Chapter 879 Military กองทัพของพันธมิตรจอมเวทแบ่งออกเป็นสองกองกำลังหลัก ได้แก่ กองพลอัศวินและกองพลจอมเวท ทั้งสองหน่วยมีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องจักรวาลของมนุษย์ที่แตกต่างกันออกไป กองพลอัศวินมีจำนวนสมาชิกมากกว่ากองพลจอมเวทถึงหนึ่งพันต่อหนึ่ง และมีระดับชั้นยศมากมายภายในหน่วย ในขณะที่หน่วยคู่ขนานอย่างกองพลจอมเวทนั้นมีเพียงแค่สามระดับเท่านั้น กองทัพพันธมิตรจอมเวทแบ่งหน่วยรบออกเป็นสามประเภท ได้แก่ สควอด (Squad), พลาทูน (Platoon) และลีเจียน (Legion) สควอด คือหน่วยที่ประกอบด้วยสมาชิกห้าถึงสามสิบคน นำโดยกัปตัน พลาทูน คือหน่วยที่ประกอบด้วยสามถึงสิบสควอด หรือมีสมาชิกสูงสุดไม่เกินสามร้อยคน นำโดยผู้บัญชาการ (Commander) ลีเจียน คือหน่วยที่ประกอบด้วยสามถึงสิบพลาทูน หรือมีสมาชิกสูงสุดไม่เกินหนึ่งพันคน นำโดยผู้บัญชาการสูงสุด (Supreme Commander) ข้อมูลเหล่านี้เป็นเรื่องพื้นฐานทั่วไป และโรแรนยืนยันว่าการสอบกลางภาคจะดำเนินตามกฎเกณฑ์เหล่านี้ จากสถานการณ์ในปัจจุบัน ผู้มีสิทธิพิเศษทุกคนจะได้รับตำแหน่งกัปตันและต้องจัดตั้งสควอดของตัวเองจำนวนสามสิบคน ผู้มีสิทธิพิเศษหนึ่งร้อยคนที่เข้าร่วมการสอบกลางภาคจะถูกแบ่งไปยังดาวเคราะห์สามดวง ได้แก่ แพนโดร่า (Pandora), มิสตาร่า (Mystara) และอารากิส (Arrakis) ด้วยขนาดและสภาพของดาวเคราะห์ ดาวแพนโดร่าจะมีสควอดประจำการอยู่ 30 หน่วย สมาชิกเก้าร้อยกว่าคนนี้จะถูกแบ่งออกเป็นสามทวีป โดยแต่ละทวีปจะมีหัวหน้าพลาทูนหรือผู้บัญชาการหนึ่งคนคอยดูแลแต่ละภาคส่วน "ผมเชื่อมั่นว่าคะแนนสอบและแต้มของเราในการทดสอบนี้ ไม่ได้วัดแค่ความแข็งแกร่งจากการทำภารกิจหรือการฆ่าสัตว์ประหลาดเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการปฏิบัติตามคำสั่งและการบรรลุวัตถุประสงค์ด้วยความร่วมมือเหมือนในกองทัพ" โรแรนอธิบาย ซึ่งทำให้หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อลองไตร่ตรองดูแล้ว ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ "น่าเสียดายที่พวกเราไม่มีใครมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นผู้บัญชาการ นั่นหมายความว่าเราต้องปฏิบัติตามคำสั่งจากคนที่เราไม่รู้จัก และหากเราขัดคำสั่ง ผมมั่นใจว่ามันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อคะแนนสุดท้ายและแต้มของเรา" โรแรนกล่าวต่อว่า แม้ว่านี่จะเป็นระบบที่ดีและมีประสิทธิภาพในทางทหาร แต่การนำระบบดังกล่าวมาใช้ในการสอบกลางภาคของสถาบันจอมเวทนั้นไม่ฉลาดนัก เนื่องจากธรรมชาติของการแข่งขันในสถาบันอาจทำให้ระบบการบังคับบัญชาพังทลายลงได้ง่าย โรแรนแสดงความไม่พอใจและความไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจนอีกครั้งต่อวิธีที่อาจารย์ใหญ่คนใหม่ เดลแบรนด์ (Delbrand) เตรียมการสำหรับการทดสอบครั้งนี้ ในจังหวะนั้นเอง หลังจากโรแรนพูดจบ แอนนาราก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะก่อนจะกล่าวว่า "โรแรน ฉันมั่นใจว่าคุณรู้อยู่แล้วว่าใครได้รับแต่งงานให้เป็นผู้บัญชาการ จะมาพล่ามอะไรยาวเหยียดอยู่ได้?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น โรแรนเพียงแค่ยิ้มและเริ่มเปิดเผยข้อมูลที่เขาได้รับมา ปรากฏว่าผู้บัญชาการสำหรับการสอบกลางภาคถูกเลือกมาจากกลุ่มผู้มีสิทธิพิเศษที่มีอันดับสูงสุด 10 อันดับแรก มิสตาร่า: อันดับ 1, อันดับ 6 และอันดับ 7 อารากิส: อันดับ 2, อันดับ 5 และอันดับ 8 แพนโดร่า: อันดับ 3, อันดับ 4 และอันดับ 9 ดังนั้น ในวันสอบกลางภาค หากไม่ถูกผู้บัญชาการเลือกด้วยตัวเอง ทุกคนก็จะถูกสุ่มให้อยู่ในพลาทูนใดพลาทูนหนึ่งจากทั้งสามแห่ง เมื่อความจริงนี้ถูกเปิดเผย ทุกคนต่างรีบตรวจสอบว่าใครคือผู้บัญชาการของตน [อันดับ 3 - เอโช เนฟิลิม (Esho Nephilims)] [อันดับ 4 - แซค ทาลอน (Zack Talon)] [อันดับ 9 - อาร์คาน่า (Arcana)] เมื่อเห็นรายชื่อที่ปรากฏ เอเมอรีอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ ไม่ใช่แค่เพราะนามสกุลเนฟิลิมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าแซค ผู้สืบเชื้อสายมังกร จะถูกส่งไปที่ดาวดวงเดียวกับเขาและยังเป็นหนึ่งในผู้บัญชาการอีกด้วย "ทีนี้บอกผมมาสิว่าพวกคุณไว้ใจใครในสามคนนี้?" โรแรนถามฝูงชน ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมา เพราะไม่มีใครสนใจที่จะอยู่ภายใต้การนำของหัวกะทิสามคนนี้ จากนั้นโรแรนก็เริ่มแสดงความกังวลว่า เขากลัวว่าพวกเขาอาจจะต้องลงเอยกับผู้บัญชาการที่จงใจสร้างความลำบากโดยการมอบหมายงานที่ยุ่งยาก หากเป็นเช่นนั้น คนที่โชคร้ายเหล่านั้นก็คงลืมเรื่องการใช้โอกาสนี้เก็บแต้มสะสมหรือกอบโกยโชคลาภจากภารกิจไปได้เลย ในทางกลับกัน พวกเขาต้องมานั่งกังวลว่าตัวเองจะสอบผ่านหรือไม่ หรือที่แย่กว่านั้นคือจะรักษาชีวิตตัวเองไว้ได้หรือเปล่า ดังนั้น โรแรนจึงหวังว่าการที่คน 150 คนรวมกลุ่มกันในสถานการณ์เช่นนี้ จะเป็นพลังที่มากพอจนไม่มีใครกล้ามาวุ่นวาย และอาจบีบให้ผู้บัญชาการต้องมอบหมายงานที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา "อย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้ ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการเตรียมการเพื่อป้องกันไว้ก่อน และที่สำคัญที่สุด ทุกอย่างทำไปเพื่อประโยชน์ของเราเอง" โรแรนกล่าวสรุปประเด็นหลัก ในช่วงเวลาดังกล่าว มีคนขัดจังหวะขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่แอนนาราขี้สงสัย แต่เป็นหญิงสาวชาวอียิปต์ผู้โฉมงามอย่าง คลีอา (Klea) "โรแรน ถ้าเป็นอย่างนั้น วิธีแก้ปัญหาก็ชัดเจนอยู่แล้ว" เธอหันไปมองคนที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดต่อ "เอเมอรีที่นี่มีอันดับสอบอยู่ที่ 9 ถ้าเขาเอาชนะคนที่ชื่ออาร์คาน่าคนนั้นได้ มันก็จะเป็นการตัดปัญหาที่ต้นตอและแก้ไขความกังวลทั้งหมดของพวกเราไม่ใช่เหรอ?" โรแรนตอบกลับมาอย่างรวดเร็วเกินคาด "คุณคิดว่าผมไม่เคยคิดเรื่องนั้นเหรอ? ผมเห็นมาแล้วว่าเอเมอรีเอาชนะดิยู (Diyoo) อันดับที่ 20 ได้ง่ายดายแค่ไหน แต่พวกระดับท็อป 10 นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ชื่ออาร์คาน่านั่น... มันเจ้าเล่ห์มาก" คลีอาไม่เชื่อคำประเมินของโรแรนที่มีต่อเอเมอรี จึงเหลือบมองแอนนารา "คุณคิดว่ายังไง?" เธอถาม เมื่อได้ยินคำถาม แอนนาราดูเหมือนจะใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง "บอกตามตรงนะ อาร์คาน่าอันดับ 9 นั่นมันฝีมือคนละเรื่องเลย แต่ให้ตายสิ ฉันอยากเห็นเจ้าหนุ่มหมาป่านี่ลองดู!" หญิงสาวผมแดงรู้สึกตื่นเต้นขณะหันไปหาชายหนุ่มที่ยืนข้างๆ "ไอเดียนี้ฟังดูเป็นยังไง โรแรน? สนามประลองปลายเดือนนี้จะเริ่มพรุ่งนี้ ถ้าเอเมอรีท้าดวลและชนะ เขาจะได้เป็นอันดับ 9! ถ้าเป็นแบบนั้น คุณจะยอมมอบตำแหน่งผู้นำให้เอเมอรีกับจูเลียนไหม?" โรแรนไม่ต้องใช้เวลาคิดเลยสักวินาทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ถ้าเขามีความสามารถที่จะก้าวขึ้นไปติดท็อป 10 ได้จริงๆ และความจริงที่ว่าเราจะมีโอกาสมากมายหากมีผู้บัญชาการเป็นคนของเราเอง ถ้าอย่างนั้นก็ได้! ผมและสมาชิกทุกคนในตระกูลฮาร์ไลท์ (Harlight) ยินดีที่จะปฏิบัติตาม" คลีอาและแอนนารามองไปที่เอเมอรีพร้อมกัน "ว่ายังไงเอเมอรี? นายคงไม่กลัวที่จะสู้กับท็อป 10 หรอกใช่ไหม?" เอเมอรีเปิดกำไลสิทธิพิเศษของเขาแล้วส่งคำท้าไป [อาร์คาน่า - อันดับ 9 ได้ตอบรับคำท้าของคุณแล้ว]