บทที่ 1484 คำถาม แม้จะรู้สึกประหลาดใจ แต่อีเมอรี่ก็เก็บงำอารมณ์ไว้และแสดงสีหน้าเรียบเฉย ขณะที่สมองของเขาเริ่มทำงานเพื่อวิเคราะห์ว่าเรื่องนี้เกี่ยวกับอะไร จากทุกสิ่งที่เขาได้สังเกตและรับรู้มาจนถึงตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่การเรียกตัวครั้งนี้จะเป็นเรื่องดี เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาคงไม่ได้รับคำเชิญหากไม่ใช่เรื่องที่เป็นประโยชน์ ดังนั้น ภายใต้หน้ากากที่สงบนิ่ง อีเมอรี่จึงพยักหน้าตอบรับคำเชิญนั้น เขาออกเดินทางไปกับแกรนด์เมกัสชราหลังจากบอกกล่าวเรื่องนี้กับแอนนารา เพื่อส่งสัญญาณให้หญิงสาวผมแดงผู้กังวลใจได้รับรู้ว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ในขณะที่ทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปยังพระราชวังอันโอ่อ่าซึ่งเป็นที่พำนักของราชาอัลฟ่าซิลเวอร์เมน แกรนด์เมกัสชราที่เดินนำอยู่ข้างหน้าเขาก็เอ่ยขึ้นมาทันที "ข้าไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลวาเลอเรียสมาก่อนเลย บอกข้ามาสิเจ้าหนุ่ม เจ้ามาจากดาวดวงไหนกัน?" โชคดีที่อีเมอรี่เตรียมตัวเกี่ยวกับตัวตนปลอมของเขามาเป็นอย่างดี เขาจึงสามารถเล่าเรื่อง 'บ้านเกิด' ให้ชายชราฟังได้อย่างแนบเนียน โดยอธิบายถึงดาวเคราะห์ในระบบสุริยะที่อยู่ในเขตเป็นกลางได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ อย่างไรก็ตาม แกรนด์เมกัสชราดูเหมือนจะไม่พอใจกับคำตอบของเขานัก จึงยิงคำถามอีกข้อขึ้นมา "งั้นบอกข้าเรื่องสายเลือดของเจ้ามาบ้าง" แน่นอนว่าอีเมอรี่ก็เตรียมตัวรับมือกับคำถามประเภทนี้ไว้แล้วเช่นกัน "ท่านผู้เฒ่า ข้าเกรงว่าจะตอบคำถามของท่านไม่ได้ ข้ากลายเป็นเด็กกำพร้ามานานมากแล้ว ข้าไม่รู้และไม่มีโอกาสได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับสายเลือดของข้าเลย" คราวนี้ไม่มีการตอบรับใดๆ จากแกรนด์เมกัสชรา ทำให้อีเมอรี่ต้องหันไปมองอีกฝ่ายขณะที่เขาเดินผ่านประตูบานยักษ์ของพระราชวังเข้าไปอย่างไม่สะทกสะท้าน อีเมอรี่รีบก้าวตามชายชราไปและก็ได้รับการต้อนรับด้วยภาพของโถงรับรองขนาดใหญ่ที่ตกแต่งไว้อย่างหรูหราและงดงาม เขาต้องตกใจเมื่อเห็นว่ามีคนอื่นอีกแปดคนรออยู่ในสถานที่นี้แล้ว กวาดสายตามองไปเพียงครู่เดียว เขาก็จำทุกคนได้ทันที พวกเขาล้วนเป็นเหล่าจอมเวทหนุ่มสาวที่เสนอตัวเป็นเครื่องสังเวยก่อนหน้านี้ หรือพูดให้ถูกคือ พวกที่เหลือรอดมาได้ เนื่องจากบางคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้อันป่าเถื่อนครั้งก่อนไม่ได้อยู่ที่นี่ แกรนด์เมกัสชราจากไปทันทีหลังจากพาเขามาถึงโถงนี้ เหล่ามนุษย์หมาป่าที่อยู่ก่อนหน้าต่างรีบหันมามองเขาด้วยความสนใจ แม้แต่เซฟ สุนัขล่าเนื้อจากตระกูลทัลบอตผู้ดูสงบนิ่งก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเขา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้อีเมอรี่ประหลาดใจคือฟรีคิแห่งโบนโคโยตีเป็นคนแรกที่เดินเข้ามาหาเขา ขณะที่ดมกลิ่นเขาราวกับจะยั่วยุ ชายผู้นั้นก็เอ่ยปากขึ้น "ความแข็งแกร่งที่เจ้าแสดงออกมา... เจ้าอยู่ในระดับไหน? เจ้าเป็นระดับ 6 ใช่ไหมล่ะ?" ดูเหมือนว่าแผนการของอีเมอรี่ที่จะทำให้เป็นที่สนใจนั้นจะได้ผลสมบูรณ์แบบ ทว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดเผยเรื่องของตัวเองมากเกินไป เขาจึงเลือกที่จะไม่พูดอะไรและยืนเงียบขณะที่สายตาสอดส่องไปที่เจ้าโคโยตีตัวนั้น เมื่อเห็นว่าอีเมอรี่ไม่ตอบคำถาม ฟรีคิก็แค่นหัวเราะก่อนจะพูดว่า "เจ้ากล้าดูหมิ่นคอร์วินผู้หยิ่งผยองคนนั้น ข้าหวังว่าเจ้าจะมีความแข็งแกร่งพอที่จะรับมือมันนะ เขาไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่ ตอนนี้เขาอาจจะดูไม่เท่าไหร่ แต่เมื่อเขาทำลายขีดจำกัดสายเลือดก้าวเข้าสู่ระดับ 7 ตำนานได้สำเร็จเมื่อไหร่ เจ้าจะซวยหนักแน่" ถึงแม้ว่าอีเมอรี่จะไม่ได้โต้ตอบอะไรกับคำพูดของเขาเลย แต่โคโยตีรูปร่างผอมแห้งคนนั้นก็ยังคงพล่ามไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าพวกเขาส่วนใหญ่ภูมิใจที่ได้เป็นระดับ 5 หรือ 6 ของสายเลือดในตำนานระดับสูงสุด เพราะการเลื่อนขั้นสู่ระดับ 7 คือก้าวกระโดดครั้งใหญ่สู่ระดับตำนานที่น่าเกรงขาม ลูกครึ่งทุกคนที่สืบเชื้อสายมาจากตระกูลใหญ่ต่างโหยหาความสำเร็จเช่นนี้ แต่ต่อให้พยายามเพียงใดตลอดทั้งชีวิต พวกเขาก็ต้องติดอยู่ในขีดจำกัดโดยกำเนิดของสายเลือดระดับ 6 อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การเปิดเผยนี้ทำให้อีเมอรี่เข้าใจในที่สุดว่าทำไมลูเซียสถึงพยายามอย่างหนักที่จะดึงเขาเข้าตระกูลของตัวเอง ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้สายเลือดของเขาในตอนนี้จะเป็นเพียงระดับ 6 แต่เขาก็มีศักยภาพที่จะไปถึงระดับ 8 ได้ ฟรีคิรู้สึกประหลาดใจเมื่ออีเมอรี่ที่เอาแต่เพิกเฉยต่อเขา จู่ๆ ก็หันมาและขัดจังหวะการพล่ามของเขาด้วยคำถามว่า "แล้วพวกผู้อาวุโสของคอร์วินล่ะ? พวกเขาทุกคนอยู่ในระดับไหนกัน?" คำถามของเขาดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้นทันที "ฮ่าๆๆ เจ้ามันไอ้บ้าจริงๆ ด้วยนะ" เขากล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นว่าอีเมอรี่ไม่ตอบสนอง เขาจึงยักไหล่แล้วพูดว่า "เจ้าเป็นระดับไหนกันแน่ถึงได้กล้าถามคำถามเช่นนี้" อีเมอรี่พยายามหลีกเลี่ยงที่จะเปิดเผยข้อมูลของตัวเอง แต่คราวนี้เจ้าโคโยตียังคงยืนกรานที่จะเอาคำตอบให้ได้ ก่อนที่ทั้งสองจะรู้คำตอบที่ต่างฝ่ายต่างต้องการ บทสนทนาของพวกเขาก็ถูกตัดจบลงด้วยการปรากฏตัวของร่างที่พวกเขาเพิ่งพูดถึงไปเมื่อครู่ ฟรีคิฉีกยิ้มกว้างเมื่อมองไปยังชายหนุ่มที่ดูเหมือนกำลังลากขาเดินมา ในทางกลับกัน อีกฝ่ายกลับมีสีหน้าเต็มไปด้วยความเกลียดชังขณะจ้องเขม็งมาที่อีเมอรี่ "ท่านเจสัน ข้าเห็นว่าท่านยังสบายดีนะ" เจ้าโคโยตีกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน ผิดคาด เจสันเพิกเฉยต่อการเยาะเย้ยอย่างโจ่งแจ้งนั้น อันที่จริง เขาไม่แม้แต่จะพยายามเดินเข้ามาใกล้อีเมอรี่ เขาเพียงยืนอยู่ที่มุมหนึ่งในฝั่งตรงข้ามพร้อมกับสายตาที่ยังคงจ้องเขม็ง คาดว่าคงกำลังคิดหาวิธีแก้แค้นอยู่ ทุกคนในโถงรับรองเงียบลงทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงการมาถึงของบุคคลระดับสูงหลายคน เมื่อรู้ว่าสิ่งที่นำพาพวกเขามาที่นี่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ฟรีคิจึงกลับไปที่ตำแหน่งของตน แต่ก่อนจะไปเขาไม่ลืมที่จะกระซิบกับอีเมอรี่ว่า "บอกไว้นะ ข้าชอบการต่อสู้ของเจ้ามาก และเจ้าควรจะรู้นะว่าโบนโคโยตีมีที่ว่างสำหรับคนอย่างเจ้าเสมอ" ขณะที่มองดูโคโยตีคนนั้นเดินจากไป อีเมอรี่ก็ยิ้มอยู่ในใจ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเหนือกว่าที่เขาคาดหวังไว้เสียอีก เขาสร้างศัตรูเป็นตระกูลคอร์วินอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็คนรุ่นหนุ่มจากการกระทำของเขา แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ต้องถูกใจคนที่เกลียดชังตระกูลนั้นอยู่แล้ว และเขาก็หวังว่าฟรีคิคงไม่ใช่คนเดียวที่คิดเช่นนี้