ตอนที่ 4473: ภาพวาดโบราณ ประมุขตระกูลลูยอมให้พวกเขาเข้าพบในที่สุด เขามีอายุมากแล้วและมีอาการหลังค่อมเล็กน้อย เขาดูเหมือนชาวนาแก่ๆ คนหนึ่งที่กำลังคาบกล้องยาสูบพ่นควันโขมงออกมา ในแง่ของลำดับอาวุโส บรรพชนไวส์และบรรพชนเพอร์โพสมีศักดิ์สูงกว่าเขามาก พวกเขาเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลของตน ในขณะที่เขาเป็นเพียงรุ่นหลังเท่านั้น น่าเสียดายที่เขาเพียงแค่โผล่หน้าออกมาเล็กน้อยโดยไม่ได้ทำความเคารพอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม บรรพชนทั้งสองดูเหมือนจะไม่ถือสา ครั้งนี้พวกเขามาพร้อมกับของขวัญ บรรพชนไวส์ยิ้มและกล่าวว่า "นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อยจากพวกเรา โปรดรับไว้ด้วยเถิดหลานชายผู้ทรงคุณธรรม" บรรพชนทั้งสองไม่มีท่าทีข่มขวัญเลยแม้แต่น้อย ประมุขตระกูลพยักหน้าตอบรับและเก็บของขวัญเหล่านั้นไปอย่างเงียบๆ "นายน้อยท่านนี้คือบรรพชนโบราณของตระกูลเรา เขามาในวันนี้เพื่อพบกับทายาทของตระกูลลู" บรรพชนไวส์แนะนำ ในที่สุดประมุขตระกูลลูก็แสดงอารมณ์ออกมาบ้าง เขาดูตกใจเล็กน้อย เขามองไปที่หลี่ชีเย่อีกครั้งและสีหน้าของเขาก็บ่งบอกทุกอย่าง นั่นคือความกังขา จากนั้นเขาก็จดจ้องไปยังบรรพชนทั้งสองและสีหน้าของเจี้ยนหมิง น่าเสียดายที่พวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้พาคนหนุ่มมาเพื่อหลอกลวงเขา ทั้งตระกูลเจี้ยนและตระกูลไท่ต่างยอมรับบรรพชนโบราณผู้นี้ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากก้มศีรษะลงแล้วกล่าวว่า "คารวะนายน้อย" จากนั้นเขาก็รู้สึกหงุดหงิดและนั่งลงตามเดิม ในเมื่ออีกสามตระกูลยอมรับเขาแล้ว ตระกูลลูย่อมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามเช่นกัน หลี่ชีเย่ไม่ได้ใส่ใจกับการต้อนรับที่เย็นชา ความสนใจของเขาถูกดึงดูดโดยภาพวาดเก่าแก่ที่ตั้งอยู่ในโถง โถงแห่งนี้ยืนหยัดผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน ว่ากันว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษของพวกเขา จึงไม่น่าแปลกใจที่สีจะซีดจางและมีร่องรอยความเสียหายเป็นจุดๆ จุดเด่นของโถงแห่งนี้คือภาพวาดที่มีผืนผ้าใบทำจากกระดาษเนบิวลา น่าเสียดายที่กาลเวลาได้พรากสีสันและลายเส้นดั้งเดิมของภาพไป มุมของภาพเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและบางส่วนม้วนงอ ดูเหมือนว่าหากสัมผัสเพียงเบาๆ มันก็อาจแตกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ภาพนั้นวาดหญิงสาวผมสั้นผู้มีท่าทางองอาจและกล้าหาญ เห็นได้ชัดว่าไม่ด้อยไปกว่าบุรุษใด นางมีกระบี่เทพแขวนอยู่ที่เอว ดูราวกับสามารถทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและผนึกเทพเจ้าได้ แต่น่าเสียดาย สิ่งที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวกับนางคือมงกุฎ มันไม่ได้ทำจากโลหะเทพแต่ทักทอขึ้นจากกิ่งวิลโลว์ มันยังคงมีสีทองแต่ขาดความหนักแน่น มันดูอ่อนนุ่มและพิเศษ เป็นสิ่งที่ดึงดูดสายตาได้อย่างน่าทึ่ง มันช่วยขับเน้นรูปลักษณ์ที่น่าประทับใจของหญิงสาวผู้นี้ ทำให้ดูเหมือนราชาเทพที่ไร้เทียมทานผู้กำลังจะบรรลุการจุติ เพราะภาพวาดถ่ายทอดตัวตนที่วิเศษเช่นนี้ หญิงสาวจึงดูเหมือนยังมีชีวิตชีวา ผู้ที่จดจ้องมองนางจะเกิดภาพลวงตาว่านางกำลังจะเดินออกมาจากภาพวาด เส้นสายที่เลือนรางทั้งหมดกลับกลายเป็นชัดเจนขึ้นมาในทันที หลี่ชีเย่รู้สึกโหยหาอดีตเมื่อห้วงความทรงจำส่วนหนึ่งผุดขึ้นมา แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความทรงจำของเขาเท่านั้น เพราะนางไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไป สิ่งเดียวที่คงที่ในโลกนี้คือมหาเต๋า สิ่งอื่นใดล้วนค่อยๆ เลือนหายไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลา เช่นเดียวกับร่องรอยของพวกเขาทั้งหมด หลี่ชีเย่พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาคือข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวในขณะที่คนอื่นๆ เป็นเพียงผู้สัญจรผ่านไป ใครกันที่น่าเวทนามากกว่ากัน? ระหว่างผู้ที่ได้รับความสงบชั่วนิรันดร์ในท้ายที่สุด หรือหลี่ชีเย่ที่ต้องล่องลอยไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลาตลอดกาลประหนึ่งตัวอ่อนของยุง? บางทีระยะเวลาของการเดินทางและกระแสน้ำแห่งกาลเวลาอาจแตกต่างกันสำหรับทุกคน แม่น้ำที่ยาวไกลพอจะสามารถกลืนกินอัจฉริยะที่สูงส่งที่สุดและปรมาจารย์ที่ไร้เทียมทานได้ แม้แต่สายเลือดของผู้ที่มีทายาทนับไม่ถ้วนก็ย่อมมีวันสิ้นสุดลง ผู้ที่มีความสามารถในการทิ้งรอยประทับที่ลบไม่ออกไว้ในประวัติศาสตร์ ได้แก่ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด พวกเขาคือฆาตกรดำผู้ย้อมแม่น้ำด้วยคลื่นสึนามิแห่งเลือด ในขณะเดียวกัน บรรพชนทั้งหลายกำลังพูดคุยกับประมุขตระกูลลู "หลานชายผู้ทรงคุณธรรม นายน้อยได้กลับมาเพื่อดำเนินการรวมพลังแห่งปฐมกาล" บรรพชนไวส์เปิดเผย "การรวมพลังงั้นหรือ?" ดวงตาของประมุขตระกูลเป็นประกายขึ้นมาแวบหนึ่งก่อนจะหม่นแสงลง "ท่านย่อมทราบดีถึงความสำคัญของการรวมพลังนี้ต่อสี่ตระกูลของเรา มันเกี่ยวข้องกับเกียรติยศของเรา คนนอกอาจไม่รู้ แต่พวกเราที่เป็นทายาทต่างรู้ถึงความสำเร็จและการมีส่วนร่วมของบรรพบุรุษร่วมกับตัวตนที่สูงสุด การรวมพลังครั้งนั้นเคยเกิดขึ้นและเราจะต้องให้มันเกิดขึ้นอีกครั้ง" บรรพชนไวส์กล่าวต่อ ตามตำนาน ปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการรวมพลังแห่งปฐมกาลนี้เริ่มต้นขึ้นหลังจากผู้ซื้อไข่เป็ดได้สร้างแปดดินแดนขึ้นมา "เข้าประเด็นเลยเถอะ" ประมุขตระกูลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว เขาไม่ใช่คนโง่ ใครจะมาพร้อมกับของขวัญโดยไม่มีเหตุผล บรรพชนไวส์มองไปที่กลุ่มของตน เจี้ยนหมิงเข้าใจจึงยิ้มออกมา "ท่านประมุข รากฐานของเราคือต้นไม้แห่งการอุทิศ นายน้อยจะกระตุ้นมันอีกครั้งด้วยการรวมพลังและเราจะมีพลังงานปฐมกาลกลับมา เกียรติยศก็จะหวนคืนสู่สี่ตระกูลอีกครั้ง" "หึ ดังนั้นพวกเจ้าต้องการศิลาเต๋าของเราสินะ" ประมุขตระกูลขมวดคิ้ว "หลานชายผู้ทรงคุณธรรม" บรรพชนไวส์ยิ้มอย่างฝืนๆ "ศิลาเต๋าทั้งสี่ถูกทิ้งไว้โดยบรรพบุรุษของเรา ไม่ได้เป็นของตระกูลใดตระกูลหนึ่งเพียงตระกูลเดียว มันถูกแบ่งแยกไว้เพียงเพื่อเหตุผลในการเก็บรักษาเท่านั้น" "แล้วยอดวิลโลว์ประจำตระกูลของเราล่ะ?" ประมุขตระกูลย้อนถาม "..." ทั้งสามคนไม่สามารถหาคำตอบตอบโต้ได้ในทันที บรรพชนเพอร์โพสกระแอมและกล่าวว่า "หลานชายผู้ทรงคุณธรรม ท่านรู้ดีถึงประวัติศาสตร์เรื่องนี้ ยอดวิลโลว์ถูกมอบให้โดยอมตะในยุคสมัยอันไกลโพ้นและเป็นตัวแทนของอำนาจสูงสุด เราทุกคนรู้ว่ามันเป็นของตระกูลลู แต่สี่ตระกูลของเราได้ทำข้อตกลงกันไว้ สี่ตระกูลจะเลือกผู้นำมาสวมใส่มัน ยิ่งไปกว่านั้น อีกสามตระกูลก็ได้ชดเชยให้แล้วเช่นกัน" "เราไม่เคยบอกว่ามันจะคงอยู่ตลอดไป และเราก็ไม่มีผู้นำมาหลายยุคสมัยแล้ว" ประมุขตระกูลยังคงไม่พอใจ