บทที่ 63 - บรรลุขั้นแรก ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังขยับร่างกายตามท่วงท่าเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ร่างกายของเขาท่วมไปด้วยเหงื่อ โยฮันกำลังพยายามเลียนแบบท่วงท่าของร่างเงาที่กำลังร่ายรำเพลงดาบพันก้าวอยู่เบื้องหน้า "บ้าเอ๊ย ยากชะมัด" โยฮันสบถออกมาขณะทรุดตัวลงกับพื้น ทันทีที่เขาล้มลง ร่างเงาเบื้องหน้าก็หายวับไปจากมิติวิญญาณ นี่เป็นเวลาห้าชั่วโมงแล้วที่เขาอยู่ในมิติวิญญาณ โยฮันพยายามทำความเข้าใจท่วงท่าเหล่านั้น แต่ร่างกายของเขากลับไม่ยอมปรับตัวตามได้ง่ายนัก เพราะกระบวนท่าเหล่านั้นซับซ้อนเกินกว่าจะแสดงออกมาได้ "มันเหนื่อยมาก เพราะแรงโน้มถ่วงมหาศาลทำให้ข้าไม่สามารถขยับร่างกายได้ถึงขั้นนั้น แม้จะมีระดับการบ่มเพาะเท่านี้แต่ข้าก็ยังเจอปัญหา แต่ถึงอย่างนั้นข้าก็เริ่มจับทางท่วงท่าเหล่านั้นได้ทีละนิด ข้าต้องรีดเค้นร่างกายให้ถึงขีดจำกัดหากต้องการจะเชี่ยวชาญเพลงดาบพันก้าว" โยฮันคิดในใจ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็กำหมัดแน่นแล้วถอดเสื้อผ้าท่อนบนออก ก่อนจะเรียกอาชูร่าออกมาในเสี้ยววินาทีถัดมา "ระบบ เริ่มโหมดฝึกซ้อมอีกครั้ง" เขาพึมพำพร้อมจ้องมองไปยังดาบในมือ และร่างเงานั้นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง โยฮันสูดลมหายใจเข้าลึก จ้องมองร่างเงานั้นด้วยสายตาจริงจัง ทันใดนั้นร่างเงานั้นก็เริ่มร่ายรำเพลงดาบพันก้าว ร่างนั้นเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและใช้กระบวนท่าเดียวประสานการโจมตีด้วยดาบมากกว่ายี่สิบครั้ง โยฮันตกตะลึงเมื่อได้เห็น และในการเคลื่อนไหวถัดมา ร่างเงานั้นก็ประสานการโจมตีมากกว่าสามสิบครั้งในชั่วพริบตา โยฮันเริ่มจับทางกระบวนท่าเหล่านั้นได้อย่างน่าอัศจรรย์ หลังจากผ่านไปห้าสิบกระบวนท่า สายตาของโยฮันก็เริ่มตามการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายไม่ทันเพราะมันเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองเห็น แต่ทว่ามือของเขากลับสั่นไหวด้วยความตื่นเต้น หลังจากร่ายรำเพลงดาบพันก้าวเสร็จสิ้น ร่างเงานั้นก็เลือนหายไปจากสายตา โยฮันสูดลมหายใจลึกก่อนจะกระชับด้ามดาบอาชูร่าให้แน่นขึ้น "คู่หู เรามาเริ่มกันเถอะ" โยฮันพึมพำกับดาบของตนที่กำลังถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีดำ ในขณะเดียวกัน "ใกล้ถึงเวลาแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการจัดการนายน้อยผู้นั้นพร้อมกับผู้หญิงคนนั้น เจ้าจะต้องฆ่าผู้หญิงคนนั้นไปพร้อมกับไอ้สวะนั่น" ชายคนหนึ่งกล่าวกับนักฆ่าที่นั่งอยู่ข้างกำแพงโดยมือยังกุมท้องของตนไว้ เมื่อได้ยินคำพูดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาจ้องมองไปยังชายสองคนที่ยืนคุมเขาอยู่ "แต่ท่านนิโคลัสสั่งให้ข้าฆ่าแค่เด็กหนุ่มคนนั้น เขาไม่ได้พูดถึงผู้หญิงคนนั้นเลย" นักฆ่ากล่าวพร้อมมองไปยังทั้งสอง เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองสบตากัน ชายคนหนึ่งเดินเข้าไปหานักฆ่าแล้วเริ่มเตะซ้ำ "แกกล้าดียังไงถึงมาตอบโต้พวกข้า ที่พวกข้าไว้ชีวิตแกก็บุญแล้ว ยังจะมาเถียงอีกเหรอ" เขากล่าวพลางทุบตีชายผู้นั้น นักฆ่าร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เขาต้องเอามือปิดปากไว้เพื่อไม่ให้เสียงร้องดังเล็ดลอดออกจากห้องไป ชายผู้นั้นหยุดมือลงหลังจากเตะไปกว่าห้าสิบครั้ง "บ้าเอ๊ย ไอ้นักฆ่านี่มันโง่จริงๆ เห็นหน้ามันแล้วข้าอยากจะซัดมันเพิ่มอีกสักที" ชายคนนั้นกล่าวพลางมองไปยังเพื่อนของเขา เมื่อได้ยินดังนั้น ชายอีกคนก็ยิ้ม "ใช่ เจ้าพูดถูก ข้าสงสัยจริงๆ ว่าท่านนิโคลัสทนพวกหุบเขาพิษร้อยชนิดพวกนี้ไปได้ยังไง นอกจากยาพิษร้ายแรงแล้ว ในหุบเขาก็มีแต่คนโง่เง่าเหมือนมันนี่แหละ" ชายคนนั้นหัวเราะออกมา เมื่อได้ยินคำพูดนั้น นักฆ่าก็โกรธจัด แต่เมื่อเห็นสายตาที่คุกคามของทั้งคู่ เขาก็จำต้องสงบสติอารมณ์ลง แต่มันก็สายไปแล้ว "มองอะไรวะไอ้งั่ง แกกล้าดีอย่างไรถึงทำหน้าแบบนั้น อยากโดนซัดอีกใช่ไหมไอ้สวะ" ชายอีกคนเดินเข้ามาหานักฆ่า คว้าคอเสื้อแล้วเริ่มตบหน้าเขา หลังจากทุบต่อนักฆ่าจนหนำใจ ทั้งสองก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความเหนื่อยหอบ "ไอ้สวะนี่เสียเวลาไปมากเกินไปแล้ว เราต้องรีบลงมือเดี๋ยวนี้ มันดึกมากแล้วและทุกคนก็น่าจะหลับลึกกันหมด นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการเริ่มแผนการ" เขากล่าวกับเพื่อน ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้า "เจ้าพูดถูกพี่ชาย นี่เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะจัดการมัน ถ้าเราฆ่าผู้หญิงที่หนีรอดไปจากเงื้อมมือท่านนิโคลัสได้สำเร็จ เขาจะต้องตบรางวัลให้เราอย่างงามแน่นอน" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มชั่วร้ายขณะนึกถึงรางวัล ชายทั้งสองมัวแต่คุยเรื่องรางวัลกันอย่างออกรส โดยหารู้ไม่ว่านักฆ่ากำลังจ้องมองพวกเขาด้วยจิตสังหารและด่าทอในใจอย่างสาหัส 'ไอ้พวกสวะ คอยดูนะ ข้าจะเอาคืนพวกแกเป็นร้อยเท่า ข้าจะใช้พวกแกเป็นเหยื่อล่อ หลังจากฆ่านายน้อยและผู้หญิงคนนั้นได้แล้ว ข้าจะฆ่าพวกแกทั้งคู่แล้วเก็บรางวัลนั้นไว้คนเดียว' เขาคิดพลางจ้องมองทั้งสอง ในขณะเดียวกัน [ยินดีด้วย โฮสต์ ท่านสำเร็จเพลงดาบพันก้าวขั้นที่หนึ่งแล้ว] เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหัวของโยฮันขณะที่เขายืนอยู่ในหุบเขากว้าง ดาบในมือของเขาโชติช่วงด้วยเปลวเพลิง ร่างกายกำยำชุ่มไปด้วยเหงื่อ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าหล่อเหลา ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นแล้วกำดาบแน่น เขาตั้งท่าเตรียมโจมตี และในชั่วพริบตา เขาก็ประสานการโจมตีมากกว่าสามสิบครั้งในกระบวนท่าเดียว การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วมากจนยากจะมองเห็นด้วยตาเปล่า "แสดงว่าข้ายังไม่สามารถเข้าถึงศักยภาพที่แท้จริงของเพลงดาบพันก้าวสินะ" โยฮันพึมพำ ติ๊ง <โฮสต์ ร่างกายของท่านจะไม่สามารถรับไหวหากพยายามเรียนรู้มากกว่านี้ ท่านถึงขีดจำกัดแล้ว ท่านจำเป็นต้องเพิ่มระดับการบ่มเพาะก่อนที่จะพยายามเรียนรู้เพลงดาบพันก้าวขั้นที่สอง> โยฮันสูดลมหายใจลึกเมื่อได้ยินเสียงในหัว "ใช่แล้ว ได้เวลาฝึกต่ออีกสักหน่อยก่อนจะออกจากมิติวิญญาณแห่งนี้ นี่ก็สามวันแล้วในมิติวิญญาณ นั่นหมายความว่าโลกภายนอกผ่านไปเพียงสามชั่วโมง ข้างนอกนั่นยังคงเป็นยามค่ำคืนอยู่" โยฮันพึมพำก่อนจะเริ่มฝึกซ้อมต่อไป