บทที่ 2756: บดขยี้ “เด็กพวกนี้เป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดีแท้ๆ น่าเสียดายนัก” บรรพชนหลายคนส่ายหัวด้วยความเสียดายขณะเฝ้าดูสถานการณ์ที่กำลังพัฒนา หลายคนต่างปักใจเชื่อว่าพวกเขาจะต้องตาย ถึงแม้หลี่ชีเย่จะเป็นบรรพชน แต่ในตอนนี้เขากำลังถูกพลังกดขยับของเจ้าสำนักแท่นบูชาครอบงำอยู่ จึงไม่มีทางช่วยคนเหล่านั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะไปรู้ว่าตัวเขาเองจะเอาตัวรอดได้หรือไม่? “คนเพียงคนเดียวไม่อาจทำอะไรได้ การต่อต้านแดนศักดิ์สิทธิ์ศูนย์กลางนั้นไม่ฉลาดเลย เขากำลังลากสำนักตัวเองลงเหวไปด้วย” ยอดฝีมือจำนวนมากต่างคิดว่าหลี่ชีเย่ตัดสินใจผิดพลาด พวกเขาไม่คิดว่าบรรพชนจากเขาเฝ้าภูเขาจะแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น เขาน่าจะเป็นรองเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ธงเพลิงมากกว่า หลี่ชีเย่ยกนิ้วขึ้นอย่างไม่ใส่ใจและทำลายความคาดหวังของฝูงชนลงในพริบตา “ตูม!” ยอดฝีมือทุกคนบนเวทีจากสำนักธงเพลิงถูกจัดการจนสิ้นในทันที ร่างของพวกเขากลายเป็นหมอกเลือดในขณะที่อาวุธกลายเป็นผุยผง ความตายมาเยือนรวดเร็วจนพวกเขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่ทันแม้แต่จะรู้สึกถึงลางร้ายแห่งความตาย “ตูม!” ในเวลาเดียวกัน การโจมตีของเจ้าสำนักแท่นบูชาก็ปะทะเข้าใส่เขาโดยตรง ทว่า มันไม่ได้ทำให้เขาถูกแยกออกเป็นสองส่วนหรือกลายเป็นเลือดแต่อย่างใด ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว รถเข็นของหลี่ชีเย่ไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อน ในทางกลับกัน เจ้าสำนักกลับเป็นฝ่ายได้รับแรงสะท้อนจากการปะทะจนต้องเซถอยหลังไปหลายก้าว “อะไรกัน?!” ฝูงชนต่างสูดปากด้วยความตกตะลึงจนหุบปากไม่ลง เจ้าสำนักผู้นี้ไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อยเพราะเขาอยู่ในระดับผู้สืบทอดขั้นที่ห้า ระดับพลังของผู้สืบทอดนั้นเป็นสิ่งที่ได้รับการจารึกไว้อย่างชัดเจน ที่น่าประหลาดคือ การโจมตีโดยตรงจากธงศักดิ์สิทธิ์กลับทำอะไรหลี่ชีเย่ไม่ได้เลยแม้แต่เส้นผมเดียว เขายังคงนั่งอยู่ตรงนั้นอย่างสงบนิ่งราวกับรูปปั้น “เป็นไปได้อย่างไร?!” ใครบางคนตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ “ไม่มีทาง!” เจ้าสำนักแท่นบูชาร้องลั่นเช่นกัน เขามองกลับไปที่ธงของตนพลางคิดว่าสมบัติชิ้นนี้ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ ธงนั้นยังคงเปล่งแสงสว่างจ้าออกมา อีกทั้งเขามั่นใจว่าการโจมตีเมื่อครู่ปะทะเข้าเป้าอย่างจัง นั่นทำให้เขาหวาดกลัวอย่างแท้จริง เขารู้ดีว่าพลังของการโจมตีเมื่อครู่นั้นรุนแรงเพียงพอที่จะทำให้ผืนดินแตกสลาย ผู้สืบทอดคนอื่นคงไม่กล้าเอาตัวเข้ามารับการโจมตีเช่นนี้แน่นอน พึงระลึกไว้ว่าธงของเขานั้นเป็นสมบัติล้ำค่าที่มีพลังทำลายล้างมหาศาล ทว่าการโจมตีอันทรงพลังนั้นกลับสร้างบาดแผลให้หลี่ชีเย่ไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว “เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?!” เจ้าสำนักแท่นบูชาถอยร่นด้วยความหวาดกลัว ในที่สุดเขาก็รับรู้ถึงพลังที่แท้จริงของศัตรูตรงหน้า “ผู้ดุร้ายที่สุด” หลี่ชีเย่ไม่แม้แต่จะปรายตามองชายผู้นั้น “หนีเร็ว!” เจ้าสำนักตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์และรู้ว่าเขาไม่สามารถต่อกรกับศัตรูผู้นี้ได้ จึงตะโกนบอกโจวซื่อชิง แล้วเขาก็หมุนตัวหนีเอาตัวรอดด้วยความกลัวตาย “อยู่เล่นกันก่อนสิ” หลี่ชีเย่แย้มยิ้มแล้วยื่นมือออกไปหาเจ้าสำนัก เขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นเดียวกันกับซื่อชิง เพราะนางอ่อนแอกว่ามาก เพียงแค่แรงกดดันจากเขาก็ทำให้นางขยับตัวไม่ได้แล้ว “เปิดใช้งาน!” เจ้าสำนักตะโกนพร้อมกับสะบัดธง ปลดปล่อยพลังที่คล้ายกับกองทัพนับล้านออกมาเพื่อป้องกันตัว “ตูม!” ร่างของเขาเปล่งประกายด้วยเปลวเพลิงดูราวกับเทพเจ้าขณะทุ่มสุดกำลัง น่าเสียดายที่สิ่งนี้ไร้ผลต่อฝ่ามือของหลี่ชีเย่ ธงของเขาแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ หลังจากการระเบิดดังสนั่น และตัวเขาก็ถูกจับไว้ได้ “อ๊าก!” กระดูกของเขาร้าวราน การดิ้นรนนั้นไร้ความหมาย วิธีการต่างๆ ไม่อาจช่วยอะไรได้เลย หลี่ชีเย่ออกแรงบีบมากขึ้นจนกระดูกหักละเอียด ทำให้เจ้าสำนักกรีดร้องออกมา ยอดฝีมือที่ดูเกรียงไกรในสายตาผู้ชม บัดนี้กลับดูไม่ต่างจากไก่ในกำมือ หลี่ชีเย่สามารถฆ่าเขาเมื่อไหร่ก็ได้เพียงแค่เพิ่มแรงบีบอีกนิด “บรรพชนคนนี้... แข็งแกร่งอย่างบ้าคลั่ง! ข้าว่าเขาต้องเป็นระดับนิรันดร์แน่!” ผู้ชมคนหนึ่งที่ตกตะลึงตะโกนขึ้น มีเพียงระดับนิรันดร์หรือสูงกว่านั้นเท่านั้นที่จะสามารถเอาชนะผู้สืบทอดขั้นที่ห้าได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ “ในที่สุดสำนักเขาเฝ้าภูเขาก็มีผู้เชี่ยวชาญที่แท้จริงหลังจากผ่านมาหลายปี ครั้งสุดท้ายที่พวกเขามีระดับนิรันดร์คือเมื่อไหร่กันนะ?” บรรพชนผู้ทรงพลังคนหนึ่งพยักหน้า สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป เทพแท้จริงถือเป็นยอดฝีมือ สำหรับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งขึ้นมาหน่อย ผู้สืบทอดถือเป็นยอดฝีมือ แต่สำหรับผู้สืบทอดแล้ว? ระดับนิรันดร์ต่างหากคือของจริง ส่วนระดับนิรันดร์นั้น ทุกคนที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตของพวกเขาก็เป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น แน่นอนว่าพวกเขายังต้องแหงนมองระดับอมตะอีกทอดหนึ่ง “คนเราควรจะเด็ดขาดและให้เกียรติพอที่จะยอมรับความพ่ายแพ้” หลี่ชีเย่กล่าว “หากสำนักหนึ่งไม่สามารถรักษาข้อตกลงของตนเองได้ ก็น่าอับอายนักที่ทำให้ชื่อเสียงของระบบปีศาจอมตะต้องมัวหมอง” “เจ้า... ต้องการอะไร?!” เจ้าสำนักรู้สึกไร้ค่าขณะถูกบีบไว้เช่นนี้ ความกลัวกลายเป็นสิ่งที่สัมผัสได้จริง นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ใครก็ตามในสถานการณ์นี้ย่อมรู้สึกเช่นเดียวกัน “ชีวิตของเจ้าอย่างไรล่ะ” หลี่ชีเย่ยิ้ม เจ้าสำนักตะโกน “อย่ามาบ้าไปหน่อยเลย! เจ้าอาจจะแข็งแกร่งกว่าข้า แต่ในสำนักของเรายังมีคนที่แข็งแกร่งกว่าข้าอีกมากมาย! ฆ่าข้าไปเจ้าก็จะไม่มีที่ยืนในโลกนี้ บรรพชนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หลวงศูนย์กลางจะตามล่าเจ้าไปจนสุดขอบฟ้า!” “ปุ!” หลี่ชีเย่ออกแรงบีบแน่นขึ้น ร่างที่เหลืออยู่ของเจ้าสำนักก็กระจัดกระจายหายไปกับสายลม “ข้าจะรอ มากคนก็มากสีแดงสำหรับผืนผ้าใบแห่งท้องฟ้าของข้า” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ คำพูดที่ดูงดงามราวกับกลอนนี้ทำให้ทุกคนสั่นสะท้าน ราวกับว่าพวกเขาสามารถได้กลิ่นคาวเลือดที่โชยมา “ฆ่านางซะ” หลี่ชีเย่ดีดนิ้วส่งร่างของโจวซื่อชิงไปหาคนทั้งเจ็ด นางยังไม่ทันได้ลุกขึ้น อาวุธก็พุ่งเข้ามาจ่อที่ลำคอของนางเสียแล้ว “เจ้า... เจ้าฆ่าข้าไม่ได้! ข้าเป็นว่าที่พระชายาของแปดกวน หากฆ่าข้าเจ้าก็เท่ากับเป็นศัตรูกับทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์ศูนย์กลางและแปดกวน!” หญิงสาวที่หวาดกลัวกรีดร้องขณะตัวสั่นเทา “แม่นางโจว เจ้าแพ้แล้ว ขอโทษด้วย!” หลี่จ้านคุนตะโกนก่อนจะฟันดาบลงไป เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว ดวงตาของนางยังคงเบิกโพลงขณะที่ศีรษะกลิ้งไปกับพื้น นางไม่มีโอกาสได้เป็นพระชายาและใช้ชีวิตที่หรูหราอีกต่อไป ความเงียบเข้าปกคลุมสถานที่นั้นเนื่องจากการพลิกผันอย่างน่าตกใจ ทุกคนคิดว่าโจวซื่อชิงต้องชนะอย่างแน่นอน แต่กลับกลายเป็นว่านางต้องมาจบชีวิตลง เจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ธงเพลิงไม่สามารถช่วยนางได้และยังต้องทิ้งชีวิตของตัวเองไปอีกด้วย