บทที่ 3273 เพื่อนเก่าที่ดี "ลูกท้อจากสวนผลไม้ของวัดนี่ศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ฉันสาบานว่ามันหวานขึ้นทุกปีเลยนะ!" "ไม่เถียงเลย แถมพูดถึงความหวานอยู่แล้ว ได้ข่าวเรื่องสาวกแกนหลักซานหลีกับสาวกแกนหลักรานรึยัง?" "เมื่อคืนมีคนเห็นพวกเขาเดินเล่นด้วยกันริมสระบัว ฉันว่าคงมีอะไรบานสะพรั่งระหว่างกันแน่ๆ" "อืม ความรักวัยเยาว์สิ! มันเป็นสิ่งที่สวยงาม แต่หวังว่าพวกเขาจะไม่เสียสมาธิจากการฝึกฝนมากเกินไปนะ" "จริงอยู่ ความรักเป็นแรงจูงใจที่ทรงพลังได้ อาจจะทำให้พวกเขามุ่งมั่นกับการฝึกฝนมากขึ้นก็ได้" บนเกาะแห่งหนึ่ง มีกลุ่มสาวกนั่งพักผ่อนอยู่ในมุมสงบของทางเดิน พวกเขานั่งบนม้านั่งหินขนาดใหญ่ เพลิดเพลินกับความอบอุ่นของแสงอาทิตย์ที่ส่องผ่านกิ่งก้านของต้นไม้โบราณเสมือนอยู่ใต้ผ้าม่านขณะที่คุยกันอยู่ ที่จริงสาวกเหล่านี้มักจะมารวมตัวกันที่นี่คุยกันเสมอ เพราะพวกเขาอยู่มาหลายปีแล้ว บทสนทนามักจะเปลี่ยนจากหัวข้อหนึ่งไปอีกหัวข้อ – ม้วนคัมภีร์ล่าสุดในห้องสมุดของวัด ท่าฝึกฝนใหม่ที่น่าสนใจ การแข่งขันที่กำลังจะมาถึง ก่อนจะจบลงด้วยข่าวลือ อย่างไรก็ตาม เสียงของพวกเขาก็ค่อยๆ เบาลงก่อนจะหายไปทีเดียว เมื่อเห็นชายนุ่งห่มสีม่วงเดินผ่านทางเดินในระยะไกล สีหน้าที่เคยรื่นเริงของพวกเขากลายเป็นเคร่งขรึมในทันใด แม้แต่กลัว สงสัยว่าทำไมเขาถึงมาที่นี่!? ขณะที่เขาเดินอยู่บนทางเดินที่นำไปสู่ที่พำนักมากมายทางซ้ายและขวา ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็หยุดนิ่งในทันที ขณะที่พวกเขารู้สึกหัวใจเต้นรัวไม่หยุด พวกเขาเห็นเขาหันเลี้ยวและเดินผ่านพวกเขาไป แต่หัวใจของพวกเขาเกือบหยุดเต้น จมดิ่งสู่เหวลึกเมื่อเห็นเขาหยุดและหันมามองพวกเขา "ขอโทษนะ ท่านนักบำเพ็ญวิถีทั้งหลาย วันนี้สบายดีทุกท่าน มีใครพอจะรู้ไหมครับว่าฉันจะหาสาวกแกนหลักเดรก แบล็กเบิร์น ได้ที่ไหน?" หนึ่งในนั้นชี้ไปในทิศทางหนึ่งโดยไม่รู้สึกตัวและพูดไม่ออก ทำให้เดวิสมองไปที่ที่พำนักขนาดใหญ่ที่สูงประมาณสองร้อยเมตร และครอบคลุมพื้นที่เท่ากับสนามฟุตบอล "ขอบคุณมาก" เขาทำท่าประนมมือไหว้พวกเขาแล้วลาไป เพียงหลังจากที่เขาไปแล้ว ร่างกายของพวกเขาถึงสั่นเทา และฟื้นออกมาจากความฝันกลางวัน "ไม่ได้สิ จริงอย่างที่ข่าวลือพูดรึ!?" "เขารู้จักกับจักรพรรดิแห่งความตายจริงๆ" "ไม่อยากเชื่อ…" คนที่พวกเขาพูดถึงก็คือเดรก แบล็กเบิร์น ตามธรรมชาติ พวกเขารู้ว่าเขาเพิ่งย้ายมาที่นี่เมื่อเร็วๆ นี้ และใช้ชีวิตที่พึงพอใจในระดับหนึ่ง เพราะเป็นที่ทราบกันดีว่าเขาเป็นผู้ฝึกวิถีคู่ เนื่องจากเป็นเช่นนั้น เขาจึงถูกเหยียดหยามเล็กน้อย หรือถูกนักบำเพ็ญวิถีหญิงที่นี่รักษาระยะห่าง เพราะวิถีคู่เป็นวิธีการฝึกฝนที่แทบไม่ได้รับการยอมรับที่นี่ นอกจากผู้ที่มีสรีระหยินหรือหยาง และผู้ที่ต้องการมันแล้ว ก็แทบไม่มีใครที่ใช้เพียงวิธีฝึกวิถีคู่เป็นหลัก เนื่องจากเขายังมีชื่อเสียงของจักรพรรดิแห่งความตายตามมาด้วยรูปร่างของเขา ก็ไม่มีใครเข้าใกล้เขา แต่ก็ไม่ใช่กรณีของบางคน เพราะพวกเขาคิดว่าเขาเป็นนักต้มตุ๋นและคอยหัวเราะเยาะเขา เดวิสได้ยินคำวิจารณ์แม้ว่าเขาจะอยู่หน้าประตูบ้านของเดรก การได้ยินของเขาเหนือธรรมชาติ เขาสามารถแทรกแซงการส่งสัญญาณวิญญาณของพวกเขาได้ด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะไม่ทำ เพราะทุกสิ่งที่พวกเขาจะพูดเกี่ยวกับเดรกก็พูดออกมาจากปากเป็นกระซิบ พวกเขาอ่อนแอมาก สายตาของเขายังไม่คุ้มค่าที่จะมองพวกเขาเมื่อเขาปรากฏตัวในฐานะอัจฉริยะสวรรค์ที่สามารถเอาชนะอัจฉริยะสวรรค์ของสกุลมังกรฟ้าได้ แต่เขาก็อดอิจฉาความไร้กังวลของพวกเขาไม่ได้ พวกเขาพูดถึงการฝึกฝนวิถีเพียงเหมือนเป็นตัวเลือก ทำให้เขาจินตนาการถึงพวกเขาว่าอยู่ตรงกลางของอันดับ เพราะพวกเขาไม่จำเป็นต้องก้าวหน้าหรือตกหลัง เขาเข้าร่วมนิกายแต่ก็ไม่เคยได้สัมผัสชีวิตนิกายอย่างเต็มที่ก่อนที่เขาจะเนรเทศตัวเอง แม้ว่าเขาจะอยู่ต่อไปได้อย่างแน่วแน่ แต่ก็จะนำปัญหามาให้ทุกคน อย่างไรก็ตาม เขาส่ายหัว ปล่อยพลังออร่าออกมาอย่างทรงพลัง "!!!" สาวกแกนหลักวิ่งหนี คิดว่าเดรกกำลังจะถูกฆ่า "ไอ้สัตว์! เจ้ายังมีชีวิตอยู่สินะ! ฮ่าฮ่า!" แต่แล้วเสียงดังก็ดังออกมา ขณะที่เดรกบินออกมาจากที่พำนักของเขา และพุ่งชนประตูบ้านของตัวเอง ทำลายมันขณะที่ชกออกไป เดวิสโบกมือเพียงแค่ยกเลิกพลังอันทรงพลังนั้น เขายิ้มเมื่อเห็นว่าเดรกยังคงใส่ชุดนุ่งห่มสีเหลืองเข้มตัวเดิม แม้ว่าตอนนี้มันจะติดสัญลักษณ์ของประตูเมฆออโรรา "ไม่เลวนะ… การฝึกฝนของเจ้าเข้าสู่ระดับอมตะขั้นเก้าแล้ว และความสามารถของเจ้าเก่งขึ้นห้าขั้น… ไม่เลว…" เดวิสกะพริบตาแล้วพูดว่า "ทำไมเจ้ายังเป็นสาวกแกนหลักอยู่ล่ะ?" สาวกคนอื่นๆ ดูตกใจเมื่อเห็นเดวิสคุยกับเดรกอย่างสบายๆ แต่แล้วพวกเขาก็ตกใจอีกเมื่อเห็นว่าความสามารถของเดรกเก่งขึ้นห้าขั้น เพราะความสามารถเช่นนั้นเพียงพอที่จะทำให้เขาอยู่ในระดับสาวกแท้ "เอ่อ—" เดรกลูบผมสีดำสนิทของเขา ดูเหมือนกำลังโพสท่าอยู่ แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไรได้ สองผู้หญิงเดินออกมาจากที่พำนัก ทำให้เดวิสพูดไม่ออก ทั้งคู่ใส่ชุดนุ่งห่มสีฟ้าหยก ขณะที่ปล่อยพลังหยินปริมาณมาก ชัดเจนว่าคลื่นพลังของพวกเขาไม่เสถียร เพราะเพิ่งเข้าสู่ระดับราชาอมตะ ใบหน้าของพวกเขาซ่อนอยู่ และเขาเห็นว่าพวกเขามองเขาด้วยความสงสัย บางทีอาจจะสงสัยว่าเขาเป็นใคร แต่เขาเดาได้ว่าไม่จำเป็นต้องตอบ เพราะเขาเห็นตาของพวกเขากว้างขึ้นเมื่อรู้ตัว เดรกเดินเข้ามาใกล้และพาดแขนรอบไหล่ของเดวิส "ฉันเพิ่งเพิ่มความเข้าใจในกฎหยาง… ดังนั้นฉันยังไม่ได้สมัครเป็นสาวกแท้" เดรกส่งสัญญาณวิญญาณก่อนจะเปิดปากพูดว่า "เข้ามาข้างในสิ คุยกันต่อ ฉันจะแนะนำภรรยาใหม่ของฉันให้รู้จัก" จากนั้นเขาหันกลับมาและมองที่เชลเลีย แต่แล้วก็กะพริบตา "ผู้หญิงที่เจ้าอยู่ด้วยคนนี้คือใคร…?" เดวิสเห็นว่าเดรกไม่รู้จักเชลเลียถึงแม้ว่าเขาจะรู้จักเธอ 'ดังนั้นนี่แหละพลังของวัตถุที่บิดเบือนการรับรู้…' สายตาของเดวิสวูบวาบเมื่อเห็นว่าแม้แต่เขาก็มองไม่เห็นใบหน้าหรือรูปร่างของเชลเลียชัดเจน นอกเสียจากว่าเขาจะโฟกัสการรับรู้วิญญาณไปที่เธอ เขารู้ว่านี่คือพลังของวัตถุมายาระดับจักรพรรดิอมตะชั้นกลางที่พวกเขาซื้อมาจากคลังสมบัติของประตูเมฆออโรราเพื่อใช้เดินทางข้างนอก มันมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษเพราะผู้คนในโลกสวรรค์แรกแทบไม่รู้ว่าเชลเลียมีตัวตนอยู่ หรืออยู่ข้างเขา แน่นอนว่าเชลเลียก็เป็นสาวกแท้ของประตูเมฆออโรราและเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรแฟนทอมเวิร์จ ดังนั้นหากผู้คนต้องการรู้ต้นกำเนิดของเธอ พวกเขาสามารถติดตามได้ แต่การเชื่อมโยงจะเป็นเรื่องยาก เพราะเธอแทบไม่ปรากฏตัว และพลังของเธอก็ไม่ทราบ อย่างไรก็ตาม เห็นว่าเชลเลียต้องการซ่อนตัวตน เขาก็ไม่พูดอะไรและเดินเข้าไปในที่พำนัก ภรรยาใหม่ทั้งสองของเดรกวิ่งเข้าไปในที่พำนักอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะระวังตัวเขา เดรกดูสับสนก่อนจะยักไหล่และทำท่าชี้ไปที่เชลเลีย อนุญาตให้เธอเข้าไปด้วย ไม่นานเดวิสนั่งตรงข้ามเดรก มีโต๊ะคั่นกลาง เชลเลียเลือกยืนอยู่ข้างหลังเขาเหมือนบอดี้การ์ด ทำให้เดรกสับสนยิ่งขึ้น แต่เขาเลือกที่จะไม่ใคร่ครวญ อีกด้านหนึ่ง เดวิสเห็นว่าผู้หญิงทั้งสองนั่งอยู่ที่โต๊ะห่างออกไปไม่กี่เมตร ดูเหมือนตึงเครียดอย่างยิ่ง เพราะมือของพวกเขาวางอยู่บนโต๊ะและสะโพกยกขึ้นเล็กน้อย เหมือนต้องการวิ่งหนีหรือลงมือทำอะไรทันทีที่เกิดเรื่องเล็กน้อย "ฉันได้ยินว่าเจ้าปฏิเสธความปรารถนาดีของภรรยาของฉัน" เดวิสยกคิ้วมองเดรก "อะไรนะ? เจ้าเป็นขุนนางตอนนี้รึ?" เพื่อตอบแทนความพยายามของเดรกที่ช่วยครอบครัวของเขาแม้แต่แลกด้วยชีวิต มิงจื้อและคนอื่นๆ ต้องการสนับสนุนทรัพยากรให้เขา แต่เดรกปฏิเสธเพียงอย่างเดียวโดยไม่ให้คำอธิบาย แม้แต่โลแกนก็ไปชดเชยให้เขา แต่เขาบอกว่าไม่ต้อง ดังนั้นการกระทำของเขาจึงเป็นของผู้ชายที่เคลื่อนไหวเพื่อเหตุผลอันสูงส่ง ด้วยเหตุนี้เดรกจึงมีเพียงทรัพยากรที่เขาได้รับจากราชาหมาป้าแจดแห่งแสงดวงดาวในตอนแรก และทรัพยากรที่เขาหามาได้ด้วยความพยายามของตัวเอง ดังนั้นความสามารถของเขาจึงไม่ถึงระดับของสาวกแท้ที่ทรงพลังที่อยู่ในอันดับสูงสุด แม้แต่ประตูบ้านของเขาก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะป้องกันการโจมตีเพียงเล็กน้อยของเขา ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าเขาอาศัยอยู่ในความยากจน ทำให้เดวิสสงสัยว่าเขาได้สาวงามทั้งสองคนนี้มาได้อย่างไร ได้ยินคำถามของเดวิส มุมปากของเดรกก็ไม่อดที่จะยกยิ้ม "เฮะ! ถ้าฉันรับมัน ฉันก็คงรับทรัพยากรจากปลาตัวใหญ่ไม่ได้สิ? พูดถึงเรื่องนี้ ฉันได้ยินว่าเจ้าไปดินแดนลับแห่งหนึ่ง ดังนั้นการที่เจ้ากลับมาหมายความว่าเจ้าคงกลับมาพร้อมสมบัติที่อุดมสมบูรณ์ ใช่ไหม…?" "ไอ้สุนัขจิ้งจอกเลว…!" เดรกยิ้มกว้างขณะที่เดวิสหัวเราะพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงทั้งสองที่อยู่ข้างหลังสั่นเทาเมื่อได้ยินเดรกกระทำต่อจักรพรรดิแห่งความตายอย่างดูถูกขนาดนั้น