บทที่ 4657: การพบสายลับแมเวี่ยกเกลน ในหุบเขาอันแสนห่างไกลหลังยอดเขา พระเอกผมสีฟ้า-ทองคนหนึ่งยืนอยู่หน้ากำแพงหิน เขาจ้องมองกำแพงนั้นเป็นเวลานาน เหมือนได้ติดอยู่ในทางตัน ลักษณะใบหน้าคมชัดและหล่อเหลาด้วยความสามารถดึงดูดเพศตรงข้ามโดยไม่ต้องอาศัยความพยายามใดใด แต่ในขณะนี้ ใครก็ตามที่มองเขาก็พยายามถอยออกโดยอัตโนมัติ เฮม แมเวี่ยกเกลน รอคอยด้วยใจหนักอึ้ง หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นเรื่อย ๆ สร้างบรรยากาศแปลกประหลาดในความเงียบนี้ ทันใดนั้น ลมแรงพัดผ่าน ทำให้ผมสไตล์ของเขาคมกลายเป็นคลื่นอย่างอ่อนโยน เฮม แมเวี่ยกเกลนหยุดนิ่ง เขาหันหลังมองและเห็นชายในเสื้อคลุมสีม่วงผู้ซึ่งในสามวันที่ผ่านมาได้กลายเป็นคนที่เป็นที่พูดถึงมากขึ้นเรื่อย ๆ ยิ่งไม่มีใครกล้าท้าทายเขา ยิ่งเฮมแมเวี่ยกเกลนก็รู้สึกว่าไม่ควรถูกมองว่าตัวเองเป็นเรื่องง่าย “พูดมาดั่ง” เสียงของเดวิสก้องกังวานพร้อมอำนาจ เฮม แมเวี่ยกเกลนปล่อยความกังวลทั้งหมดไปแล้ว สูดลมหายใจลึก “ข้ารู้ดีว่าท่านฆ่าอัลเมอร์ สเปซวิลล์และได้สำเนาที่มีคุณลักษณะอวกาศ หากท่านฆ่าหรือปิดฉันก่อนที่เราจะบรรลุข้อตกลง ข้อมูลนี้จะกระจายไปทั่วดวงดาวและจักรวาลจะไม่เพียงแค่รอคอยและเฝ้าดู อย่างไรก็ตาม ข้าขอมอบข้อเสนอให้ท่าน ข้าจะไม่ทำร้ายแฟร์รี่ ลีหรือครอบครัวของท่านแม้หัวหน้าข้าจะสั่ง และท่านจะต้องปฏิบัติต่อข้าเหมือนว่าเวลล่า เวอร์ตีกาไม่มีอยู่ มาแก้ปัญหานี้กันแบบผู้ชาย” เมื่อเขาพูดตามที่คิด ความวิตกกังวลทั้งหมดก็หายไป ทิ้งไว้เพียงความตั้งใจที่ไม่ได้บรรยาย เดวิสยกมือขึ้น เขายิ้มอย่างเป็นเอกลักษณ์และลูบหนวดคางด้วยความสนใจ “ทำไมท่านถึงสันนิษฐานว่าข้าต้องการฆ่าเจ้า?” “…” ในชั่ววินาทีหนึ่ง เฮม แมเวี่ยกเกลนตกใจ ก่อนจะทำสีหน้าตึง “อย่าพยายามหลอกข้า เหมือนที่ท่านฆ่าอัลเมอร์ สเปซวิลล์เพื่อให้ได้สำเนาคุณลักษณะอวกาศ นั่นคือเหตุผลที่ท่านก็ต้องฆ่าข้าด้วยสำเนาคุณลักษณะห้าองค์” “ใช่ เพราะอันตรายที่ข้ารับรู้จากเขาสูง และเขาก็ทำร้ายข้าตั้งแต่ต้น นอกจากนี้สมบัตินั้นยังสามารถปิดฉันได้ สมบัติของท่านก็ทำเช่นเดียวกันหรือไม่? หรือเป็นเพราะท่านอยากตายและยอมให้ข้ามันไปเลย?” เดวิสหัวเราะด้วยความเยาะเย้ย มันทำให้จังหวะของเฮมแมเวี่ยกเกลนหยุดชะงัก ความตั้งใจที่แน่วแน่ของเขาเริ่มสั่น ใครกันที่อยากต่อสู้จนตายกับจักรพรรดิศิลป์แห่งความตาย? เขาไม่ใช่นักรบสวรรค์ เดวิสมองไปรอบ ๆ “ข้าเดาได้ว่า เจ้าได้สืบค้นข้ามาหลายวันแล้วและรู้ว่าข้าไม่มีวันตาย หากไม่มีวิธีแน่ชัดที่จะฆ่าข้า ท่านคงได้จัดกับกับดักหลายอย่างโดยใช้สมบัติห้าองค์ แทบจะน่าอัศจรรย์ที่ข้าจำไม่ได้เลย จากนั้นใช้สมบัติห้าองค์มาบังคับข้าและขโมยสมบัติคุณลักษณะอวกาศ เพื่อปิดข้าไว้ในนั้น แล้วท่านจะรีบกลับไปหาเวลล่า พร้อมรายงานความสำเร็จเพื่อให้ได้รักและความชอบของเธอก่อนจะประกาศให้โลกได้รู้” *ปรบมือ~* *ปรบมือ~* *ปรบมือ~* เดวิสปรบมือสักสองสามครั้ง ก่อนยิ้มด้วยเล่ห์เหลี่ยม “คิดว่ามันอาจได้ผล มีโอกาสสูงที่จะแทนที่ข้าและทำให้ท่านชนะ อยากลองเริ่มศึกนี้ไหม?” เขายื่นมือขึ้นสู้ “สัญญาจิตวิญญาณแท้อยู่ไหน? ท่านไม่อยากปิดช่องโหว่แล้วให้ข้าปฏิบัติเช่นว่าเวลล่า เวอร์ตีกาไม่มีอยู่หรือ? หรือท่านจะยอมรับคำพูดของข้าเลย?” เฮม แมเวี่ยกเกลนแทบจะสะดุ้งเมื่อเห็นจักรพรรดิศิลป์แห่งความตายยื่นมือออกมา สีหน้าของเขาเป็นหิศและเหงื่อชุ่มหลัง แม้ว่าเขาจะรวบรวมความตั้งใจไว้แล้ว แต่ตอนนี้เริ่มพังทลายเพราะรู้สึกว่ากลยุทธ์ของเขาถูกมองเห็น แต่แล้วไง? แม้จิตใจจะกรีดร้อง ร่างกายก็ยอมไม่ทำอะไร เพราะรู้ว่าการเคลื่อนไหวอาจนำมาซึ่งความทุกข์ร้าย เขากัดฟันและเปิดปาก “เราสามารถแก้ไขแบบผู้ชายได้ หรือเราจะมาจัดข้อตกลงกัน” เดวิสจ้องมองเขาก่อนดึงมือกลับ “ข้อตกลงแบบไหน?” “ข้าพบว่าท่านกำลังซื้อคู่มือ สูตรยาและของอื่น ๆ แม้ข้าไม่อาจรับประกันคุณภาพได้ ข้าจะจัดหาให้จากอาณาจักรอัศวินฟ้าอควาและพลังย่อยของเรา ประวัติและความรู้ของเราจะเทียบเท่ากับสิบหกอาณาจักรบนในดวงดาวสวรรค์อิมพีเรียล ข้าจะมอบคัมภีร์เปลวไฟฟ้าอควาให้ท่าน ซึ่งมีหมวดศักดิ์สิทธิ์และระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูง หลังจากข้าถึงขั้นอิมพีเรียน และตราบใดที่เรายังคงแลกเปลี่ยนกัน ข้าจะให้ข้อมูลจากกาแลกซี่ของข้าและกาแลกซี่อื่น ๆ อีกไม่กี่แห่ง” “น่าสนใจ” เดวิสยิ้ม “แต่ทำไมข้าต้องรับข้อเสนอครั้งนี้อีก? ไม่ได้ต้องการชีวิตของท่าน แต่สำเนาที่ท่านถืออยู่มันเทียบได้หรือ?” เฮม แมเวี่ยกเกลนไม่ดูสั่นคลอน เขาตอบอย่างมั่นใจและยิ้ม “เพื่อเป็นความจริงใจ ข้าจะบอกข้อมูลหนึ่งที่จะปกป้องท่าน และสำคัญที่สุด ปกป้องครอบครัวของท่านจากอันตราย ข้ารู้ว่าท่านจะรับฟัง เพราะเราคือคนเดียวที่ไม่อาจตัดความรักออกจากกัน” “…” เดวิสกระพริบตาและมองเฮมแมเวี่ยกเกลนด้วยสายตาใหม่ เพราะเขาเริ่มคิดและไม่ใช่แค่การส่งหมัด หลังจากสองสามวินาที เดวิสพยักหน้า “แน่นอน ทุกคนรู้ว่ามังกรสเกิร์ตของข้าคือผู้หญิงของข้า มันไม่ใช่ความลับ แต่จะมีใครกล้าแตะต้องบ้าง?” “ไม่มี” เฮม แมเวี่ยกเกลนหัวเราะอย่างเยาะเย้ย “ไม่มีอัจฉริยะระดับสูงใดกล้า แต่นี่แตกต่างออกไป” “ฮม…น่าสนใจ งั้นไปต่อ ถ้าข้อมูลนี้มีประโยชน์ ข้าจะยอมทำสงบและจัดความสัมพันธ์การค้า” ในใจเฮมแมเวี่ยกเกลนถอนลมหายใจผ่อนคลาย แต่ยังคงระมัดระวัง “ข้ารู้ว่าท่านอาจรอดชีวิตได้ แต่โอกาสสูงที่ท่านหรือครอบครัวจะถูกล่าโดยหน่วยดาวสว่างของวังสะท้อนสุญญากาศ พวกเขาเป็นกองกำลังอิมพีเรียนที่แข็งแกร่งที่สุด และโดยใช้แหวนทอสุญญากาศ—สำเนาอื่น—พวกเขาจะเข้าสู่อาณาจักรลับเพื่อฆ่าท่านและเรียกสมบัติของพวกเขา” “หน่วยดาวสว่าง…” เดวิสขมวดคิ้ว เขารู้ว่ากลุ่มอันทรงพลังนี้มีอยู่ในวังสะท้อนสุญญากาศ แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องแหวนทอสุญญากาศเลย เขายังมีจิตสำนึกเต็มที่ จึงไม่คิดว่าเฮมแมเวี่ยกเกลนกำลังหลอกลวง “ทำไมพวกเขาไม่ใช้แหวนทอสุญญากาศตั้งแต่เริ่มต้น ถ้าสามารถส่งคนเข้าไปได้?” เขาถามเพราะรู้สึกว่าเรื่องนี้ยังไม่สมเหตุสมผล ริมฝีปากของเฮมแมเวี่ยกเกลนยิ้ม “เป็นเพราะแหวนทอสุญญากาศไม่ได้มีกำลังอันมหาศาลเท่าไร มันมีความสามารถชื่อ การแทรกซึมเชิงอวกาศ ซึ่งจำกัดมาก พวกอาณาจักรอัศวินฟ้าอควาและเผ่าแมเวี่ยกเกลนเคยพ่ายแพ้หลายครั้งเพราะมัน” เขาหยุดพูด ไม่บอกอะไรเพิ่มเติม เดวิสพยักหน้า แสดงว่าต้องทำสัญญาจิตวิญญาณแท้กับอีกฝ่ายเพื่อให้ได้ข้อมูลเพิ่มเติม เขาคิดสักครู่ก่อนพูด “ข้าจะยอมทำสงบ แต่ท่านต้องเพิ่มความสามารถของสำเนาและแหวนทอสุญญากาศ หากท่านพยายามซ่อนอะไร ข้าจะมีสิทธิ์ตรวจสอบต่อไป เรื่องนี้เพื่อความปลอดภัยของครอบครัวข้า ข้าจะไม่ให้คนที่เคยมุ่งเป้าหมายที่ลีของข้ามาเดินอิสระ” เขาหัวเราะแล้วเสริม “เพื่อแสดงความจริงใจ ข้าก็มีสิ่งหนึ่งที่ต้องเตือนท่านด้วย” “…?” เฮม แมเวี่ยกเกลนขมวดคิ้ว เขาคิดสักสองสามวินาทีเกี่ยวกับเงื่อนไขแล้วพยัก “มาลงนามสัญญาจิตวิญญาณแท้กันเถอะ” “ท่านทำมันเองหรือ?” “ไม่ เราค้นพบมันจากมรดก” “อ่า…” เดวิสเกือบจะมองข้ามตา ดูเหมือนอัจฉริยะทุกคนต่างมักโชคดีกับมรดก ยกเว้นเขาและครอบครัวของเขา บางทีอาจเป็นเพราะไม่มีโชคชะตา อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการมรดกมากนัก เพราะมักมาพร้อมความเสี่ยงและหน้าที่ เพื่อตอบสนองหน้าที่เหล่านั้น เอฟวิน, อิซาเบลลา และชิรลี่ยังต้องผ่านการคัดเลือกอันอันตรายด้วย เขานั่งอยู่ขอบๆ ทั้งหมดมาตลอด ขอบคุณเอ็มรอส สำหรับปราสาทมหัศจรรย์! ====== ขอขอบคุณ Ian_Evans, Lichsuz, Darkarcanum, Nyluj, GeoJersey ที่บริจาคให้ Patreon ของฉัน! ถ้าต้องการสนับสนุนงานของฉันและให้กำลังใจ ลิงก์ด้านล่าง ขอบคุณ~ Patreon: https://www.patreon.com/stardust_breaker เข้าร่วม Discord: https://discord.gg/xcqXR6p ====== 28 กันยายน [11/12 บทปกติ]