Chapter 1358: ความมืดมิด ท่ามกลางความเงียบสงบขณะที่เรือล่องไปเรื่อยๆ หลี่ชีเย่ยังคงจ้องมองผืนทะเลอย่างเงียบงัน ราวกับมีบางสิ่งกำลังดึงดูดความสนใจของเขาอยู่ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เจี้ยนซือก็เอ่ยถามอย่างแผ่วเบาว่า “นายน้อย ท่านกำลังมองหาสิ่งใดอยู่หรือเจ้าคะ?” ในบริเวณนี้เต็มไปด้วยโครงกระดูกและสมบัติล้ำค่าจากยุคโบราณมากมายนับไม่ถ้วน แต่หลี่ชีเย่กลับไม่แม้แต่จะเหลือบแล ราวกับว่าสมบัติเหล่านั้นเป็นเพียงเศษเหล็กในสายตาของเขา มีเพียงท้องทะเลที่เงียบสงบเท่านั้นที่ควรค่าแก่การสนใจ หลี่ชีเย่หันกลับมามองนางแล้วตอบว่า “ใช่แล้ว พูดให้ถูกคือ ข้ากำลังรอคอยบางสิ่งอยู่” ดวงตาของหรูเหยียนเป็นประกายขึ้นมาอย่างอยากรู้อยากเห็น “รออะไรหรือเจ้าคะ? สมบัติเหรอ? หรือว่ามีสมบัติอยู่ที่ก้นทะเลกันแน่?” “ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อตามหาสมบัติ” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า “ข้ามาที่นี่เพื่อไล่ตามตำนานบทหนึ่ง เพื่อไขปริศนาที่ไม่มีใครแก้ได้” “ตำนานประเภทไหนหรือเจ้าคะ?” นักพรตหนุ่มพบว่าหัวข้อนี้มีความน่าสนใจ สำนักของเขามีบันทึกเกี่ยวกับทะเลกระดูกอยู่มากมาย แต่เขากลับไม่เคยได้ยินตำนานนี้มาก่อนเลย “มันเป็นตำนานเกี่ยวกับชีวิตอมตะ” หลี่ชีเย่ตอบพร้อมรอยยิ้มลึกลับ “ตำนานเกี่ยวกับชีวิตอมตะหรือ?” กลุ่มคนทั้งหมดต่างตื่นตระหนกหลังจากได้ยินเช่นนั้น นักพรตเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไป “งั้นข่าวลือที่ว่าทะเลกระดูกมีไอเทมที่มอบความเป็นอมตะอยู่ก็เป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?” “จริงเหรอคะ?” เจี้ยนซือเองก็รู้สึกประหลาดใจ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทั่วทั้งโลกต่างไขว่คว้าหาสิ่งนั้น แม้แต่คนระดับเมิ่งเจิ้นเทียนก็ยังไม่อาจอยู่นิ่งเฉยและต้องเดินทางมาเยือนทะเลกระดูกด้วยตนเอง “นั่นเป็นเรื่องเท็จ” หลี่ชีเย่หัวเราะ “หากสถานที่แห่งนี้มีไอเทมเช่นนั้นอยู่จริง ก็คงไม่ตกมาถึงมือคนในยุคนี้ และโดยเฉพาะคนอย่างเมิ่งเจิ้นเทียน ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา จักรพรรดิมากมายเคยมาที่นี่แล้ว และบางคนก็เดินทางไปถึงจุดที่ลึกที่สุดของทะเลกระดูก ท่านคิดว่าคนในยุคนี้จะยังมีโอกาสได้รับมันอยู่อีกหรือ?” หลังจากได้ยินเช่นนั้น กลุ่มของพวกเขาก็รู้สึกว่ามีเหตุผล ใครจะแข็งแกร่งไปกว่าจักรพรรดิอมตะได้เล่า? อันที่จริง แม้แต่เทพสมุทรและพฤกษาบรรพกาลต่างก็เคยมาที่นี่มาก่อน บุคคลเหล่านี้คงชิงเอาไอเทมอมตะไปแล้วหากมันมีอยู่จริง “งั้นมันก็เป็นคำโกหกสินะ ท่านทำเอาข้าตกใจแทบตายแน่ะ” หรูเหยียนประท้วงอย่างหยอกเย้า “แล้วมันเป็นตำนานแบบไหนกันแน่? รีบเล่ามาเร็วเข้า” หลี่ชีเย่จ้องมองไปยังทะเลและกล่าวในที่สุดว่า “เป็นตำนานเกี่ยวกับเงา” “เงาหรือ?” เจี้ยนซือไม่เข้าใจนัก “จะมีตำนานเกี่ยวกับเงาได้อย่างไรกัน?” หลี่ชีเย่ตอบว่า “เพราะมันดำรงอยู่มาตลอดกาล มันจึงกลายเป็นตำนาน ในยุคสมัยอันห่างไกล มีการจารึกเรื่องราวเกี่ยวกับตำนานนี้ไว้บ้าง แต่มันมีจำนวนน้อยมาก จึงไม่มีใครรู้เรื่องนี้มากนัก เรื่องมีอยู่ว่า นับตั้งแต่ที่ทะเลกระดูกถูกค้นพบ ก็มีเงามืดปรากฏอยู่ในน้ำแห่งนี้เสมอมา มันเป็นดั่งวิญญาณที่คอยปรากฏตัวและเลือนหายไปนานนับล้านปี ผ่านไปหลายชั่วอายุคน แต่เงาดวงนี้ยังคงอยู่ มันคือการดำรงอยู่ที่นิรันดร์ภายในทะเลกระดูก” เขายังคงจ้องมองผืนน้ำนิ่งสงบขณะกล่าวต่อไป “นับตั้งแต่การก่อตัวของทะเลกระดูกเลยหรือ?” นักพรตตัวสั่นสะท้าน ตามบันทึกของสำนักเขา ทะเลกระดูกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจสืบย้อนไปถึงต้นกำเนิดได้ บางคนถึงกับกล่าวว่าการพยายามหาจุดเริ่มต้นของมันนั้นเป็นไปไม่ได้ จงจำไว้ว่าสี่สาขาของกู่ชุนเป็นหนึ่งในสองสายเลือดที่เก่าแก่ที่สุดในแดนสวรรค์วิญญาณ จักรพรรดิกู่ชุนเป็นจักรพรรดิองค์แรกและมีชีวิตอยู่ในยุคบรรพกาล แต่ถึงอย่างนั้น แม้แต่สำนักของเขาก็ยังไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับต้นกำเนิดของทะเลกระดูก จากจุดนี้ก็เห็นได้ว่ามันเก่าแก่เพียงใด เงาในผืนน้ำที่ดำรงอยู่ตั้งแต่ทะเลกระดูกถือกำเนิดขึ้น การดำรงอยู่ที่ไร้กาลเวลาเช่นนี้ช่างน่าสนใจยิ่งนัก เจี้ยนซือถามขึ้นว่า “เงาที่ว่านี้คืออะไรหรือเจ้าคะ?” หลี่ชีเย่แย้มยิ้มขณะที่แววตาของเขาลุ่มลึกยิ่งขึ้น “นั่นคือจุดที่น่าสนใจ บางคนเชื่อว่ามันคือสิ่งมีชีวิต บ้างก็ว่ามันเป็นเพียงภาพสะท้อนของทะเลกระดูก บ้างก็คาดเดาว่ามันเป็นวิญญาณที่ไม่รู้จักดับสูญ... สรุปสั้นๆ คือ ไม่มีใครเคยเห็นว่ามันคืออะไร หรืออย่างน้อยก็ไม่มีใครเคยเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมัน” “คนเราจะสามารถมองเห็นเงาในน้ำแบบนี้ได้จริงๆ หรือเจ้าคะ?” หรูเหยียนมองไปยังทะเลด้วยความสงสัย น้ำนั้นขุ่นมัวมาก และบางพื้นที่ยังมีน้ำที่ดำเป็นหมึก แล้วจะมีใครมองเห็นเงาภายใต้คลื่นเหล่านั้นได้อย่างไร? หลี่ชีเย่ไม่ตอบ เขายังคงทำหน้าที่ของตนต่อไปขณะที่เรือลอยลำไปอย่างอิสระ สมาชิกกลุ่มที่เหลือต่างกลั้นหายใจด้วยความตื่นเต้นและเฝ้ารอคอยให้เงาในตำนานนี้ปรากฏตัว เวลาผ่านไปแต่ไม่มีวี่แววใดๆ ทว่าพวกเขาทั้งหมดต่างเป็นยอดฝีมือ จึงสามารถอดทนรอคอยในความพยายามนี้ได้ หลังจากผ่านไปนาน หลี่ชีเย่หยุดมองแล้วถอนหายใจแผ่วเบา “บางสิ่งก็ถูกกำหนดไว้สำหรับผู้ที่มีวาสนาเท่านั้น เจ้าไม่อาจฝืนโชคชะตาได้เมื่อเวลาที่เหมาะสมยังมาไม่ถึง” เมื่อกล่าวจบ เขาก็เดินกลับเข้าไปด้านในเพื่อดูอาการของนางฟ้า เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากเห็นว่านางยังปกติดี หลี่ชีเย่กุมหางเสือเรือและยิ้มให้กับกลุ่มของเขา “เอาล่ะ เราไปจากที่นี่กันเถอะ ถึงเวลาที่เราต้องไปตามล่าสมบัติกันแล้ว” “ตามล่าสมบัติหรือ? สมบัติจากยุคโบราณที่อยู่ตรงหน้าเราตอนนี้ยังไม่พออีกหรือคะ?” หรูเหยียนหัวเราะเบาๆ หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหน้า “ทุกสิ่งต้องมีความพอดี เราไม่อาจหยิบฉวยสมบัติและโชคลาภจากที่นี่มากเกินไปได้ ทะเลกระดูกยังมีสถานที่อีกมากมายให้ไปเยือน ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาที่นี่มากเกินไป หากเราโชคดี เราอาจพบไอเทมที่สูญหายไปจากสำนักของพวกเจ้าก็ได้นะ” เขาหัวเราะเสียงดังหลังจากกล่าวจบ “จริงหรือคะ?” ดวงตาของเจี้ยนซือเป็นประกาย ขับเน้นเสน่ห์แบบผู้ใหญ่ของนางให้เด่นชัดยิ่งขึ้น หลี่ชีเย่ตอบว่า “ข้าบอกว่าอาจจะนะ อย่างไรก็ตาม โอกาสในยุคนี้ถือว่าสูงมาก โชคของพวกเจ้าถือว่าดีมากที่ได้พบข้า ทะเลกระดูกในครั้งนี้แตกต่างออกไป ดังนั้นไอเทมที่ควรจะปรากฏย่อมต้องปรากฏ!” แววตาของเขาเป็นประกายในขณะนั้น แม้จะเป็นเพียงคำตอบแบบคาดเดา แต่หญิงสาวทั้งสองก็ยังคงเบิกบานใจ หากพวกนางสามารถนำสมบัติที่สูญหายไปอย่าง 'วิกเชสเบรก' กลับคืนมาได้ นั่นย่อมเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่สำหรับสำนักของพวกนาง เรือพุ่งทะยานราวกับมังกรน้ำภายใต้การควบคุมของหลี่ชีเย่มันแล่นออกจากบริเวณนี้อย่างรวดเร็วพร้อมกับฝ่าลมและเกลียวคลื่น พวกเขาทิ้งทะเลที่สงบนิ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นสถานที่ปลอดภัยแห่งนี้ไว้เบื้องหลัง ทันทีหลังจากนั้น พวกเขาก็เข้าสู่เขตอันตรายอีกแห่ง กลุ่มของพวกเขากระชับการเตรียมพร้อมเพื่อกำจัดโครงกระดูกที่ทรงพลังได้ทุกเมื่อ แต่สิ่งที่ตรงกันข้ามกับที่คาดไว้คือ เขตอันตรายแห่งนี้กลับเงียบสงัดอย่างประหลาด ไม่มีโครงกระดูกบินว่อนหรือสิ่งใดเข้ามาจู่โจมพวกเขาเลย “เกิดอะไรขึ้นคะ?” หรูเหยียนกวาดสายตามองไปรอบๆ และค้นพบความเงียบสงบของทะเล นอกเหนือจากโครงกระดูกขนาดใหญ่บนผิวน้ำแล้ว ก็ไม่พบสิ่งอื่นใดอีก สถานที่ทั้งแห่งให้ความรู้สึกว่างเปล่าและเงียบงัน เมื่อพวกเขามาที่นี่ก่อนหน้านี้ ที่แห่งนี้เคยเต็มไปด้วยความวุ่นวาย มีโครงกระดูกบินไปมาและแหวกว่ายอยู่เต็มไปหมด พวกเขาเคยจัดการกับแม่ปีศาจและลิงศักดิ์สิทธิ์ที่อาศัยอยู่ที่นี่มาแล้ว แต่ในตอนนี้ โครงกระดูกที่เคยเคลื่อนไหวเหล่านั้นกลับหายไป ราวกับว่าพวกมันอพยพออกไปในชั่วข้ามคืน หลี่ชีเย่เอ่ยถามจากหางเสืออย่างไม่ใส่ใจ “มีอะไรหรือ?” “โครงกระดูกหายไปหมดเลยค่ะ” หรูเหยียนกล่าว “ตอนที่เรามาที่นี่ พวกมันอยู่เต็มไปหมด แต่ตอนนี้กลับไม่เห็นแม้แต่ตัวเดียว” หลี่ชีเย่กะพริบตา ร่างของเขาขยับและปรากฏตัวบนดาดฟ้าเรือทันที สายตาของเขาคมกริบกวาดมองไปทั่วบริเวณราวกับสายฟ้า หลี่ชีเย่กล่าวช้าๆ “ได้เวลาแล้ว” กลุ่มของเขาประหลาดใจ เจี้ยนซือถามขึ้นว่า “ได้เวลาอะไรหรือเจ้าคะ?” หลี่ชีเย่ขยายความ “เงาของทะเลกระดูกกำลังจะมา การที่โครงกระดูกหายไปก็เพราะการปรากฏตัวของมันนั่นเอง นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงไม่เจอพวกมันเลยในบริเวณที่มีสมบัติ และทำไมที่นี่ถึงเงียบสงบในตอนนี้” นักพรตถามขึ้นว่า “ดินแดนสมบัติที่นั่นเป็นรังของเงาดวงนั้นหรือเปล่า?” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า “ไม่ใช่ แต่มันจะปรากฏตัวที่ตำแหน่งนั้นก่อนหากมันคิดจะโผล่ออกมาจริงๆ นั่นคือสาเหตุที่มันเป็นเขตปลอดภัยที่ไร้วิญญาณร้าย” “ดูนั่นสิ นั่นอะไรน่ะ นั่นมันเงา!” หรูเหยียนตะโกนขึ้นมาทันทีพร้อมกับชี้ไปทางซ้าย ทุกคนหันไปมองในทิศทางที่นางชี้ ที่นั่นมีเงาเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ในทะเลด้วยความเร็วระดับเต่าคลานอยู่จริงๆ พึงระลึกไว้ว่าน้ำทะเลนั้นขุ่นมัวมาก ตามหลักการแล้วเงาเช่นนั้นไม่ควรจะมองเห็นได้เลย แต่ด้วยเหตุผลประหลาดบางอย่าง เงานี้กลับสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนท่ามกลางน้ำที่ขุ่นมัวเหล่านี้