**บทที่ 4313 เลือกพิษของคุณ** เดวิสส่งวิญญาณของไฮดร้าสีหกหัวกลับให้มิเรีย เธอปล่อยพลังวิญญาณออกมาแล้วให้วิญญาณของไฮดร้าสีหกหัวลอยอยู่ขณะมีเข็มเล็ก ๆ สองร้อยหกสิบเข็มค้ำจุนเขาไว้เหมือนหมอนกระดาน ทำให้เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เขาเดินมาถึงก่อนจักรพรรดิฮีกซีนะ ไซลัสก์ แอบมองเธออย่างตั้งใจ เธอสวยงามเท่าเดิมในวันสุดท้ายที่เขาเห็น เธอสง่างามและอ่อนน้อม สวมชุดคลุมสีม่วงเข้ม ผมของเธอเกล้ากรอบเป็นมงกุฎ ส่วนที่เหลือปล่อยให้ไหลลงอย่างอิสระ รูปตาที่เธอมีก็เหมือนตาอีเวลลินที่เซ็กซี่ จักรพรรดิฮีกซีนะ ไซลัสก์ ก็จ้องมองเขา เริ่มมีสีกากีบแทรกบนแก้มขณะนึกถึงช่วงที่เธอพูดอย่างชาญฉลาดต่อหน้าเขา เต็มไปด้วยความรู้และอำนาจ แต่เพียงไม่กี่ปีต่อมานั้น เขาได้กลายเป็นผู้ฝึกฝนที่ทรงพลังเพียงพอที่สามารถปกครองอาณาจักรล่างได้ อันที่จริง เขาได้พิชิตสองอาณาจักรด้วยกองทัพของตน ไม่มีเหตุผลใดที่ต้องบรรยายความสำเร็จของเขาเพื่อให้เธอรับรู้ว่าเธออยู่ห่างไกลเกินไป ‘เอาล่ะ… ฉันตายแล้ว…’ เธอฟังใจ “จักรพรรดิฮีกซีนะ ไซลัสก์ ขอให้ใจของท่านไม่ถูกความมืดของอดีตกินจนหมด เพราะการระลึกถึงคือการหาที่พักพิง ความยากลำบากของท่านเป็นพยานยืนยันจิตวิญญาณที่ไม่แตกสลาย ขอให้มันหล่อหลอมท่านให้เป็นสิ่งที่สว่างไสวยิ่งขึ้น” เดวิสแสดงความเสียใจด้วยท่าทีลึกลับพร้อมหยิบมือเป็นรูปโค้ง อีเวลลินและมิเรียเกือกตาแปลกใจ พวกเขาคาดหวังว่าเขาจะพยายามหยอกล้อกับเธอเพราะเธอคล้ายอีเวลลิน แต่ที่น่าสะพรึงกลัวคือ เขาไม่ได้อยู่ภายใต้เสน่ห์ใดเลย “จริง‑จริงหรือ?” จักรพรรดิฮีกซีนะ ไซลัสก์ พร่างตา แฝงความอับอายเพราะเธอเคยปล่อยให้หัวใจปีศาจของเธอเข้าครอบงำครั้งหนึ่ง แต่เธอยืนยันว่า “ฉันไม่ถือว่าตัวเองชั่วร้ายหรือบ้าอีกต่อไปแล้ว เพราะฉันได้ตายอย่างสงบและพิชิตหัวใจปีศาจของตนได้ด้วยอีเวลลิน ตอนนี้เธอสามารถครอบงำหัวหน้ามากกว่าของคณะคลานเปลวอำมหิตไพราซิสได้แล้ว ฉันภูมิใจและขอบคุณที่ได้มีผู้สืบต่อเช่นนั้น” “เยี่ยม” เดวิสพยักหน้า “แล้วก็ถือว่าคำพูดของฉันเป็นลมเปล่า แม้แต่ฉันเองก็ไม่ยึดถือไว้ ทำลายล้างจนศัตรูต้องเจอความเจ็บปวดเท่ากับหรือมากกว่าที่เราและคนของเราเผชิญ” “ฮิ‑ฮิ” จักรพรรดิฮีกซีนะ ไซลัสก์หัวเราะเบา “นี่แหละเป็นแบบของเธอ ฉันจำได้ว่าในสมัยนั้นเธอคอยปกป้องอีเวลลินจากฉันอย่างติดขัด ฉันอาจได้รับความทุกข์ยากจากเธอมากกว่าคนอื่น ๆ” “…” เดวิสอึดอัดไม่อาจพูดต่อ เพราะหัวใจปีศาจของเธอยังอยู่ในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม เขาก็ตอบพยักหน้า “เธอตัดสินใจจะทำอย่างไรกับไฮดร้าสีหกหัวนั้น?” “แน่นอน ฉันจะทำให้มันทรมานต่อไปหลายปีข้างหน้า” สีหน้าจักรพรรดิฮีกซีนะ ไซลัสก์ เย็นชากลายเป็นดอกไม้แห้ง เธอจ้องวิญญาณนั้น ฝ่ายตรงข้ามไม่อาจมองเห็นเขาเพราะประสาทของเขาถูกปิดผนึก “ถ้าฉันอยากปล่อยไฮดร้าสีหกหัวนี้หรือส่งมอบให้เจ้าหน้าที่ คุณจะคัดค้านไหม?” สีหน้าจักรพรรดิฮีกซีนะ ไซลัสก์ เปลี่ยนเป็นความเสียใจ เธอลังเล “ฉันจะคัดค้าน… แต่ถ้าเป็นคำขอของเจ้า ฉันไม่มีทางเลือกเลยนอกจากยอมรับ ไม่… หนี้สินอันถาวรต่ออีเวลลินทำให้ฉันต้องฟังคำพูดของเจ้า” “…” เดวิสเงียบไป อีเวลลินเคยบอกว่าเธอใช้สารสกัดวิญญาณฟื้นฟูจักรพรรดิฮีกซีนะ ไซลัสก์ แต่เธอไม่ได้บอกว่าทวดสองคนโจมตีเธอ จึงทำให้เดวิสไม่รู้อีก ส่วนเรื่องขุมทรัพย์พิษก็สำคัญกว่า “เข้าใจแล้ว” เดวิสพยักหน้าแล้วหันกลับไปดูไฮดร้า “ผู้ปกครองของกาแล็กซี่ไฮดร้าสีเก้หัวเป็นอย่างไร? ยุติธรรม? ลักลวง? ฉลาด? ฉลาดลึกซึ้ง?” ไฮดร้าสีหกหัวเงียบอยู่ชั่วครู่ “ขออภัย ฉันไม่รู้อะไรเลย อายุของฉันกับผู้ที่อาศัยร้อยพันล้านปีเปรียบเทียบไม่ได้ ในสมัยของฉัน มาสเตอร์แห่งอาณาจักรใหญ่ยังไม่ออกมาฝ่ายใดเลย และข้อมูลเกี่ยวกับอำนาจของเขาก็ไม่ได้เผยแพร่ต่อสาธารณะ ฉันเป็นแค่ทาสที่ต่ำต้อย” “ ” เดวิสไม่พบความเท็จในคำตอบนั้น แต่ก็อยากตีเขาเพราะไม่ได้รับคำตอบที่เขาต้องการ การตัดสินใจของเขาจะเปลี่ยนไปตามว่า ผู้ปกครองนั้นเป็นใครและเป็นอย่างไร หากผู้ปกครองกาแล็กซี่ไฮดร้าสีเก้หัวเป็นหมาป่า เขาอาจพุ่งออกจากกาแล็กซี่โจมตีสวรรค์ทรานส์เซนเทินท์เรียกร้องให้คืนขุมทรัพย์นั้น ซึ่งจะทำให้ต้องคืนขุมทรัพย์และการซ่อนขุมทรัพย์ก็ไร้ประโยชน์ เขาจะได้เปรียบมากกว่าถ้าเปิดเผยก่อนและครองความริเริ่ม อย่างไรก็ตาม เขาก็เดินต่อไปสู่คำถามต่อไป “มีขุมทรัพย์ตีแฮนด์อื่นที่เหมือนอันนี้บ้างไหม?” “ตามที่ฉันรู้ ไม่เลย นี่คือขุมทรัพย์ที่สกัดจากอัญมณีพิษอาถรรพ์เพียงชิ้นเดียว ผู้เช่นฉันไม่มีวันได้เห็นความยิ่งใหญ่ของมันแม้แต่จากไกล แต่อาจารย์ของฉันเมตตาและไว้ใจพอที่จะมอบให้ฉันดูแล มันถูกตีแฮนด์โดยมนุษย์อันทรงพลังเมื่อเจ็ดล้านปีที่แล้ว บุคคลนั้นไม่ได้อยู่ในกาแล็กซี่สวรรค์ทรานส์เซนเทินท์” “อ๋อ? มีมนุษย์ในกาแล็กซี่อื่นบ้าง?” “มีเพียงน้อยนิด พวกเขามักเป็นผู้ทรงพลัง ผู้เชื่อง หรือเป็นปศุสัตว์” “…” เดวิสสงสัยว่าคำว่า ‘น้อยนิด’ หมายถึงเท่าไหร่ อย่างน้อยอาจเป็นหลายล้านหากนับรวมกาแล็กซี่อื่น ๆ และอาจมากกว่านั้นหากพวกเขาถูกมองว่าเป็นปศุสัตว์ ถึงแม้ว่า ‘สกอร์ชบลาซ์ อินเฟอร์แนล ไฮดรากอน’ ยังถือมนุษย์เป็นปศุสัตว์ในอาณาเขตของตนเอง แต่อาณาจักรนั้นก็ถูกปกครองโดยมนุษย์ที่มีอำนาจอย่างเต็มที่ ลดลงเหลือการพูดถึงกาแล็กซี่ที่อำนาจมนุษย์หายาก ไม่ว่าอย่างไร หากขุมทรัพย์นี้เป็นเอกลักษณ์เด่นเดียว เขามั่นใจว่ากาแล็กซี่ไฮดร้าสีเก้หัวจะทำให้เรื่องนี้กลายเป็นปัญหาใหญ่ พวกเขาไม่มีทางยอมปล่อยให้มันหายไปเลย จากที่เขาได้ยิน ขณะนั้นมันยังไม่ได้ถูกเปิดใช้แม้บางส่วนก็ตาม ขุมทรัพย์นี้ยังต้องการส่วนผสมอีกหกอย่างในระดับอสูรบรรพบุรุษขั้นใหญ่ ไม่ใช่ของธรรมดาแต่ยังอยู่ในระดับราชา จึงคาดว่าอาจจะยากลำบากอย่างยิ่งที่จะหา ส่วนผสมเหล่านั้นอาจไม่มีอยู่จริง “สุดท้ายนี้ กาแล็กซี่ไฮดร้าสีเก้หัวกำลังทำสงครามกับกาแล็กซี่สวรรค์ทรานส์เซนเทินท์อยู่หรือไม่?” ไฮดร้าสีหกหัวรับประทานอากาศอย่างชัดเจนแม้ไม่มีคอ “ใช่” เดวิสยิ้มโดยไม่อาจหลีกเลี่ยง หากสงครามยังไม่เริ่มแต่กำลังจะเริ่ม สวรรค์ทรานส์เซนเทินท์อาจจะเชิงรุกในการแย่งขุมทรัพย์จากเขา หากสงครามกำลังดำเนินอยู่และกาแล็กซี่ไฮดร้าสีเก้หัวเสนอสันติภาพแลกกับขุมทรัพย์พิษ สวรรค์ทรานส์เซนเทินท์จะต้องยอมรับเงื่อนไขหลายอย่างเพื่อให้ได้ขุมทรัพย์นั้น ซึ่งสุดท้ายอาจเป็นประโยชน์ต่อเขามากกว่า “สำหรับฉัน ชื่อเสียงไม่สำคัญ ฉันได้เรียนรู้ว่าคนจะกลัวสิ่งที่พวกเขาไม่อาจเทียบเท่าได้ พวกเขาจะก้มหน้าแม้ไม่อยากทำ ฉันยังคงยืนอยู่บนท้องฟ้าอาทิตย์วอร์ม รอคอยนักรบสวรรค์จะท้าทายฉันอีกครั้ง แต่ไม่มีใครมา ทุกคนกลัวจนขี้ลึงเพราะกลัวพลังของฉัน ชื่อเสียงของฉันในฐานะคนมีเหตุผลก็มีเสน่ห์บ้างแต่ก็เป็นเพียงส่วนเสริม เท่ากับการเลือกพิษของคุณ” เดวิสหันไปดูอีเวลลินด้วยสายตาแหลมคม “เราจะถือขุมทรัพย์ไว้ หากมีใครต้องการ ก็ให้พวกเขามอบของมีค่า หรือประโยชน์ที่เกินกว่าขุมทรัพย์นี้ ใครจะรู้? มันอาจเป็นประโยชน์ในช่วงเวลาที่เราถอยเข้าสู่มิติเนเธอร์ ตอนนั้นศัตรูเหล่านั้นต้านทานพิษได้ดีมาก ดูว่าพวกเขาจะทนต่อพิษสวรรค์ได้หรือไม่” เขายิ้มกว้างทำให้อีเวลลินและมิเรียขมวดคิ้ว พวกเขายังไม่ได้ลืมว่า เนเธอร์เดวิลเคยพยายามกินพวกเขาและหยุดนาดีอาไม่ให้ตายพร้อมกับลูกสามคนของเธอ.