**บทที่ 4660: มังกรฝันไหม้ ผู้ทรยศกามิกแห่งเงือก** ออฟิเรีย คาเอลิสรอคอยอยู่ในสถานที่เดียวกัน หางงูของเธอยาวสลัดแสงประกายสีฟ้าเรืองรองด้วยเกล็ดสีฟ้าสดใสที่สะท้อนแสงเป็นลายแปลกประหลาด ผมสีขาวของเธอลงสลัดบนไหล่เป็นคลื่นอันอ่อนโยนและสวยงาม ดวงตาขาวว่างเปล่าของเธอเป็นภาพที่ดูเหมือนมีความลึกอันไม่มีขอบเขต แม้เธอจะหันหน้าตรงหน้า แต่เธอไม่อาจมองเห็นอย่างที่คนทั่วไปเห็น เธอเป็นคนตาบอดครึ่งหนึ่ง เธออดทนรอคอยจักรพรรดิผู้เบญจรงค์แห่งความตายมาถึง คราวนี้สถานที่ว่างเปล่าไร้ผู้ลูกค้า ทั้งเงียบสงบ “สรรพนามีร้ายได้มาถึงแล้ว” “นั่นน่าเกรี้ยว…” ประตูเปิดออกก่อนที่เดวิสเดินเข้าไป เสียงของเขาเต็มไปด้วยความบ่น หญิงสาวผมสีฟ้าไม่พูดอะไรต่อและปิดประตูหลังเขา ออฟิเรีย คาเอลิสยิ้มขบขัน “เธอแค่เด็กเล็ก ยังใส่โกรธจากเหตุการณ์เมื่อก่อนที่เธอหมดสติทันใดที่เข้าไป” เดวิสพยักหน้า ไม่สนใจต่อ “เธอได้คัดลอกตำราพิษหรือยัง?” “ได้แล้ว ยืนยันความแท้ได้เลย” ออฟิเรีย ค้าเอลิสหยิบแผ่นพู่สองม้วนมามอบให้เดวิส เขาค่อยๆ ม้วนแผ่นพู่และแยกแยะยืนยันความแท้ การทำเช่นนั้นใช้เวลาบ้างและตลอดเวลานั้นออฟิเรียค้าเอลิสเงียบอยู่ “ดีมาก” เขากล่าว คิดว่าเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเอฟเวลลินให้ได้อ้างอิง ตำรานี้ใช้พิษระดับจักรพรรดิจิตที่หลากหลายถึงเก้าร้อยชนิดและพิษระดับอิมไพเรียนร้อยชนิดเพื่อการวิจัย จึงถือเป็นตำราระดับอีเกิน เดวิสดูดแผ่นพู่เข้าในแหวนอวกาศของเขาและคืนแผ่นดั้งเดิมให้โดยมองตาว่างของเธอ “ฉันสนใจอยากรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเผ่ามังกรฝันไหม้ ผู้ทรยศกามิกของเธอ เผ่าของเธอเป็นแบบไหน?” ออฟิเรีย คาเอลิสพยักหน้าอายุแผ่นดั้งเดิมไว้ในใจ คิดสักครู่ก่อนจะตอบด้วยเสียงแสนไพเราะเหมือนเมอร์เมด “เผ่ามังกรฝันไหม้ ผู้ทรยศกามิกของเราตั้งแต่สมัยโบราณก็อยู่ในภาวะทำลายล้าง เรากำหนดชะตาให้ตายเร็วเนื่องจากสายเลือดของเราถูกสาปกามิก เราต้องผสมสายเลือดกับงูชนิดอื่นเพื่อความอยู่รอด อย่างนี้แม้จะไม่เปลี่ยนชะตาตายเร็ว แต่ก็ดีกว่าการเป็นเลือดบริสุทธิ์ บางครั้งเราก็ถูกเรียกให้ทำไพร่โดยผู้ปกครองดวงจักรวาล บางครั้งก็ถูกทอดทิ้ง เราได้หลบหนีจากการเป็นเครื่องมือและการถูกโยนไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ยุคนี้เหลือเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ที่ยังรอดอยู่ รวมถึงฉันด้วย ฉันกลัวจะเปิดเผยสถานที่ของเผ่าของเรามากเกินไป เพราะนี่คือความลับสุดยอดของเผ่า” เดวิสพยักหน้า แต่ในใจเขาและนาดียกกดดันกัน เซอร์ไพรส์ที่คานสาปกามิกของนันในสายเลือดที่คิดว่าเป็นเพียงสาปสำหรับหมาป่าแห่งความตายกลับไม่เป็นเช่นนั้น นาดียังดูสั่นสะเทือนและแทบอยากกระโดดออกไปถามข้อมูลเพิ่ม แต่ก็คิดใหม่แล้วรู้ว่าฝ่ายตรงข้ามยังไม่สามารถทำให้คำสาปหายไปได้ เธอรู้สึกสงสารตัวเองที่มีเดวิสช่วยขัดขวางคำสาปเลือด แต่สำหรับออฟิเรียค้าเอลิสไม่มีใคร ออฟิเรียค้าเอลิสคิดว่าจักรพรรดิผู้เบญจรงค์แห่งความตายเงียบเป็นพิเศษ แต่ไม่ได้ให้ความสำคัญเกินไปและพูดต่อ “หลังจากรอหลายพันปี ฉันก็แท้จริงกลายเป็นโอราเคิลแห่งสวรรค์ ฉันมีเลือดของมังกรฝันไหม้ ผู้ทรยศกามิกแบบแปรสภาพ และเลือดของเผ่าแนกากะอำลาแห่งทะเล ยากะแปรสภาพทำให้ฉันกลายเป็นผู้เบี่ยงเบน (ดีเวอร์เจนท์) จึงมองเห็นได้มากกว่าบรรพบุรุษที่เคยเป็นโอราเคิลเพื่อรักษาเผ่า พวกเขาจึงต้องไล่ฉันไปสู่สาขาเผ่าแห่งทะเลภูติราตรี” “ฉันต้องขอขอบคุณเผ่าที่ไม่ฆ่าฉันในครรภ์ ไม่ว่าอย่างไร ฉันยังต้องเผชิญกับการบรรลุอุปสรรคสวรรค์แห่งการทำลายที่แย่มากขึ้นเรื่อยๆ บางทีฉันอาจจะไม่รอดผ่านการบรรลุอาจารย์อิมไพเรียนระดับสัตว์” คำพูดของออฟิเรียค้าเอลิสเต็มไปด้วยความสิ้นหวังแต่โทนเสียงกลับเต็มไปด้วยการยอมรับและความสุข สาระสำคัญเหมือนกับว่าเธอรับผลลัพธ์นี้มานานแล้ว แต่ก็ยังไม่ยอมนั่งเงียบรอคอย คำพูดของเธอบ่งบอกว่าเธอเป็นคนที่เงียบขรึม จึงไม่ได้คิดจะทำร้ายเดวิสเลย เธอแค่ทำให้อัลเมอร์ สเปซวิลล์เป็นอัมพาตแล้วจากไป “งั้นเธอก็มีพลังโจมตีของเผ่าทะเลด้วยหรือ?” “น่าเสียดายที่ไม่ได้ เลือดของเผ่าทะเลของฉันอ่อนแอ” ออฟิเรียค้าเอลิสส่ายหัว “แต่ฉันมั่นใจในพลังกามิกของฉัน” “พลังกามิกของเธออาจเป็นประโยชน์กับฉันวันหนึ่ง เทคนิคสายพันธุ์ของงูของเธอเป็นแบบไหน?” เดวิสสนใจ “ทุกอย่างที่เราทำเรียนตั้งแต่ยาวแก่ ไม่ได้สืบทอดมาโดยตรง แม้ว่าเราจะไม่มีอะไรสืบทอดก็ไม่ได้หมายความว่าเราไม่มีอะไรเลย ถ้าเราใช้เทคนิคที่สืบทอดมา เราก็จะตายเร็ว นอกจากนี้เลือดของเราก็เป็นสื่อกลางที่ยอดเยี่ยมสำหรับการทำนาย ด้วยเทคนิคการทำนายของมนุษย์ เราก็สามารถเป็นผู้ทำนายลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาล แม้ในโลกชาร์ดนี้ ฉันก็ปกป้องตัวเองได้ดีกว่าผู้ทำนายลึกลับส่วนใหญ่” “น่าอัศจรรย์ งั้นจึงเป็นเหตุผลที่เธอต้องการสปินเดิล” “ใช่…” ออฟิเรียค้าเอลิสพยักหน้า “เพราะฉันยังคล่องแคล่วกับภาษาคำสวรรค์และได้ศึกษาตัวอักษรเหล่านั้นอย่างลึกซึ้ง มันช่วยให้เข้าใจความพยายามของมนุษย์ได้จริง บางเทคนิคเข้ากับสายเลือดของฉัน เช่น คำสาปกามิกของมหาสมุทร ที่ทำให้คนจมน้ำขณะหลับ และผู้ทรยศกามิกของมหาสมุทร ที่ขโมยสารสารเลือด” “ว้าว…ขโมยสารเลือดโดยที่คนอื่นไม่รู้ใช่ไหม?” ออฟิเรียค้าเอลิสพยักหน้าอ่อนโยน “แต่ฉันต้องมีระดับพลังสูงกว่ากลุ่มเป้าหมาย ถ้าไม่ได้ระดับนั้น ความเสี่ยงที่ถูกจับได้ก็สูงขึ้น แต่หากไม่ได้เป็นแบบเธอที่รับรู้ความเชื่อมโยงกามิกในระดับลึก พวกเขาแทบไม่มีโอกาสสังเกตว่าเป็นฉันที่ขโมย” “… ” ดวงตาของเดวิสส่องแสง เขาต้องการเรียนเทคนิคผู้ทรยศกามิกของมหาสมุทร เขาแน่ใจว่าสามารถใช้ได้หลายวิธีเหมือนออฟิเรียค้าเอลิสใช้เทคนิคกามิกที่สอดคล้องกับสายเลือดของเธอ ออฟิเรียค้าเอลิสเสริมอย่างรวดเร็ว “เช่นที่ฉันทำมาก่อนหน้า ฉันก็สามารถตัดการเชื่อมต่อของสายเลือดได้ แต่เธอค้นพบได้ ทำให้ฉัน…สั่นเหมือนใบไม้ มีวิธีใดบ้างที่เธอสอนให้ฉันซ่อนการเชื่อมต่อเลือดของตัวเองให้ดียิ่งขึ้นไหม? เทคนิคนี้เป็นผลงานของบรรพบุรุษที่ทำงานเป็นเวลานับพันล้านปี แต่ถ้าต้องพ่ายแพ้ต่อจักรพรรดิจิต... แม้เธอเป็นดีเวอร์เจนท์ที่กบฏ ก็ยังทำร้ายความภาคภูมิใจของฉัน” เธอยิ้มอ้าปากเบาเหมือนล้อเล่น เดวิสหัวเราะเบา “เธอชอบชื่นชมเก่ง นี่คืออาชีพเสี่ยงไหม?” ออฟิเรียค้าเอลิสยิ้มไม่หาย “ใช่แล้ว แต่บริการของเรานั้นบางครั้งจางและเหนือจริงกว่าที่คิด” “กฎของภาพลวงตา…” เดวิสยิ้มรอย “สถานที่นี้มันเป็นการหลอกลวงจริง ๆ” เขาแค่สงสัยว่าพวกอัจฉริยะระดับสูงเหล่านั้นคิดยังไงกับการนอนราบและกระตุกโดยที่ไม่มีใครต้องสัมผัส แม้พวกเขาจะคอยหลงใหลอย่างบ้าคลั่ง ในขณะนั้น สาวผมสีฟ้าเดินเข้ามาพร้อมกับเครื่องดื่ม “ลูกค้าที่ยังอยู่ดีกว่าตอนเข้ามาอยู่นะ อยากลองสัมผัสประสบการณ์บ้างไหม? ถึงแม้ฉันจะทำตัวแบบนั้น ฉันก็ช่างเชี่ยวชาญมากกว่าการทำให้คุณได้เห็นความฝันอันสุดยอด” เธอคำนับและวางถ้วยขณะเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาเย็นยะเยือก “ทซาริน…เงียบซะ” ออฟิเรียค้าเอลิสเตือน ทซารินลุกขึ้นยืนและมองสองคน เธอขมวดคิ้วหลังหน้ากากและพูดว่า “อย่ามายุ่งกับนักบวช หากเธออยากได้งูนี้ ราชินีคนนี้จะตอบสนองเธอได้ เธอสามารถรับฉันเป็นครั้งแรก” “ทซาริน ไป…!” ออฟิเรียค้าเอลิสตะโกนโดยที่ไม่เคยทำมาก่อน “ฉันจะไม่ทำอย่างนั้นเลย นักบวช! หน้าที่ของฉันคือปกป้องเธอเสมอ!” “…” เดวิสอยากจะหลบออกไป แต่ก็ยกมือแล้วทำให้ทซารินอาบหมอกอีกครั้ง “ฉันไม่สนใจพวกเธอทั้งสองคน อย่างไรก็ตาม ในฐานะดีเวอร์เจนท์ที่มีชะตาเหมือนกันที่ถูกล่า ฉันจะเชิญเธอสองคนมาร่วมกับฉันไหม? ฉันมั่นใจว่าคุณซ่อนเทคนิคที่แข็งแกร่งที่สุดไว้ในกระเป๋าเลย แม้พลังของเธอจะเป็นประโยชน์สำหรับพวกเขาที่ต้องซ่อนไว้ในมุมมืด คุณว่าอย่างไร?”