บทที่ 3251 กรณีไร้หวังหรือ? ทันทีที่เดวิสก้าวเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่แตกต่างจากสิ่งที่เขาคุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่ามันให้ความรู้สึกคุ้นเคยอยู่ แต่ไม่ใช่ความสงบ กลับเป็นความโกรธแค้นและรุนแรง เต็มไปด้วยความขัดแย้งและความเกลียดชัง เขาลืมตา มองไปที่หญิงสาวชุดขาวที่นั่งอยู่บนพื้นเย็นเยียบ เบาะรองนั่งฉีกขาดกระจุยกระจาย แม้แต่เตียงไม้ก็ดูเหมือนจะถูกบดขยี้จนพังยับเยิน เศษไม้เล็กๆ กระจัดกระจายอยู่รอบๆ คมแหลมและอันตรายหากเหยียบถูก อย่างไรก็ตาม หญิงสาวชุดขาวดูเหมือนจะนั่งอยู่บนนั้น ทำร้ายตัวเองโดยพยายามใช้ความเจ็บปวดเพื่อให้ตื่น ลืมตาสวยของเธอยังคงห้อยลงเรื่อยๆ เหมือนกับว่าเธอเหนื่อยมาก แต่ก็ขยายตาออกอย่างแรงทุกครั้งที่มันกำลังจะหลับสนิท ทันทีที่คู่นั้นมองเห็นเขา เธอก็ตื่นสนิท ความคลั่งไคล้ค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วสีหน้า ขณะที่ริมฝีปากของเธอขยับ "พี่ชาย... คุณกลับมาแล้ว" เสียงที่เต็มไปด้วยความพิษสว่างดังขึ้น "ทำไมคุณไม่ตายสักที... ฉันรู้สึกขยะแขยงที่ต้องมีพี่ชายใจร้ายอย่างคุณเป็นพี่ชายคนโต" เดวิสเดินเข้าไปใกล้ขึ้น เขาหยุดอยู่ที่ขอบล้อมพลังลมปราณ ฟังคลาราพูดคำพิษสว่างที่ทิ่มแทงใจด้วยรอยยิ้มแห่งความมักเยาะบนริมฝีปาก "ครอบครัวนี้... ทุกคน... รวมถึงฉันเอง... พวกเราทั้งหมดต่างก็ถูกมลทินจากพลังอำนาจของคุณ... คุณยังคงคลุกคลีกับไดเวอร์เจนต์และไดเวอร์เจนต์อนาธิปไตยอย่างมิเลีย... ดังนั้นแม้ฉันจะอยากให้คุณมีชีวิตอยู่ ถูกล่ามโซ่และผนึก ไม่ให้ทำร้ายผู้บริสุทธิ์จนกว่าคุณจะตาย ฉันก็ทำไม่ได้... เพราะคุณชั่วช้าจนไม่อาจปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไป..." ตาคลาราเริ่มชื้นขณะที่เธอเงยหัวลง ความง่วงเวียนเข้ามาหาเธออีกครั้ง เธอหายใจเข้าออกช้าๆ แล้วเงยหัวขึ้น "ปล่อยฉัน... ให้ฉันจบเรื่องนี้ด้วยการตัดหัวคุณ..." เธอหัวตกลงอีกครั้ง และอยู่ในสภาพนั้นเป็นเวลาสองสามวินาที ดูเหมือนจะหลับสนิทไปแล้ว ตั้งแต่ต้นจนจบ เดวิสไม่พูดอะไรเลย นอกจากที่จะขมวดตาดู เขาเห็นน้องสาวตัวน้อยของตัวเองกลายเป็นคนถือธรรมะทำลายมาร และแก้แค้นจนอยากฆ่าเขาและทุกคนที่นี่เพื่อกำจัดภัยพิบัติที่เป็นตัวเขา ส่วนหนึ่งในตัวเขาที่มีตรรกะรู้ดีว่านี่ไม่ใช่คลาราที่แท้จริง แต่เป็นคลาราที่ได้รับอิทธิพลที่ผิดจากสวรรค์ ทำให้เธอมองไดเวอร์เจนต์ทุกคนเป็นศัตรู เหมือนกับว่าเขาฆ่าพ่อแม่ของเธอเอง "…" อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลที่แปลกประหลาดที่สุด เขาไม่ค่อยรู้สึกเศร้าเสียใจเลยเมื่อมองสภาพปัจจุบันของคลารา เหมือนกับว่าเขาถูกครอบงำด้วยความเศร้าเสียใจอีกชุดหนึ่งที่เขาแทบจะระบุแหล่งที่มาไม่ได้ นอกเหนือจากการพบเจอกับดวงวิญญาณทั้งสี่ อารมณ์นั้นยังไม่หายไปจากเขา ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดและโกรธเคืองตัวเองที่เขาไม่สามารถเข้าอกเข้าใจได้ ในขณะที่น้องสาวตัวน้อยของเขาทุกข์ทรมานขนาดนี้ เขาสงสัยว่าตัวเองกลายเป็นคนเย็นชาและไม่ยี่หระตั้งแต่เมื่อไหร่ เพราะเขาไม่ค่อยตื่นตระหนกเลยเมื่อได้ยินสถานการณ์ของคลาราและติอา แต่สุดท้ายก็โทษหญิงชุดดำลึกลับที่เล่นงานอารมณ์ของเขาด้วยวิธีบางอย่าง อย่างไรก็ตาม สมองของเขาทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อหาวิธีขจัดอิทธิพลที่ผิดนี้ โดยปกติแล้ว หากเธอถูกอิทธิพลครอบงำ มันจะเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้นสำหรับระดับของเธอ แต่เมื่อมันดำเนินมาหลายชั่วโมงและอาจจะนานเป็นวันตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่าอะไรผิดพลาดหรือวิธีแก้ไขคืออะไร อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการตัดสินใจแบบเร่งรีบ จึงปิดล้อมพลังลมปราณและอุ้มเธอขึ้น ขณะที่เรียกเตียงใหม่มาไว้ให้เธอนอน เขาเห็นเปลือกตาของเธอสั่นเทาราวกับว่าเธอจะตื่น แต่รู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้เพราะเธอนอนหลับอย่างสนิท เขาเข้าใจว่านี่เป็นการป้องกันไม่ให้บุคลิกที่ถูกอิทธิพลครอบงำนั้นแข็งแกร่งขึ้น ให้เวลาพวกเขาเพียงพอที่จะหาวิธีแก้ไข แต่ก็อาจจะส่งผลตรงกันข้ามและทำให้ความคิดที่แท้จริงของคลาราสับสน ทำให้ตัวเธอเปลี่ยนไปเป็นผู้ปกครองที่เย็นชาที่จะไม่ลังเลที่จะเสียสละครอบครัวของตัวเองเพื่อประโยชน์ส่วนรวม เพื่อปลอบประโลมสวรรค์ "คลารา... พี่ชายของคุณไม่ได้เอาเรื่องที่คุณพูดมาใส่ใจนะ... ดังนั้นอย่ากังวลใจในภายหลังนะ... โอเค? ฟรีเรนจ์อูซเซีย.คอม" เขายิ้มกว้าง ลูบผมบลอนด์ของเธออย่างเบาๆ หลังจากที่เขาจัดให้นอนบนเตียง ปล่อยให้เธอนอนหลับ บางทีเธออาจจะตื่นขึ้นมาเร็วๆ นี้และเริ่มพูดคำพูดที่ส่งเสริมการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ แต่เขาอยากให้เธอนอนหลับอย่างสงบที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทิ้งให้เธอนอนหลับและเปิดล้อมพลังอีกครั้ง เขาก้าวออกจากห้องโถงขณะที่ล็อกแกนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง "วิธีการรักษาคืออะไร?" "ฉันจะรู้ได้ยังไงล่ะ?" เดวิสยักไหล่ เกือบจะทำให้ล็อกแกนสะดุดล้ม ชายหลังหายใจลึกก่อนที่จะยิ้ม "ไม่เป็นไร นี่เป็นเรื่องปกติที่คุณจะไม่รู้ว่าจะจัดการกับปัญหานี้อย่างไรในตอนแรก เราจะค่อยๆ ดำเนินการไป แต่ตามที่ฉันเห็น คลาราไม่ใช่คลาราที่แท้จริงอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเราอาจมีเวลาน้อยมาก" ได้ยินคำพูดของล็อกแกน เดวิสพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "พิจารณาว่าติอาก็ได้รับผลกระทบอย่างแปลกประหลาดเช่นกันในระหว่างการรักษานี้ เธออาจจะมีคำตอบบางอย่าง ฉันไม่คิดว่าเธอจะตื่นขึ้นมาหลังจากหลับไป เหมือนกับคลาราที่แก้แค้นและกระตือรือร้นที่จะฆ่าพวกเราเพื่อจักรวาล แต่ฉันจะพยายามหาคำตอบบ้าง" "ได้ ติอาก็ยังเป็นอาของคุณ ดังนั้นจงเคารพและดูแลเอาใจใส่" ล็อกแกนรู้ดีว่าเดวิสอาจจะฆ่าผู้บริสุทธิ์เพื่อคลารา ดังนั้นเขาจึงเตือนเขา ทำให้เดวิสหัวเราะ "เดวิสจะไม่ทำร้ายติอาแม้ว่าเธอจะถูกสิงก็ตาม ที่จริงแล้ว เธอเป็นเจ้าของกายภาพผู้พิทักษ์กรรม ซึ่งทำให้เป็นไปได้ยากที่เธอจะถูกสิง เพราะเธอทนทานต่อการยึดครองกรรมเว้นแต่ศัตรูจะอยู่ขั้นเอ็มไพเรียน แม้ว่าผู้ที่มีพลังลมปราณต่ำกว่าจะสามารถสิงเธอได้ แต่ก็จะยากที่พวกเขาจะยึดครองดวงวิญญาณของเธอได้อย่างสมบูรณ์" "เอ็มไพเรียน..." ล็อกแกนทวนคำนั้นซ้ำ ทำให้ดวงตาของเขาแลบประกาย 'ถูกต้อง... เจ้านายโลกคงไม่อนุญาตให้เอ็มไพเรียนเข้ามาในโลกใบนี้แน่ เว้นแต่พวกเขาจะอยู่ในรูปแบบเมล็ดพันธุ์...' เดวิสมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง เพราะมนุษย์ชั่วช้าทั้งสามคนนั้นต้องลดพลังลมปราณของพวกเขาและเข้ามาในทางที่ไม่ทำให้เจ้านายโลกสังเกตเห็น เพื่อที่พวกเขาจะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระพอสมควร ดังนั้น เขาจึงหวังว่าติอาไม่ได้ถูกสิง แต่เพียงแค่หมดสติเพราะรู้บางอย่าง ซึ่งอาจจะเกี่ยวข้องกับหญิงชุดดำลึกลับ "ติอาใช้ศิลปะทำนายบางอย่างในตอนนั้นหรือ...?" เดวิสถาม ทำให้ล็อกแกนส่ายหัว "ไม่ เธอเป็นตัวสำรอง ต้องการใช้เฉพาะในกรณีที่อีเวลินล้มเหลวในการรักษาจริงๆ แต่ก็ไม่ได้ถึงตาของเธอเลย" "เข้าใจแล้ว..." เดวิสขมวดปาก ความคิดของเขาถูกพลิกคว่ำเพราะความเป็นจริงแตกต่างจากข้อสันนิษฐานของเขา ทำให้เขาต้องคิดมากขึ้น แต่เขารู้ดีว่าจะไม่มีอะไรคืบหน้าเลยหากเขาไม่ไปพบติอา เขาสั่งล็อกแกนให้ดูแลคลารา แล้วเดินไปพบโยตันเพื่อให้พาไปยังที่ที่ติอาอยู่ ซึ่งตอนนี้กำลังได้รับการดูแลจากเอลเลีย พวกเขาอยู่ที่คฤหาสน์ของเอลเลีย ซึ่งตั้งอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ ที่นั่นเป็นสถานที่สวยงามที่เดวิสแทบไม่เคยมาเยือน เพราะเอลเลียมักจะอยู่กับเขาตลอดเวลา ทำให้เขานึกถึงเธอ บางทีเอลเลียอาจจะรู้ว่าติอามีกุญแจสำคัญต่อความแปลกประหลาดของสถานการณ์นี้และอยู่กับเธอ โดยหวังว่าจะได้ข้อมูลบางอย่าง แต่ก่อนที่ติอาจะตื่น เขาก็มาถึงที่นี่แล้ว "มกุฎราชกุมารของฉัน..." เอลเลียกัดริมฝีปากเมื่อเห็นเขาปรากฏตัวที่ธรณีประตู ทำให้เธอกระโดดกอดเขา เธอดึงความอบอุ่นที่เธอต้องการจากเขาด้วยการกอดแน่นเหมือนกับว่าเป็นการฟื้นฟูพลังงานของเธอก่อนที่จะถอยกลับและรายงาน เดวิสที่อารมณ์หม่นหมองก็กลับมาร่าเริงขึ้นด้วยรอยยิ้มสดใสและเผยแพร่ความสุขของเอลเลีย เขาอยากประกาศให้รู้ว่าตัวเองจีบแม่ของเธอได้แล้ว อยากเห็นปฏิกิริยาของเธอ แต่โชคร้ายที่สถานการณ์ร้ายแรงมากจนเขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้น รีบถามเธอถึงเรื่องราวจากมุมมองของเธอเอง คำอธิบายของเอลเลียก็เหมือนกันแทบทุกประการ ยกเว้นบางเรื่องเล็กน้อย "ดังนั้นคุณกำลังบอกฉันว่า ติอาที่ถูกสิงนี้อาจจะช่วยคลาราให้พ้นจากบางอย่างได้ แทนที่จะทำร้ายเธออย่างที่พ่อและอีเวลินคิดใช่ไหม?" เดวิสพับแขนขณะถาม ทำให้เอลเลียพยักหน้าด้วยความลังเลเล็กน้อย "ถูกต้อง ไม่เช่นนั้น-"