บทที่ 872 อาจารย์ ในยุคสมัยที่แตกต่างออกไปเมื่อหมื่นปีก่อน มนุษย์ก้าวเข้าสู่ขอบเขตจอมเวทด้วยวิธีการที่หลากหลาย ไม่ว่าจะผ่านทางวัตถุศักดิ์สิทธิ์ ตัวตนระดับเทพ หรือการรอดชีวิตจากบททดสอบ มนุษย์จำเป็นต้องได้รับโชคลาภมหาศาลหรือผ่านความยากลำบากอย่างที่สุดเพื่อที่จะกลายเป็นจอมเวท จนกระทั่งวันหนึ่ง กลุ่มจอมเวทโบราณได้คิดค้นกุญแจสู่เส้นทางความเป็นอมตะขึ้นมา นั่นคือวิธีแก้ปัญหาเพื่อให้มนุษย์สามารถบำเพ็ญเพียรและบรรลุระดับจอมเวทได้โดยไม่ต้องเผชิญกับอันตรายเหล่านั้น กุญแจสำคัญนี้มีชื่อว่า ม้วนคัมภีร์ตื่นรู้ (Awakening Scroll) มันเป็นการประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาลมนุษย์ และสำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว มันคือจุดเริ่มต้นของการผงาดขึ้นเป็นหนึ่งในมหาอำนาจของจักรวาลที่เทียบชั้นได้กับเผ่าเอลฟ์ "ดังนั้น เอเมอรี่ หากเป็นอย่างที่เธอว่าและพวกมังกรหรือวิญญาณดั้งเดิมมีวิธีอื่น มีกุญแจอีกดอกหนึ่ง... ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนักหากพวกมันจะช่วยให้เธอประสบความสำเร็จได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับพันธมิตรมนุษย์ เป็นที่รู้กันดีว่าการนอกคอกไปจากกฎเกณฑ์นั้นทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสำเร็จ" จอมเวทซิออนอธิบาย แม้แต่ผู้ที่ปฏิบัติตามกฎก็ยังพบว่ามันยากที่จะก้าวหน้า สำหรับคนที่มีแก่นวิญญาณบกพร่องอย่างเขา แม้จะมีโอกาสเพียงน้อยนิดในการก้าวเข้าสู่ขอบเขตจอมเวท ก็ยังคงถูกมองว่าเป็นความล้มเหลวอยู่ดีเพราะทำได้เพียงการก้าวหน้าด้วยความเข้าใจในกฎเกณฑ์อันน้อยนิด ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจจริงจังและถือว่าเป็นความพยายามที่ไร้ความหวัง เอเมอรี่รับฟังคำอธิบายอย่างใจเย็นกว่าที่คาดไว้มาก แม้ดูเหมือนจะเป็นข่าวร้าย แต่ความรู้นี้ก็ได้ขจัดเมฆหมอกแห่งความสับสนในหัวของเอเมอรี่ออกไป ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเหล่าจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนถึงปฏิเสธเขาจากการเป็นลูกศิษย์ในช่วงงานประลองจอมเวท และทำไมมังกรถึงบอกว่าวิธีที่มนุษย์ใช้บำเพ็ญเพียรนั้นผิดพลาด และมั่นใจว่าตนมีวิธีที่แตกต่างในการทำให้เขาเป็นจอมเวทได้ เอเมอรี่ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "ขอบคุณครับอาจารย์ ผมเข้าใจแล้ว" เอเมอรี่กล่าวแสดงความขอบคุณจากใจจริงและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม เอเมอรี่รู้สึกขอบคุณอาจารย์ของเขาเป็นอย่างมาก แม้เขาจะไม่อาจนำไปเทียบกับเหล่าผู้มีสิทธิพิเศษคนอื่นๆ ที่มีชื่อเสียงของเหล่าจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขาก็รู้ว่าอาจารย์ของเขาทุ่มเทสิ่งที่ดีที่สุดให้เขาเสมอมา ในเวลาเดียวกัน ชาก็หมดลงและจอมเวทซิออนก็ลุกขึ้นยืน "เราจบการพูดคุยไว้เพียงเท่านี้ดีไหม? มาให้ข้าดูพัฒนาการของเธอหน่อย" เมื่อได้ยินดังนั้น เอเมอรี่เพียงแค่เงยหน้าขึ้นสบกับสายตาที่ยิ้มแย้มของอาจารย์ ทั้งสองเดินออกจากบ้านและยืนเผชิญหน้ากัน สายลมอ่อนๆ พัดผ่านร่างกายของทั้งคู่ ในขณะที่คู่ศิษย์อาจารย์หยิบอาวุธของตนออกมาและเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากัน ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของทั้งสอง ทั้งคู่ต่างพร้อมแล้ว "สิทธิพิเศษระดับ 9 นี่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ! มาดูกันว่าลูกศิษย์จะเหนือกว่าอาจารย์ไปแล้วหรือยัง!" จอมเวทซิออนกล่าวอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะเปลี่ยนเป็นจริงจังมากขึ้น "ทุ่มสุดตัวมาเลย เอเมอรี่! อย่าได้ยั้งมือ!" เอเมอรี่เพียงตอบรับด้วยรอยยิ้มก่อนจะหลับตาลง ตามด้วยสมาธิของเขา พลังของเขาก็พุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ร่างกายค่อยๆ เปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าสีขาวและดำ โฮก— [ร่างแปลงสนธยา] [พลังต่อสู้: 244 (361)] ด้วยดาบสีดำในมือและท่าร่าง [วิชาดาบเทพ 36 วิถี] เอเมอรี่พุ่งเข้าหาอาจารย์ของเขาอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดาบถูกเหวี่ยง เวทมนตร์ถูกร่าย และเสียงหัวเราะก็ตามมาในไม่ช้าจากทั้งสองฝ่าย เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! แม้จะเป็นคนถ่อมตน แต่จอมเวทซิออนก็ไม่ใช่จอมเวทธรรมดาๆ ในวัยที่ยังหนุ่มแน่น เขาก็ได้รับการยอมรับให้เป็นผู้สอนแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เพียงแต่เป็นปรมาจารย์ด้านดาบ แต่ยังเข้าใจกฎเกณฑ์ถึงสองประการ ร่างที่อยู่ตรงหน้าเขาคือสิ่งที่จอมเวทที่แท้จริงควรจะเป็น มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับการต่อสู้กับแบรดลีย์ที่โง่เขลา หรือแม้แต่ผู้คุมแห่งอูโรโบรอส การต่อสู้ครั้งนี้เป็นอะไรที่อยู่อีกระดับหนึ่ง เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! "วิชาดาบที่ยอดเยี่ยม..." จอมเวทซิออนชื่นชม ในขณะที่เขาหลบและปัดป้องการโจมตีของเอเมอรี่ เอเมอรี่เริ่มใช้ [ก้าวพริบตา] และเวทมนตร์ที่พึ่งพาได้มากที่สุดของเขาอย่าง [รากหยก] การผสมผสานของการโจมตีนั้นเพียงพอที่จะกดดันจอมเวทซิออนได้ แต่จอมเวทแห่งความมืดก็ยังสามารถหลบหลีกทั้งหมดได้ด้วยวิชาตัวเบาขั้นสูง [ภูติน้ำตา] "ยอดเยี่ยม! ทีนี้มาดูกันว่าเธอจะใช้ทักษะที่ดีที่สุดของข้าได้อย่างถูกต้องหรือไม่" จอมเวทถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วรวมพลังทั้งหมดลงในดาบ เตรียมที่จะปล่อยทักษะดาบที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา เอเมอรี่ไม่รอช้าและทำตามทันที [คมดาบเงา] การฟันดาบที่ทรงพลังสองครั้งซึ่งอาบไปด้วยพลังแห่งความมืดระเบิดออกมาในทันที ทำให้เกิดการปะทะกันของพลังงานอย่างรุนแรง ตู้มมม! อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการเสริมพลังเวทจากร่างแปลงเฟย์ [คมดาบเงา] ของเอเมอรี่ก็ยังไม่อาจเทียบได้กับจอมเวทซิออนที่มีพลังแห่งกฎเกณฑ์ แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมแพ้ เอเมอรี่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด โจมตีอย่างต่อเนื่องด้วยรูปแบบที่หลากหลายจากมุมต่างๆ ในขณะเดียวกันก็หลบหลีกและปัดป้องการโต้กลับที่ประปรายของจอมเวทซิออน เคร้ง! การปะทะครั้งสุดท้ายทำให้ทั้งคู่กระเด็นออกไปคนละหลายก้าว "พอได้แล้ว!" จอมเวทซิออนอุทานขึ้นมาทันที ในขณะที่เขาเก็บดาบเข้าฝักและหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่ "ฮ่าๆๆ ข้ามีความสุขมาก เอเมอรี่! ข้ามีความสุขมากจริงๆ!" ภายใต้สายตาที่งุนงงของเอเมอรี่ จอมเวทเดินเข้ามาหาเขาและตบไหล่เอเมอรี่ "ข้ามีความสุขที่จะประกาศว่าไม่มีอะไรที่ข้าจะสอนเธอได้อีกแล้ว!" จอมเวทซิออนกล่าวอย่างภาคภูมิใจด้วยความปิติ อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เอเมอรี่คิดว่าเขาควรจะรู้สึกจากการได้รับการยอมรับ คำพูดของอาจารย์กลับนำความรู้สึกตรงกันข้ามมาให้เขา เขารู้สึกว่าเขาจะต้องคิดถึงเวลาทั้งหมดที่ใช้ฝึกซ้อมด้วยกัน สีหน้าอันภาคภูมิใจของอาจารย์ทำให้เขานึกถึงการฝึกครั้งแรกกับใบไม้ และการฝึกครั้งที่สองในการจับหนูสายฟ้า เอเมอรี่คุกเข่าลงโดยไม่รู้ตัวเพื่อแสดงความเคารพอย่างสูงที่สุดต่ออาจารย์ แต่จอมเวทซิออนก็รีบดึงเขาขึ้นมา "เธอจะต้องเติบโตไปเป็นจอมเวทที่ยิ่งใหญ่ เอเมอรี่ ข้าเชื่อเช่นนั้น" ก่อนที่เอเมอรี่จะตอบกลับ จอมเวทซิออนก็ผละออกไปและเตรียมตัวที่จะจากไป "เอาล่ะ ข้าต้องกลับไปที่คลาสเรียนแล้ว" จอมเวทหยุดไปครู่หนึ่ง "ข้าใช้เวลาตรวจสอบภารกิจระหว่างการทดสอบของเธอ หากเธอโชคดี เธออาจจะพบสิ่งที่คุ้นเคยจากบ้านเกิดของเธอที่นั่น" คำพูดกะทันหันของจอมเวทกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขาอย่างมาก แต่จอมเวทเพียงแค่ยิ้มตอบก่อนจะกล่าวต่อ "ไม่ ไม่ ไม่... ข้าเองก็เป็นผู้สอนนะ เธอรู้ใช่ไหม การเปิดเผยมันก็เหมือนกับการให้โพยข้อสอบกับเธอ ฮ่าๆ ไม่ต้องคิดมากหรอก ด้วยพลังในปัจจุบันของเธอ ข้าไม่กังวลเลยสักนิด" จอมเวทซิออนรีบพุ่งตัวจากไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นร่างของอาจารย์จากไป เอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาเล็กน้อย นี่คือสิ่งที่เรียกว่าการเติบโตขึ้นอย่างนั้นหรือ? ในเมื่ออาจารย์บอกด้วยตัวเองว่าไม่มีอะไรจะสอนเขาอีกแล้ว เอเมอรี่ก็ต้องยืนหยัดด้วยพลังของตนเองและพึ่งพาอาจารย์ให้น้อยลง ได้เวลาเตรียมตัวสำหรับการประชุมกลางเทอมแล้ว