Chapter 1216: เจ้าเผ่าพันธุ์ปลาที่แน่นขนัด ขณะจ้องมองร่างที่ถูกแขวนคออยู่ คนผู้หนึ่งสั่นสะท้านพลางพึมพำ “อัจฉริยะผู้ปราดเปรื่องอีกคนที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้... เขาจะเทียบได้กับเทพราชาลึกลับ, เทพีสงครามเจ็ดสมุทร, เทพสวรรค์วิถีว่องไว และเจ้าชายสวรรค์โล่สมุทรได้เชียวหรือ?” คนเหล่านี้คือเหล่าอัจฉริยะที่ทรงพลังที่สุดในโลกวิญญาณสวรรค์ยุคปัจจุบัน ทั้งสี่คนถูกมองว่ามีโอกาสมากที่สุดที่จะได้กลายเป็นจักรพรรดิอมตะ ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งมองหลี่ชีเย่แล้วคาดเดาว่า “ไม่ชัดเจนนักว่าเขาจะเทียบเคียงกับคนกลุ่มนี้ได้หรือไม่ แต่ในความคิดของผม เขาอยู่ในระดับเดียวกับนักพรตหลินและราชาสุริยันสุดขั้ว” นักพรตหลินและราชาสุริยันสุดขั้วก็เป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในทะเลหยกเช่นกัน ทว่าก็ยังคงมีช่องว่างระหว่างพวกเขากับอีกสี่คนนั้นอยู่บ้าง หลี่ชีเย่กวาดสายตามองฝูงชนอย่างเกียจคร้านขณะถือหม้อต้มเอาไว้แล้วเอ่ยขึ้นว่า “หากใครคุ้นเคยกับอาณาเขตนรลักษณ์และสำนักสุริยันสุดขั้ว ช่วยทำบุญบอกพวกเขาให้หน่อยว่าผมคือคนฆ่า ถ้าพวกมันกล้า ก็ให้มาที่ดินแดนพญานกยูงเพื่อสะสางความแค้น อย่าทำตัวเป็นพวกขี้ขลาดตาขาว” หลายคนถึงกับอึ้งไปหลังจากได้ยินเช่นนี้ นี่เป็นการยั่วยุทั้งสองสำนักอย่างโจ่งแจ้ง ดูเหมือนว่าเขาต้องการจะเปิดศึกเต็มรูปแบบกับพวกมัน หลังจากได้ยินคำนี้ ต่อให้นักพรตหลินและราชาผู้นั้นจะมีความอดกลั้นสูงส่งและใจกว้างเพียงใด พวกเขาก็คงไม่มีทางให้อภัยหลี่ชีเย่ มิเช่นนั้นสำนักของพวกเขาก็คงไม่มีที่ยืนในทะเลหยกอีกต่อไป และต่อให้ไม่มีคำยั่วยุนี้ คนอื่นก็นำข่าวการตายเหล่านี้ไปแจ้งทั้งสองสำนักอย่างรีบร้อนอยู่ดี ผู้คนหลั่งไหลมาที่ด้านนอกดินแดนพญานกยูงมากขึ้นเรื่อยๆ หลี่ชีเย่เพียงแต่เพิกเฉยต่อพวกเขาและยังคงถมพื้นที่และท้องทะเลด้วยเปลวไฟจากหม้อต้มของเขาต่อไป ทุกอย่างพร้อมสรรพ ขาดเพียงแค่ลมตะวันออกเท่านั้น เมื่อมันเริ่มพัดเมื่อใด เขาก็จะสามารถฟื้นฟูชีวิตของต้นไม้ได้ในที่สุด เขายังคงหลอมเปลวไฟต่อไปจนกระทั่งมันหลอมรวมเข้ากับผืนดินและน้ำทะเลจนหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย จากนั้นเขาก็เรียกหม้อต้มกลับมาแล้วนั่งลงที่ฐานของต้นพญานกยูงเพื่อพักผ่อนชั่วครู่ด้วยดวงตาที่ปิดสนิท บางคนถึงกับสั่นสะท้านขณะมองหลี่ชีเย่ที่รออยู่ข้างต้นไม้ “กล้าหาญยิ่งนัก เป็นศัตรูกับทั้งอาณาเขตนรลักษณ์และสำนักสุริยันสุดขั้วแต่กลับยังกล้านั่งรอให้ศัตรูมาหา ความกล้านี้มันขนาดไหนกัน?” ความจริงแล้วผู้คนจำนวนมากมองเด็กหนุ่มมนุษย์ผู้นี้ไม่ออกเลย กับความไม่สะทกสะท้านของเขาแม้จะรู้ว่าศัตรูกำลังคืบคลานเข้ามา ท่ามกลางความไม่เชื่อสายตาของผู้ชม เขาดูกำลังมั่นใจในชัยชนะเสียเหลือเกิน เขาต้องไม่เป็นคนที่มีพลังระดับไร้เหตุผล ก็คงมีเบื้องหลังที่ไม่อาจต่อกรได้ อย่างไรก็ตาม สายเลือดมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกวิญญาณสวรรค์คือหุบเขาประณีต และหุบเขาก็ไม่สามารถต่อกรกับทั้งสองตระกูลนี้ได้ ผู้คนจึงเริ่มสงสัยเกี่ยวกับเบื้องหลังของเขา “ผมได้ยินมาว่าสำนักสุริยันสุดขั้วและอาณาเขตนรลักษณ์กำลังเตรียมตัวเปิดศึกเต็มที่ พวกเขาจะไม่ให้อภัยหลี่ชีเย่ผู้นี้เด็ดขาด” ผู้ที่รู้ข่าววงในกระซิบกับคนรอบข้าง ไม่มีใครประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ การตายของศิษย์และคำยั่วยุอันน่าอัปยศของหลี่ชีเย่นั้นเกินกว่าความอดกลั้นของใครทั้งสิ้น ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังสงสัยว่าสำนักเหล่านี้จะใช้ไม้ตายอะไรในการสังหารเขา? ราชาและนักพรตหลินจะลงมือด้วยตนเองหรือไม่? ก่อนที่ผู้คนจะได้รอคอยให้อาณาเขตนรลักษณ์และสำนักสุริยันสุดขั้วมาจัดการหลี่ชีเย่ ก็มีคนอื่นมาสร้างปัญหาให้เขาก่อนแล้ว “ไอ้เด็กมนุษย์ แกต้องชดใช้ด้วยชีวิตลูกข้า!” เสียงคำรามดังก้องไปทั่วทั้งฟ้าดิน มันมาจากก้นบึ้งของมหาสมุทรและทรงพลังมากพอที่จะสั่นคลอนรากฐานของมันได้ “ครืน!” ในเวลานี้ คลื่นสึนามิลูกใหญ่ซัดสาดออกมาจากขอบฟ้าด้วยแรงขับเคลื่อนราวกับม้าป่านับหมื่นตัวที่กำลังวิ่งพล่าน “ซ่า! ซ่า!” ปลาตัวใหญ่กระโดดขึ้นมาจากน้ำ หลายตัวถือสามง่ามและดาบด้วยท่าทางดุร้าย จำนวนมหาศาลของเหล่าปลาพุ่งขึ้นมาจากน้ำอย่างไม่มีอะไรหยุดยั้งราวกับมังกรชั่วร้าย นอกจากปลาเหล่านี้แล้ว ยังมีผู้เชี่ยวชาญอีกมากมายที่มีร่างกายเป็นปลาแต่มีหัวเป็นมนุษย์ หรือมีร่างกายเป็นมนุษย์เต็มตัวกำลังขี่คลื่นเข้ามา พวกเขามาด้วยท่าทางคุกคามราวกับจะฉีกกระชากทุกสิ่งที่ขวางทางให้ขาดเป็นชิ้นๆ “ปลาแน่นขนัด!” ใครบางคนตะโกนออกมาหลังจากเห็นปลาที่ดุร้ายเหล่านี้ในระยะไกล หลายคนตกใจเมื่อเห็นจำนวนที่มากมายมหาศาลและถอยร่นออกไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครอยากขวางทางพวกมัน เพราะกลัวว่าจะทำให้พวกปลาโกรธและถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก พวกเขาทั้งหมดวิ่งออกมาจากวงล้อมที่หลี่ชีเย่ได้ขีดไว้ก่อนหน้าเพื่อให้พวกปลาพุ่งเข้ามาได้ ชื่อเสียงที่ฉาวโฉ่ของเผ่าพันธุ์นี้เป็นที่รับรู้กันดี ไม่มีใครอยากกลายเป็นอาหารของพวกมัน ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มที่อยู่เบื้องหน้ากำลังโกรธจัดถึงขีดสุด ในเวลาไม่นาน กองทัพใหญ่นี้ก็ล้อมดินแดนพญานกยูงรวมถึงชายฝั่งในบริเวณใกล้เคียงไว้ทั้งหมด พวกมันปิดกั้นเส้นทางหนีทุกทางเพื่อไม่ให้หลี่ชีเย่มีโอกาสได้หลบหนี ท่ามกลางเสียงสาดซัดของน้ำ คลื่นพุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า คลื่นเหล่านี้กำลังแบกรับกองกำลังที่ทรงพลังซึ่งเหนือกว่าปลาแน่นขนัดตัวอื่นๆ หลายเท่า พวกมันทั้งหมดอย่างน้อยก็มีร่างกายเป็นมนุษย์ ทางด้านหน้าของคลื่นคือชายชราผู้สวมมงกุฎและชุดมังกร ดวงตาของเขาฉายประกายแวววับที่น่าสะพรึงกลัว ใครๆ ก็ดูออกได้ตั้งแต่แรกเห็นว่าเขาเป็นคนเหี้ยมโหดเพียงใด บางคนพึมพำหลังจากเห็นเขา “เจ้าเผ่าพันธุ์ปลาที่แน่นขนัด...” ฝูงชนต่างจ้องมองด้วยความลุ้นระทึกต่อจำนวนปลาที่มากมายก่ายกอง คนคนหนึ่งคาดคะเนว่าน่าจะมีปลามากกว่าหนึ่งล้านตัวที่ล้อมดินแดนพญานกยูงเอาไว้ ดวงตาของเจ้าเผ่าพันธุ์ปลาจ้องเขม็งไปยังหลี่ชีเย่ ประกายที่น่าสะพรึงกลัวนั้นดูเหมือนจะประกาศเจตจำนงที่จะกินหลี่ชีเย่ทั้งเป็น ใครก็ตามที่ถูกจ้องมองด้วยสายตานี้คงรู้สึกได้ถึงเข่าที่อ่อนแรงลงทันที เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรล่าถอยไปยังระยะที่ปลอดภัยเพื่อเฝ้าดู ทุกคนรู้ดีว่าหลี่ชีเย่เคยเอ็นมังกรกินมาแล้ว เขายังตัดหัวเจ้าชายของเผ่าปลาที่แน่นขนัดอีกด้วย! ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เห็นเจ้าเผ่าพันธุ์ปลาที่แน่นขนัดนำกองทัพใหญ่มาจัดการเขา ผู้ชมอีกคนหนึ่งให้ความเห็นว่า “นี่จะเป็นศึกตัดสินชี้ชะตา” “จะเป็นอย่างอื่นไปได้ยังไง?” ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตเศษเสี้ยวเสน่หาเสริม “การกินเอ็นมังกรในที่สาธารณะก็เรื่องหนึ่ง แต่นี่เขายังเอาหัวของเจ้าชายใส่กล่องแล้วส่งคืนให้เผ่าปลาที่แน่นขนัด นี่มันเป็นความแค้นที่ไม่สามารถประนีประนอมได้ และจะจบลงด้วยความตายของเขาหรือความพินาศของเผ่าพันธุ์ปลาที่แน่นขนัดเท่านั้น” คนส่วนใหญ่เห็นด้วยกับคำกล่าวนั้น เผ่าพันธุ์นี้มีความเป็นปึกแผ่นมาโดยตลอด ดังนั้นการฆ่าเจ้าชายจึงนำมาซึ่งการล้างแค้นครั้งใหญ่ ไม่มีใครสามารถปกป้องหลี่ชีเย่จากการต่อสู้นี้ได้ บางคนพึมพำขณะมองดูวงล้อม “ดูเหมือนจะเลวร้ายทีเดียวที่ต้องเป็นศัตรูกับเผ่าพันธุ์ปลาที่แน่นขนัด บางทีความตายอาจเป็นเพียงความเป็นไปได้เดียว” ผู้คนเคยต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ปลาที่แน่นขนัดมานานหลายปี บางคนถึงกับเคยโจมตีและทำลายรังของพวกมัน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกมันจะทรงพลังเพียงใด พวกเขาก็ไม่สามารถฆ่าปลาที่แน่นขนัดทั้งหมดได้ ในรุ่นถัดไป เผ่าพันธุ์นี้ก็จะขยายพันธุ์ขึ้นมาใหม่เพื่อทำการโต้กลับและถึงขั้นกำจัดลูกหลานของใครก็ตามที่เคยโจมตีพวกมันจนสิ้นซาก “ไอ้เด็กมนุษย์ ถ้าแกคุกเข่าแล้วยอมจำนน ข้าจะทรมานแกให้ตายเท่านั้น แต่ถ้าแกขัดขืน ข้าจะฆ่าล้างตระกูลแกทั้งสิบชั่วโคตร! ข้าไม่สนหรอกว่าแกมาจากสำนักไหนหรือมีฐานะอะไร เราจะไล่ล่าแกไปจนสุดขอบโลกและฆ่าทุกคนในตระกูลแก รวมถึงใครก็ตามที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับแกทุกคน!” ผู้คนสั่นสะท้านหลังจากได้ยินประกาศนี้ ซึ่งสมกับชื่อเสียงในการล้างแค้นของเผ่าพันธุ์นี้จริงๆ หลี่ชีเย่ลุกขึ้นจากต้นพญานกยูงในที่สุดเพื่อมองดูทะเลที่เต็มไปด้วยปลาที่แน่นขนัดอย่างเกียจคร้าน เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ก็แค่พวกมดปลวกที่ชอบยกหางตัวเอง พวกแกชอบรังแกผู้อ่อนแอแต่กลับหวาดกลัวต่อผู้แข็งแกร่ง” “พวกแกคิดจริงๆ หรือว่าเผ่าพันธุ์ของแกนั้นไร้เทียมทานเพราะแค่มีจำนวนมาก?” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “นับเป็นเวลาหลายปีนับไม่ถ้วนที่จักรพรรดิอมตะ, เทพสมุทร และเทพพฤกษาต้องการกินเอ็นมังกร พวกเขาก็มักจะคว้าเอาปลาที่แน่นขนัดที่อ้วนพีที่สุดมา ขอดเกล็ดมัน จากนั้นก็หั่นเป็นชิ้นๆ ก่อนจะกินเอ็นของมัน แล้วก็ตบท้ายด้วยเนื้อปลาอีกจานและซดน้ำซุปที่ทำจากกระดูกปลา ช่างเป็นมื้อที่แสนวิเศษและเอร็ดอร่อยอะไรเช่นนี้...” “...น่าเสียดายที่เผ่าพันธุ์ของพวกแกไม่กล้าแม้แต่จะผายลมตอนที่ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นเขมือบพวกแกเข้าไป ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นทุกอย่าง เหอะ พวกแกทำได้แค่ทำตัวอวดเบ่งใส่สำนักเล็กๆ เท่านั้นแหละ” หลี่ชีเย่ส่ายหัวแล้วแค่นยิ้ม