Chapter 2406: ทรัพยากรลับแห่งหุบเขาอายุวัฒนะ พื้นที่ส่วนลึกของหุบเขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนามาตลอดทั้งปี หมอกนี้หนาทึบจนไม่มีวันจางหายไป หากพิจารณาให้ดี จะพบว่าสิ่งที่เรียกว่าหมอกนี้แท้จริงแล้วคือพลังงานแห่งโลกหล้า มันอัดแน่นไปด้วยพลังงานบริสุทธิ์ที่สุดในระบบทั้งหมด เพียงแค่สูดลมหายใจเข้าไปเพียงครั้งเดียวก็ทำให้รู้สึกผ่อนคลาย ราวกับร่างกำลังจะลอยละล่องและก้าวเข้าสู่การบรรลุธรรม ที่สำคัญที่สุดคือ มันยังมีกลิ่นอายของสมุนไพรเจือปนอยู่ด้วย กลิ่นหอมนี้ดูเหมือนจะอบอวลอยู่ทุกหนทุกแห่ง เป็นส่วนหนึ่งของพลังงานเหล่านี้ ด้วยเหตุนี้ การสูดอากาศนี้เข้าไปจึงเป็นการชำระล้างร่างกาย เปิดเส้นชีพจรและเส้นลมปราณทั้งหมด พลังงานเหล่านี้มาจากพืชพรรณและต้นไม้วิเศษในหุบเขา ซึ่งน่าอัศจรรย์ใจเกินบรรยาย ทุกต้นล้วนล้ำค่าจนอาจทำให้ใครบางคนตกใจตายได้ ตามรอยแยกของโขดหิน มีต้น ‘ตังกุยรากแดง’ ส่ายไหวไปตามสายลมเบาๆ พร้อมกับส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งดุจโลหะกระทบกันอย่างรื่นหู ข้างลำธารมีเพื่อนบ้านของมัน นั่นคือต้นไผ่ที่ดูเหมือนทำจากหยก เมื่อน้ำค้างหยดลงจากใบไผ่สู่ลำธาร มันจะกลายเป็นหยกชิ้นงาม ซึ่งก้อนกลมเล็กๆ เหล่านี้จะถูกกระแสน้ำพัดพาไป ใต้หน้าผามีเห็ดหลินจือที่ทำจากหิน โดยมีนกสีทองเกาะอยู่เป็นเพื่อน เห็ดหลินจือมีอักขระเต๋าเต้นเร่าอยู่ในขณะที่นกตัวนั้นก็แผ่กลิ่นอายออกมา ทั้งสองสิ่งส่งเสริมซึ่งกันและกัน จนค่อยๆ แปรเปลี่ยนอักขระเต๋าเหล่านั้นให้กลายเป็นแผนภาพอมตะ *** ตังกุยรากแดงสวรรค์, ไผ่หยกเย็น, เห็ดหลินจือหงส์เต๋าสวรรค์... วัตถุดิบเหล่านี้หายากยิ่งนัก เพียงแค่ต้นใดต้นหนึ่งแบบสุ่มก็มีราคาที่ประเมินค่าไม่ได้ในระดับจักรวรรดิ ไม่ต้องพูดถึงระดับหมื่นโลก พวกมันแตกต่างจากสิ่งที่ปลูกอยู่ภายนอกหุบเขาอายุวัฒนะ พืชเหล่านั้นถูกเพาะปลูกในแปลงเกษตรและสวนเฉพาะทาง แต่ส่วนใหญ่ที่นี่เติบโตตามธรรมชาติ นอกเหนือจากบางชนิดที่พิเศษจริงๆ พวกมันมีชีวิตอยู่มาหลายล้านปี และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือบางต้นมีอายุเกินหนึ่งร้อยล้านปีเสียด้วยซ้ำ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือทรัพยากรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหุบเขา พวกเขาอาศัยวิถีปรุงยาในการสร้างชื่อ ‘อายุวัฒนะ’ ขึ้นมา หากปราศจากวัตถุดิบที่พบในที่แห่งนี้ พวกเขาจะสามารถสร้างโอสถอายุวัฒนะระดับจักรวรรดิและระดับบรรพชนได้อย่างไร? นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะเติมเต็มอายุขัยให้กับตัวตนผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่แห่งนี้ไม่สามารถสร้างขึ้นได้ในวันหรือสองวัน แต่มันใช้การสะสมจากคนรุ่นสู่รุ่นพร้อมแผนการระยะยาว หลี่ชีเย่เพลิดเพลินกับการมองดูสถานที่แห่งนี้ราวกับว่าเป็นสวนส่วนตัว เขาก้าวเดินไปอย่างสบายอารมณ์พร้อมกับนักปราชญ์อายุวัฒนะ บรรยากาศเงียบสงบและงดงาม ได้ยินเพียงเสียงลำธารไหลรินหรือกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่น เขาใช้เวลาพินิจพิเคราะห์วัตถุดิบปรุงยาแต่ละชนิดราวกับพวกมันเป็นเพียงดอกไม้สวยงาม ท่าทีที่ดูไม่ใส่ใจของเขากลับทำให้นักปราชญ์รู้สึกหวั่นไหว ใครก็ตามที่เห็นสถานที่แห่งนี้คงต้องตกตะลึง แม้แต่จักรพรรดิแท้จริงก็เช่นกัน หุบเขาแห่งนี้อยู่เหนือการควบคุมของระบบเต๋า ทรัพย์สมบัติที่นี่ล่อตาล่อใจเหล่าจักรพรรดิเหล่านั้น ทว่าไม่ใช่สำหรับหลี่ชีเย่ วัตถุดิบล้ำค่าและพืชวิเศษเหล่านี้ไม่มีความหมายอะไรมากไปกว่าของประดับตกแต่งที่น่ารื่นรมย์สำหรับเขา จากจุดนี้ นางสามารถจินตนาการได้เลยว่าทรัพยากรของเขานั้นเหนือกว่าขุมทรัพย์ของจักรพรรดิแท้จริงไปไกลเพียงใด ทั้งสองมาถึงพื้นที่ที่สำคัญที่สุดของเขตอายุวัฒนะ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการป้องกันหนาแน่นที่สุด การก้าวผ่านเข้าไปอีกครึ่งก้าวโดยไม่ได้รับอนุญาตนั้นยากยิ่งนัก บรรพชนผู้ทรงเกียรติยังไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้ นับประสาอะไรกับคนนอก สมาชิกที่สามารถเข้ามาที่นี่ได้นั้นนับนิ้วได้เลย หลี่ชีเย่ยืนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างการเป็นสมาชิกกับคนนอก แต่เขากลับสามารถเข้ามาได้ หุบเขาแห่งนี้ได้สร้างข้อยกเว้นให้กับเขาจริงๆ พื้นที่นี้ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ ทั้งร่องเขาและลำธาร แม้แต่ท้องฟ้าและดวงดาว ทุกอย่างล้วนเป็นธรรมชาติและบริสุทธิ์นับตั้งแต่การถือกำเนิด “กล่าวกันว่าบรรพชนของเราไม่เคยแตะต้องสิ่งใดในที่แห่งนี้เลย ท่านเพียงแค่ฝังพื้นที่นี้ลงในหุบเขาโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงหรือขุดเจาะใดๆ” นักปราชญ์กล่าว “นี่คือผืนดินแห่งขุมทรัพย์ที่น่าทึ่ง ไม่จำเป็นต้องแก้ไขอะไร แม้แต่อยู่ในมือของบรรพชน การพยายามปรับปรุงมันก็เหมือนกับการวาดเท้าให้งู” หลี่ชีเย่กล่าวเรียบๆ ทั้งสองยืนอยู่หน้าต้นไม้เก่าแก่ขนาดน่าสงสาร—สูงเพียงสามนิ้วเท่านั้น อายุของมันเก่าแก่เกินกว่าจะประเมินได้ เมื่อมองดูอีกครั้ง ต้นไม้นี้ดูไม่สมบูรณ์ราวกับว่ามันร่วงหล่นมาจากต้นอื่น แล้วจึงเริ่มหยั่งรากด้วยตัวเอง ใบไม้ไม่กี่ใบนั้นยังมีสีเขียว ไม่ร่วงโรยไปตามกาลเวลาอันยาวนาน เป็นเรื่องยากที่จะหาเบาะแสเกี่ยวกับที่มาของมันเพราะมันดูเหมือนต้นไม้ทั่วไป แม้จะมีขนาดจิ๋วก็ตาม แน่นอนว่าหากใครมีความละเอียดรอบคอบพอ หรือมีสายตาที่เฉียบคม พวกเขาจะพบว่าต้นไม้นี้มีพลังชีวิตที่ยิ่งใหญ่ ลำต้นของมันบรรจุพลังชีวิตในปริมาณที่เทียบเท่ากับทั้งโลก ซึ่งแทบจะเป็นนิรันดร์ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพินิจต่อไป พวกเขาสามารถเห็นได้ว่าด้วยอายุของต้นไม้ มันยังประกอบไปด้วยความผูกพันของกาลเวลาอีกด้วย “นี่คือรากอายุวัฒนะที่คุณต้องการ” นักปราชญ์กล่าว “หรือเราจะเรียกมันว่าต้นไม้อายุวัฒนะก็ได้ มันไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ บางทีนี่อาจเป็นรากฐานของนิกายเรา ซึ่งดำรงอยู่มาตั้งแต่จุดเริ่มต้น” “ข้ารู้ นี่คือสิ่งที่ข้ากำลังตามหา” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ นี่ไม่ใช่หญ้าอายุวัฒนะที่เป็นหนึ่งในเก้าสมบัติสวรรค์ มันไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับสิ่งของชิ้นนั้น “มันเป็นของคุณหากคุณสามารถนำมันไปได้” นักปราชญ์กล่าว “เราไม่ได้พยายามทำให้มันยากขึ้น แต่มันเป็นความจริงที่ไม่มีใครเคยทำได้ เมื่อบรรพชนของเราพบมันครั้งแรก มันก็เติบโตอยู่ในผืนดินนี้แล้ว แม้แต่ตัวท่านเองก็ไม่สามารถนำมันไปได้ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากย้ายหุบเขาทั้งหมดมาไว้ที่นี่” “ข้าเข้าใจ แม้แต่บรรพชนก็ยังไม่สามารถนำมันไปได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากมัน พลังที่แฝงอยู่นั้นเหนือกว่าจินตนาการของคุณ เหนือกว่าจินตนาการของคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้หากข้าต้องการ” หลี่ชีเย่เอื้อมมือไปสัมผัสต้นไม้ เสียงใบไม้สั่นไหวได้ยินชัดเจนในจังหวะที่สัมผัส ต้นไม้ดูเหมือนจะสั่นน้อยๆ นักปราชญ์ตกตะลึงจนตาเบิกกว้าง ไม่เคยมีใครทำให้ต้นไม้นี้ตื่นตัวได้เช่นนี้มาก่อน แม้แต่จักรพรรดิแท้จริงหรือบรรพชน แต่เมื่อนางคิดดูอีกครั้ง—ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้เมื่อพูดถึงคนผู้นี้ แม้แต่ปาฏิหาริย์ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดาเมื่อเขาอยู่ใกล้ๆ “ถึงเวลาซ่อมแซมเจ้าแล้ว” หลี่ชีเย่ยิ้มและหยิบต้นไม้เก่าแก่ออกมา ต้นหนึ่งที่ใหญ่กว่าต้นนี้มากนัก มันคือต้นไม้อายุวัฒนะที่พบในศาลเจ้าคลุ้มคลั่ง ทันทีที่เขานำมันออกมา ต้นไม้นั้นก็เริ่มส่องประกายด้วยความตื่นเต้น ใบสีเขียวของมันสั่นไหวราวกับมีสายลมพัดผ่าน จากนั้นเขาก็วางมันลงบนพื้น เมื่อต้นไม้ทั้งสองสัมผัสกัน พวกมันก็เริ่มหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ชัดเจนว่าต้นไม้ทั้งสองนั้นไม่สมบูรณ์ ต้นของหลี่ชีเย่คือส่วนลำตัวหลัก และอีกต้นนั้นได้ร่วงหล่นแยกออกมาจากมันนั่นเอง