บทที่ 3892: สัตว์ประหลาดที่กำลังปรากฏตัว พื้นที่โดยรอบเริ่มสั่นสะเทือนจนทุกคนแทบทรงตัวไม่อยู่ พื้นดินดูเหมือนกำลังจะแยกออกจากกัน “เกิดอะไรขึ้น!” ฝูงชนที่ตื่นตระหนกต่างต้องการจะหนีเอาตัวรอด พายุฝุ่นพวยพุ่งขึ้นมาจากก้นเหวอย่างกะทันหัน มีบางสิ่งที่มีขนาดมหึมากำลังโผล่พ้นขึ้นมา การเคลื่อนไหวของมันทำให้ฝุ่นคลุ้งไปทั่วทุกหนทุกแห่ง “มาแล้วสินะ” ผู้มีอิทธิพลที่เร้นกายอยู่ในเงามืดกล่าวด้วยความตื่นตระหนก ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น บางสิ่งก็ระเบิดตัวขึ้นมาจากเบื้องล่าง ตามด้วยความมืดมิดที่พุ่งทะยานขึ้นมาประหนึ่งวาฬพ่นน้ำ “ตึง!” กรงเล็บกระดูกยักษ์โผล่พ้นออกมาจากห้วงเหวแล้วจิกเข้ากับขอบหน้าผา ส่งผลให้เศษหินและก้อนกรวดกลิ้งตกลงไป พร้อมกับทิ้งรอยลึกเอาไว้ มันดูคล้ายกับกรงเล็บของอินทรีย์ยักษ์ “ตึง!” กรงเล็บที่สองซึ่งมีลักษณะคล้ายกรงเล็บเสือคว้าลงที่ขอบหน้าผาข้างๆ กัน เสียงดังสนั่นหวั่นไหวยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งพวกเขามองเห็นสัตว์ประหลาดขนาดมหึมากำลังปีนขึ้นมาจากหน้าผา ห้วงเหวนั้นลึกสุดหยั่งแต่สิ่งมีชีวิตนี้กลับปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ในตอนนี้ ร่างกายของมันประกอบขึ้นจากกระดูกเพียงอย่างเดียว กะโหลกศีรษะนั้นใหญ่โตเสียจนดูเหมือนจะดันผืนฟ้าให้สูงขึ้นไป เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนดูเล็กจ้อยราวกับมดปลวก โครงร่างของมันดูแปลกตาอย่างยิ่ง อาจเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดที่ไม่เคยมีใครที่นี่เห็นมาก่อน รูปทรงของลำตัวดูคล้ายกับกิ้งก่าที่มีหางยาว กรงเล็บอันแหลมคมบริเวณหน้าอกของมันดูเหมือนดาบสีขาวราวกับหิมะ พื้นดินรอบข้างถูกฉีกกระชากราวกับกระดาษเมื่อถูกกรงเล็บของมันสัมผัส ส่วนกะโหลกศีรษะนั้นมีลักษณะผสมผสานระหว่างสิงโตและจระเข้ เมื่อพินิจดูให้ดี ผู้คนอาจสรุปได้ว่ามันดูคล้ายกับกะโหลกของไดโนเสาร์มากกว่า ร่างกายทั้งหมดของมันถูกปกคลุมด้วยฝุ่นและดูเหมือนจะชำรุดทรุดโทรม บางส่วนยังคงมีเศษเนื้อเน่าเปื่อยหลงเหลืออยู่ ที่สำคัญที่สุดคือ มันไม่ใช่กระดูกของสิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียว มันดูเหมือนการนำกระดูกหลายประเภทมาประกอบเข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น ต้นขาที่บึกบึนของมันประกอบขึ้นจากกระดูกที่แตกต่างกันหลายชิ้น และนี่ก็เป็นเช่นเดียวกันกับกระดูกสันหลังและหางอันยาวเหยียดของมัน ดูเหมือนจะมีทั้งกระดูกแขนของมนุษย์และสัตว์ป่าปะปนอยู่... โดยสรุปแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าใครบางคนรวบรวมกระดูกแปลกประหลาดจากทั่วทุกมุมโลกมาก่อนที่จะนำมาประกอบเข้าด้วยกัน ดังนั้น แม้จะให้ความรู้สึกดุดันและเป็นลางร้าย แต่โครงกระดูกนี้กลับดูตลกและผิดที่ผิดทางไปบ้าง แต่ในอีกมุมหนึ่ง สิ่งนี้กลับทำให้มันดูน่าขนลุกยิ่งกว่าเดิม “โฮ่!” มันเชิดหัวขึ้นและแผดเสียงคำรามที่คล้ายกับเสียงหมาป่าหอนพระจันทร์เพื่อเรียกพวกพ้อง “นี่มันตัวบ้าอะไรกัน!” ฝูงชนส่วนใหญ่ไม่เคยเห็นโครงกระดูกเช่นนี้มาก่อนและต่างพากันหวาดกลัว “นั่นคือสัตว์ประหลาดจากกระแสคลื่นทมิฬ” ยอดฝีมือระดับราชันสวรรค์ที่ซ่อนตัวอยู่ด้วยวิชาพรางกายกล่าวขึ้น “พวกมันกำลังมาแล้ว” ผู้ฟังต่างหันมองหน้ากันหลังจากได้ยินเช่นนั้น หลายคนพอจะรู้เรื่องราวของสัตว์ประหลาดเหล่านี้อย่างคลุมเครือ ทุกคนทราบดีว่าเมื่อคลื่นลดระดับลง พวกมันจะออกมาโจมตีหน้าผาไม้ทมิฬในที่สุด อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เคยเห็นสัตว์ประหลาดเหล่านี้มาก่อน ความประทับใจและความรู้ของพวกเขาจำกัดอยู่เพียงแค่เรื่องเล่าจากผู้อาวุโสและคัมภีร์โบราณเท่านั้น “... บัดซบ!” ยอดฝีมือคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมองและต้องตกตะลึงจนตัวแข็ง โครงกระดูกนั้นกำลังก้มลงมองพวกเขาเสมือนมองดูหนอนแมลง กระดูกเหล่านั้นแห้งเหือดไปนานแล้ว แต่ทุกคนยังคงรู้สึกราวกับว่าโครงกระดูกนี้มีชีวิตและมีความรู้สึกนึกคิด ภายในเบ้าตาของมันมีแสงสีแดงเข้มจางๆ ส่องประกายแทนดวงตา สิ่งนี้ทำให้มันดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้นไปอีก “หนีเร็ว!” ราชันสวรรค์ตะโกนก่อนจะรีบหลบหนีไปจากที่แห่งนั้น โครงกระดูกไม่ได้เปิดโอกาสให้พวกเขาตั้งตัวก่อนจะฟาดกรงเล็บลงมา เนื่องจากขนาดของกรงเล็บ ผู้บำเพ็ญเพียรหลายร้อยคนจึงถูกจับได้ในทันที “อ๊าก!!” สองสามคนถูกบดขยี้จนตายในเสี้ยววินาที ราวกับแมลงที่ถูกคนเหยียบตาย ท่ามกลางคนเหล่านั้นมีจอมยุทธ์ชื่อดังรวมอยู่ด้วย แต่พวกเขากลับไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนี “เจ้าสัตว์ร้าย หยุดเดี๋ยวนี้!” ผู้อาวุโสสูงสุดเห็นศิษย์ของตนถูกจับจึงฟาดฟันกระบี่พลังมหาศาลออกไป “เคร้ง! เคร้ง!” รัศมีกระบี่กระทบเข้ากับมือกรงเล็บจนเกิดประกายไฟ ทว่ามันกลับทิ้งไว้เพียงรอยบิ่นเล็กๆ เท่านั้น “กร้วม—” มันโยนผู้รอดชีวิตเข้าปากแล้วเริ่มเคี้ยว เลือดสาดกระเซ็นออกมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนา เลือดไหลหยดลงมาจากปากเปรอะเปื้อนกระดูกท่อนล่างสร้างความสยดสยองให้กับผู้ชม ไม่มีใครคาดคิดว่าโครงกระดูกนี้จะมีรสนิยมกินมนุษย์ หากตัดสินจากองค์ประกอบของกระดูก สิ่งนี้ไม่น่าจะเคยเป็นสัตว์ป่าหรืออะไรทำนองนั้น การรวมตัวกันของกระดูกไม่ควรมีเจตจำนงหรือความหิวโหยหลงเหลืออยู่ ยิ่งไปกว่านั้นมันควรจะเปราะบางและแตกสลายทันทีที่ถูกสัมผัส ในทางกลับกัน มันกลับดูมีชีวิตและเต็มไปด้วยความตะกละตะกลาม อีกทั้งยังมีพลังแข็งแกร่งอย่างมหาศาล “ซี้ด...” หลังจากกินผู้บำเพ็ญเพียรไปหลายร้อยคน เนื้อเยื่อก็เริ่มงอกออกมาจากกระดูกที่แห้งเหือด นั่นเป็นเพียงจำนวนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพื่อที่จะอิ่มหนำอีกครั้ง มันจำเป็นต้องกินผู้บำเพ็ญเพียรนับแสนคนเป็นแน่ “มันกำลังพยายามฟื้นฟูร่างกายด้วยการกินพวกเรา!” หลายคนตะโกนด้วยความตื่นตระหนก “พวกเราต้องจัดการมัน!” เหล่ายอดฝีมือและผู้อาวุโสต่างเรียกสมบัติวิเศษออกมาเพื่อเข้าจู่โจม “ตึง!” เจดีย์ขนาดเท่าภูเขาพุ่งเข้ากดทับลงมา หม้ออาคมลอยล่องข้ามฟ้าและปลดปล่อยเปลวเพลิงที่ไม่มีวันดับ...