Chapter 1367: Terra King เรือกระดูกของหลี่ชีเยี่ยยังคงลอยลำผ่านทวีปไปเรื่อยๆ ตลอดเส้นทาง พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่กดทับลงมา แม้แต่ลัทธิเต๋าและหญิงสาวทั้งสองยังอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านต่อความน่าเกรงขามนั้น “เมิ่งเจิ้นเทียนกำลังจะก้าวขึ้นสู่บัลลังก์แล้วงั้นหรือ?” สีหน้าของเจี้ยนสือดูเคร่งเครียดขึ้นมา ลัทธิเต๋าถอนหายใจเบาๆ แล้วตอบว่า “ยังไม่ถึงขั้นนั้น แต่ก็ห่างจากจุดนั้นไม่ไกลแล้ว เมื่อเจตจำนงแห่งสวรรค์ควบแน่นเสร็จสิ้น เขาจะเป็นคนที่เข้าใกล้จักรพรรดิอมตะมากที่สุด หากไม่มีใครในระดับเดียวกันออกมาต่อกรกับเขา เขาคือผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดจริงๆ” “ไม่ต้องกังวลไปหรอก ไม่ว่าเขาจะอยากเป็นจักรพรรดิอมตะมากแค่ไหน แต่จะมีใครอื่นที่คู่ควรกับบัลลังก์ได้อีกนอกจากคุณชายของเรา?” รูเยี่ยนมองไปที่หลี่ชีเยี่ยพลางยิ้ม แม้บาดแผลของหลี่ชีเยี่ยจะยังไม่หายดี แต่เขาก็ยังหัวเราะออกมาหลังจากได้ยินเช่นนั้น “แม่หนูน้อย ดูเหมือนเจ้าจะเชื่อมั่นในตัวข้าเหลือเกินนะ” “แน่นอนอยู่แล้ว” นางยิ้มอย่างมีเสน่ห์ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง “ท่านไม่แม้แต่จะปรายตาแลพลังอันล้นหลามนี้ด้วยซ้ำ นั่นแสดงให้เห็นว่าท่านไม่ได้ใส่ใจเมิ่งเจิ้นเทียนเลยแม้แต่น้อย” คำพูดเหล่านั้นทำให้เขาขบขัน เขาจึงตอบกลับไปว่า “ข้า หลี่ชีเยี่ย จะเป็นเพียงผู้เดียวที่ก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ คนอื่นๆ ก็เป็นเพียงเศษกระดูกที่คอยปูทางให้ข้าเท่านั้น” เขากล่าวออกมาด้วยท่าทีที่เฉยเมยและเรียบง่าย แต่มันกลับแฝงไว้ด้วยน้ำเสียงที่หยิ่งผยอง ราวกับว่าเขาเป็นจักรพรรดิอมตะอยู่แล้ว และสิ่งที่เขาพูดเป็นเพียงความจริงที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลง กลุ่มคนที่ได้ยินต่างพากันตกตะลึงกับคำตอบนั้น มันแสดงให้เห็นถึงความมั่นใจอันยิ่งใหญ่ของเขา! ใครกันจะกล้าทำตัวเหนือกว่าคู่ต่อสู้อย่างเมิ่งเจิ้นเทียนด้วยท่าทีที่ไม่แยแสเช่นนี้? มีเพียงหลี่ชีเยี่ยเท่านั้น ยากที่จะจินตนาการว่าจะมีใครที่มีความมั่นใจขนาดนี้ถ้าไม่ใช่คนบ้า แต่ลัทธิเต๋ารู้ดีว่าหลี่ชีเยี่ยไม่ใช่คนบ้าอย่างแน่นอน! ต้องใช้เวลานานกว่าที่ผู้คนบริเวณกลางทะเลสาบและแท่นบูชาจะได้สติกลับคืนมา ยอดฝีมือผู้หนึ่งค่อยๆ เผยความเข้าใจออกมาว่า “สถานที่แห่งนี้มีไว้เพื่อการบรรลุวิถีเต๋าด้วย” มีสองจุดบนทวีปนี้ที่พวยพุ่งไปด้วยแสงสว่าง เมิ่งเจิ้นเทียนได้ยึดครองจุดหนึ่งไปแล้ว และกระบวนการขบคิดของเขาก็ทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่ดูราวกับว่าจักรพรรดิอมตะกำลังจะถือกำเนิด ผู้คนจึงเข้าใจว่าหากพวกเขาสามารถเข้าไปในหอคอยเพื่อเรียนรู้ได้ นั่นคงจะเป็นผลประโยชน์มหาศาลแม้ว่าจะไม่สามารถลอกเลียนความสำเร็จของเจิ้นเทียนได้ก็ตาม ทว่าปัญหาคือไม่มีใครสามารถเข้าไปได้ แม้แต่คนที่แข็งแกร่งอย่างเทพวิถีว่องไว (Swiftdao God) ในตอนที่ทุกคนดูเหมือนจะหมดหนทาง แสงประหลาดก็พุ่งออกมาจากหอคอยมากขึ้นจนกลายเป็นอาวุธนานาชนิด อย่างไรก็ตาม แสงรัศมีหนึ่งกลับกลายเป็นเรือลำเล็กที่เปล่งประกาย ผู้ฝึกตนที่อยู่ใกล้ที่สุดเกิดความสงสัยจึงกระโดดขึ้นไปบนเรือ ท่ามกลางสายตาของทุกคน เรือลำนั้นกลับล่องลอยเข้าไปหาหอคอยในขณะที่ผู้โดยสารบนเรือตะโกนอย่างคลั่งไคล้ว่า “ข้ากำลังจะเข้าไปแล้ว!” “ปัง!” อนิจจา ความกระตือรือร้นที่มากเกินไปกลับทำร้ายเขาเอง เขากระโดดลงจากเรือเพื่อจะพุ่งเข้าไปในหอคอย แต่หอคอยจำลองกลับกระแทกลงมาเปลี่ยนร่างของเขาให้กลายเป็นกองเลือด สถานการณ์เงียบกริบจนถึงขีดสุด ทันใดนั้นมีคนคนหนึ่งตระหนักได้บางอย่างแล้วตะโกนขึ้นว่า “เรือลำนี้พาคนเข้าไปได้!” มีคนพยายามปิดปากเขา แต่ก็สายเกินไป ทุกคนได้ยินเข้าแล้วและต่างพากันตอบสนองด้วยการพยายามกรูเข้าไปที่เรือใกล้ทางเข้า แต่คนที่เร็วที่สุดคือเทพวิถีว่องไว เขารีบพุ่งเข้าไปยืนที่ขอบเพื่อสกัดทุกคนไว้ในขณะที่รอให้แสงปรากฏขึ้นอีกครั้ง หลายคนหยุดชะงักเมื่อเห็นเทพวิถีว่องไวอยู่ที่นั่น พลังของเขานั้นชัดเจนเกินกว่าที่ใครจะปฏิเสธได้ ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร ต่างต้องประเมินตัวเองก่อนจะท้าทายเขา อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีผู้ท้าทาย ราชาผู้หนึ่งก้าวออกมาและเผชิญหน้ากับชายหนุ่ม “หลานชาย หลีกทางให้ข้าหน่อย เจ้าค่อยเข้าไปทีหลังก็ยังไม่สาย” ราชาผู้นี้เป็นชายวัยกลางคนที่มีนิสัยเย็นชา เขาไม่มีอะไรโดดเด่น ราวกับไม่ใช่ประเภทที่จะดูน่าเกรงขาม ด้วยพลังชีวิตที่ไม่มากนัก เขาดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไปมากกว่า ดวงตาของเขาอาจจะดูคมกริบ แต่สีหน้าที่เย็นชากลับดูเลื่อนลอยราวกับใบหน้าที่เป็นอัมพาต อันที่จริงมีไม่กี่คนที่จำเขาได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรู้ที่มาของเขา ตัวละครที่ไม่สะดุดตาขนาดนี้กล้าพูดกับเทพวิถีว่องไวแบบนี้งั้นหรือ? นั่นทำให้ฝูงชนตกตะลึง “คนนี้เป็นใคร?” ผู้คนกระซิบถามกันเบาๆ เพื่อเดาว่าชายผู้นี้คือใคร เทพวิถีว่องไวไม่สะทกสะท้านและตอบกลับอย่างราบเรียบว่า “ราชาเทอร์รา (Terra King) เจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะทำตัวอวดดีต่อหน้าข้า” ราชาเทอร์รากล่าวอย่างเย็นชาว่า “หลานชาย ข้าไม่ได้วางท่าหรอกนะ ด้วยความรักในพรสวรรค์ของเจ้า ข้าถึงให้โอกาสเจ้าหลีกทางให้” “ช่างโอหังนัก” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งรู้สึกประหลาดใจ แม้แต่กษัตริย์เทพผู้ยิ่งใหญ่ (Grand Godking) ก็ยังไม่กล้าพูดจาหยาบคายกับเทพวิถีว่องไวเช่นนี้ ชายหนุ่มปฏิเสธที่จะให้ความเกรงใจแก่ราชาผู้นี้และตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “ขอบใจสำหรับความหวังดี แต่ถ้าเจ้าอยากจะเข้าไป ก็ไปเข้าแถวต่อจากข้าเสีย” ชายวัยกลางคนผู้นี้ก้าวร้าว แต่ยอดอัจฉริยะหนุ่มกลับไม่แสดงท่าทีอ่อนแอแม้แต่น้อย เขาสวนกลับอย่างหยิ่งผยองโดยไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ผู้ที่เฝ้าชมต่างพอใจที่ได้ยินเช่นนั้น อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานควรมีทัศนคติเช่นนี้ มิฉะนั้นคนรุ่นหลังคงจะถูกกดขี่มากเกินไปหากใครที่ไหนก็ไม่รู้โผล่มาผลักไสยอดอัจฉริยะของพวกเขา “ไอ้หนู ความไร้สำนึกเช่นนี้มันใช้ไม่ได้หรอกนะ เจ้าเลือกทางยากแทนที่จะเลือกทางง่าย!” ราชาเทอร์รากล่าวด้วยรอยยิ้มที่น่ากลัว “อย่าคิดว่าเจ้าเก่งกาจเพียงเพราะมาจากสายเลือดจักรพรรดิ จุดจบของใครก็ตามที่ต่อต้านข้าไม่สวยงามแน่นอน ถึงเวลานั้น แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์วิถีว่องไวก็ไม่อาจปกป้องเจ้าได้” ฝูงชนถึงกับอ้าปากค้างหลังจากได้ยินคำตอบอันหนักแน่นนี้ พวกเขารู้สึกว่าชายวัยกลางคนผู้นี้พูดจาใหญ่โตเกินไป พลังของเทพวิถีว่องไวไม่ใช่ความลับ ส่วนดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นก็มีทั้งความแข็งแกร่งและทรัพยากรมากมายจากการเป็นสายเลือดจักรพรรดิ แต่ในตอนนี้ ราชาผู้นี้กลับไม่เห็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ในสายตาเลย สิ่งนี้ทำให้ผู้คนมองว่าเขาโอหังและบ้าคลั่ง เทพวิถีว่องไวถลึงตามองเขาแล้วตอบกลับว่า “ราชาเทอร์รา ที่ข้าเรียกว่าราชาเพราะเห็นแก่อายุของเจ้า อย่าได้คิดว่าเพียงเพราะเจ้ามาจากดินแดนบรรพกาล (Ancestral Terra) แล้วข้าจะให้ความเคารพ อย่าได้ทำตัวจองหองต่อหน้าข้า ข้ารู้ดีว่าเจ้าเป็นใคร! ไม่สำคัญว่าเบื้องหลังเจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน หากเจ้ามายั่วโมโหข้า ข้าจะฟันเจ้าทิ้ง รวมถึงบรรพบุรุษของเจ้าหากเขากล้าโผล่หัวออกมาด้วย!” คำตอบตรงๆ ของเทพวิถีว่องไวไม่ได้สนใจคำพูดอันก้าวร้าวของราชาเทอร์ราเลย เขาดูเผด็จการยิ่งกว่าเสียอีก ราชาเทอร์ราตอบกลับอย่างโกรธแค้นว่า “ดี ดีนัก พูดจาใหญ่โตจริงๆ ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าจะเก่งกาจแค่ไหน ถึงได้คิดจะต่อสู้กับบรรพบุรุษของข้า! คนอย่างเจ้ามันไม่คู่ควร!” ก่อนหน้านี้ ผู้คนรู้สึกว่าชายวัยกลางคนผู้นี้โอหังจนถึงขั้นโง่เขลา แต่หลังจากได้ยินชื่อ “ดินแดนบรรพกาล” พวกเขาก็ถึงกับสั่นสะท้านและไม่กล้าวิจารณ์อะไรอีกต่อไป ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าทำไมเขาถึงกล้าทำตัวอวดดีกับเทพวิถีว่องไวขนาดนี้ เพราะเบื้องหลังที่ทรงอำนาจของเขานั่นเอง ดินแดนบรรพกาลเป็นสายเลือดของบิดาแห่งพฤกษา (Treefather) บางคนถึงกับกล่าวว่ามันเป็นที่ที่ทรงพลังที่สุดเพราะมีบิดาแห่งพฤกษาถึงสามตน ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสามารถดูถูกคนทั้งโลกและได้รับคำยกย่องว่าเป็นสำนักที่สามารถทำลายสายเลือดจักรพรรดิได้! นอกจากนี้ ยังมีบรรพบุรุษอีกคนหนึ่งที่ใกล้จะเป็นบิดาแห่งพฤกษาคอยเฝ้าปกป้องดินแดนบรรพกาลอยู่เบื้องหลัง เขาเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้วิญญาณสวรรค์ (Heaven Spirit) หวาดกลัวสายเลือดของพวกเขา ในขณะที่เทพวิถีว่องไวและราชาเทอร์รากำลังเผชิญหน้ากัน เฉากั๋วเจี้ยนและหอยสังข์คำรามต่างแสยะยิ้มอยู่ในความมืดโดยไม่ได้คิดจะแทรกแซง เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว การที่มีคนกำจัดเทพหนุ่มผู้มีอนาคตไกลในการเป็นจักรพรรดิได้นั้นเป็นเรื่องที่ดีที่สุด “ดูเหมือนที่นี่จะคึกคักดีนะ” สุ้มเสียงสบายๆ ดังขึ้นท่ามกลางการเผชิญหน้านี้ น้ำเสียงที่ผ่อนคลายทำลายบรรยากาศตึงเครียดและทำให้ผู้คนหันกลับไปมอง พวกเขาเห็นเรือกระดูกลอยใกล้เข้ามาพร้อมกับกลุ่มของหลี่ชีเยี่ย และผู้ที่เอ่ยปากก็คือหลี่ชีเยี่ย คนผู้หนึ่งตะโกนขึ้นหลังจากเห็นเขาว่า “ผู้เหี้ยมโหดมาถึงแล้ว!”