บทที่ 619 - ยังไม่สายเกินไปที่จะถอดใจ "ฉันขอโทษ... ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าคุณผ่านอะไรมาแบบนั้น" หวังซูเหรินเอ่ยขึ้นหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ไม่เป็นไรหร่าน เพราะมันก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อ 150 ปีก่อนแล้ว..." ผู้อาวุโสเจิ้งถอนหายใจ ก่อนจะเหลือบมองลั่วอี้เซียวที่ยังคงหมดสติอยู่ แล้วกล่าวต่อ "หลังจากเหตุการณ์นั้นข้าก็ไม่เคยรับศิษย์คนไหนอีกเลย จนกระทั่งได้พบกับอี้เซียว ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาอย่างเปี่ยมล้น ซึ่งนั่นช่วยให้ข้าก้าวข้ามปมในใจมาได้ในที่สุด" จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับไช่เยี่ยน "ข้าต้องขอโทษด้วย แต่ข้าคงไม่อาจให้คำแนะนำเรื่องเพลิงปรุงยาพิเศษของเจ้าได้ เพราะข้ายังคงหวาดกลัวว่าความไร้ความสามารถของข้าอาจจะทำร้ายเจ้าเหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นกับศิษย์คนก่อน" หวังซูเหรินพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ฉันเองก็คิดว่าเราควรรอให้ท่านอาจารย์กลับมาก่อนจะลงมือทำอะไรที่เราอาจต้องเสียใจภายหลัง ใครจะไปรู้ว่าท่านอาจารย์จะทำอะไรฉันบ้างหากฉันเผลอไปทำลายศักยภาพของคุณเข้าเพียงเพราะคำสอนของฉัน..." หลังจากได้รับฟังเรื่องราวในอดีตของผู้อาวุโสเจิ้ง หวังซูเหรินก็เกรงว่าไช่เยี่ยนอาจจะได้รับอันตรายโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอจึงระงับความตั้งใจที่จะให้คำแนะนำแก่เด็กสาวไป "ข้าเข้าใจแล้วค่ะ..." ไช่เยี่ยนพยักหน้า แม้จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่พวกเขาไม่อาจช่วยเหลือเธอได้ แต่ในสถานการณ์นี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรอให้ซูหยางกลับมา "ในเมื่อข้าไม่สามารถให้คำแนะนำเรื่องเพลิงปรุงยาของเจ้าได้ แต่ข้าสามารถช่วยเจ้าเรื่องการหลอมโอสถได้ เพราะไม่ว่าเจ้าจะมีเพลิงปรุงยาชนิดใด พื้นฐานก็ล้วนเหมือนกันหมด" หวังซูเหรินกล่าวกับเธอ "และเจ้าไม่จำเป็นต้องใช้เพลิงปรุงยาในการเรียนรู้พื้นฐานการหลอมโอสถ ดังนั้นเรามาเริ่มกันตั้งแต่ต้นเลยเถอะ" หวังซูเหรินเริ่มอธิบายขั้นตอนการหลอมโอสถให้ไช่เยี่ยนฟังอย่างละเอียด ส่วนผู้อาวุโสเจิ้งก็กลับไปให้ความร้อนกับเตาหลอมต่อจนกระทั่งหมดแรงไปอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ที่ห้องอีกห้องหนึ่ง ซูหยางกำลังขัดเกลาวิชาของไช่เยี่ยน 'เพลิงหยกของเจ้านั้นอยู่ในอันดับที่ 98 ของการจัดอันดับเพลิงปรุงยาพิเศษ และมีความรุนแรงกว่าเพลิงปรุงยาปกติทั่วไปมาก เหนือกว่าเพลิงปรุงยาพิเศษหลายชนิดเสียด้วยซ้ำ จึงไม่แปลกที่มันจะต้องการพลังปราณในการใช้งานสูงกว่าเพลิงชนิดอื่น ปัจจุบันไช่เยี่ยนยังอยู่ในขอบเขตจิตวิญญาณแท้จริง เว้นแต่ว่าเธอจะบรรลุถึงขอบเขตจิตวิญญาณปฐพี เธอคงไม่มีทางใช้เพลิงหยกได้นานเกินสองสามนาที แม้จะใช้เทคนิคควบคุมเพลิงนี้ก็ตาม...' หลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเขียนวิชา ซูหยางก็กลับมาที่ห้องปรุงยา ซึ่งหวังซูเหรินและไช่เยี่ยนกำลังสนทนากันเกี่ยวกับเรื่องเตาหลอม "ท่านอาจารย์!" สีหน้าของไช่เยี่ยนสว่างไสวขึ้นทันทีเมื่อเห็นเขากลับมา "ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที" หวังซูเหรินกล่าวด้วยสีหน้าโล่งอก "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกเจ้าดูเหนื่อยล้ากันจัง?" ซูหยางถามหลังจากเห็นใบหน้าที่อิดโรยของทั้งคู่ "คืออย่างนี้ค่ะท่านอาจารย์..." ไช่เยี่ยนเริ่มอธิบายสถานการณ์ของตนที่ไม่สามารถใช้เพลิงปรุงยาได้นานเกินสองสามวินาทีก่อนที่พลังปราณจะหมดลง เมื่อได้ยินดังนั้น ซูหยางก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "นั่นเป็นเรื่องปกติ เพราะเจ้ายังไม่มีเทคนิคควบคุมเพลิงที่จะใช้เพลิงหยกของเจ้าได้อย่างเหมาะสม" "เอ๊ะ? ท่านหมายความว่ามันไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์หรือระดับการบ่มเพาะของนางเลยหรือคะ?" หวังซูเหรินถามด้วยความประหลาดใจ ซูหยางส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "เพลิงหยกนั้นมีความดุร้ายโดยธรรมชาติและต้องการพลังปราณในการประคองมากกว่าเพลิงปรุงยาพิเศษส่วนใหญ่ที่มีอยู่ หากไร้ซึ่งเทคนิคควบคุมเพลิงที่เหมาะสม มันก็ไม่ต่างจากการพยายามเข็นก้อนหินยักษ์ด้วยกำลังเปล่าๆ ในขณะที่มีเครื่องมือที่สร้างขึ้นมาเพื่อช่วยให้เจ้าเคลื่อนย้ายหินนั้นได้อย่างง่ายดาย แต่อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าระดับการบ่มเพาะของนางไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง เพราะเป็นความจริงที่นางยังไม่มีระดับพลังเพียงพอที่จะใช้เพลิงหยกได้ในตอนนี้" "หากเจ้าต้องการเริ่มใช้เพลิงหยก เจ้าต้องบรรลุถึงขอบเขตจิตวิญญาณปฐพีเป็นอย่างน้อย ส่วนเรื่องการหลอมโอสถ เจ้าค่อยไปคิดเอาตอนที่บรรลุถึงขอบเขตจิตวิญญาณสวรรค์แล้วจะดีกว่า" "ข้าต้องไปถึงขอบเขตจิตวิญญาณสวรรค์ก่อนถึงจะเริ่มหลอมโอสถได้เลยหรือคะ?!" ไช่เยี่ยนอุทานออกมาด้วยความตกใจ นั่นต้องใช้เวลานานเท่าไหร่กัน? บางทีเธออาจจะไม่มีปัญญาไปถึงขอบเขตจิตวิญญาณสวรรค์ด้วยซ้ำ! เมื่อเห็นสีหน้าหดหู่ของไช่เยี่ยน ซูหยางก็กล่าวกับเธอว่า "ข้าไม่ได้บอกเจ้าไว้ก่อนหรือว่า ไม่ใช่ทุกคนที่เกิดมาพร้อมกับเพลิงปรุงยาพิเศษจะมีชีวิตที่โรยด้วยกลีบกุหลาบในฐานะนักปรุงยา? ยิ่งเพลิงปรุงยาของเจ้าทรงพลังมากเท่าไหร่ เจ้าก็ยิ่งต้องทุ่มเทความพยายามมากขึ้นเท่านั้น เพลิงหยกถือว่าค่อนข้างทรงพลังแม้จะเทียบกับเพลิงปรุงยาพิเศษชนิดอื่นๆ ดังนั้นเจ้าจะต้องฝึกฝนให้หนักกว่าคนส่วนใหญ่หากต้องการเป็นนักปรุงยา" "แน่นอนว่าหากเจ้าต้องการจะถอดใจ นั่นก็เป็นทางเลือกหนึ่ง เพราะเจ้ายังไม่ได้ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการปรุงยาอย่างเต็มตัว ข้ารู้จักหลายคนที่อยากจะเป็นนักปรุงยา แต่โชคร้ายที่เกิดมาพร้อมกับเพลิงปรุงยาพิเศษที่ไม่สามารถควบคุมหรือฝึกฝนได้เนื่องจากขาดวิธีการและเทคนิคที่ถูกต้อง ทำให้พวกเขาต้องละทิ้งความฝันไป" จากนั้นซูหยางก็ยื่นแขนออกไปพร้อมกับม้วนคัมภีร์ในมือ "หากเจ้ายังเต็มใจที่จะเดินบนเส้นทางนี้แม้จะต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย จงรับสิ่งนี้ไป แต่หากไม่ ก็แค่ส่ายหน้า แล้วข้าจะพาเจ้ากลับไปส่งที่ครอบครัวของเจ้าทันที" "..." หลังจากความเงียบงันผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็เอ่ยขึ้นว่า "บอกตามตรงนะคะท่านอาจารย์ ตอนที่ข้าไปทดสอบเพื่อเป็นศิษย์ของท่าน ข้าไม่ได้ทำด้วยความเต็มใจเพราะอยากเรียนปรุงยาหรอกค่ะ มันเป็นความประสงค์ของท่านพ่อที่อยากให้ข้าเข้าทดสอบแม้จะไม่มีโอกาสผ่านก็ตาม แต่หลังจากที่ท่านรับข้าเป็นศิษย์และข้าเริ่มเรียนรู้วิชาที่ท่านมอบให้ ความหลงใหลในวิชาปรุงยาก็เริ่มก่อตัวขึ้น และหลังจากใช้เวลาทั้งเดือนไปกับการเรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับการปรุงยา ข้ากล้ายืนยันได้อย่างมั่นใจเลยค่ะว่า ข้าต้องการที่จะเป็นนักปรุงยา!" ไช่เยี่ยนยื่นมือไปรับคัมภีร์ในมือของซูหยาง และในวินาทีต่อมา เธอก็รับวิชานั้นไว้ "ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจนั้นในภายหลังนะ" ซูหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มภายใต้หน้ากากของเขา