บทที่ 3312: การปีนป่ายที่ยากลำบาก ไม่ต้องพูดถึงเหล่าศิษย์เลย แม้แต่บรรดาผู้อาวุโสเองก็ยังคิดว่าการจะไปถึงจุดสูงสุดนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ พวกเขาตระหนักดีถึงความสามารถที่ร้ายกาจและลึกลับของหลี่ชีเย่ อย่างไรก็ตาม การปีนครั้งนี้จำเป็นต้องใช้พลังของตนเอง ขุมสมบัติและวิธีอื่นใดล้วนไร้ประโยชน์ที่นี่ “ไม่มีทาง” ผู้อาวุโสคนหนึ่งปฏิเสธในทันที แม้แต่ผิงอู่วังที่มีระดับการฝึกตนในปัจจุบันก็ยังทำเช่นนี้ไม่ได้ ศิษย์อย่างหลี่ชีเย่จะไปมีโอกาสอะไร ต่อให้เขาจะลึกลับเพียงใดก็ตาม “ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะขึ้นไปได้ถึงสามร้อยขั้น” แม้แต่ฝ่ายมนุษย์เองก็ยังไม่เชื่อ นับประสาอะไรกับฝ่ายปีศาจ “เดี๋ยวเขาก็คงทำตัวเองขายหน้าในไม่ช้า” อีกคนหนึ่งแค่นเสียง หวงหนิงและจ้านหนูต่างชอบใจกับการพัฒนานี้ ในความเป็นจริง หวงหนิงกังวลว่าหลี่ชีเย่อาจจะมีวิธีอะไรบางอย่างที่เหนือกว่าเขาและปีนขึ้นไปได้ไกลกว่า แต่ตอนนี้ เจ้าหมอนั่นกลับประกาศว่าจะปีนให้ครบทุกขั้น นี่ทำให้พวกเขาได้เปรียบ เขาอาจจะเอาชนะพวกเขาได้ แต่ไม่มีทางที่เขาจะทำตามที่คุยโวไว้ได้ เขาจะต้องกลายเป็นตัวตลกที่ถูกทุกคนหัวเราะเยาะอย่างแน่นอน “ทะเยอทะยานจริงนะ ข้ารอแทบไม่ไหวที่จะเห็นเจ้าลองดู” หวงหนิงกล่าวอย่างประชดประชัน เหล่าผู้อาวุโสและจางเยว่ไม่ได้เยาะเย้ยหลี่ชีเย่ แต่ก็ยังพบว่าภารกิจนั้นเป็นไปไม่ได้อยู่ดี “สามร้อยขั้นนั่นคือปาฏิหาริย์แห่งยุคเชียวนะ อย่าฝืนเลย เพราะด้วยระดับการฝึกตนของเจ้า แค่สามสิบขั้นก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว หกสิบขั้นนี่ยิ่งเป็นปาฏิหาริย์เข้าไปใหญ่” ผู้อาวุโสผู้รับผิดชอบส่ายหน้า พยายามจะช่วยเหลือหลี่ชีเย่ เขาเปิดทางถอยให้ชายหนุ่มเพื่อที่จะได้ไม่ต้องเผชิญกับการถูกจับจ้องอย่างน่าอับอาย เขาแนะนำอย่างอ้อมๆ ให้หลี่ชีเย่เลิกคุยโวเสียก่อนที่จะสายเกินไป “เขาพูดถูก เลือกเป้าหมายที่เล็กลงเถอะ มุ่งเน้นไปที่สามสิบก่อนแล้วค่อยท้าทายหกสิบ คะแนนของเจ้าเพียงพอที่จะผ่านไปสู่การทดสอบที่ห้าแล้ว” ผู้อาวุโสมนุษย์กล่าวด้วยความหวังที่จะปกป้องหลี่ชีเย่ “ปาฏิหาริย์แห่งยุคอย่างนั้นหรือ? ได้ ข้าจะสร้างปาฏิหาริย์เพื่อคะแนนที่มากขึ้นเอง การขึ้นไปถึงยอดนั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก” หลี่ชีเย่ประกาศด้วยรอยยิ้มกว้าง ผู้อาวุโสทั้งสองไม่คาดคิดว่าเขาจะเมินคำแนะนำของพวกเขาและยังคงอวดดีต่อไป ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้มแห้ง คำพูดได้หลุดออกจากปากชายหนุ่มไปแล้ว และพวกเขาก็ไม่อาจดึงมันกลับคืนมาได้ “สามร้อยขั้น? เขาไม่รู้จักประมาณตนเองเลย คอยดูสิว่าถึงตอนนั้นเขาจะทำอย่างไร” ศิษย์คนหนึ่งพ่นลมหายใจ ลองคิดดูสิ ขนาดเต้าหลอร์ดที่พรสวรรค์ที่สุดของสำนักพวกเขายังไปได้ไกลที่สุดแค่เกินหนึ่งร้อยขั้น แล้วศิษย์ระดับผิวเหล็กจะขึ้นไปจนสุดได้อย่างไร? ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี “แม่นาง เจ้าคิดว่าข้าทำได้ไหม?” หลี่ชีเย่ยิ้มและถามกงเชียนเย่ว์ นางจ้องมองเขาและพบว่ารอยยิ้มของเขามั่นใจและเป็นธรรมชาติโดยไม่มีวี่แววของความโอหัง แววตาของเขาดูลึกซึ้งและหนักแน่น นี่คือความมั่นใจที่ไม่อาจสั่นคลอนซึ่งหยั่งรากลึกมาจากกระดูก “ข้าเชื่อว่าท่านทำได้ ท่านจะรักษาคำพูดของท่านแน่นอน คุณชาย” นางพยักหน้าในที่สุด โดยถูกความมั่นใจของเขาทำให้ยอมจำนน นางดูเหมือนสาวใช้ในตอนนี้จนสร้างความประหลาดใจและขุ่นเคืองให้กับฝูงชน ปกติแล้วนางไม่ใช่คนอวดดี แต่ก็ยังคงรักษาระยะห่างจากคนอื่นอยู่เสมอ ทว่าตอนนี้ นางกลับดูว่านอนสอนง่ายและเชื่อฟังเมื่ออยู่ใกล้หลี่ชีเย่ สิ่งนี้เหนือความคาดหมายและกระตุ้นความอิจฉาได้เป็นอย่างดี ศิษย์หลายคนต่างปรารถนาที่จะอยู่ในจุดของหลี่ชีเย่ “อะแฮ่ม” จางเยว่ออกคำสั่ง “เราจะเริ่มกันเดี๋ยวนี้ตามลำดับ” ผู้เข้าสอบปรับโฟกัสและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อปรับสภาวะจิตใจให้อยู่ในระดับที่ดีที่สุด “หลิวซิงหยาน” ศิษย์คนแรกถูกเรียกชื่อและเขาก็ยืนอยู่เบื้องหน้าบันไดปีนสวรรค์ เขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลแม้ว่าจะเป็นสมาชิกที่ยอดเยี่ยมของดีไวน์แบล็ค นี่ไม่ใช่ครั้งแรกของเขาเช่นกัน ประสบการณ์จากความยากลำบากในครั้งก่อนทำให้เขาประหม่ายิ่งขึ้น ในที่สุดเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก “วึ้ง” เขาโคจรเคล็ดวิชาพลังและเริ่มเปล่งประกายสว่างไสวขณะที่ก้าวเท้าก้าวแรกขึ้นไป คนอื่นๆ ไม่สังเกตเห็นอะไร แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่าไหล่ของเขาถูกกดทับด้วยคานหาบที่มีภาระหนักข้างละพันชั่ง พลังแท้แห่งความโกลาหลของเขาเริ่มหมุนวนและทำให้ท่าทางของเขาคงที่ เขาจึงก้าวต่อไปข้างหน้า บนขั้นที่สอง น้ำหนักที่มองไม่เห็นบนไหล่ของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทันที เขายังคงทนรับได้และมุ่งเป้าไปที่ขั้นถัดไป “ห้า หก เจ็ด...” เขานับอย่างเงียบๆ เช่นเดียวกับผู้ชมจำนวนมากที่อยู่ด้านล่าง “สามสิบ...” บางคนเริ่มส่งเสียงเชียร์ “ศิษย์พี่หลิว ท่านกำลังทำให้ยอดเขาพันปีศาจของพวกเราภูมิใจ!” ปีศาจตนหนึ่งตะโกน โชคร้ายที่ความเร็วและอัตราการฟื้นตัวของเขาเริ่มช้าลง ณ จุดนี้ “สี่สิบ...” ผู้ชมยังคงตะโกน โดยเฉพาะผู้ที่มาจากพันปีศาจ ศิษย์ผู้นี้ได้ยินเสียงกระดูกของเขาเสียดสีกันจากแรงกดดันที่ขั้นสี่สิบ มันปรารถนาที่จะบดขยี้เขาลง “ตูม!” ร่างของเขาพลันลุกโชน วัวขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในกองเพลิงและเสริมพลังให้เขา “วัวอัคคีคลั่ง! มนตราสีดำระดับกลาง” ฝูงชนร้องเรียก หลายคนรู้สึกอิจฉาอย่างยิ่งเนื่องจากระดับที่สูงส่งของมนตรานี้ “ตูม! ตูม! ตูม!” พลังของเขาพุ่งพล่านหลังจากเปิดใช้งานมนตราและเขาก็ปีนขึ้นไปอีกสิบขั้นในเวลาอันรวดเร็ว “ห้าสิบ!” ดูเหมือนเขาจะหมดเรี่ยวแรง ณ จุดนี้ เขาหยุดลงอย่างสิ้นเชิงและหอบหายใจ เขาพยายามใช้วิชาอีกครั้งแต่มันไม่ได้ผลมากนัก แรงกดดันนั้นรุนแรงเกินไปในระดับนี้ เขาพยายามก้าวขึ้นไปยังขั้นที่ห้าสิบห้า แต่ขาของเขารู้สึกหนักอึ้งราวกับภูเขา เขายังคงพยายามกัดฟันอดทน “ห้าสิบแปด!” เขาขบฟัน กระดูกทั่วร่างของเขาเริ่มส่งเสียงดังลั่น “ไม่จำเป็นต้องฝืนหากเจ้าทำไม่ไหว” ผู้อาวุโสด้านล่างเตือน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการยอมแพ้และใช้มนตราอีกครั้ง เปลวไฟรอบตัวเขาจุดติดขึ้นมาเพียงครู่เดียวก็ถูกแรงกดดันดับลง “หกสิบ!” ศิษย์ผู้นั้นไปถึงขั้นที่หกสิบและอาเจียนเลือดออกมาคำโต เขาร่วงหล่นลงมาจากบันไดและถูกผู้คุมสอบคว้าตัวไว้ได้ ผู้ชมต่างรู้สึกหวั่นไหว บรรดาผู้ที่ไม่เคยทำมาก่อนต่างคิดว่ามันคงเป็นเรื่องง่ายมาก ทว่าศิษย์ผู้แข็งแกร่งคนนี้กลับสามารถไปได้ไกลเพียงแค่นั้นทั้งที่เป็นหนึ่งในยอดฝีมือของพันปีศาจ “ไป๋หางคง” ผู้อาวุโสเรียกชื่อถัดไป เขาเริ่มก้าวแรกแต่โชคร้ายที่นี่เป็นครั้งแรกของเขา การฝึกตนของเขาก็ตื้นเขินเกินไป เขาจึงหยุดลงหลังจากผ่านไปได้เพียงเก้าขั้น เขาอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาหลังจากลงมาข้างล่าง เพราะเขาสูญเสียโอกาสที่จะได้ไปต่อเสียแล้ว