Chapter 1482 การต่อสู้ สิ่งที่เอเมอรีตัดสินใจทำอาจดูโง่เขลาในสายตาคนนอก เป็นการตัดสินใจที่วู่วามและขาดการยับยั้งชั่งใจซึ่งเกิดจากอารมณ์ชั่ววูบ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาได้ไตร่ตรองเรื่องนี้มาเป็นอย่างดีก่อนที่จะกระโดดลงสู่สนามประลอง ประการแรก เขาเชื่ออย่างสนิทใจว่าตนเองจะไม่มีวันก้าวหน้าได้หากยังคงเก็บตัวอยู่ในเงามืด การแสดงพละกำลังออกมาคือเป้าหมายเพื่อดึงดูดความสนใจของราชาอัลฟ่าหรือผู้คนรอบตัวเขา ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม นั่นจะเป็นโอกาสแรกของเขา—ก้าวแรกที่จะนำพาตัวเข้าสู่แวดวงในของพวกเขา ประการที่สอง แม้ว่าเขาจะพยายามปกปิดตัวตนเนื่องจากความเกลียดชังที่มีต่อลูเซียส คอร์วินอย่างฝังรากลึก แต่ความรู้สึกนั้นกลับไม่ได้เกิดขึ้นทั้งสองฝ่าย สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นกับเอเมอรีคือการถูกชายผู้นั้นจับได้ ซึ่งจะทำให้แผนการสังหารของเขาทำได้ยากขึ้นไปอีก ในทางกลับกัน ชายคนนั้นไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องฆ่าเขา ตราบใดที่เขายังไม่พยายามเข้าร่วมกลุ่มของชายผู้นั้น เขาก็ควรจะปลอดภัย ประการที่สาม ทุกการต่อสู้ที่เขาเฝ้ามองดูทำให้เลือดในกายพลุ่งพล่าน การต่อสู้ระหว่างจอมเวทหนุ่มที่ไม่อนุญาตให้ใช้เวทมนตร์นั้น เป็นสิ่งที่ตอบโจทย์สภาพของเขาในตอนนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด ไม่มีทางที่เอเมอรีจะปล่อยโอกาสเช่นนี้ให้หลุดมือไป ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่สนามประลอง เขากล่าวถ้อยคำเดิมซ้ำเหมือนกับคนอื่นๆ ก่อนหน้าเขา "ข้าคืออีวานจากตระกูลวาเลเรียส ข้ามาเพื่อถวายตัวแด่ความรุ่งโรจน์ของจันทร์สีเลือด" มีสายตาที่สับสนหลายคู่ในฝูงชนมองมาที่เขา แต่เอเมอรีไม่สนใจสิ่งเหล่านั้น เขาจดจ่ออยู่กับผู้คนที่มีความสำคัญ นั่นคือคนที่อยู่บนระเบียงและมหาจอมเวทชราผู้เป็นคนตัดสินว่าเขาคู่ควรกับการเป็นเครื่องถวายหรือไม่ มหาจอมเวทชรามองมาที่เขา เห็นความกังขาฉายชัดในแววตา ก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยอำนาจ "เจ้าเป็นใคร? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเจ้าหรือตระกูลของเจ้ามาก่อน" ก่อนที่ชายชราจะพูดอะไรที่อาจทำให้แผนการของเขาพังทลายลง เอเมอรีก็รีบเปิดใช้งานความสามารถในการกลายร่างทันที ขณะที่ร่างกายเปลี่ยนไปอยู่ในรูปแบบ [Fey Transformation] เขาก็จ้องมองไปยังคอร์วินหนุ่ม "ข้าคือคนที่ข้าจะมาต่อสู้กับมันผู้นี้" หลังจากที่เคยเห็นชายคนก่อนหน้านี้ทำไป เอเมอรีหวังว่าการท้าทายนี้จะทำให้เส้นทางการต่อสู้ราบรื่นและนำไปสู่เป้าหมายของเขา ในขณะเดียวกัน มหาจอมเวทชราก็ดูเหมือนจะพินิจพิจารณาการกลายร่างของเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย "เครื่องถวายของเจ้าคู่ควรกับจันทร์สีเลือด" เขากล่าวอย่างใจเย็น เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจสัน คอร์วินหนุ่มก็เบนสายตามาที่เอเมอรี เขากวาดสายตามองสำรวจรอบตัวเอเมอรี ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มเหยียดหยาม "เจ้าไม่รู้หรือไงว่าข้าเป็นใคร? เจ้าคงเป็นพวกหมาป่าพเนจรจากดินแดนห่างไกลสินะ?" "เจ้าไม่ควรมาอยู่ที่นี่" เขากล่าวเสริมพร้อมกับแค่นหัวเราะเยาะ เอเมอรีไม่ได้นิ่งเฉย เขาตอบกลับถ้อยคำดูถูกนั้นทันที "ดี งั้นก็เป็นแค่ไอ้เวรตัวหนึ่ง การจัดการแกคงง่ายหน่อย" เขาเอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ พร้อมกับกาง [Blade Claw] ออกมา ซึ่งดูเหมือนจะเรียกปฏิกิริยาจากผู้ชมบางส่วนได้ไม่น้อย แม้สายตาจะจับจ้องไปที่คู่ต่อสู้ แต่เอเมอรีก็แอบใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อหยั่งเชิงผู้คนด้านบน และจนถึงตอนนี้ ชายที่ชื่อลูเซียสก็ยังไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เขาไม่แสดงท่าทีใดตอนที่เขาปรากฏตัว หรือแม้กระทั่งตอนที่เขาเผย [Blade Claw] ดูเหมือนว่าหมาป่าครึ่งสายเลือดที่มีขนสีเงินและมีกรงเล็บสามใบที่ข้อนิ้วจะเป็นเรื่องปกติธรรมดากว่าที่เขาคิดไว้ เมื่อไม่มีวี่แววว่าสถานการณ์ของเขาจะตกอยู่ในอันตราย เอเมอรีก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยที่สุดตอนนี้เขาก็สามารถจดจ่อกับการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นได้อย่างเต็มที่ เมื่อจ้องมองไปยังคู่ต่อสู้ ร่างกลายพันธุ์ของชายหนุ่มผู้นี้ดูคล้ายคลึงกับชายที่เขาเกลียดชังยิ่งนัก เป็นหมาป่าครึ่งสายเลือดขนสีทองที่มีความเชี่ยวชาญในธาตุไฟ ทั้งหมดเห็นได้ชัดเจนจากกรงเล็บที่ดูเหมือนใบมีดลุกโชนบนแขนของเขา "ข้าจะแล่เนื้อเจ้าทีละชิ้น" เจสันกล่าวด้วยสายตาเหยียดหยาม "พูดมากจริงนะ" เอเมอรีสวนกลับ พร้อมกับทำท่าทางยั่วยุด้วยมือ "เข้ามาสิ" คอร์วินหนุ่มที่หงุดหงิดกับท่าทีเย่อหยิ่งของเอเมอรี—ซึ่งในสายตาของเขาเป็นเพียงคนไร้ค่า—ก็ถีบตัวจากพื้นและพุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็ว เจตนาสังหารที่มุ่งร้ายปรากฏชัดขณะที่เขาง้างกรงเล็บเข้าใส่ เคร้ง!!! เสียงแหลมสูงดังก้องไปทั่วอากาศเมื่อกรงเล็บทั้งสองปะทะกัน เอเมอรีพบว่าตัวเองถูกแรงปะทะผลักให้ถอยหลังไปสองก้าว แสดงให้เห็นว่าคู่ต่อสู้ของเขามีความได้เปรียบในเรื่องพละกำลังดิบ หากประเมินจากค่าสถานะปัจจุบันของเอเมอรี เจสันน่าจะมีพลังต่อสู้สูงกว่า 300 ซึ่งเทียบเท่ากับจอมเวทระดับครึ่งจันทร์ทั่วไป ชายผู้นี้แข็งแกร่งกว่าอย่างแน่นอน แต่เอเมอรียังมีรูปแบบการกลายร่างอื่นที่สามารถสู้ได้ อย่างไรก็ตาม เขาเลือกที่จะเก็บไม้ตายเอาไว้และสังเกตคู่ต่อสู้ไปก่อนในตอนนี้ หลังจากปะทะกันได้ไม่กี่ครั้ง เอเมอรีก็พบว่าคู่ต่อสู้ของเขามีดีกว่าที่เห็นภายนอก ไม่เพียงแค่ความแข็งแกร่งและความคล่องตัวที่เหนือกว่า แต่เทคนิคการต่อสู้ของชายผู้นี้ยังยอดเยี่ยมอีกด้วย ด้วยการโจมตีคอมโบที่รวดเร็วตามด้วยการระเบิดพลังอันทรงพลัง เอเมอรีก็ถูกต้อนให้จนมุมอย่างรวดเร็ว เลือดสาดกระเซ็นไปในอากาศขณะที่เขาได้รับบาดแผลหลายแห่ง เนื้อหนังถูกฉีกขาด ยิ่งไปกว่านั้น กรงเล็บที่ลุกโชนของคู่ต่อสู้ยังทำให้บาดแผลบนร่างกายของเขาทรมานยิ่งกว่าเดิม เพราะมันเผาไหม้ทั้งจากภายในและภายนอก "ฮ่าๆ แกแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคิดนะ แต่ฝีมือแกมันก็สมกับตัวตนชั้นต่ำของแกจริงๆ" คำพูดของชายผู้นี้ถือเป็นการประเมินที่ตรงไปตรงมา เอเมอรีพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรื้อฟื้นทักษะการต่อสู้ด้วยกรงเล็บในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา แต่เมื่อดูคู่ต่อสู้ในตอนนี้ ฝีมือของเขายังคงห่างไกลจากคำว่าทัดเทียม ซึ่งต่อให้ค่าสถานะเท่ากัน เขาก็อาจไม่ชนะอยู่ดี โชคดีที่เอเมอรียังมีสิ่งหนึ่งที่พอจะทำให้เขาได้เปรียบอยู่บ้าง นั่นคือความสามารถติดตัว [Undecaying Flesh] หากไม่ใช่เพราะความสามารถนี้ เขาก็คงไม่สามารถยืนหยัดรับการโจมตีอันป่าเถื่อนที่คอร์วินหนุ่มกระหน่ำใส่มาได้ เขาทนรับการจู่โจมนั้นแม้จะเจ็บปวดเจียนตาย จนกระทั่งในที่สุดคู่ต่อสู้ก็เผยจุดอ่อนจากความหยิ่งผยองของตัวเอง ซึ่งเขาก็คว้าโอกาสนั้นไว้โดยไม่ลังเล เอเมอรีเข้าประชิดตัวเจสันด้วยการพุ่งเข้าใส่ผ่านช่องโหว่ที่ปรากฏขึ้นในการป้องกัน และในขณะที่พวกเขาล้มลง เขาก็ใช้ [Night Transformation] การเปลี่ยนสีของขนเป็นสีดำมืดตามมาด้วยพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลทันที ทำให้เขาสามารถกดร่างของคอร์วินหนุ่มไว้กับพื้นได้อย่างแน่นหนา ก่อนจะระบายความแค้นด้วยการกระหน่ำตีและแทงด้วยกรงเล็บของเขาเองอย่างไม่หยุดยั้ง ทุกสายตาต่างตกตะลึงเมื่อได้เห็นหมาป่าแปลกหน้าที่ไม่มีใครรู้จัก กำลังเอาชนะเจ้าชายคอร์วินผู้โด่งดัง