บทที่ 4612: การได้มาซึ่งสำเนา ดาเวิสมองมืดลงเรื่อย ๆ ทำให้เขาอยากละทิ้งเทคนิค “การตื่นขึ้นของความตายอันร้ายกาจ” ไปเลย เขาอาจสูญเสีย “นกอาทิตย์จันทราคาบิณฑบาตร” ไปและอาจไม่มีทางร่ายเทคนิคเดียวกันเพื่อปลุกมันขึ้นใหม่ เนื่องจากเขาไม่รู้วิธีการทำเช่นนั้น แต่ความละเอียดเหล่านั้นไม่ได้อยู่ในหัวของเขาเลย ตอนนี้เขาแค่รู้สึกเจ็บปวด เจ็บปวดอย่างที่ทนไม่ได้ มันเปรียบเสมือนเสาโค่นที่พังหัก ไม่อาจรับน้ำหนักของอาคารที่อยู่บนเหนือได้ ทุกอย่างกำลังจะพังทลายหากเขายังคงปล่อยให้มันร่วนราน เขาพยายามฟื้นคืน “สารวิญญาณ” ของตนโดยการเย็บและซ่อมแซมกลับเข้าไปในหลุมศีรษะ (glabella) ของตนเอง ให้สารวิญญาณที่ฉีกขาดกลับเข้าสู่จิตวิญญาณของเขาได้ หากเขาผลักมันกลับเข้าไปและซ่อมแซมได้ – สิ่งที่คนปกติทำไม่ได้ – แต่เขาก็ทำได้ด้วย “ศีลแห่งสังสารวัฏนิรันดร์” ของตนเอง เขารู้ว่าเขาจะทนต่อการถอยกลับนี้ได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เขายังไม่แน่ใจว่าอยู่คนเดียวที่นี่หรือมีใครกำลังชมการต่อสู้รอจังหวะลอบโจมตี ใคร ๆ ก็อาจโจมตีเขาได้ในขณะนี้ และเขากลายเป็นเป้าหมายเปราะบางอย่างที่สุด เขาอาจตายได้ แต่ความเจ็บปวดนั้นทนไม่ได้จนทำให้ดาเวิสอยากตายและสลายเป็น “วิญญาณแห่งวิญญาณ” เพื่อให้ตนเองฟื้นคืนชีวิตใหม่ การตายไม่ได้เป็นปัญหา ตราบใดที่เขาไม่ได้ถูกผนึกไว้ เขาผ่านช่วงเวลายากลำบากโดยใช้พลังชีวิตมารักษาตัวเอง ทุกวินาทีเหมือนเดือนที่ผ่านไป เขาเกือบจะชักกระตุกราวกับกำลังชักศีรษะอาการชัก แต่เขาก็อดทนต่อไป เขายังคงมองอย่างแหลมคมแม้ว่ามองไม่ชัด และพยายามควบคุมการหายใจ หายใจอย่างอั้นเหมือนอยู่ในอ้อมกอดของความตาย ในที่สุด น้ำหนักที่กดดันจิตวิญญาณของเขาก็เริ่มทนได้และความเจ็บปวดก็ค่อย ๆ จางหายไป เมื่อดาเวิสฟื้นคืนสภาพอีกครั้ง เขาแทบไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปเท่าไหร่ เขานั่งบนพื้นร้อน ๆ แล้วทำสมาธิเพื่อรักษาจิตวิญญาณต่อไป ทำให้ความเจ็บปวดหายไปอย่างสิ้นเชิงและซ่อมแซมเส้นใยวิญญาณที่ขาดหายไป ลูกตาของเขาสั่นไหวอยู่ในกระบอกตา และเมื่อเปิดตาขึ้นออกก็ดูไม่มีคนใดอยู่รอบข้าง นอกจาก “วิญญาณฟีย์” ที่ยังคงอยู่ในสภาพหมดสติ ดาเวิสแทบจะเชื่อไม่ได้ว่าการต่อสู้ของพวกเขาไม่ได้ถูกใครเห็นเลย เขาโชคดีขนาดนั้นหรือ? เขาหันมองไปยังภูเขาใกล้เคียง ‘มันเป็นแค่จินตนาการของผมหรือ…?’ ดาเวิสขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าใครบางคนอยู่ตรงนั้น อาจเป็นหลายคน เขาคิดว่าอาจเป็นสองคนที่อัลเมอร์ สเปซวิลต่อสู้มาก่อนและหนึ่งในนั้นส่งฉากภาพลวงตาเข้ามาช่วย อย่างไรก็ตาม เขายืนขึ้นและตีฝุ่นออกจากผ้าคลุมที่สะอาดเปื่อย เขาลมหายใจลึกและเดินตรงไปยังอัลเมอร์ สเปซวิล ความรู้สึกสั่นซึ่งบ่งบอกถึงอันตรายเริ่มคล้อยเข้ามาเมื่อเขานึกถึงการฆ่าเขา ราวกับว่ามันจะนำพาเขาไปสู่ความล้มเหลว ‘ฮึม… เส้นวิญญาณ “Spirit Exalt” แย่งชิงอยู่ในร่างของเขาเหรอ?’ ดาเวิสพูดด้วยเสียงเย็นชา แฝงความปรารถนาที่จะบีบหัวของเขาให้แตก แต่ความรู้สึกอันตรายบอกเขาว่า “เครื่องหมายฆ่า” ที่อาจระเบิดเมื่ออัลเมอร์ สเปซวิลตาย หรือแม้กระทั่งร่างวิญญาณถูกทำลายอาจส่งผลลบต่อเขา ‘นายอาจใช้ “แหวนสารสเปซ-ไทม์” สร้างเครื่องหมายฆ่าไว้หรือเปล่า? หากใช้ แหวนนั้นอาจมองเห็นได้ว่าตอนนี้กำลังเกิดอะไรขึ้น…’ ดาเวิสรู้สึกสั่นสะเทือนและเกือบจะถอยหลัง แต่ความโกรธของเขาก็รุนแรงขึ้น เขาไม่ได้รับโอกาสให้พุ่งตีได้เลยเพราะแหวนมีการป้องกันที่แย่ไม่ได้ ยกเว้นการโจมตีแบบกฎแห่งกรรมหรือการทำลายความโกลาหล เขาไม่เคยมีโอกาสใช้วิธีหลัง เพราะเขาไม่สามารถเข้าใกล้อัลเมอร์ สเปซวิล หรือถูกดักอยู่ในโดมสเปเชียลแล้วถูกดูดเข้าไปในแหวน เขายังไม่ทราบว่าแหวนมีอะไรอยู่ข้างในหรือทำงานอย่างไรภายใน เนื่องจากเขาเกือบจะอ่อนแรงจนทำให้ใช้ไม่ได้ เขาจึงหยิบแหวนที่มีสีดำ-เงินออกมาพยายามสร้างการเชื่อมต่อเบื้องต้นกับมัน พลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวไหลเข้าไปในแหวนบังคับให้แหวนยอมรับเขาเป็น “นายทูต” ดาเวิสขมวดคิ้วเมื่อแหวนต่อต้านเขา แต่เขาก็ทำลายการต่อต้านนั้นด้วยพลังวิญญาณของตน ไม่ได้ใช้พลังมากพอเหมือนที่ใช้ต่อสู้กับอัลเมอร์ สเปซวิล หลังจากเวลาผ่านไป แหวนก็ไม่อาจต่อต้านได้อีกต่อไปแล้ว เขาจึงผูกมันเข้ากับวิญญาณของตน ‘สมบูรณ์แบบ…!’ ดาเวิสพูดด้วยความตื่นเต้น เขามองไปที่อัลเมอร์ สเปซวิล ที่สร้างรูปแบบวิญญาณรอบตัวเขาอยู่แต่ดวงตาเขากลับซับซ้อนเมื่อมองเห็นมีบางอย่างฉีดเข้าทางคอของเขาเหมือนกับการกัดของงู ‘มีคน… หรือหลายคนอยู่ที่นี่จริง ๆ!’ ดาเวิสสันนิษฐานว่าสิ่งที่ฉีดเข้ามาน่าจะเป็นพิษทำให้เป็นอัมพาตหรือสารทำให้นอนหลับ แต่พวกเขาไม่ได้พยายามฆ่าเขา ทำให้เขาคิดว่าพวกเขารู้ว่าเขาสามารถฟื้นคืนชีวิตได้ พวกเขาอาจจากไปทันทีที่เห็นสัญญาณว่าเขากำลังฟื้น เขาไม่แน่ใจ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ระมัดระวังเป็นอย่างมาก ทันใดนั้น ความรู้สึกของเขาก็หยุดนิ่ง สภาพหน้าตาแทบแข็งกระด้าง ‘อะ…อะไรเนี่ย…’ ดาเวิสมองเห็นคนหลายพันคน สิ่งมีชีวิตหลากหลายเผ่าพันธุ์ วิญญาณและสัตว์ร้ายต่าง ๆ ถูกผนึกไว้ภายใน เขายังเห็นศพของสามคนที่เคยช่วยเหลือไว้ เหมือนถูกเก็บรักษาไว้ในเวลาเดียวกัน ท่าทางเหมือนกับขณะที่เขาดึงพวกเขามา แต่ก็ไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ ‘นี่คือ…’ ดาเวิสตาเป็นดวงตามีขนาดใหญ่ “หยุดเวลา!” เขาตะโกนออกมาพร้อมกับหัวใจที่สั่นคลอนจากคลื่นพายุที่พุ่งเข้ามา ตั้งแต่เด็กเขาก็ใฝ่ฝันที่จะเข้าใจการหยุดเวลา แต่การหยุดหรือเร่งเวลาให้ช้าลงนั้นยากเกินกว่าจะทำได้ ต้องเข้าใจกฎของ “อวกาศ” และ “เวลา” ทั้งสองประการเพื่อจะจัดการเวลาในอวกาศ นั่นไม่ใช่เรื่องง่าย อีกทั้งพลังงานที่ใช้ในการเปลี่ยนแปลงเวลานั้นสูงถึงระดับดวงอาทิตย์ การใช้ในสนามรบแทบเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นการเรียนรู้กฎของเวลาแทบไม่มีประโยชน์ เว้นแต่จะเป็น “นักทำนายศักยะ” หรือผู้เชี่ยวชาญด้าน “ห้องเวลา” มีข้อยกเว้นเช่น “ครอนอส อัลลิสเทียร์” ผู้ที่สามารถเดินย้อนเวลากลับไปได้และอาจใช้เทคนิคที่เกี่ยวกับเวลาได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ดาเวิสยังไม่เคยเจอการ “หยุดเวลา” โดยสรุป การหยุดเวลาในสนามคือความสามารถที่ยากกว่าการเร่งหรือชะลอเวลาอย่างมาก ส่วนใหญ่ของนักวิชาการเชื่อว่ากฎของสวรรค์ แผ่นดิน จักรวาลและมิติจะจำกัดไม่ให้หยุดเวลาได้ เวลาไหลต่อเนื่องและเขาเคยเชื่อว่าสิ่งนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่ตอนนี้เขากำลังมองเห็นสนามภายในแหวนที่เวลาถูกหยุด เมื่อเวลาถูกหยุด ทุกอย่างจะหยุดนิ่งโดยสิ้นเชิง ดาเวิสเก็บลมหายใจ นี่แหละคือที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการผนึกเขา! เขาไม่สามารถคิดว่ามีวิธีออกจากแหวนนี้เลย ยิ่งคิดออกยิ่งมองหาวิธีภายนอก เขากระแทกหน้าอกของตนเอง “โชคดีที่ไม่ได้เข้าใกล้เขาและใช้การทำลายความโกลาหล ถ้าผมไม่ทำลายการควบคุมแหวนนี้ ผมคงถูกดูดเข้าไป” “อุ๊ย… …” ทันใดนั้น อัลเมอร์ สเปซวิลตื่นขึ้น เขากัดฟันแล้วไล่เลือดออกพร้อมไออย่างแรง ขณะมองไปที่ “จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย” ใจของเขาเยือกเย็นเพราะรู้สึกว่าแขนของตนหายไปและแหวนก็หายไป แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร ตาสีม่วงของเขาก็มืดลง เขาถูกทำให้ตกอยู่ในอำมหิต “ถ้าอย่างนั้น เนื่องจากผมไม่สามารถฆ่าคุณโดยตรง ผมจะโยนคุณลงในถ volcano แล้วดูคุณตาย แต่ก่อนหน้านั้น ผมมีคำถามหลายข้อที่ต้องถามคุณ และคุณมีคำตอบให้ผมตอบ…”