**บทที่ 4601: ความกลัวตามสัญชาตญาณ** ในไม่นาน ดาเวียนก็หายไปจากสายตาของพวกเขา และอิซาเบลล่า ทีอา และมียารีก็ละทิ้งตัวออกไปด้วย ไม่อยากรบกวนพวกเขาต่อ เดวซ้ายรีบอ่านข้อมูลอย่างตื่นตระหนกขณะรู้สึกว่าภาระกรรมกำลังตกหล่นลงบนหัว ข้อมูลบนโต๊ะนั้นมีค่าเกินกว่าที่เธอเคยพบ แต่ก็ถูกมอบให้โดยไม่มีเงื่อนไข เธอเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเชอร์ลีย์ถึงเป็นแบบนั้น “ครอบครัวผู้แยกทางนี้ไม่มีการเลือกข่มล่า…” เธอพูดซ้ำในใจ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะผ่อนคลาย เดวซ้ายรู้สึกกลัวอย่างมาก แม้เธออยากมองดูดาเวียนว่าเป็นสามีของเชอร์ลีย์ แต่เธอทำไม่ได้ เขาเป็นจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย, จุดสูงสุดของหายนะในยุคนี้ ตามที่เธอรู้อยู่ แม้ในสภาพแวดล้อมที่อัจฉริยะสูงสุดจากโลกบนรวมตัวกันแล้ว ก็ไม่มีผู้แยกทางคนไหนที่มีชื่อเสียงและอันตรายเท่าจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย มีเพียงผู้ที่ถูกซ่อนเร้นที่คนลืมไปนานแล้ว อัจฉริยะระดับอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่บางคนดูเหมือนไม่สนใจ แต่พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องให้ทางเลือกใด ๆ เลย แม้กระนั้น เธอก็รู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น ก่อนที่พวกเขาก็จะรู้จักจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายในที่สุด เขายังไม่ได้เติบโตเต็มที่ ไม่มีใครจะบอกได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากที่เขาเติบโต เขาจะกลายเป็นสัตว์ร้ายที่งอกฟันคมเหมือนมีดจากดวงตาแล้วล่องลอยมารบกันทุกคนหรือไม่? เขาจะเป็นฝันร้ายที่ไม่มีใครลืมได้หรือไม่? เธอกังวลสำหรับเพื่อนสนิทของเธอ เชอร์ลีย์, แต่ทุกอย่างดูเหมือนจะโอเค มันเป็นสถานการณ์แปลกประหลาดจริง ๆ จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายจำเป็นต้องแสร้งทำเป็นแบบนี้หากเขาเป็นสิ่งชั่วร้ายหรือเปล่า? “ผ่อนคลายซะ… ” มือหนึ่งกดลงบนไหล่ของเธอ และเธอหันกลับมามองเชอร์ลีย์ “เธอยังสั่นอยู่หลังที่เขาเดินออกไป อย่าอ้างว่ามันเป็นเพราะข้อมูลในทรัพยากรระดับพรีมาร์ช… ” เชอร์ลีย์หัวเราะท่ามกลางการผัดมือ “ไม่, เธอไม่เข้าใจ” เดวซ้ายมองลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ บอกว่า “นี่คือความกลัวตามสัญชาตญาณที่ไหลเวียนในเลือดของฉัน ในฐานะที่ฉันเป็นฟีย์ระดับจักรพรรดิ ฉันจะไม่รู้สึกอย่างนี้แม้ฉันจะเจอฟีนิกซ์สิงโตไฟระดับจักรพรรดิเช่นกัน ฉันไม่ได้รู้สึกแบบนี้เลยเมื่อตอนเจอเสืออวดอวดอิสระจากดวงดาวเสือที่อ้างว่ามีผู้หญิงพันคน เราเป็นสืบพันธ์ของสุนัขจิ้งจอกที่เชี่ยวชาญการล่อลวง” “แม้ว่าเผ่าไฟฟินิกซ์ของเราจะไม่ใช่นางล่อลวงโดยเฉพาะเพราะคุณลักษณะหลักของเราคือไฟ, แต่เราก็มีอายุตามธรรมชาติของสุนัขจิ้งจอก เรารู้อะไรที่เรามองเห็นได้ สามีของเธอเป็นนักล่อลวงระดับสูงและนำพาหายนะ แม้ฉันจะไม่มีหลักฐานยืนยันเรื่องแรก, ฉันคิดว่าปัญหานี้มาจากเขาเป็นผู้แยกทางแบบกบฏ นั่นสอดคล้องกับการค้นพบของฉัน” “…” เชอร์ลีย์อึ้งมิด เธอเคยเห็นชายหนุ่มหลายคนที่มาปลอบใจเธอเมื่อตอนยังเป็นสาวสาว แต่ดาเวียนไม่ใช่คนที่เทียบเท่าในแง่ของความบาป เธอเชื่อว่าเขายังเป็นคนอนุรักษ์ในวิธีของตน แล้วทำไมเขาถึงเป็นนักล่อลวงระดับสูง? “เข้าใจแล้ว…” เสียงอ่อนโยนก้องกังวานจากด้านหลัง “...!” เดวซ้ายยืนนิ่งเหมือนสุนัขจิ้งจอกที่กลัวจนแช่แข็ง ดาเวียนค่อย ๆ เอามือออกจากเชอร์ลีย์และเดินออกไปจริงจังครั้งนี้ “…” เชอร์ลีย์อึ้งอาดขณะมองตามหลัง ดาเวียนได้ฟังการสนทนาของพวกเขาจริง ๆ แน่นอนว่าดาเวียนได้กลับมาแล้ว เขากำลังจะจูบเชอร์ลีย์อย่างลับ ๆ ให้เธอเป็นสัญญาณไปพบกันที่ไหนสักแห่งก่อนจากไป แต่กลับได้ยินการสนทนาลับของพวกเขาแทน เขาบินขึ้นสู่ฟ้า หันหน้าไปทางที่นีเอร่าอยู่ อย่างไรก็ตาม ความคิดของเขายังอยู่ที่อื่น ‘น่าสนใจ… นี่เป็นลักษณะของสิ่งมีชีวิตแห่งบาปดั้งเดิมหรือ? เดวซ้ายสามารถรับรู้ได้, แต่ในรูปแบบที่ต่างออกไป?’ ดาเวียนทบทวนในใจพร้อมกับคาดการณ์ต่าง ๆ สิ่งมีชีวิตแห่งบาปดั้งเดิมสื่อถึงอิสระ แต่ก็เป็นการครอบงำ มันต้องการต่อต้าน—ไม่, ยึดครองฟากฟ้า แล้วจิตวิญญาณของผู้หญิงจะเป็นอย่างไรต่อหน้ามัน? เขาทำสมมติฐานหลายอย่างและรู้สึกว่าเข้าใจทำไมเธอถึงกลัวเขามากขนาดนั้น มีออร่าบางอย่างไหลรั่วจากความหนักของวิญญาณที่เกิดจากเทคนิคผีดิบ, แต่ยกเว้นนั้นเขาไม่ได้ปล่อยออร่าตามเจตนา ดังนั้นเขาไม่เข้าใจว่าทำไมนักบวชที่สามารถก้าวถึงขั้นที่แปดของบันไดการถอยหลังถึงขนาดกลัว, แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว แต่เป็นนักล่อลวง? เขาเคยล่อลวงใครบ้าง? ‘ฉันชอบเรียกว่าผู้พิชิตแทน…’ ดาเวียนหัวเราะเสียดสี เขาเดินตรงผ่านภูมิทัศน์ไฟร้อนแรง, แต่หลังจากก้าวเดินไปสักระยะก็เริ่มชะลอ ลงมาระหว่างนั้นมียาเรีย้ตามทัน “เธอทำไมถึงทนไม่ไหวที่จะอยู่ห่างจากฉันเลยหรือเปล่า?” “…” มียาเรียะไม่พูดอะไร แค่ยื่นมือออกมา ดาเวียนหัวเราะออก เขาจับมือเธอและพวกเขาเดินทางไปด้วยกันเหมือนคู่เมมิซึ่งเป็นอมตะ หลังจากปีหลายปีที่ใช้ร่วมกันในห้องบำเพ็ญที่เขาเกิดใหม่เก้าครั้ง พวกเขาไม่ต้องคุยมากเพื่อเข้าใจกัน เพียงการเคลื่อนไหวไม่กี่ท่าก็พอ ในขณะเดียวกันการอยู่ด้วยกันก็กลายเป็นเรื่องธรรมชาติจนมียาเรียะไม่อาจทนได้หากไม่มีดาเวียนอยู่เคียงข้างหากเธอยังไม่มีเรื่องใดต้องกังวล ดาเวียนก็สนุกกับการออกเดินทางครั้งนี้ตามธรรมชาติ แต่เขาก็คร่ำครวญว่าอากาศร้อนเกินกว่าจะทนได้ มียาเรียะก็ยิ้มอ้อยอิ่งขณะเหงื่อออก พวกเขาต้องใช้เรือบินและจัดการกับลมร้อนด้วยการเรียงรูปแบบบนเรือ เร็ว ๆ นี้พวกเขาก็มาถึงจุดหมาย เรือบินล่องผ่านพื้นดินที่เปลวไฟลุกอย่างราบรื่น เสียงดนตรีเงียบของรูปแบบป้องกันตัดผ่านเสียงกรีดของลมไฟ ด้านล่างมีแม่น้ำลาวาไหลเส้นเป็นเส้นเลือดของแสงเหลว และแนวภูเขาไฟปล่อยควันไฟเรืองแสงที่โบยบินสู่ขอบฟ้า ความร้อนอุดตันกดดันบานเรือ ทำให้อากาศรอบ ๆ แปลงเป็นภาพลวงตา ดาเวียนอิงราวกับพักคาเท้าลูกสลัก หันหน้าตรงไปข้างหน้า แม้ว่าการป้องกันของเรือจะดี, ความร้อนที่เล็กน้อยก็แทรกซึมเข้าผิวหนังราวกับเข็มที่มองไม่เห็น เขาหายใจออก ปล่อยพลังฝึกศิลป์ไหลออกไป รู้สึกถึงพลังไฟและแสงที่ผสมกัน “เธออยู่ตรงนั้น…” มียาเรียะชี้ขึ้น ดาเวียนกะพริบตาตามสายตาเธอ เหนือผืนดินเผาเพลิงในฟากฟ้าอัสดงสีทองแดง มีแสงสว่างเจิดจรัสเหมือนดาวกำเนิดใหม่ แม้จากระยะไกลนี้ พวกเขาก็รับรู้ได้ว่ามันเต้นพร้อมชีวิตของมันเอง—บริสุทธิ์, ป่าเถื่อนและเต็มพลัง ความกดดันอันมหาศาลที่ปล่อยออกมาคลื่นเวียนไปทั่ว ทำให้เข้าใจว่ามันอยู่ในระดับขั้นพีคเอ็มไพร์เซียน ศูนย์กลางของแสงนั้นเป็นรูปทรงอ่อนหวานที่มั่นคง จากเงารูปร่างนั้นพวกเขาเห็นว่าเป็นนีเอร่า นีเอร่าลอยอย่างสงบในสารสุริยะ ยาวผมสีทองพัดไหวตามลมร้อน เสื้อคลุมเรืองแสงอ่อน ๆ ดูดซับแสงไฟที่ลุกลาม ดวงตาของเธอปิดสนิท ใบหน้าสงบแต่คมชัด ทุกสรรพสิ่งของเธอสัมพันธ์กับเอนทิตีอันทรงพลังเหนือเธอ ดาเวียนสูดลมหายใจเย็นที่กลับกลายเป็นความร้อน “อันดับหนึ่งในตารางจิตวิญญาณไฟระดับสวรรค์-ระดับจักรพรรดิ‑ฟีนิกซ์สุริยัน พลังอันล้ำเลิศจริง ๆ…” ขอบคุณโซโลมอนสำหรับกาชะโปนทองและปราสาทเวทมนต์! ====== ขอบคุณ Ian_Evans, Lichsuz, Darkarcanum, Nyluj, GeoJersey ที่สนับสนุน Patreon ของฉัน! หากคุณอยากสนับสนุนงานของฉันและให้กำลังใจ ลิงก์ด้านล่าง ขอบคุณนะ~ Patreon: https://www.patreon.com/stardust_breaker Discord: https://discord.gg/xcqXR6p ====== 30 สิงหาคม [11/12 ตอนปกติ] [0/4 ตอนปล่อยเป็นชุด]