสวียน ปัจจุบันคือเย่เสวียน และในอนาคตก็คือจูเก๋อเยว่เยว่ ในสมัยก่อน เจ้าสำนักเทียนเสวียนก็เคยคว้าชัยชนะในการชุมนุมนี้มาแล้ว ส่วนเย่เสวียน แม้เขาจะไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมการชุมนุม แต่ผู้คนเหล่านี้จะลืมฉายาเซียนกระบี่ของเขาไปได้อย่างไร? ฉายานี้คือสิ่งที่เขาได้มาจากการสังหารศัตรูจำนวนนับไม่ถ้วน ในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ผู้บำเพ็ญเพียรชราผู้มีท่าทางสง่างามในชุดคลุมสีขาวได้นำกลุ่มคนมาที่นี่ "นั่นท่านนักพรตชางไห่ใช่หรือไม่?" ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างตกตะลึง ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นคนรุ่นเดียวกับเจ้าสำนักเทียนเสวียน และเคยประมือกับเจ้าสำนักมาแล้วด้วย มีข่าวลือว่าเขาได้ละสังขารไปนานแล้ว แต่ใครจะคาดคิดว่าเขายังมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดีเช่นนี้? หลังจากเห็นนักพรตชางไห่ หลายคนก็เข้าใจในทันทีว่าเหตุใดผู้อาวุโสถงเทียนจึงกล้าท้าทายผู้อาวุโสไท่อินอย่างเปิดเผย ด้วยการสนับสนุนจากนักพรตชางไห่ สำนักอมตะศักดิ์สิทธิ์ย่อมไม่มีทางกล้าทำอะไรเกินเลยไปมากกว่านี้ "ฮ่าๆ ครั้งนี้พวกเราจะได้เป็นสักขีพยานในการผงาดขึ้นของคนรุ่นใหม่เสียที" ผู้อาวุโสถงเทียนกล่าวขณะกวาดพื้นที่ว่างและเริ่มจัดที่พัก "อาจารย์ การชุมนุมยังไม่เริ่ม ท่านควรนั่งพักผ่อนก่อนเถิด" "ได้..." นักพรตชางไห่นั่งลงในขณะที่ผู้อาวุโสถงเทียนรีบชงชาปรนนิบัติด้วยความนอบน้อม มู่เป่ยเฉินไม่ได้กล่าวอะไรในตอนนี้ เขาเพียงยืนสงบนิ่งอยู่ข้างนักพรตชางไห่ ในขณะนั้น หลังจากที่นักพรตชางไห่จิบชา เขาก็สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของไอพลังบางอย่าง เมื่อเขาเพ่งมองไปที่เบื้องหน้า ก็เห็นชายชราผู้มีท่าทางโดดเด่นอีกคนปรากฏตัวขึ้น ชายผู้นี้ถึงกับนำโต๊ะและเก้าอี้ของตนเองมาตั้งแล้วนั่งลง เมื่อเห็นชายชราผู้นั้น นักพรตชางไห่ก็ยิ้มออกมาโดยไม่ได้กล่าวอันใด ภายใต้การควบคุมของพลังปราณ กาน้ำร้อนก็ลอยขึ้น เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราอีกคนก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจและทำลายกาน้ำนั้นทิ้ง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตะลึงคือ แม้กาน้ำจะแตกกระจายไปแล้ว แต่ชาที่อยู่ภายในกลับไม่หกออกมาเลยแม้แต่น้อย กลับกัน ชานั้นยังคงรักษารูปทรงของกาน้ำเอาไว้ได้อย่างน่าอัศจรรย์ "นั่นคือวิชาควบคุมน้ำในตำนานใช่หรือไม่?" น้ำสามารถบรรทุกเรือและพลิกเรือได้ มันเป็นสิ่งที่ควบคุมได้ยาก แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเข้าใจในวิถีเต๋าหลากหลายรูปแบบ หากผู้ใดไม่สามารถทำให้จิตใจสงบลงได้อย่างแท้จริง ย่อมไม่มีทางทำเช่นนี้ได้ เมื่อเห็นนักพรตชางไห่สามารถรักษารูปทรงของน้ำได้อย่างง่ายดาย และยังรินชาลงในถ้วยให้ชายชราผู้ที่นั่งฝั่งตรงข้ามได้อย่างนุ่มนวล ผู้คนจำนวนมากต่างก็พากันถอนหายใจและอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในสภาวะจิตใจอันน่าทึ่งของนักพรตชางไห่ "หึๆ ท่านนักพรตชางไห่ เราไม่ได้พบกันนานเหลือเกิน ข้าไม่คิดเลยจริงๆ ว่าสภาวะจิตใจของท่านจะบรรลุถึงระดับนี้ได้" "ข้าขอแสดงความนับถืออย่างสุดซึ้ง..." ชายชราที่นั่งอยู่ตรงหน้านักพรตชางไห่ไม่ลังเลที่จะเอ่ยปากชม จากนั้นเขาก็จิบชานั้นลงไป เบื้องหลังของเขา ร่างของคนกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้น พวกเขาคือเทพธิดาแห่งการเวียนว่ายตายเกิดและพรรคพวกจากสำนักสระหยกศักดิ์สิทธิ์ หลังจากดื่มชาจนหมด ชายชราก็กล่าวต่อว่า "สิ่งที่ทำให้ข้าประหลาดใจที่สุดคือท่านยังมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดี ข้าเคยคิดว่าข้าเป็นเพียงคนเดียวจากยุคนั้นที่ยังเหลืออยู่ แต่ข้าคงคิดผิดไป" "ทุกครั้งที่ข้ามองดูคนรุ่นใหม่เหล่านี้ ข้าอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงยุคสมัยของเราและรู้สึกโดดเดี่ยว" เมื่อได้ยินดังนั้น นักพรตชางไห่ไม่ได้ตอบโต้อันใด เขาเพียงเหลือบมองเทพธิดาแห่งการเวียนว่ายตายเกิดที่ยืนอยู่เบื้องหลังชายชรา แล้วหันไปมองมู่เป่ยเฉิน ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านนักพรตสวีหยุน สมัยก่อนท่านกับข้าเคยพ่ายแพ้ให้กับเจ้าสำนักเทียนเสวียน ณ ที่แห่งนี้..." "ข้าจะจำเรื่องนี้ไปจนวันตาย ย้อนกลับไปเวลาก็ผ่านไปหลายร้อยปีในพริบตา ในช่วงเวลาที่คนรุ่นเก่าและรุ่นใหม่ผลัดเปลี่ยนกันนี้ ยังมีอัจฉริยะเกิดขึ้นมากมาย ข้าไม่อยากพลาดโอกาสนี้ไป" "อะไรนะ?" หลังจากได้ยินสิ่งที่นักพรตชางไห่กล่าว นักพรตสวีหยุนก็หันไปมองมู่เป่ยเฉินที่ยืนอยู่เบื้องหลังของคนแรก และสีหน้าของเขาก็เริ่มแปรเปลี่ยนไปทีละน้อย...