Chapter 1380: คุนเผิง ท้ายที่สุด เขาสำรวจเสาหินไปทีละต้นจนกระทั่งมาถึงสุดปลายของลานกว้าง ที่นั่นมีแท่นสูงตั้งอยู่พร้อมกับกระจกบานหนึ่งวางไว้ด้านบน บางทีการอธิบายว่ากระจกบานนี้เป็นหยกขาวก้อนใหญ่ดูจะถูกต้องกว่า เพราะพื้นผิวของกระจกนั้นหยาบกร้านราวกับว่าผู้สร้างไม่ได้ใส่ใจพิถีพิถันพอจนทิ้งร่องรอยความไม่สมบูรณ์แบบเหล่านั้นเอาไว้ อย่างไรก็ตาม มันกลับถูกวางไว้อยู่บนแท่นนี้ เมื่อมองจากระยะไกล มันดูเหมือนพระจันทร์เต็มดวงที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า มันดึงดูดความสนใจของหลี่ชีเย่ได้ไม่ต่างจากหญิงงามล่มเมืองหรือคนรักที่ทำให้ล่มอาณาจักรได้ หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ละสายตาและพูดด้วยน้ำเสียงที่มีอารมณ์ความรู้สึกเจือปน "น่าเสียดายที่ระฆังสีทองของตระกูลกูไม่ได้อยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นสมบัติโบราณแห่งนี้คงตกเป็นของฉันไปนานแล้ว" ระฆังที่เขาเอ่ยถึงคือระฆังที่อยู่ในร้านชื่อ 'สถานีจิตโบราณ' ของตระกูลกู ย้อนกลับไปตอนอยู่ที่เมืองฟ้าโบราณ เขาเคยพาหลี่ซวงเหยียนไปที่นั่นและได้เห็นระฆังใบนั้น แน่นอนว่าเขาสามารถใช้วิธีอื่นมากมายเพื่อครอบครองมันหากต้องการจริงๆ แต่เขาไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งของที่อยู่ข้างใน เขาจึงตัดสินใจไม่วางแผนชิงมันมา ระฆังใบนั้นอาจจะอยู่ในความครอบครองของตระกูลกู แต่มันไม่ได้ถูกสร้างโดยบรรพบุรุษของพวกเขา ต้นกำเนิดของมันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่า ความจริงแล้วตระกูลของพวกเขาก็มองไม่ทะลุถึงปริศนาที่แท้จริงของมัน ดังนั้นตระกูลนี้จึงยังคงพยายามค้นหาภาษาทั้งเก้าของผู้อยู่อาศัยยุคแรกเริ่มต่อไป ขณะยืนอยู่หน้ากระจกธรรมดาที่ดูเหมือนพระจันทร์ เขาก็ท่องมนตรา: "ระฆังสีทองแห่งทายาทของข้า เสียงกังวานเดียวจะสั่นสะเทือนสวรรค์..." เขาร่ายมุทราท่ามกลางการท่องมนต์นั้น แต่ละตราประทับเร่งจังหวะที่รวดเร็วอยู่แล้วให้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก จนในที่สุดก็ไม่มีใครสามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขาได้ทัน เห็นเพียงรอยมุทราที่แปรเปลี่ยนไปมาเท่านั้น หากกลุ่มของหลี่ซวงเหยียนหรือสมาชิกตระกูลกูอยู่ที่นี่ พวกเขาจะต้องตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง มนตราเหล่านี้คือส่วนหนึ่งของภาษาโบราณที่เขาเคยถ่ายทอดให้กับตระกูลกู! ด้วยการร่ายมุทราอย่างต่อเนื่อง กระจกที่ว่างเปล่าในตอนแรกก็ปรากฏภาพสะท้อนอันมหึมาของหลี่ชีเย่ราวกับว่าเขาเป็นยักษ์ใหญ่ "ซื้ด!" กระจกเปล่งประกายเจิดจ้า พื้นผิวที่หยาบกร้านดูเหมือนจะกลายเป็นโปร่งใสราวกับผืนน้ำ ทว่าภาพสะท้อนของหลี่ชีเย่กลับหายไป ปรากฏเป็นท้องฟ้าอันกว้างใหญ่แทนที่ พร้อมกับดวงดาวจำนวนมหาศาล รวมถึงดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ นี่คือจักรวาลที่สมบูรณ์ ความรู้สึกยำเกรงและความไร้ซึ่งอำนาจเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับทุกสรรพสิ่งเมื่อได้เห็นฉากนี้ แม้แต่สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ไม่มีข้อยกเว้น ทะเลดวงดาวนี้สามารถหล่อเลี้ยงชีวิตนับไม่ถ้วนได้ แม้แต่โลกทั้งเก้าก็ดูเล็กน้อยเมื่อเทียบกับมัน "ตูม!" เสียงกระเพื่อมของน้ำสั่นสะเทือนทะเลดวงดาวทั้งมวลพร้อมกับการปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดขนาดมหึมา นี่คือคุนเผิงที่ไม่มีใครเทียบได้กำลังแหวกว่ายอยู่ในหมู่ดวงดาว มันดำดิ่ง กระโจน หรือเพียงแค่นอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ใครก็ตามที่โชคดีได้เห็นฉากอันน่าเหลือเชื่อนี้ย่อมต้องตกตะลึง มันกลืนกินและคายดวงดาวออกมาราวกับว่ามันเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวของจักรวาลอันไร้ขอบเขตนี้ "เปรี้ยง!" ด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น คุนเผิงขนาดมหึมาตัวนี้กลายเป็นนกยักษ์ที่บินผ่านทะเลดวงดาวด้วยความเร็วสูงสุด ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่เร็วกว่ามันอีกแล้ว มันยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดเวลาก็ดูเหมือนจะย้อนกลับ วัฏจักรของการเวียนว่ายตายเกิดหยุดชะงักลง ทุกสิ่งหายไปเมื่อมันกางปีกและโผบิน ในสถานที่แห่งนี้ เวลาและสรรพสิ่งทั้งหลายต่างกลับคืนสู่ความว่างเปล่า! ทุกสิ่งผ่านเข้าสู่ความเป็นนิรันดร์ และในท้ายที่สุด แม้แต่คุนเผิงเองก็หายไป ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าในกระจก นี่คือความว่างเปล่าที่ดูเหมือนไม่มีอะไร แต่ผู้ที่เข้าใจความลึกซึ้งของมหาเต๋าจะเข้าใจว่าความว่างเปล่านี้คือทุกสรรพสิ่ง มันสามารถให้กำเนิดเวลา พื้นที่ และสิ่งมีชีวิตทุกประเภท ทุกสิ่งในโลกล้วนมีต้นกำเนิดมาจากความว่างเปล่า ความว่างเปล่านี้หมายความว่าทุกสิ่งเป็นไปได้ มันคือจุดกำเนิดของสรรพสิ่ง ปริศนาของมหาเต๋าก็เริ่มต้นขึ้นที่นี่เช่นกัน "มหาเต๋าบรรพกาล" หลี่ชีเย่ถอนหายใจหลังจากเห็นความว่างเปล่านี้ "คุนเผิง สิ่งมีชีวิตสูงสุดที่สามารถแบกรับทุกสิ่งได้ อนิจจา มันเกิดผิดยุคผิดสมัย มิฉะนั้นมันคงสามารถวิวัฒนาการข้ามกาลเวลาได้เหมือนกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ" มหาเต๋าบรรพกาลเป็นของขวัญโดยกำเนิดของคุนเผิง แต่น่าเสียดายที่ผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่าไม่สามารถเข้าใจปริศนาหรือการใช้งานของมันได้ มีเพียงจักรพรรดิอมตะหรือสิ่งมีชีวิตระดับหลี่ชีเย่เท่านั้นที่สามารถขบคิดถึงมันได้ มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและลึกลับ มีข่าวลือว่าตั้งแต่เริ่มกาลเวลา มีคุนเผิงปรากฏตัวเพียงประมาณสามตัวในแต่ละยุคสมัย นี่เป็นเผ่าพันธุ์ที่หายากยิ่งกว่าหงส์เสียอีก บันทึกเกี่ยวกับพวกมันมีไม่มากนัก ผู้คนจึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับสัตว์ชนิดนี้จำกัดมาก จักรพรรดิบางองค์เองก็ไม่ทราบถึงความลึกซึ้งที่แท้จริงเบื้องหลังพรสวรรค์โดยกำเนิดของมัน ตัวอย่างเช่น ทวีปอันกว้างใหญ่ที่สร้างขึ้นจากซากศพของมันนี้ ก็เต็มไปด้วยปริศนาที่ไม่สิ้นสุด แค่เพียงคุนเผิงตัวนี้ก็มีความคลุมเครือมากพอแล้ว ไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหนหรือใช้ชีวิตอย่างไร ตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา หลี่ชีเย่เคยไปเยือนสถานที่นับไม่ถ้วนและอ่านหนังสือโบราณมามากมาย นอกเหนือจากการสังเกตภาพจิตรกรรมฝาผนังและอนุสาวรีย์ต่างๆ เขายังรู้วิธีเขียนของมนุษย์ยุคแรกเริ่มที่ไม่มีใครรู้เห็นมาก่อน ตัวอย่างเช่น คุนเผิงตัวนี้มีความสัมพันธ์อันยิ่งใหญ่กับเผ่าพันธุ์ยักษ์ คัมภีร์ฉบับหนึ่งระบุว่าเผ่าพันธุ์ของพวกเขาเคยปกป้องคุนเผิงตัวนี้ในตอนที่มันยังเล็กและจิ๋วมาก อีกฉบับกลับระบุในทางตรงกันข้ามว่า คุนเผิงตัวนี้ต่างหากที่เป็นผู้ปกป้องเผ่าพันธุ์ของพวกเขาเพราะพวกเขามีสายเลือดชั้นสูง... ไม่มีใครสามารถหาคำตอบได้ว่าคำกล่าวใดถูกต้องเพราะมันเก่าแก่เกินกว่าจะสืบค้น อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นเรื่องที่น่าขบคิด หากเผ่าพันธุ์ยักษ์กำลังปกป้องคุนเผิงตัวนี้อยู่ นั่นย่อมหมายความว่าสัตว์ตัวนี้ยังเป็นเพียงเด็กทารก แล้วคำถามก็คือ คุนเผิงที่โตเต็มวัยจะมีขนาดใหญ่แค่ไหน? ขีดจำกัดสูงสุดของขนาดตัวมันคืออะไร? หากมันยังเยาว์วัยและซากศพของมันยังยาวได้ถึงหลายสิบล้านไมล์ คุนเผิงที่โตเต็มวัยจะไม่สามารถกลืนกินโลกทั้งเก้าได้เพียงแค่การอ้าปากเชียวหรือ? ดังที่กระจกได้แสดงให้เห็น คุนเผิงสามารถว่ายวนอยู่ในหมู่ดวงดาว ทุกสิ่งทุกอย่างดูไม่มีความหมายเมื่อเทียบกับมัน หลี่ชีเย่ยังทราบความลับอีกประการหนึ่ง หากคุนเผิงตัวนี้ยังเยาว์วัย ก็กล่าวได้เพียงว่ามันเกิดผิดยุคผิดสมัย หากมันเติบโตเต็มที่จริงๆ มันคงไม่มาตายในที่แห่งนี้ สิ่งนี้จะเปลี่ยนกงล้อแห่งเวลาไปโดยสิ้นเชิง ยุคสมัยนับไม่ถ้วนคงจะแตกต่างออกไป และรวมถึงผู้อยู่อาศัยทั้งหมดด้วย ประวัติศาสตร์เองก็คงต้องถูกเขียนขึ้นใหม่ แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงการคาดเดา ยิ่งไปกว่านั้น ตัวสัตว์เองก็ลึกลับและซ่อนตัวอยู่ในสายธารแห่งกาลเวลามาโดยตลอด หลี่ชีเย่นั่งขัดสมาธิขณะจ้องมองกระจกเพื่อขบคิดถึงความว่างเปล่าอันลึกลับ เขาเข้าสู่สภาวะเซนและดำดิ่งลงไปภายในจิตใจ เต๋าอันไร้สิ้นสุดปรากฏเป็นรูปธรรมในดวงตาของเขา ราวกับว่านี่คือจุดเริ่มต้นของการตีความเต๋าที่เก่าแก่ที่สุด การเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนที่สุดเกิดขึ้นที่นี่ ความว่างเปล่านี้บรรจุทุกสิ่งในโลกนี้เอาไว้ ผู้หนึ่งสามารถค้นพบกฎเกณฑ์ เทคนิค และแขนงของเต๋าทั้งหมดได้ในสถานที่แห่งนี้ บางทีนี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของพื้นฐานแห่งมหาเต๋า