บทที่ 856 ก็แค่เด็กๆ เอเมอรี่มองดูสิ่งมีชีวิตทั้งห้านั่นกำลังเล่นดินกันอย่างสนุกสนาน แต่ละตัวต่างง่วนอยู่กับการทำกิจกรรมที่แตกต่างกัน ชิก้าสร้างลูกบอลดินขึ้นมาหลายลูกแล้วโยนไปรอบๆ ในขณะที่ชิกี้เปลี่ยนดินรอบตัวให้กลายเป็นกำแพงเพื่อป้องกัน ส่วนชิกู้นั้นยืนนิ่งราวกับรูปปั้น ปล่อยให้ตัวเองถูกลูกบอลดินขว้างใส่หน้าตาเฉย ในขณะที่ชิเก้ขุดรูลงไปในพื้นดินเพื่อซ่อนตัว ส่วนชิโก้นั้นกลับเมินเฉยต่อเพื่อนๆ ทั้งหมด แล้วหันไปสร้างรูปจำลองของตัวเองจากดินแทน “คู คู... คู” ทวิกดูจะเพลิดเพลินกับภาพที่เห็นจนเผลอหัวเราะเบาๆ ออกมาเมื่อเห็นเหล่าพี่น้องชิซพูร์กำลังสนุกสนานกับการเล่นดิน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนทวิกจะไม่ได้อยากแค่เอนจอยกับการดูพวกมันจากบนไหล่ของเอเมอรี่เพียงอย่างเดียว ไม่นานนัก เจ้าสิ่งมีชีวิตไม้ตัวน้อยก็อยากจะเข้าไปร่วมเล่นด้วย เมื่อรับรู้ได้ว่าเจ้าตัวน้อยจากไม้แสดงความสนใจอยากเข้าร่วมสนุก เอเมอรี่จึงรีบคว้าตัวทวิกแล้ววางลงบนพื้น ก่อนจะกล่าวว่า “คราวนี้ถึงตาเจ้าแล้ว! พร้อมไหม?” “คู... ควังงง!” ทวิกตอบรับราวกับว่ามันเข้าใจว่าจะต้องทำอย่างไร เอเมอรี่นั่งลงต่อหน้าเจ้าตัวน้อย ไม่กี่วินาทีต่อมาเขาก็เท [น้ำยาเมทามอร์ฟ] ลงไปบนตัวมันและเร่งใช้เวท [สังเคราะห์แสง] อีกครั้ง คราวนี้เขาต้องใช้เวลาเกือบ 6 ชั่วโมงกว่าจะเห็นผลลัพธ์ ดูเหมือนว่า [ฟลอร่า โคโลสซี่] ตนนี้จะอัปเกรดได้ยากกว่า [เขี้ยวชิซพูร์] เพราะมันต้องใช้พลังวิญญาณในปริมาณพอๆ กับพี่น้องชิซพูร์ทั้งห้าตัวรวมกันเพื่อช่วยให้เจ้าสิ่งมีชีวิตไม้ตัวน้อยก้าวข้ามไปสู่ระดับถัดไป [ฟลอร่า โคโลสซี่ อัปเกรดเป็นระดับ 5] [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ] [ได้รับความสามารถติดตัว] เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตตัวน้อยทั้ง 5 เมื่อเขาใช้เวท [สังเคราะห์แสง] ให้พวกมัน เอเมอรี่ได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในธาตุนั้นทันทีเมื่อเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงในระดับเซลล์ของมัน [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น] ระบบแจ้งเตือนว่าพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอีก 3 แต้ม แม้จะไม่มากนักแต่ก็นับว่าเป็นจำนวนที่น่าพอใจและคุ้มค่า เพราะเจ้าสิ่งมีชีวิตไม้ตัวน้อยนี้อัปเกรดได้ยากทีเดียว หลังจากนั้น เอเมอรี่ก็รีบเข้าไปตรวจสอบทวิก แม้ว่าก้อนพลังงานภายในตัวมันจะมีพลังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่เจ้าตัวน้อยก็ดูเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักในแง่ของรูปลักษณ์ภายนอก [ฟลอร่า โคโลสซี่ - ระดับ 5] [สิ่งมีชีวิตในตำนาน เลเวล 30] [พลังต่อสู้ - 95] [พลังวิญญาณ - พืช, ดิน, น้ำ] [ความสามารถติดตัว] [เชี่ยวชาญพืช] เป็นไปตามคาด สิ่งนี้พิเศษกว่าตัวอื่น ทวิกถูกจัดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในตำนาน ซึ่งอยู่ในระดับที่สูงกว่าพี่น้องชิซพูร์ทั้งห้าตัวที่เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ การที่มันมีพลังต่อสู้มหาศาลสำหรับสิ่งมีชีวิตตัวเล็กจ้อยขนาดนี้ถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ “ความเชี่ยวชาญพืช... นี่เป็นทักษะประเภทไหนกัน ทวิก?” “ควัง... ควัง” น่าเสียดายที่แม้จะถึงระดับ 5 แล้ว แต่การสื่อสารระหว่างพวกเขาก็ยังไม่ชัดเจน สำหรับตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้เพียงอารมณ์ของมันเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถได้ยินมันพูดออกมาเป็นคำพูดจริงๆ อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่รู้สึกพอใจกับตัวเองมากที่สามารถสร้างสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ขึ้นมาจากเมล็ดเพียงเมล็ดเดียว จากนั้นเขาจึงเบนความสนใจกลับไปมองเจ้าพวกตัวกลมทั้งห้าอีกครั้งและคิดว่าเขาสามารถทำอะไรกับพวกมันได้อีกบ้าง หรือบางทีอาจถึงเวลาที่เขาต้องเตรียมตัวสำหรับการทดสอบรอบกลางภาคซึ่งน่าจะเหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ เอเมอรี่กำลังจะตรวจสอบรายละเอียดบนกำไล เมื่อเขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ กล่าวให้ชัดเจนคือ หนึ่งในเจ้าพวกตัวกลมหายไป เขาไล่นับพี่น้องชิซพูร์เพื่อความแน่ใจ และปรากฏว่ามีหนึ่งในนั้นไม่อยู่ในสายตาของเขาจริงๆ “ชิกู้อยู่ไหน?” เอเมอรี่ถามอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเจือความตระหนก เมื่อคำถามถูกโยนออกไป สิ่งมีชีวิตตัวน้อยทั้งหมดก็หยุดกิจกรรมที่ทำอยู่และมองมาที่เขาอย่างไร้เดียงสา เพียงแค่ได้เห็นปฏิกิริยาของพวกมัน เอเมอรี่ก็ตระหนักได้ว่าไม่มีประโยชน์ที่จะถามเจ้าพวกแสบพวกนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเจ้าตัวน้อยตัวหนึ่งหายไป เพราะเอเมอรี่สัมผัสการมีอยู่ของมันในถ้ำวิญญาณไม่ได้ ซึ่งนั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือชิกู้นั้นขุดดินหนีออกไปจากถ้ำแล้ว “ให้ตายสิ...” เอเมอรี่ถอนหายใจและเริ่มปวดหัวทันที เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ “พวกมันเป็นเด็กจริงๆ ด้วย!” เขารีบจดจ่อกับการใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อตรวจดูรอบๆ โชคดีที่การอัปเกรดระดับการฝึกตนช่วยเพิ่มระยะการใช้สัมผัสวิญญาณของเขา ทำให้เขาระบุตำแหน่งของเจ้าตัวกลมที่หายไปได้ง่ายขึ้น ก่อนหน้านี้ระยะสัมผัสวิญญาณของเอเมอรี่อยู่ที่ประมาณ 50 ไมล์ และตอนนี้ที่เขาบรรลุถึงระดับ 9 เขาจึงสามารถสแกนได้ไกลถึง 70 ถึง 80 ไมล์ ถ้ำวิญญาณของเขาตั้งอยู่บนยอดเขาหิน สูงขึ้นไปประมาณ 20 ไมล์เหนือตัวเกาะ ในขณะที่ตัวเกาะลอยฟ้านั้นกว้างเพียง 200 ไมล์ คำถามคือสิ่งมีชีวิตตัวเล็กขนาดนี้จะไปได้ไกลแค่ไหน? เขาควรจะสัมผัสได้ในทันที น่าแปลกที่เขาทำไม่ได้ ดูเหมือนว่าการสัมผัสพืชตัวเล็กๆ จะไม่เหมือนกับการสัมผัสจอมเวทผู้ทรงพลัง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พบว่านี่ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะเมื่อต้องตามรอยตัวที่ขุดรูลงใต้ดิน เอเมอรี่ได้แต่ถอนหายใจและตัดสินใจออกไปตามหาเจ้าตัวน้อยที่หายไปทันที อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะออกไป เขามองไปทางเจ้าตัวกลมสีเหลืองที่เหลือแล้วพูดว่า “ฉันไว้ใจให้พวกนายอยู่ที่นี่ได้ใช่ไหม? จะไม่ไปไหนนะ?” สี่ตัวที่เหลือไม่ได้ตอบอะไรนอกจากทำหน้าตาใสซื่อ สิ่งนี้ยิ่งทำให้เอเมอรี่กังวลและสูญเสียความไว้ใจในตัวพวกมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีรูที่ถูกขุดไว้หลายจุดในบริเวณนั้น เนื่องจากเขาไม่สามารถทิ้งพวกมันไว้ตามลำพัง เพื่อความปลอดภัยของพวกมันเองและความสบายใจของเขา เอเมอรี่จึงวาดวงกลมในอากาศด้วยนิ้วมืออย่างรวดเร็วเพื่อเปิดพื้นที่มิติส่วนตัว ซึ่งเขาพบว่ามันขยายขนาดขึ้นด้วยเช่นกัน ตอนนี้มันมีขนาดเกือบครึ่งหนึ่งของถ้ำของเขาแล้ว “เข้ามาข้างในกันให้หมด” เขาบอกให้เหล่าชิซพูร์ทั้งสี่เข้าไปในพื้นที่มิติ แม้ว่ามันอาจจะไม่ใช่ที่ที่ดีที่สุดสำหรับพวกมัน แต่มันก็เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดเท่าที่เขาจะคิดได้ในตอนนี้ เอเมอรี่เองก็ต้องการตรวจสอบด้วยว่าจะมีผลข้างเคียงใดๆ หรือไม่หากทิ้งพวกมันไว้ในพื้นที่มิติ เหล่าชิซพูร์ทั้งสี่กระโดดเข้าไปในวงกลมทีละตัวเพื่อเข้าไปในพื้นที่มิติ ในขณะที่ทวิกยังคงเกาะไหล่เขาแน่นโดยไม่ยอมเข้าไป “เอาล่ะ ตราบใดที่สัญญานะว่าจะเป็นเด็กดี” เขากล่าวพลางมองดูเจ้าสิ่งมีชีวิตไม้ตัวน้อย จากนั้นเอเมอรี่ก็เดินออกจากถ้ำวิญญาณและใช้ [ออร์บิเตอร์] บินไปรอบๆ ยอดเขาหินเป็นอันดับแรก โดยมุ่งเน้นไปที่การใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อสแกนสิ่งมีชีวิตประเภทพืชที่มีอยู่ น่าเสียดายที่สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตประเภทพืชจนละลานตาไปหมด “ฉันต้องหาวิธีติดตามตัวพวกนายให้ได้แล้วล่ะ ถ้าหากจะปล่อยให้พวกนายเดินเตร่ไปมาแบบนี้อีก” เขาพึมพำกับตัวเอง ด้วยความยากลำบากในการระบุตำแหน่งของเจ้าตัวน้อยท่ามกลางสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในสถานที่แห่งนี้ เอเมอรี่จึงบินจากยอดเขาหินลงไปที่ตัวเกาะ เขาไม่รู้เลยว่าทักษะการขุดดินของเจ้าตัวน้อยนั้นทรงพลังแค่ไหน อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามาถึงตัวเกาะ แทนที่จะพบกับสัญญาณพลังงานของชิกู้อย่างที่ตามหา เขากลับพบร่างหลายร่างกำลังพุ่งตรงมาที่เกาะด้วยความเร็วสูงจากระยะไกล ทันทีที่เขารู้ตัว เอเมอรี่ก็ตื่นตัวและเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น หากต้องเจอกับสถานการณ์อันตราย เขาจะร่าย [กะพริบ] หรือ [ประตูมิติ] โดยเร็วที่สุด แต่สำหรับตอนนี้เขาสงสัยว่าเรื่องนี้มันคืออะไรกันแน่ เมื่อร่างเหล่านั้นเริ่มเข้ามาใกล้ขึ้น เขาพบว่ามีร่างทั้งหมดเจ็ดร่างกำลังมุ่งหน้ามาหาเขา ทั้งหมดเป็นเหล่าผู้ถูกเลือก และที่น่าประหลาดใจคือเอเมอรี่จำพวกมันได้ถึงห้าคน “ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างโชคดีอะไรอย่างนี้! เจ้าโง่นั่นออกมาจากถ้ำแล้ว!” เอเมอรี่ได้ยินเสียงมาจากระยะไกล เสียงนั้นมาจากแบรดลีย์ เรเวน คนที่เขาคุ้นเคยดี ผู้ถูกเลือกคนเดิมที่ท้าทายและกวนประสาทเขาเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน น่าประหลาดใจที่มีผู้ถูกเลือกชาวเนฟิลิมอีกสามคนรวมถึงอาร์มานด์ เนฟิลิมอยู่ด้วย และตามหลังมานั้นคือครึ่งมนุษย์ครึ่งเครื่องจักรคนหนึ่ง ซึ่งเป็นคนที่สร้างปัญหาให้เขามากในการต่อสู้ที่ลานประลองครั้งก่อน: แอตลาส III เขามั่นใจเลยว่าคนพวกนี้มาหาเรื่องอย่างแน่นอน