บทที่ 3301: กระดูกเต๋า หวงหนิงรู้สึกแย่ยิ่งกว่าจ้านหู่เสียอีก เพราะเขาหลงรักนางจริงๆ ใครต่อใครในสำนักต่างก็รู้เรื่องนี้ ยิ่งไปกว่านั้นเขามั่นใจว่าไม่มีใครโดดเด่นไปกว่าตนเอง ดังนั้นเขาจึงมีโอกาสมากที่สุดที่จะได้ครองคู่นาง แม้ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะจำกัดอยู่แค่การเป็นศิษย์ร่วมสำนักในนิกายเทพทมิฬ แต่เขาก็ไม่เคยถูกปฏิบัติเช่นนี้มาก่อน เฉียนเยว่มักจะรักษาระยะห่างกับทุกคนมาโดยตลอด จนกระทั่งตอนนี้ นางสนิทสนมกับหลี่ชีเย่เป็นพิเศษ แต่ที่เลวร้ายที่สุดคือ นางไม่ลังเลเลยที่จะตะคอกใส่และพร้อมจะลงมือกับพวกเขาเพื่อปกป้องเขา “ศิษย์น้อง การที่เจ้าเข้าข้างเขาฝ่ายเดียวก็เรื่องหนึ่ง แต่กฎก็คือกฎ เขาควรได้รับโทษหนักฐานละเมิดกฎเหล่านั้น ข้าหวังว่าเจ้าจะทบทวนให้ดี” หวงหนิงกล่าวโดยสื่อเป็นนัยว่านางอาจจะซวยโดนลากลงไปกับหลี่ชีเย่ด้วย “ไม่เกี่ยวกับเจ้าหรอก ไปห่วงตัวเองเถอะ เลิกโง่เขลาเสียที” นางไม่รับน้ำใจจากเขา “เจ้า!” หวงหนิงตัวสั่นด้วยความโกรธจัด เพราะเฉียนเยว่ไม่มีท่าทีเกรงใจเขาแม้แต่น้อย ไม่มีใครกล้าสอดปากและทำได้เพียงเฝ้ามองดูปฏิกิริยาของคนอื่น พวกเขาเองก็อยากจะสั่งสอนหลี่ชีเย่เหมือนกัน แต่นั่นคงเป็นความคิดที่ประมาทเกินไปในเมื่อเฉียนเยว่แสดงจุดยืนชัดเจนขนาดนี้ “ให้เหล่าเจ้าสำนักเป็นคนตัดสินเถอะว่านี่เป็นการละเมิดกฎของสำนักหรือไม่” ผู้อาวุโสคนหนึ่งร่วมวงสนทนาพลางจ้องเขม็งไปที่หลี่ชีเย่ เขานึกสงสัยว่าหลี่ชีเย่คนนี้โผล่มาจากไหนกัน และเหตุใดถึงได้ดูร้ายกาจถึงเพียงนี้ “ยังไม่เริ่มอีกหรือ?” หลี่ชีเย่ตื่นขึ้นมาพอดีก่อนจะหาวแล้วเอ่ยถาม “ใกล้จะเริ่มแล้ว เป็นการทดสอบรอบที่สาม” นางตอบ “งั้นไปกันเถอะ” เขาหยัดกายลุกขึ้นอย่างเกียจคร้าน โดยไม่ได้สนใจเลยว่าเมื่อครู่เพิ่งหนุนตักนางนอน “การทดสอบรอบที่สามกำลังจะเริ่มขึ้น เฉพาะผู้ที่มีคะแนนยี่สิบแต้มขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์” ผู้อาวุโสประกาศแก่คนอื่นๆ คนที่ทำคะแนนไม่ถึงเกณฑ์ต่างรู้สึกผิดหวังและโกรธเคืองขึ้นมาทันที “มาเถอะ ไปที่ประตูบานที่สามกัน ที่นั่นจะมีวิชาเคล็ดวิชาให้” ในทางกลับกัน ผู้ที่มีคะแนนยี่สิบแต้มต่างรีบมุ่งหน้าขึ้นไปข้างบนทันที ตั้งแต่เริ่มการทดสอบรอบที่สอง หลายคนเริ่มสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากยอดเขาบรรพกาล และมันจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างการปีน “ครืด...” ประตูเหล็กของโถงอีกแห่งเปิดออก ที่นี่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาโดยเหล่าศิษย์ยอดฝีมือของนิกายเทพทมิฬ และจะมีผู้อาวุโสคอยเฝ้าอยู่เสมอ “คลังกระดูกเต๋า” เหล่าผู้เข้าทดสอบต่างทำสีหน้าจริงจังและตั้งใจสำรวมกิริยาอย่างเต็มที่ เมื่อเดินเรียงแถวเข้าไปในอาคาร พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์ร้ายที่ทรงพลังแผ่ออกมาจากภายใน ทั้งที่ดุร้าย เยือกเย็น และพวกที่ดำมืด... ราวกับว่าพวกเขาถูกล้อมรอบไปด้วยสัตว์ร้ายจากทุกทิศทุกทางหลังจากก้าวเข้าสู่ป่าดึกดำบรรพ์ แน่นอนว่าที่นี่ไม่มีสัตว์ร้าย มีเพียงกระดูกเต๋าที่วางเรียงรายอยู่บนชั้นวางมากมาย สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนห้องสมุดขนาดใหญ่ที่ถูกจัดระเบียบไว้อย่างพิถีพิถัน กระดูกเต๋าแต่ละชิ้นต่างมีรูปลักษณ์และกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว “กระดูกเต๋าในตำนาน” เหล่าศิษย์ใหม่ต่างตกตะลึงกับทั้งกลิ่นอายและจำนวนของกระดูกมหาศาล “เยอะขนาดนี้เลยหรือ!” คนหนึ่งร้องออกมา “ชิ้นนั้นใหญ่จัง!” อีกคนหนึ่งรู้สึกหวาดกลัวเมื่อเห็นกระดูกขนาดมหึมา ผู้ที่มาที่นี่เป็นครั้งแรกไม่อยากจะเชื่อสายตาและจมดิ่งไปกับความมหัศจรรย์ของกระดูกเหล่านั้นอย่างถอนตัวไม่ขึ้น ชิ้นหนึ่งดูเหมือนหน้าผาที่มีพื้นผิวโค้งนูนตรงกลาง ดูคล้ายกับหยกที่ถูกขัดเงา ความแตกต่างคือมันมีอักขระเล็กๆ จารึกอยู่ ราวกับว่ามันถูกแกะสลักไว้อย่างประณีตบรรจง “นั่นมันกระดูกอะไร?” ศิษย์คนหนึ่งถามด้วยความสงสัย “นั่นคือกระดูกเต๋าบริเวณหน้าผากของมังกรทรราชสีขาว ซึ่งถูกบรรพชนของเราสังหารลง” ผู้อาวุโสอธิบาย “กระดูกหน้าผากงั้นหรือ?” ผู้ฟังต่างตื่นตะลึงเพราะแค่กระดูกชิ้นเดียวก็มีขนาดเท่าหน้าผาแล้ว พวกเขาสามารถจินตนาการได้เลยว่ามังกรตัวนั้นจะใหญ่โตเพียงใดเมื่อตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ “นี่ก็เป็นกระดูกเต๋าด้วยหรือ?” อีกคนเห็นกระดูกขนาดเท่าฝ่ามือวางอยู่บนชั้นวางพิเศษพร้อมกับมีแสงสีทองเรืองรอง น่าแปลกที่มันอยู่ในสถานะของเหลว หากไม่ใช่เพราะมีผนึกพิเศษเอาไว้ กระดูกที่เป็นของเหลวนี้อาจจะไหลทะลักออกมาแล้ว “กระดูกเต๋าไม่ใช่แค่กระดูก แต่มันคือแก่นแท้ของวิถีเต๋าจากสัตว์ดึกดำบรรพ์แห่งความโกลาหล มันมีรูปร่างหลากหลาย ทั้งที่เป็นของแข็งและของเหลว รูปลักษณ์ทางกายภาพของกระดูกเป็นสิ่งที่แสดงออกถึงเต๋าของพวกมัน” ผู้อาวุโสกล่าวต่อ สัตว์ดึกดำบรรพ์แห่งความโกลาหลแต่ละชนิดจะมีกระดูกเต๋าที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งบรรจุแก่นแท้ดั้งเดิมของวิถีเต๋าและพลังติดตัวของพวกมันเอาไว้ ด้วยเหตุนี้ กระดูกเต๋าเหล่านี้จึงมีค่ามหาศาลสำหรับผู้บำเพ็ญตน เพราะพวกเขาสามารถหยิบยืมเคล็ดวิชาหรือสร้างอาวุธจากกระดูกเหล่านี้ได้ “ชิ้นนี้สวยจริงๆ” ศิษย์อีกคนถูกดึงดูดด้วยกระดูกเต๋าอีกชิ้น มันดูเหมือนดวงตาที่ทำจากแก้วสีน้ำเงิน คล้ายกับดวงตาแห่งสวรรค์ ผู้คนไม่อาจละสายตาได้หลังจากที่ได้เห็นมัน แน่นอนว่าศิษย์คนนี้เริ่มจ้องมองมันและจมดิ่งลงไปจนไม่เหลือสติ “ปัง!” ผู้อาวุโสตบเข้าที่ศิษย์คนนั้นเพื่อเรียกสติ “นี่คือกระดูกเต๋าสีดำระดับสูงที่เรียกว่า ‘เนตรพยัคฆ์มายา’ การบำเพ็ญของเจ้ายังไม่แกร่งกล้าพอที่จะจ้องมองมัน เพราะมันสามารถทำให้เจ้าเสียสติได้” ศิษย์คนนั้นเหงื่อกาฬแตกพลั่กหลังจากได้ยินเช่นนั้น โดยเฉพาะที่ฝ่ามือของเขา “เอาล่ะ การทดสอบรอบที่สามคือเรื่องของการทำความเข้าใจ” ผู้อาวุโสกล่าว “อย่างที่พวกเจ้ารู้ กระดูกเต๋าแต่ละชิ้นบรรจุแก่นแท้เต๋าปฐมกาลเอาไว้ กล่าวคือใครบางคนอาจสกัดออกมาเป็นเคล็ดวิชาได้ วันนี้พวกเจ้ามาที่นี่เพื่อวิจัยกระดูกเต๋าเหล่านี้ พวกเจ้าสามารถเลือกกระดูกเต๋าที่เหมาะสมกับขีดจำกัดการบำเพ็ญของตนเองได้ ตัวอย่างเช่น ถ้าเจ้าเป็นผู้บำเพ็ญระดับเอ็นทองแดง เจ้าเลือกได้แค่กระดูกเต๋าสีเหลือง ไม่ใช่สีดำ มิฉะนั้นเจ้าจะเป็นเหมือนเพื่อนของเราที่นี่ ที่ถูกเนตรพยัคฆ์มายาสะกดจิตจนเสียสติ ผลที่ตามมาจะเลวร้ายมาก” เขาเตือนทุกคน บางคนเริ่มหวาดกลัวเพราะตอนแรกพวกเขากะจะเลือกกระดูกเต๋าระดับสูง “งั้นพวกเราต้องคิดค้นเคล็ดวิชาขึ้นมางั้นหรือ?” หนึ่งในนั้นถาม “ยินดีด้วย ถ้าเจ้ามีความสามารถนี้ นั่นหมายความว่าเจ้ามีชะตาแท้หรือวังชะตามาตั้งแต่เกิด” ผู้อาวุโสมองเขาอย่างเย็นชา เขาไม่ค่อยเข้าใจจึงยืนงงอยู่ที่เดิม “สรุปง่ายๆ คือ คนคนหนึ่งจำเป็นต้องอยู่ในระดับศักดิ์สิทธิ์ก่อน ถึงจะสามารถสร้างวิถีเต๋าหรือเคล็ดวิชาที่สมบูรณ์ขึ้นมาได้” ศิษย์รุ่นพี่บอกเขา “ข้อยกเว้นมีเพียงผู้ที่มีความสามารถในการทำความเข้าใจและพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิดเท่านั้น” ชายคนนั้นเข้าใจในทันทีหลังจากได้ยินคำอธิบาย