Chapter 143 - คุณกำลังโกหก จัสมินและโยฮันต่างก็นั่งอยู่ในห้องโถง บรรยากาศระหว่างทั้งสองเต็มไปด้วยความอึดอัด โยฮันคอยแต่จะมองไปทางจัสมิน ในขณะที่ฝ่ายหญิงเองก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งโดยไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใดออกมา โยฮันกระแอมไอเบาๆ ก่อนจะหันไปทางจัสมิน "คุณมีเรื่องอะไรอยากจะปรึกษาหรือเปล่า" เขาเอ่ยถาม จัสมินพยักหน้าและจ้องมองเขา "ทำไมคุณถึงต้องมาช่วยพวกเราด้วย ในเมื่อคุณก็รู้อยู่เต็มอกว่าพี่ชายของฉันพยายามจะฆ่าคุณ เหตุผลที่แท้จริงของคุณคืออะไรกันแน่ที่ทำให้คุณต้องมาที่นี่และเอาชีวิตคนของคุณมาเสี่ยงเพื่อคนของฉัน ฉันไม่เข้าใจเหตุผลของคุณเลย คุณชายโยฮัน" จัสมินจ้องมองโยฮันด้วยสีหน้าจริงจัง โยฮันถอนหายใจพลางมองดูเธอ "ผมบอกคุณไปแล้วว่าปู่ของผมเคยให้สัญญากับพ่อของคุณเอาไว้..." โยฮันกำลังจะพูดประโยคเดิมซ้ำ แต่เธอกลับขัดจังหวะเขาขึ้นมากลางคัน "คุณกำลังโกหก มีเหตุผลอื่นที่นำพาคุณมาที่นี่ และฉันก็ไม่ได้อยากรู้เหตุผลนั้นหรอกนะ แต่ในเมื่อคุณช่วยเหลือเราในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ฉันอยากบอกให้คุณรู้ไว้ว่าฉันจะเป็นหนี้บุญคุณคุณตลอดไป" จัสมินกล่าวจบก็ลุกขึ้นยืนแล้วก้มศีรษะลงเล็กน้อยให้กับโยฮัน โยฮันรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดของจัสมิน 'เธอรู้ได้อย่างไรว่ามีเหตุผลอื่นที่ทำให้ผมมาที่นี่' โยฮันคิดในใจ เพราะอันที่จริงแล้วเขาไม่ได้สนใจหุบเขาร้อยพิษเลยสักนิดตอนที่ได้ยินข่าวว่าพวกเขากำลังถูกกองทัพของนิโคลัสโจมตี แต่ทว่าเมื่อเขาได้รับภารกิจจากระบบ เขาก็เปลี่ยนใจและตัดสินใจมาที่นี่ "คุณไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้หรอก โปรดเงยหน้าขึ้นเถอะ" โยฮันบอกกับเธอ แต่เธอยังคงก้มหน้าอยู่และมีหยาดน้ำตาไหลรินลงสู่พื้น "คุณไม่รู้หรอกว่าคุณทำอะไรให้พวกเราบ้าง ฉันจะยังคงเป็นหนี้บุญคุณคุณและตระกูลหลินตลอดไป ขอบคุณค่ะ" เธอกล่าว โยฮันถอนหายใจก่อนจะเดินเข้าไปใกล้จัสมินแล้วประคองให้เธอเงยหน้าขึ้น เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ "ไม่เป็นไรหรอก ผมบอกคุณแล้วว่าผมไม่สนใจเรื่องที่พี่ชายคุณทำกับผม อีกอย่างเขาไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องเก็บเรื่องในอดีตมาคิด ผมไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับคุณหรือคนของคุณ ผมรู้ว่ามันฟังดูปุบปับ แต่ใช่ครับ ผมมีเหตุผลของผมที่มาที่นี่ และอีกอย่างหนึ่ง ผมเคารพคำพูดของปู่จากก้นบึ้งของหัวใจ และผมจะรักษามันไว้จนกว่าชีวิตจะหาไม่ ดังนั้นคุณและคนของคุณจึงเป็นความรับผิดชอบของผมตั้งแต่นี้ไป" โยฮันเช็ดน้ำตาให้เธอพลางส่งยิ้มให้ เมื่อเห็นรอยยิ้มของโยฮัน ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าตอบรับ "พักผ่อนเถอะครับ ผมจะรออยู่ข้างนอก" โยฮันบอกจัสมินแล้วเดินออกจากห้องโถงไปในทันที จัสมินยืนอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง เธอแตะที่หน้าอกของตัวเองพร้อมกับมองตามทิศทางที่โยฮันจากไป 'คราวนี้เขาไม่ได้โกหก และตอนที่เขาแตะตัวฉัน เขาก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร คุณคือโยฮันคนเดียวกับที่ลือกันเรื่องวีรกรรมเหล่านั้นจริงๆ สินะ' จัสมินพึมพำกับตัวเองแล้วถอนหายใจยาว "ท่านพ่อคะ ได้โปรดคุ้มครองลูกสาวของท่านจากบนสวรรค์ด้วยนะคะ" จัสมินกล่าวพลางหลับตาลง ในขณะเดียวกัน 'บ้าจริง เธอรู้ได้ยังไงกันว่าผมมีเหตุผลอื่นที่มาที่นี่' โยฮันครุ่นคิดในใจขณะเดินออกมาจากคฤหาสน์ 'ชิ ผู้หญิงคนนี้แปลกชะมัด แต่เธอก็ใส่ใจคนของเธอ ใครจะไปรู้ว่าเธอทำแบบนั้นได้ยังไง แต่ผมไม่สนหรอกนะ ผมมาที่นี่เพราะเหตุผลสำคัญ และผมจะไม่มีวันล้มเหลว' โยฮันพึมพำกับตัวเอง ก่อนที่สายตาของเขาจะเหลือบไปเห็นนาตาชาที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรพร้อมกับทหารอีกสองสามนาย โยฮันเดินเข้าไปหาเธอ เมื่อเห็นโยฮันเหล่าทหารก็ก้มศีรษะให้เขา ก่อนจะพากันแยกย้ายไปประจำตำแหน่งของตนในขณะที่เดินสวนผ่านนาตาชาไป "ที่นี่เรียบร้อยดีไหม?" โยฮันถามนาตาชา นาตาชาพยักหน้าให้โยฮัน "ค่ะ ทุกคนพร้อมแล้วและกำลังรอคำสั่งของคุณ แต่ว่าเราจะบุกเข้าไปในหุบเขาไร้ผู้คนจริงๆ หรือคะ เราไม่รู้เลยว่าจะหยุดพวกมันได้ไหมเพราะจำนวนของพวกมันมีมากเกินไป ส่วนเรามีทหารอยู่ที่นี่เพียง 600 นาย ครึ่งหนึ่งของพวกเขาก็ไปสมทบกับท่านอาจุนและท่านวินยาราชที่ชายแดนตะวันออกแล้ว เราเหลือคนเพียงครึ่งเดียว แถมท่านอาจุนและวินยาราชก็ไม่อยู่ที่นี่ด้วย นั่นอาจจะเป็นเสียเปรียบครั้งใหญ่สำหรับเราค่ะ" นาตาชากล่าวพลางถอนหายใจ "ไม่ต้องกังวลไปหรอก เราจะรอดกันไปได้แม้ไม่มีพวกเขา คุณเชื่อใจผมได้ เหมือนกับที่ผมเชื่อใจคุณ" โยฮันหัวเราะเบาๆ ขณะมองไปที่นาตาชา "คุณยังจะมาล้อเล่นในสถานการณ์แบบนี้อีกเหรอ คุณจะรับผิดชอบไหวไหมถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะที่จะต้องมาจัดการคนจำนวนมากขนาดนี้เพื่อรับมือกับศัตรูที่มีจำนวนมากกว่า ทหารของเราอาจจะเป็นระดับหัวกะทิและมีประสบการณ์ในสนามรบมามากมาย แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมหาศาลแบบนั้น พวกเขาอาจจะแตกตื่นได้" นาตาจามองโยฮันด้วยความโกรธจัดพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คุณยังโกรธเรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองชายฝั่งแม่น้ำอยู่อีกสินะ ผมไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายคุณ และผมก็ไม่อยากจะสู้กับคุณด้วยซ้ำ คุณนั่นแหละที่เป็นคนเสนอว่าจะทดสอบผมเอง" โยฮันตอบกลับ "มันไม่เกี่ยวอะไรกับเรื่องระหว่างเราหรอกค่ะ และฉันก็ไม่ได้โกรธคุณ ตอนนั้นฉันแค่กังวลเรื่องคนของฉันและไม่อยากเอาชีวิตพวกเขาไปเสี่ยงโดยการยกอำนาจสั่งการให้คุณ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าคุณซ่อนตัวตนที่แท้จริงเอาไว้" นาตาชากล่าว โยฮันพยักหน้าให้เธอเพราะเข้าใจดีว่าเธอยังคงเคืองเรื่องที่เกิดขึ้นที่เมืองชายฝั่งแม่น้ำ "ผมมีเหตุผลของผม สักวันคุณอาจจะเข้าใจ แต่ตอนนี้เรากำลังร่วมชะตากรรมเดียวกันและผมเชื่อใจคุณ ผมก็ต้องการแบบเดียวกันจากคุณ แค่เชื่อใจผมเถอะ ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง และอีกอย่าง... พวกคุณทุกคนคือคนของผม" เขาตอบกลับก่อนจะเดินจากไปเพื่อเตรียมตัวกล่าวปราศรัยกับเหล่าทหาร นาตาชายืนอยู่ที่เดิมพลางครุ่นคิดกับตัวเอง "'คนของผม' งั้นเหรอ" นาตาชาพึมพำ