Chapter 1488 ตัวตนที่แท้จริง เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในขณะที่เอเมรี่รอคอยบุคคลที่จะมาเป็นผู้พิพากษาของเขา เขาจ้องมองไปยังประตูอย่างเงียบเชียบเมื่อมันเผยให้เห็นร่างหนึ่งที่กำลังเดินตรงมายังลานประลองที่เต็มไปด้วยซากศพ แต่นั่นไม่ใช่แกรนด์เมจัสอย่างที่เขาคาดคิดไว้ ทว่ากลับเป็นหนึ่งในผู้ช่วยของพาเลซเมจัส เอเมรี่ปฏิบัติตามโดยไม่กล่าวสิ่งใดเมื่อชายผู้นั้นส่งสัญญาณให้เขาเดินตามไป ทั้งสองไม่ได้พูดคุยเรื่องที่ไม่จำเป็นเลยในระหว่างที่เดินผ่านโถงทางเดินอันโอ่อ่าของพระราชวัง หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็มาถึงห้องแห่งหนึ่ง ที่นั่นเอเมรี่ได้รับคำสั่งให้ชำระล้างร่างกายและสวมชุดใหม่ที่ดูเหมาะสมเพื่อเปลี่ยนแทนเสื้อผ้าที่ขาดวิ่้นและเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด จากนั้นเอเมรี่ก็ถูกส่งตัวกลับไปยังล็อบบี้ ซึ่งแกรนด์เมจัสชรากำลังรอเขาอยู่ก่อนแล้ว ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในล็อบบี้ สายตาของแกรนด์เมจัสก็กวาดมองไปทั่วร่างของเขาทันที "พร้อมจะบอกตัวตนของเจ้าให้ข้าฟังหรือยัง?" หมาป่าชราถาม สายตาของเขาจับจ้องไปยังทุกการเคลื่อนไหวของเหล่าอโคลไลต์หนุ่ม ราวกับกำลังรอคอยคำตอบบางอย่าง เอเมรี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง การทดสอบความแข็งแกร่งและการปฏิบัติที่ดูเกรงใจและให้เกียรติหลังจากนั้นทำให้เขาเชื่อว่าหมาป่าชราไม่มีความคิดที่จะทำร้ายเขาอีกต่อไป แต่ถึงอย่างนั้น เอเมรี่ก็ยังไม่สามารถทำใจให้เชื่อใจหมาป่าชราได้ เขาส่ายหน้าอย่างใจเย็นและกล่าวอย่างสุภาพว่า "ต้องขออภัยด้วยครับท่านผู้อาวุโส แต่ผมเกรงว่าผมยังบอกไม่ได้ อย่างที่ผมเคยบอกไป ผมเองก็ยังพยายามหาคำตอบให้ตัวเองอยู่เหมือนกัน" เอเมรี่เงยหน้าขึ้นสบตาแกรนด์เมจัส เขาคาดหวังว่าหมาป่าชราจะจ้องจับผิดเขาด้วยความไม่เชื่อและซักไซ้ไล่เลียงไม่หยุด แต่ที่น่าประหลาดใจคือ หมาป่าชราไม่ได้ทำเช่นนั้นเลย แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความอดทนและความเข้าใจ "ข้าเชื่อเจ้า ข้าพบว่าวิญญาณของเจ้าได้รับความเสียหายเมื่อไม่นานมานี้ และรุนแรงมากเสียด้วย ส่วนเรื่องเจตนาของเจ้านั้น... ข้าตรวจสอบดูแล้วและสรุปได้ว่าเจ้าไม่ใช่สายลับจากศัตรูของเรา และไม่ได้มาเพื่อทำร้ายซิลเวอร์เมน อย่างน้อยที่สุด เจ้าก็ไม่ได้มาเพื่อทำร้ายราชาของเรา" เอเมรี่เลือกที่จะนิ่งเงียบและปล่อยให้หมาป่าชราพูดต่อ "เจ้ามาที่นี่เพราะ [Ancient Wolf Blood] ใช่หรือไม่?" ครั้งนี้ เอเมรี่ยืนยันคำพูดของแกรนด์เมจัสด้วยการพยักหน้า เอเมรี่หวังว่าหมาป่าชราจะเต็มใจให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีได้รับมันมา เขาจึงไม่คิดจะปิดบังเจตนานี้ "ราชานั้นมักจะชื่นชมผู้มีความสามารถหน้าใหม่เสมอ อย่างไรก็ตาม แม้สายเลือดของเจ้าจะเป็นตัวเลือกที่โดดเด่นในการได้รับ [Ancient Wolf Blood] จริง แต่พวกเราให้ความสำคัญกับครอบครัวมากกว่าความแข็งแกร่ง หากเจ้าไม่สามารถพิสูจน์ความภักดีได้ เราจะไม่มีวันยอมให้เจ้าได้รับมัน" หมาป่าชราดูเหมือนจะอยู่ข้างเขาอย่างเต็มที่ แต่ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงความพยายามอีกครั้งที่จะทำให้เขาเผยตัวตนออกมา เอเมรี่ตัดสินใจนิ่งเงียบไว้อีกครั้ง ทั้งสองฝ่ายไม่ได้พูดอะไรกันอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าหมาป่าหนุ่มไม่มีทีท่าว่าจะพูดอะไร หมาป่าชราจึงถอนหายใจออกมาในที่สุด "ถ้าเจ้าเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ก็มาหาข้า ตอนนี้เจ้าไปได้แล้ว" เอเมรี่ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก หลังจากโค้งคำนับให้แกรนด์เมจัสอย่างนอบน้อม เขาก็เดินออกจากสถานที่นั้นไปโดยไม่เร่งรีบ ไม่กี่อึดใจหลังจากที่เขาจากไป หนึ่งในพี่น้องคอร์วินก็เดินเข้ามาในห้องและเข้าหาแกรนด์เมจัสชรา "ท่านปล่อยเขาไปหรือ" "ใช่ ข้าปล่อยเขาไป" "ทำไมล่ะ? ตัวตนของเขาไม่น่าสงสัยงั้นหรือ?" "ท่านลูเซียส" หมาป่าชรากล่าวด้วยรอยยิ้มใจดี "หากเรากักขังทุกคนที่น่าสงสัยที่เข้ามาในที่แห่งนี้ ข้าเกรงว่าซิลเวอร์เมนคงจะไม่มีพันธมิตรเหลืออยู่อีกเลย" เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นในห้องก่อนที่แกรนด์เมจัสชราจะพูดต่อ "มีอะไรอีกหรือไม่?" "มีครับ วอร์วิค ท่านตรวจสอบประเภทสายพันธุกรรมของเขาแล้วหรือยัง? ข้าอยากรู้นัก" ชายชราหยุดไปครู่สั้นๆ ก่อนจะตอบว่า "หมาป่า Silver Obstagoon ไม่ค่อยพบเห็นเท่าไหร่ แต่ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษ" "จริงงั้นหรือ?" คิ้วของคอร์วินขมวดเข้าหากัน เห็นได้ชัดว่าสายพันธุ์นั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดหวังไว้เลย หลังจากได้รับการยืนยันจากหมาป่าชรา เขาก็จากไปพร้อมกับความผิดหวังเล็กน้อย เมื่อมองตามหลังชายผู้นั้นไป มุมปากของหมาป่าชราก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ ซึ่งเป็นสีหน้าที่เขาไม่ค่อยแสดงออกมานัก "ดูเหมือนว่าการคาดเดาของข้าจะถูกต้อง" ****** เมื่อเอเมรี่ก้าวเท้าออกจากพระราชวัง แอนนาร่าก็รอเขาอยู่ด้วยสายตาพิฆาต "นายบอกอะไรพวกเขาเกี่ยวกับตัวตนของนายไปหรือเปล่า?" "ไม่ได้บอก" "แล้วทำไมนายถึงออกมาได้? ทำไมเขาถึงยอมปล่อยเราไป?" "ใครจะไปรู้ล่ะ" เอเมรี่ไหวไหล่ "หึ!! นายคงเป็นพระเอกในนิทานเรื่องอะไรสักอย่างสินะ!? ถ้าฉันมีโชคสักหนึ่งในสิบของนาย ฉันคงได้กลายเป็นราชินีชื่อดังของกลุ่มอำนาจที่โดดเด่นไปแล้ว!" เอเมรี่จ้องเข้าไปในดวงตาของเธอแล้วตอบกลับอย่างสบายๆ "นั่นคือสิ่งที่เธอต้องการเหรอ? การเป็นราชินีของกลุ่มอำนาจ?" "เอ่อ บางทีนะ... ไม่สิ เดี๋ยวก่อน นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอก!!" เอเมรี่เดินนำหน้าเธอไปด้วยท่าทางผ่อนคลาย "ไม่ต้องห่วง ทุกอย่างจบลงด้วยดีแล้ว แถมเรายังได้ข้อมูลที่เราต้องการมาด้วย" "เราได้มางั้นเหรอ?" เอเมรี่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มจางๆ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะตรวจสอบขวดเลือดใหม่ที่ได้รับมา แต่สำหรับตอนนี้ เขาสนใจที่จะหาข้อมูลเกี่ยวกับการล่าของราชวงศ์ (Royal Hunt) ที่ราชาเคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้มากกว่า ซึ่งมันเป็นหนทางเดียวที่จะทำให้เขาได้ครอบครอง [Ancient Wolf Blood] ในเมื่อตัวตนของเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนเช่นนั้นมาได้ เอเมรี่จึงมีความมั่นใจมากขึ้น เขาเดินไปรอบๆ เมืองซิลเวอร์เมนอย่างผ่อนคลายเพื่อสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับการล่าของราชวงศ์ ทั้งสองถูกนำทางไปยังอาคารที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเมือง ซึ่งเป็นโถงหินที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองซิลเวอร์เมน นั่นคือสมาคมหมาป่าซิลเวอร์เมน (Silvermane Wolves' Guild) แม้จะมีขนาดกว้างขวาง แต่โถงแห่งนี้ก็เนืองแน่นไปด้วยสมาชิกเผ่าหมาป่านับพันชีวิต มันเป็นศูนย์กลางของชุมชน เป็นกิลด์ที่คอยให้ข้อมูล แจกจ่ายภารกิจ และจัดหาสินค้าหรือบริการที่เกี่ยวข้องกับหมาป่า หลังจากเดินสำรวจภายในโถงได้เพียงครู่เดียว เอเมรี่ก็ตรงไปที่เคาน์เตอร์กลางเพื่อสอบถามเกี่ยวกับการล่าของราชวงศ์ พนักงานที่คอยให้ความช่วยเหลือเขาคือหญิงสาวที่มีหูฟูฟ่องตั้งตระหง่าน เธอมีรอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้าขณะรับฟังเอเมรี่ แต่ทันทีที่เขาเอ่ยถึงความต้องการที่จะเข้าร่วมการล่าของราชวงศ์ เสียงหัวเราะเบาๆ ก็หลุดออกมาจากปากของเธอ "คุณคงเป็นหมาป่า 'ผู้มาเยือน' หน้าใหม่สินะ น่าเสียดายที่คุณเข้าร่วมการล่าครั้งนี้ไม่ได้"