บทที่ 1379: ความลับภายในหอคอยแปดเหลี่ยม หลังจากก้าวผ่านเข้ามาในหอคอย คนผู้นั้นจะสัมผัสได้ถึงความกว้างขวางมหาศาลของพื้นที่ภายใน จากภายนอกมันดูเหมือนอาคารธรรมดา แต่เมื่อเข้ามาข้างในแล้ว ทุกอย่างกลับแตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง ผู้คนจะพบว่าตนเองได้ก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่ การเงยหน้าขึ้นมองจะพบกับท้องฟ้ากว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยดวงดาว สำหรับหลี่ชีเย่แล้ว มันดูเหมือนเป็นเวลากลางคืน เขาพบว่าตนเองยืนอยู่ท่ามกลางจัตุรัสขนาดมหึมา แทนที่จะเป็นพื้นที่จำกัดภายในหอคอย จัตุรัสนี้ใหญ่โตเพียงใด? หากเก้าโลกมีเมืองโบราณที่ทอดยาวเป็นล้านไมล์ จัตุรัสแห่งนี้ก็มีขนาดใหญ่ไม่แพ้กัน การได้ยืนอยู่ใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวเช่นนี้ ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความไร้ค่า ยิ่งกว่าแมลงเสียด้วยซ้ำ และพวกเขายังต้องประหลาดใจ ไม่ใช่เพียงเพราะความกว้างใหญ่ของสถานที่แห่งนี้ แต่เป็นเพราะแถวของยักษ์สองแถวที่ยืนตระหง่านอยู่ทางซ้ายและขวา พวกมันสูงเทียมฟ้าโดยมีมือทั้งสองข้างวางอยู่บนด้ามดาบยักษ์ที่หน้าอก พวกมันสวมชุดเกราะโบราณที่สูญเสียพลังอำนาจไปนานแล้ว แต่ประกายโลหะยังคงอยู่ หากกลุ่มของหรูเยี่ยนอยู่ที่นี่ พวกเขาคงต้องสั่นสะท้านเมื่อได้เห็นยักษ์ทั้งสองตนนี้ เพราะพวกมันดูเหมือนกับศพจากเผ่าพันธุ์อมตะยักษ์ (Colossal Immortal Race) ไม่มีผิดเพี้ยน หากศพที่อยู่นอกทะเลกระดูก (Bonesea) เป็นของชายวัยกลางคน ยักษ์แถวนี้ก็ประกอบไปด้วยคนหนุ่ม พวกมันไม่ได้ตัวใหญ่เท่ากับตนที่อยู่ข้างนอก แต่ใครก็ตามที่ยืนอยู่ข้างเท้าของพวกมันก็จะยังคงรู้สึกราวกับเป็นมดตัวหนึ่ง การเรียงแถวของพวกมันยิ่งทำให้ภาพลวงตานี้ชัดเจนขึ้น ผู้คนที่มาจากเผ่าพันธุ์อื่นคงไม่อาจเทียบได้แม้แต่มด พวกเขาถูกจัดอยู่ในประเภทของฝุ่นละอองเท่านั้น "เผ่าพันธุ์อมตะยักษ์" หลี่ชีเย่ถอนหายใจขณะมองยักษ์ตรงหน้า "จำนวนไม่ได้มากมายนัก แต่นี่คือเผ่าพันธุ์ในตำนานที่รุ่งโรจน์อย่างแท้จริง น่าเสียดายที่การล่มสลายของพวกมันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" นี่คือเผ่าพันธุ์ที่เก่าแก่มากซึ่งอยู่ในยุคสมัยโบราณ ครั้งหนึ่งพวกมันเคยปกครองโลก แต่ความตายคือโชคชะตาของพวกมัน ร่างกายของผู้คนจากเผ่าพันธุ์นี้แปรผันโดยตรงกับการบำเพ็ญเพียร นี่คือเหตุผลว่าทำไมศพในเขตสมบัติมรดกถึงมีขนาดใหญ่กว่ายักษ์เหล่านี้มาก หลี่ชีเย่เดินทอดน่องผ่านพื้นที่นี้ไปอย่างช้าๆ มีหลายสิ่งที่ควรค่าแก่การสังเกตและศึกษาในสถานที่แห่งนี้ จัตุรัสแห่งนี้ยังมีศิลาจารึกขนาดมหึมาจำนวนมากตั้งอยู่ข้างๆ ยักษ์เหล่านี้ แต่ละก้อนถูกสลักด้วยภาพที่แตกต่างกัน บางภาพมีตัวอักษรโบราณที่ซ่อนความลับเอาไว้ ในขณะที่บางก้อนมีอักขระโบราณที่บรรจุความจริงของมหาเต๋า อีกหลายก้อนมีภาพที่เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์โบราณนี้ ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของตำนานเก่าแก่... หลี่ชีเย่เฝ้ามองและสัมผัสศิลาแต่ละก้อนอย่างระมัดระวัง เขาเคยมาที่นี่มากกว่าหนึ่งครั้งในอดีต อย่างไรก็ตาม การมาเยือนแต่ละครั้งทำให้เขาได้รับผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน ที่นี่ไม่มีดวงจันทร์ ดวงอาทิตย์ หรือเวลา ดูราวกับว่าใครคนหนึ่งสามารถอยู่ที่นี่ได้นานเท่าที่ต้องการโดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ศิลาจารึกเหล่านี้ไม่ได้อยู่เพียงลำพัง มีโครงกระดูกวางกองอยู่ตรงหน้าพวกมัน บางศิลาได้รับความนิยมมากกว่าศิลาอื่นๆ หากตัดสินจากรูปลักษณ์ โครงกระดูกเหล่านี้เคยเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมาก่อน แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้มาจากเผ่าพันธุ์ยักษ์ แต่มีลักษณะของมนุษย์ ปีศาจ คนต้นไม้ และปีศาจทะเล... เห็นได้ชัดว่าพวกเขาโชคดีพอที่จะเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ พวกเขานั่งอยู่หน้าศิลาจารึกเพื่อศึกษาเคล็ดวิชาลับ น่าเสียดายที่พวกเขาทั้งหมดสิ้นใจในสถานที่แห่งนี้ไปนานแล้ว ถึงกระนั้น โครงกระดูกบางร่างยังคงมีพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ นี่เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความแข็งแกร่งอันมหาศาลของพวกเขาในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ศพบางศพยังมีเหรียญตราห้อยอยู่ที่เอว จากเหรียญตราเหล่านี้ ทำให้ทราบถึงตัวตนที่สำคัญของพวกเขา บางคนมาจากสี่สาขาของกู้ชุน, ศาลาเจ็ดศาสตรา (Seven Martial Pavilion) และสำนักสุญญตาไร้ตำหนิ (Void Imperfection Schools)... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาไม่เพียงแต่แข็งแกร่ง แต่ยังมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา แต่พวกเขาทั้งหมดต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ "บุตรแห่งเทพสมุทร, ทายาทแห่งจักรพรรดิอมตะ, ผู้ครอบครองกระดูกอมตะแต่กำเนิด..." หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหัวขณะมองดูโครงกระดูกแต่ละร่างที่เขาเริ่มคุ้นเคยมากขึ้นทุกครั้งที่มาเยือน เขาโอดครวญ "ความลึกลับในสถานที่แห่งนี้ต้องการมากกว่าแค่สติปัญญาที่ยิ่งใหญ่ หนึ่งต้องมีจิตเต๋าที่ไม่สั่นคลอน มิฉะนั้นแล้วจะไม่มีทางหวนคืนกลับมาได้หลังจากหลงทางไปในที่แห่งนี้" จักรพรรดิอมตะเคยมาที่นี่ตลอดประวัติศาสตร์ และบางคนก็ถูกหลี่ชีเย่นำทางมาที่นี่ด้วยตนเอง ตัวอย่างเช่น จักรพรรดิอมตะหวู่โกวและจักรพรรดิอมตะหมินเหริน ก็เคยมาที่นี่เพื่อขบคิดเรื่องเต๋า ในสถานการณ์ปกติ จักรพรรดิเหล่านี้จะไม่บันทึกสิ่งที่พวกเขาเห็นที่นี่ และจะไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เกี่ยวกับสถานที่นี้ไว้เบื้องหลัง เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก การเข้าสู่หอคอยแห่งนี้ไม่ได้เป็นเรื่องดีเสมอไป ตรงกันข้าม มันมักจะเป็นแหล่งของหายนะเพราะศิลาจารึกเหล่านี้เย้ายวนใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อผู้ที่เข้ามาจมดิ่งลงไปแล้ว ก็ไม่มีทางหวนคืนกลับมาได้ การที่จะรวบรวมสติคืนมาจากศิลาจารึกเหล่านี้ ความเพียรพยายามอันยิ่งใหญ่และจิตเต๋าที่หนักแน่นเป็นปัจจัยสำคัญนอกเหนือจากสติปัญญาที่ไร้ขีดจำกัด มิฉะนั้นแล้ว ความตายคือสิ่งที่รออยู่ไม่ว่าผู้คนจะทรงพลังหรือฉลาดหลักแหลมเพียงใดก็ตาม จักรพรรดิที่เลือกจะเขียนถึงสถานที่แห่งนี้จะทำไปด้วยความลับสุดยอด มีเพียงผู้ที่ผ่านการทดสอบเท่านั้นที่จะสามารถมาถึงที่นี่ได้ในที่สุด แน่นอนว่าทายาทบางคนของพวกเขาก็เขียนถึงโลกใบนี้หลังจากได้ยินเรื่องราวมาจากบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่โดยตรง เมื่อมีความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ย่อมมีผลตอบแทนที่คุ้มค่า หากใครสามารถเข้าใจความลึกลับจากศิลาจารึกแม้เพียงก้อนเดียวและออกจากที่นี่ไปได้ทั้งเป็น พวกเขาก็จะได้รับประโยชน์ไปตลอดชีวิต แม้ว่าจะไม่สามารถกลายเป็นจักรพรรดิอมตะได้ แต่พวกเขาก็ยังคงกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานในยุคนั้น หลี่ชีเย่ใช้เวลาสังเกตความลี้ลับของศิลาจารึกแต่ละแผ่น เวลาไม่มีตัวตนอยู่ในพื้นที่นี้ ดังนั้นเขาจึงสามารถอยู่ที่นี่ได้นานเท่าที่ต้องการ สิ่งนี้กลายเป็นงานอดิเรกของเขาในทุกครั้งที่มาเยือนหอคอย อาจกล่าวได้ว่านับตั้งแต่อดีตกาล ไม่เคยมีใครเข้าใจหรือทำวิจัยเกี่ยวกับศิลาจารึกเหล่านี้ได้มากกว่าเขา ในที่สุด เขาก็พบว่าตนเองยืนอยู่หน้าศิลาจารึกก้อนหนึ่ง มีโครงกระดูกร่างหนึ่งอยู่ตรงหน้ามัน โครงกระดูกนี้มีกระดูกที่ใสบริสุทธิ์ดั่งหยก และยังคงเปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์ที่น่าอัศจรรย์ออกมา สายตาของเขาตกลงบนกระดูกสีขาวที่โครงกระดูกนั้นถืออยู่ในมือ มีอักขระสองสามตัวแล่นผ่านกระดูกชิ้นนั้น "สามารถบำเพ็ญเพียรวิชาสุญญตาไร้ตำหนิจนถึงระดับนี้ได้... ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าถึงรีบร้อนมาที่นี่ ที่แท้ก็เพื่อจะเรียนรู้วิชาพายุสยบวายุ (Windchase Break)..." หลี่ชีเย่เก็บกระดูกชิ้นนั้นและถอนหายใจเบาๆ โครงกระดูกนี้คือบรรพบุรุษผู้ยอดเยี่ยมจากสำนักสุญญตาไร้ตำหนิ มีข่าวลือว่าเขาเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะบรรลุขั้นสูงสุด นอกเหนือจากการเป็นราชาเทพผู้ทรงพลัง ต่อมาด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด เขาก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน สำนักของเขาไม่รู้ว่าเขาไปที่ไหนและทำไมเขาถึงไปที่นั่น ปรากฏว่าบรรพบุรุษผู้นี้พบม้วนคัมภีร์ลับสุดยอดที่ทิ้งไว้โดยทายาทของจักรพรรดิอมตะหวู่โกว ซึ่งบรรจุต้นกำเนิดของวิชาพายุสยบวายุเอาไว้ เขาจึงตามรอยมาจนถึงที่นี่และพบสถานที่นี้ในที่สุด เขาพยายามใช้วิชานั้นเพื่อเรียนรู้วิชาพายุสยบวายุอีกครั้ง ทว่าเขาไม่ได้คาดคิดว่าจะสูญเสียสติไปในขณะที่กำลังขบคิดเรื่องกระดูกชิ้นนั้น เขาจึงไม่สามารถออกจากที่นี่เพื่อไปเห็นแสงตะวันอีกต่อไป หลังจากเก็บกระดูกที่มีวิชาพายุสยบวายุ หลี่ชีเย่มองไปยังศิลาจารึกตรงหน้า มันมีการสลักภาพของพญาปักษาขนาดยักษ์ที่กางปีกบดบังเก้าโลก แน่นอนว่านี่คือร่างบินของคุนเผิง ในตอนแรกมันเป็นเพียงภาพวาดง่ายๆ ของสัตว์ร้ายตนนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด จะพบว่าปีกของมันกำลังกระพือผ่านลมและคลื่นเพื่อทะยานขึ้นสู่ชั้นฟ้าทั้งเก้า แผนภาพนี้บันทึกความลึกซึ้งที่ไม่มีใครเทียบได้ หากใครสามารถขบคิดความลึกลับที่อยู่ภายในและออกจากที่นี่ไปได้ทั้งเป็น พวกเขาจะสามารถสร้างเคล็ดวิชาสุดยอดขึ้นมาได้อย่างแน่นอน นี่คือวิธีที่จักรพรรดิอมตะหวู่โกวได้เรียนรู้วิชาพายุสยบวายุในตอนนั้น และเป็นเหตุผลว่าทำไมบรรพบุรุษผู้นี้ถึงเลือกกลับมาที่นี่เพื่อทำวิชาพายุสยบวายุให้สมบูรณ์แบบ หลี่ชีเย่จ้องมองมันอยู่นาน เขาแสดงความคิดเห็นด้วยความรู้สึกก่อนจะจากไป "ที่นี่ไม่ได้มีเพียงแค่สิ่งตกทอดของเผ่าพันธุ์ยักษ์เท่านั้น ศิลาจารึกก้อนนี้คือบันทึกของทุกสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้มาจากการเฝ้ามองคุนเผิงตลอดหลายชั่วอายุคน"