บทที่ 3903: ถอนกำลัง เหล่าบรรพชนผู้หยิ่งผยองจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างยอมสยบให้แก่ใครบางคนเป็นครั้งแรก และบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ก็ทำตามเช่นเดียวกัน ดินแดนแห่งนี้ประกอบไปด้วยนิกายและอาณาจักรนับไม่ถ้วน โดยปกติแล้วขุมอำนาจเหล่านี้มักทำตามใจตนเอง แม้แต่พระวัชระที่เป็นผู้รับผิดชอบดูแลก็ยังไม่สามารถเข้ามาแทรกแซงได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงตระหนักดีว่าท้ายที่สุดแล้ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ก็ยังคงเป็นสมบัติของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Mountain) ซึ่งมีอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาดในการกำหนดทิศทางของดินแดนทั้งหมด โดยปกติแล้วภูเขาศักดิ์สิทธิ์ไม่ค่อยแทรกแซงเรื่องทางโลกหรืองานบริหารเท่าใดนัก ศิษย์ของที่นั่นและตัวภูเขาเองก็พบเห็นได้ยาก ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงรู้สึกราวกับว่ามันไม่มีตัวตนอยู่จริง แต่สิ่งนี้กำลังจะเปลี่ยนไปในทันทีที่ตัวตนของมันปรากฏขึ้นอีกครั้ง เป็นการพิสูจน์ถึงอำนาจปกครองที่แท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับตำแหน่งเจ้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Lord) สมาชิกทุกคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ล้วนต้องคุกเข่าลงต่อหน้าเขา ในประวัติศาสตร์มีเจ้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์มาแล้วมากมาย แต่ไม่เคยมีใครทำให้ผิดหวัง พวกเขาต่างปฏิบัติหน้าที่ด้วยเกียรติและเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจ เจ้าแห่งภูเขาคนก่อนคือองค์พุทธะสูงสุด (Buddha Supreme) ผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่ได้มีชื่อเสียงเพียงแค่ในทิศตะวันตกเท่านั้น แต่โด่งดังไปทั่วทั้งแปดแดนรกร้าง (Eight Desolaces) บางคนถึงกับยกย่องให้ท่านอยู่ในระดับเดียวกับเต๋าจวินแปดอาชา (Eight Stallion Dao Lord) ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความกล้าหาญของท่านที่แนวผาไม้ดำ (Black Wood Cliff) ในการรับมือกับการรุกรานครั้งก่อน บารมีของท่านจึงพุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่ไม่มีใครเทียบได้ วันนี้ การเปิดเผยตัวตนของเจ้าแห่งภูเขาคนใหม่ทำให้สมาชิกทุกคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้องตื่นตะลึง ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่คาดคิดถึงเรื่องนี้ แน่นอนว่าพวกเขาไม่กล้าที่จะตั้งคำถามถึงสถานะของเขา ประการแรก ยอดฝีมือแห่งตระกูลเปียนตู้เคยพบกับองค์พุทธะสูงสุดมาก่อน เป็นไปได้ว่าเขาอาจเคยได้รับเชิญไปเยือนภูเขาศักดิ์สิทธิ์และล่วงรู้กฎระเบียบภายใน จึงสามารถระบุตัวตนของหลี่ชีเย่ได้ ที่สำคัญที่สุดคือ วัดมังกรสวรรค์ (Heavenly Dragon Temple) ก็ยอมรับหลี่ชีเย่เช่นกัน พวกเขาเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดีที่สุดของภูเขาศักดิ์สิทธิ์และมีช่องทางสื่อสารโดยตรง ดังนั้นจึงเป็นที่แน่ชัดว่าหลี่ชีเย่นั้นคือของจริง ทว่าสิ่งนี้ก็ไม่ได้ทำให้ผู้คนเลิกประหลาดใจ เหตุใดภูเขาศักดิ์สิทธิ์ถึงไม่ประกาศเรื่องเจ้าแห่งภูเขาคนใหม่ออกมา? การเปลี่ยนผู้นำอย่างกะทันหันไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้น แต่การไม่มีการประกาศใดๆ เลยนั้นเป็นเรื่องที่ไม่ปกติ คำถามต่อมาจึงกลายเป็น—เกิดอะไรขึ้นกับองค์พุทธะสูงสุด? ข่าวลือเหล่านั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่? หลายคนคิดถึงความเป็นไปได้ที่ท่านอาจจะละสังขารไปแล้วในภูเขาศักดิ์สิทธิ์จากอาการบาดเจ็บในการรบครั้งก่อน “ไม่แปลกใจเลยที่ทุกอย่างดูง่ายดายและปาฏิหาริย์ไปเสียหมด เขาคือเจ้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์” บรรพชนคนหนึ่งพึมพำ “ท่านเจ้าแห่งภูเขานั้นไร้ผู้ต่อต้านและเปรียบดั่งเทพเจ้า ทุกอย่างก็สมเหตุสมผลแล้ว” จะเป็นเรื่องน่าแปลกได้อย่างไร หากเจ้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์จะเป็นตัวตนที่ล้ำลึกและทรงอำนาจเหนือทุกสรรพสิ่ง? บางคนรู้สึกโล่งใจที่คำถามบางอย่างได้รับคำตอบ พวกเขาไม่รู้สึกอิจฉาในพลังประหลาดและโชคชะตาของหลี่ชีเย่อีกต่อไป นอกจากนี้ยังมีหลายคนที่กำลังเหงื่อตก พวกเขาตัวสั่นเทาขณะคุกเข่าอยู่บนพื้น เพราะก่อนหน้านี้ได้ดูแคลนหลี่ชีเย่ และถึงขั้นวางแผนร้ายต่อเขา การดูหมิ่น เหยียดหยาม และถึงขั้นวางแผนชั่วร้ายต่อเจ้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์จะมีโทษเช่นไร? เรื่องนี้สามารถตีความเป็นกบฏและหมิ่นพระบรมเดชานุภาพได้เลยทีเดียว หากหลี่ชีเย่เอาเรื่องนี้ ความตายคือบทลงโทษอย่างแน่นอน พวกเขาอาจลากวงศ์ตระกูลและนิกายลงเหวไปด้วย สิ่งที่หลี่ชีเย่ต้องทำก็เพียงแค่เอ่ยปากสั่ง ขุมอำนาจจำนวนมากก็พร้อมจะสยบยอมทำตาม “ลุกขึ้น” หลี่ชีเย่โบกมือบอกฝูงชนที่คุกเข่าอยู่ หยางหลิงยืนอยู่ข้างๆ เขา เธอรู้ว่านายน้อยนั้นพิเศษ แต่ไม่คิดว่าจะถึงขั้นนี้ คนที่อายุน้อยขนาดนี้จะเป็นเจ้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร? เจ้าแห่งภูเขาคนก่อนๆ ในประวัติศาสตร์ต่างมีอายุมากกว่านี้หลายเท่า ฝูงชนลุกขึ้นยืนหลังจากได้รับอนุญาต “อพยพประชาชนไปยังค่ายของพวกเจ้าเสีย” เขาหันไปสั่งเว่ยเชียนชิง “รับทราบ” เว่ยเชียนชิงตอบรับคำสั่งแล้วรีบสั่งการให้ลูกน้องดำเนินการทันที “รื้อกำแพงนั่นออก” เขาสั่งต่อเหล่าพระสงฆ์และยอดฝีมือแห่งตระกูลเปียนตู้ “อะไรนะ?!” ความตื่นตะลึงเข้าครอบงำผู้ฟังทั้งหลาย ทุกคนต่างรู้ดีว่ากำแพงพุทธะนี้ทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันด่านแรก และอาจเป็นด่านที่มีประสิทธิภาพที่สุดด้วย หากปราศจากมัน แนวผาไม้ดำก็จะไร้การป้องกันและถูกพวกปีศาจยึดครองในทันที “เจ้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์ หากปราศจากกำแพงนี้ แนวผาไม้ดำต้องพินาศแน่ ผู้บำเพ็ญเพียรและชาวบ้านหลายพันล้านชีวิตจะต้องตาย” ยอดฝีมือแห่งตระกูลเปียนตู้กล่าวอย่างวิตกกังวล หากแนวผาไม้ดำแตก ตระกูลของเขาก็คงไม่รอดเช่นกัน “นั่นคือเหตุผลที่ต้องอพยพไปยังค่ายของกองพันผู้พิทักษ์ (Guardian Legion)” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเรียบเฉย ผู้คนต่างหันมองหน้ากันโดยไม่รู้จะกล่าวสิ่งใด นี่เป็นการตัดสินใจที่จะทิ้งแนวผาไม้ดำแทนที่จะต่อสู้ป้องกันอย่างนั้นหรือ? “นี่มันแผนอะไรกัน? มันเสี่ยงเกินไปแล้ว” ผู้เชี่ยวชาญจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์กระซิบ พระชั้นผู้ใหญ่จากวัดมังกรสวรรค์เองก็ตกใจเช่นกัน เขารวมมือกันแล้วกล่าวด้วยความเคารพ “เจ้าแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ข้าพเจ้าไม่คิดว่าเราจะรักษาพื้นที่นี้ไว้ได้หากไม่มีกำแพง ท่านผู้สูงสุดในอดีตยังต้องอาศัยมันในการต้านทานพวกปีศาจเอาไว้” “ข้ามีแผนของข้า จงทำตามคำสั่ง” หลี่ชีเย่ออกคำสั่งเด็ดขาด “ช่างไร้เหตุผลและสะเพร่าสิ้นดี ข้าไม่เชื่อเลยว่าเรากำลังจะหนีแทนที่จะปกป้องแนวผาไม้ดำ” ผู้บำเพ็ญเพียรชราจากแนวผาไม้ดำบ่นพึมพำกับตัวเองอยู่ใต้ลมหายใจ