บทที่ 199: ศึกนองเลือด (1) “ไม่มีอะไรยากเลยสำหรับการทำลายถ้ำสวรรค์ของประตูอสูรเก้าวิญญาณ!” ในสมรภูมิ ยอดฝีมือรุ่นเยาว์อีกคนหนึ่งหัวเราะอย่างโหดเหี้ยมก่อนจะปลดปล่อยวิชาจักรพรรดิที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ออกมา! ชายหนุ่มคนนี้คือ จี้คงเจี้ยน ศิษย์จากขุนเขาเหยียบดารา! หลังจากเกิดความขัดแย้งกับหลี่ชีเย่ที่ถนนโบราณในวันนั้น จี้คงเจี้ยนก็เริ่มสนับสนุนบุตรแห่งเต๋าเซิ่งเทียน และไม่ลังเลเลยที่จะใช้ ‘สมบัติจักรพรรดิ’ เข้าต่อกรกับหลี่ชีเย่ แต่ทว่าก่อนที่เขาจะได้ทำอะไร เขากลับถูกชายชราสวมหมวกกระดาษสั่งสอนจนน่วมไปเสียก่อน ในฐานะศิษย์ของสำนักจักรพรรดิอมตะ จี้คงเจี้ยนรู้สึกเหนือกว่าผู้อื่นเสมอ หลังจากออกจากขุนเขา เขามักจะแสดงท่าทีเย่อหยิ่งผยอง ทว่ากลับถูกตบหน้าฉาดใหญ่ต่อหน้าผู้คนมากมาย แม้เขาจะไม่สามารถเป็นศัตรูกับชายชราคนนั้นได้ แต่เขาสามารถเล่นงานประตูอสูรเก้าวิญญาณ สำนักโบราณชำระล้างกลิ่นอาย และแม้แต่ตัวหลี่ชีเย่เองได้ ดังนั้นเขาจึงโยนความผิดทั้งหมดไปที่หลี่ชีเย่แทน ดังนั้น เมื่อสำนักเทพสวรรค์เคลื่อนไหวเพื่อจัดการกับประตูอสูรเก้าวิญญาณ จี้คงเจี้ยนจึงเข้าร่วมกับค่ายของสำนักเทพสวรรค์เพื่อสนับสนุนบุตรแห่งเต๋าเซิ่งเทียนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ปัง! ปัง! ปัง!” ในขณะนี้ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันตั้งแต่พื้นดินขึ้นไปจนถึงบนท้องฟ้า กระบี่เทพแหวกอากาศฟาดฟันลงบนพื้นดิน หากนครสวรรค์โบราณไม่ได้รับความคุ้มครองจากเหล่าตัวตนที่ไร้เทียมทานมาหลายยุคสมัย มันคงถูกทำลายไปนานแล้ว “ตาแก่ฉี เจ้าแก่เกินไปแล้ว ตอนนี้เจ้าทำอะไรไม่ได้อีกต่อไป!” ด้านข้างของสำนักเทพสวรรค์ หว่านเซิ่งเจี้ยนด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ เข้าปะทะกับฉีอวิ๋นจากประตูอสูรเก้าวิญญาณ! แม้ฉีอวิ๋นจะเป็นหนึ่งในสี่ผู้อาวุโสสูงสุดและยังเป็นนักบุญโบราณผู้มากประสบการณ์ แต่เขากลับไม่สามารถชิงความได้เปรียบแม้แต่น้อยจากหว่านเซิ่งเจี้ยน และถูกผลักดันให้ถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า! “เปิด...” ผู้อาวุโสอวิ๋นแห่งประตูอสูรเก้าวิญญาณคำรามลั่น ต้องการจะฝ่าวงล้อมไปพร้อมกับเหล่าศิษย์ระดับหัวกะทิ แต่เขากลับถูกผู้อาวุโสของสำนักเทพสวรรค์สกัดกั้นไว้ ครั้งนี้สำนักเทพสวรรค์เตรียมตัวมาเป็นอย่างดี นอกจากนักบุญโบราณระดับสูงสุดอย่างหว่านเซิ่งเจี้ยนแล้ว ยังมีผู้อาวุโสอีกสองคนเข้าร่วมสมรภูมิ! พวกเขาปิดกั้นเส้นทางของผู้อาวุโสอวิ๋น ทำให้เขาไม่สามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้! “ฉาง--” อีกด้านหนึ่ง เสียงกระบี่ดังระงมอย่างต่อเนื่องราวกับเสียงมังกรคำรามดังกึกก้องไปถึงสรวงสวรรค์ การระเบิดพลังของผู้ตื่นรู้ของทูบูอวี่ด้วยกระบี่มังกรทะยานฟ้า ทำให้เจตจำนงในการต่อสู้ของเขานั้นดุจการลงทัณฑ์จากสวรรค์ ทุกกระบวนท่ากระบี่ของเขาล้วนหมายเอาชีวิตทั้งสิ้น! เมื่อเห็นว่าทูบูอวี่ดุร้ายเพียงใด ไม่เพียงแต่ผู้เชี่ยวชาญจากสำนักเทพสวรรค์เท่านั้น แม้แต่เจ้าสำนักและจ้าวแห่งแคว้น รวมถึงราชาอสูรที่ยืนดูอยู่ด้านข้างต่างก็พากันตกตะลึง “นั่นคือตำนานเคล็ดวิชาเทพสงครามใช่หรือไม่?” เจ้าแคว้นจากยุคก่อนพึมพำ “แมลงที่เสียขาไปร้อยขาแต่ก็ยังคงมีชีวิตอยู่ได้ สำนักโบราณชำระล้างกลิ่นอายสมกับเป็นสำนักจักรพรรดิอมตะจริงๆ หลังจากเสื่อมถอยไปนาน ยังคงหลงเหลือพลังแห่งจักรพรรดิอยู่บ้าง!” ถึงแม้ทูบูอวี่จะโดดเด่นเพียงใด แต่เขาก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนสถานการณ์ภาพรวมได้ เขาต้องคอยปกป้องกลุ่มของฉวี่เต้าลี่และช่วยศิษย์ของประตูอสูรเก้าวิญญาณขับไล่ศัตรู พลังของเขาเพียงลำพังไม่เพียงพอที่จะคุ้มครองทุกคน เขาพยายามนำฉวี่เต้าลี่และศิษย์รุ่นเยาว์ของประตูอสูรเก้าวิญญาณฝ่าวงล้อมหลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ “ตูม!” เสียงระเบิดดังกึกก้องอย่างตัดสินชี้ขาด ถ้ำสวรรค์ของประตูอสูรเก้าวิญญาณไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป และพังทลายลง! เหล่าศัตรูที่โห่ร้องต่างพากันบุกทะลวงทางเข้าและรุกคืบเข้าไปในถ้ำสวรรค์ “เปิดค่ายกล รีบติดตั้งศิลาค่ายกล!” ฉีอวิ๋นคำรามสั่ง ตามคำสั่งของเขา ถ้ำสวรรค์ได้ปลดปล่อยลำแสงสว่างจ้าออกมาอีกครั้ง เหล่าศิษย์ประตูอสูรเก้าวิญญาณเปิดใช้งานศิลาค่ายกลอีกครั้ง พวกเขาเติมหยกบริสุทธิ์จำนวนมหาศาลเพื่อซ่อมแซมความเสียหายของถ้ำสวรรค์ ทว่าสิ่งนี้ก็ไม่เพียงพอที่จะแก้ไขสถานการณ์ที่เสียเปรียบ ประตูอสูรเก้าวิญญาณจึงต้องล่าถอยอย่างต่อเนื่อง “ประตูอสูรเก้าวิญญาณเสียขวัญกำลังใจไปแล้ว! หากไม่มีกองหนุนมาช่วย พวกเขาคงไม่อาจรักษาพื้นที่พักพิงแห่งนี้ไว้ได้” เจ้าสำนักท่านหนึ่งกล่าวด้วยความเศร้าสร้อยและถอนหายใจเบาๆ “เทพธิดาหลี่แห่งประตูอสูรเก้าวิญญาณไม่ได้อยู่ที่นครสวรรค์โบราณหรอกหรือ? แล้วหลี่ชีเย่ผู้เย่อหยิ่งคนนั้นล่ะ? เขาไม่ได้เพิ่งปรากฏตัวเมื่อไม่นานมานี้เองหรือ?” เมื่อเห็นประตูอสูรเก้าวิญญาณเริ่มเพลี่ยงพล้ำ ผู้ฝึกตนคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความฉงน เมื่อหลี่ชีเย่ถูกกล่าวถึง หลายคนต่างหันมองหน้ากัน เด็กคนนี้หยิ่งยโสนัก เขาเคยข่มขู่บุตรแห่งเต๋าเซิ่งเทียนมาก่อน แม้แต่ระดับบุตรแห่งเต๋าเซิ่งเทียนยังต้องคุกเข่าต่อหน้าและยอมสารภาพ เหตุใดเด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยองจนน่าปวดหัวคนนี้ถึงยังไม่ปรากฏตัวในยามคับขันเช่นนี้? “ประตูอสูรเก้าวิญญาณเป็นเพียงสำนักเล็กๆ แต่เจ้ายังกล้าอวดดี” ในช่วงเวลาที่ทุกคนเงียบงัน รถศึกสีทองสัมฤทธิ์ปรากฏขึ้นเหนือถ้ำสวรรค์ของประตูอสูรเก้าวิญญาณ ชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่บนรถศึกสีทองสัมฤทธิ์ ขณะที่แผ่กลิ่นอายสีครามเข้มข้นที่ลอยวนรอบกายเขาประหนึ่งมังกร รถศึกสีทองสัมฤทธิ์ใต้ร่างชายชราไม่ได้ลากด้วยสัตว์ปีก แต่ลากด้วยม้าศึกสีทองสัมฤทธิ์สี่ตัว ม้าเหล่านั้นดูมีชีวิตชีวาประหนึ่งว่าพวกมันยังมีชีวิตอยู่! ยิ่งไปกว่านั้น รถศึกคันนี้ดูเก่าแก่โบราณยิ่งกว่ากาลเวลา รถศึกนี้ถูกออกแบบมาเพื่อการศึก ร่างของมันเต็มไปด้วยรอยลูกศรและรอยดาบนับไม่ถ้วน เพียงแค่ปราดมองก็ทราบได้ทันทีว่ารถศึกคันนี้ผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วน! มังกรขดถูกแกะสลักไว้ทางด้านขวาและเทพราชาถูกแกะสลักไว้ทางด้านซ้าย ด้านหน้าเป็นกิเลนและด้านหลังเป็นพยัคฆ์ขาว สัตว์ทั้งหลายเหล่านี้สูญเสียสีสันและปราศจากความมีชีวิตไปสิ้น พวกมันเป็นเพียงเครื่องประดับในเวลานี้เท่านั้น ชายชราผู้ถูกห้อมล้อมด้วยพลังสีครามซึ่งยืนอยู่บนรถศึกสีทองสัมฤทธิ์ที่ลึกลับนั้นดูน่าเกรงขามยิ่งนัก เขายืนอยู่สูงตระหง่านเหนือทุกคน พลังกดดันของเขาครอบคลุมทุกสิ่งที่เกิดขึ้นโดยไม่ให้รอดพ้นสายตาไปได้แม้แต่นิดเดียว “ชิงเสวียนหยวนเหอ...” ราชาเต่าแห่งทะเลมังกรเหินจำชายชราผู้นี้ได้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเอ่ยชื่อนี้ออกมา “ชิงเสวียนหยวนเหอ! น้องชายของราชาอมตะแห่งอาณาจักรโบราณชิงเสวียน!” เมื่อได้ยินชื่อนี้ เจ้าสำนักระดับราชาอสูรจากยุคก่อนถึงกับสูดหายใจเข้าลึกและพึมพำ “นี่คือ ‘นักบุญกู้สวรรค์’ เชียวนะ! เมื่อเขาบรรลุถึงระดับ ‘ราชันสวรรค์’ เขาจะสามารถสังหารคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันได้อย่างราบคาบแน่นอน!” ราชาอสูรอีกคนที่รู้ภูมิหลังของชิงเสวียนหยวนเหอพยายามเค้นคำเหล่านี้ออกมา ขอบเขตนักบุญโบราณแบ่งออกเป็นดังนี้จากต่ำไปสูง: นักบุญน้อย, นักบุญเยาว์, และนักบุญใหญ่ จุดสูงสุดคือการเป็นนักบุญโบราณ และเมื่อทะลวงผ่านไปได้จะเป็นการเริ่มต้นขอบเขตราชันสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกตนในขอบเขตนักบุญโบราณที่มี ‘วังชะตา’ ห้าแห่งจะถูกเรียกว่า นักบุญกู้สวรรค์ การดำรงอยู่เช่นนี้ยิ่งน่ากลัวกว่านักบุญใหญ่ สำหรับนักบุญกู้สวรรค์ แม้ว่าการบำเพ็ญตบะจริงจะมีเพียงระดับนักบุญน้อย แต่พวกเขาก็ยังสามารถสังหารนักบุญใหญ่ได้! ณ จุดนี้ หลายคนแอบมองหน้ากัน นักบุญกู้สวรรค์อย่างชิงเสวียนหยวนเหอมาปรากฏตัวด้วยตนเอง ณ สถานที่แห่งนี้ ก็เพื่อช่วยสำนักเทพสวรรค์ในศึกครั้งนี้! ทุกคนต่างเข้าใจในทันทีว่าทำไมสำนักเทพสวรรค์ถึงกล้าท้าทายศัตรูทั่วหล้าและโจมตีถ้ำสวรรค์ของประตูอสูรเก้าวิญญาณ เพราะพวกเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม! สำนักเทพสวรรค์และประตูอสูรเก้าวิญญาณต่างเป็นสำนักชั้นหนึ่งในดินแดนภาคกลาง ทั้งสองฝ่ายรู้จักความแข็งแกร่งของกันและกันเป็นอย่างดี สำนักเทพสวรรค์ย่อมไม่บุ่มบ่ามโจมตีประตูอสูรเก้าวิญญาณหากไม่แน่ใจว่าจะได้รับชัยชนะ! แต่เมื่อได้รับการสนับสนุนจากทั้งขุนเขาเหยียบดาราและอาณาจักรโบราณชิงเสวียน สถานการณ์ก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป! ขุนเขาเหยียบดาราเป็นสำนักจักรพรรดิอมตะแห่งใหม่ที่พลังของจักรพรรดิยังคงรุ่งโรจน์ ไม่ต้องพูดถึงอาณาจักรโบราณชิงเสวียนซึ่งเป็นขุมกำลัง ‘หนึ่งสำนัก สองจักรพรรดิ’ เว้นเสียแต่ว่าหอคอยเทพสงครามจะปรากฏตัวออกมา มีสำนักและประเทศเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่กล้าต่อต้านอาณาจักรโบราณแห่งนี้ในดินแดนภาคกลาง! “ข้าเกรงว่ายุคสมัยของประตูอสูรเก้าวิญญาณคงสิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาอาจเป็นสำนักใหญ่แห่งที่สองต่อจากสำนักโบราณชำระล้างกลิ่นอายที่จะล่มสลาย” เมื่อเห็นชิงเสวียนหยวนเหอยืนอยู่กับสำนักเทพสวรรค์ หัวใจของเจ้าสำนักท่านหนึ่งก็ร่วงหล่นและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจ ด้วยการสนับสนุนจากสำนักจักรพรรดิอมตะถึงสองแห่ง โดยเฉพาะขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างอาณาจักรโบราณ พลังของสำนักเทพสวรรค์จึงพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ในฐานะสำนักดาวรุ่งพุ่งแรง พวกเขาจะพัฒนาต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง แม้ประตูอสูรเก้าวิญญาณจะต่อต้าน ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย! “กล้าต่อต้านอาณาจักรโบราณชิงเสวียน — นี่ไม่ใช่การหาที่ตายหรอกหรือ!” เมื่อเห็นชิงเสวียนหยวนเหอ เหล่าสำนักใหญ่และประเทศต่างๆ ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับประตูอสูรเก้าวิญญาณทำได้เพียงเฝ้าดูอยู่ห่างๆ การที่ชิงเสวียนหยวนเหออยู่ที่นี่ หมายความว่าอาณาจักรโบราณสนับสนุนสำนักเทพสวรรค์อย่างเต็มที่! ก่อนหน้านี้เมื่อประตูอสูรเก้าวิญญาณเดือดร้อน ยังมีพันธมิตรบางส่วนที่ต้องการจะยื่นมือเข้าช่วย แต่หลังจากเห็นชิงเสวียนหยวนเหอ เจ้าสำนักและจ้าวแคว้นเหล่านั้นก็รีบสลัดความคิดดังกล่าวทิ้งไปทันที แม้ว่าพันธมิตรจะมีค่ามากเพียงใด แต่การเป็นศัตรูกับอาณาจักรโบราณชิงเสวียนนั้นคือการรนหาที่ตายและอาจนำมาซึ่งภัยพิบัติล่มสำนัก ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะเป็นพันธมิตรกันหรือไม่ ไม่มีใครเต็มใจที่จะยั่วยุตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างอาณาจักรโบราณเพียงเพื่อช่วยประตูอสูรเก้าวิญญาณ “ข้าได้ยินมาว่าปีนั้นที่สันเขาปีศาจ หลี่ชีเย่เคยต่อต้านเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียน! ในเมื่อประตูอสูรเก้าวิญญาณโง่เขลาถึงขั้นสนับสนุนสำนักโบราณชำระล้างกลิ่นอาย แล้วอาณาจักรโบราณจะปล่อยพวกเขาไปได้อย่างไร?” ณ จุดนี้ ผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงบางคนตั้งใจปล่อยข่าวเช่นนี้ออกมาเพื่อกระตุ้นให้เกิดความไม่สบายใจและความโกลาหลมากขึ้น เมื่อได้ยินข่าวลือดังกล่าว เจ้าสำนักท่านหนึ่งเปลี่ยนสีหน้าและกล่าวว่า: “เด็กหลี่คนนั้นโอหังยิ่งนัก เขายังกล้าเป็นศัตรูกับอาณาจักรโบราณ นั่นไม่ใช่การรนหาที่ตายหรอกหรือ? สำนักโบราณชำระล้างกลิ่นอายแห่งนี้ เฮ้อ พวกเขาดูแลศิษย์ของตัวเองได้ไม่ดีพอ แกะดำเช่นนี้ควรถูกขับไล่ออกไป มิฉะนั้นจะนำมาซึ่งหายนะล่มสำนัก!” “ไอ้เด็กเหลือขอหลี่นั่นมีอะไรพิเศษนักหนา? เขาก็แค่พึ่งพา ‘สมบัติจักรพรรดิ’ ที่จักรพรรดิหมินเหรินทิ้งไว้ให้เดินอวดเบ่งไปมาเท่านั้น หึ เมื่อต้องสู้กันจริงๆ เด็กเมื่อวานซืนอย่างเขาก็แค่คนที่ยืมพลังเสือมาอวด ก็ไม่ต่างอะไรกับเต่าที่หดหัวอยู่ในกระดอง — ไม่กล้าแม้แต่จะออกมา” เมื่อมีการกล่าวถึงหลี่ชีเย่ ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์จำนวนนับไม่ถ้วนต่างรู้สึกรำคาญ โดยเฉพาะผู้ที่เชื่อว่าตนเองเก่งกาจที่สุด เขาเป็นเพียงขยะแต่กลับได้รับความโปรดปรานจากหลี่ซวงหยานและเฉินเป่าเจียว — เรื่องนี้มันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย เมื่อเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์เห็นว่าสำนักเทพสวรรค์มีขุนเขาเหยียบดาราและอาณาจักรโบราณหนุนหลัง ความคิดที่ว่าสำนักเทพสวรรค์จะรุ่งเรืองในอนาคตก็ผุดขึ้นมา ดังนั้นพวกเขาจึงใช้โอกาสนี้กล่าวชมสำนักเทพสวรรค์เพื่อเอาใจบุตรแห่งเต๋าเซิ่งเทียน “ใช่แล้ว ไอ้เด็กนั่นก็แค่ขยะที่มีชีวิตที่อาศัยสมบัติจักรพรรดิมาข่มขู่ผู้อื่น หากไม่มีอาวุธของจักรพรรดิ เขาก็ไม่เหลืออะไรเลย ขยะอย่างเขาจะมีคุณสมบัติอะไรไปต่อกรกับบุตรแห่งเต๋าเซิ่งเทียน? ถุย เขาไม่คู่ควรแม้แต่จะรองรับตีนให้บุตรแห่งเต๋าเซิ่งเทียนเลยด้วยซ้ำ” ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ต่างพยายามประจบสอพลอ จึงพูดออกมาเสียงดังราวกับกลัวว่าบุตรแห่งเต๋าเซิ่งเทียนจะไม่ได้ยินสิ่งที่ตนพูด