บทที่ 4464: ไม่มีลูกหลานคนไหนอกตัญญู ภาพวาดด้านข้างนั้นขาดรายละเอียด มีเพียงเค้าโครงร่างที่ดูคร่าวๆ ทว่าเมื่อพินิจดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว มันกลับมีความคล้ายคลึงกับหลี่ชีเย่อยู่ไม่น้อย เรื่องนี้ไม่อาจยืนยันได้แน่ชัด เพราะผู้วาดหยุดมือไปก่อนที่จะใส่รายละเอียดใดๆ ลงไป เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายรู้สึกลังเลใจ จึงวาดไว้เพียงเส้นสายเริ่มต้น แต่ก็ต้องหยุดชะงักลงด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่มีใครล่วงรู้ หลี่ชีเยี่ยแย้มยิ้มหลังจากเห็นภาพนั้น ในขณะที่คนกลุ่มนั้นต่างกลั้นหายใจด้วยความระทึก จากนั้นเขาก็ปิดหนังสือแล้วส่งคืนให้แก่เจ้าสำนัก "บรรพชนของพวกเจ้าเป็นศิลปินที่เก่งกาจไม่เบา มีคำบรรยายที่น่าสนใจมากมาย แต่ข้าไม่ใช่บรรพชนโบราณของพวกเจ้า และนามสกุลของข้าก็ไม่ใช่ 'อู๋'" เจ้าสำนักถึงกับพูดไม่ออก เช่นเดียวกับสมาชิกคนอื่นๆ ในสำนัก พวกเขาคุกเข่าให้กับคนแปลกหน้ามาโดยตลอด "แต่บันทึกของเรามีภาพวาดของท่านอยู่นะท่านบรรพชนโบราณ" ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวด้วยท่าทีสงบ "เอาเถอะ หากจะให้เจาะจงลงไป นั่นก็คือข้าจริงๆ นั่นแหละ" หลี่ชีเยี่ยจ้องมองเขาแล้วยอมรับออกมา "เป็นท่านจริงๆ ด้วย!" ผู้อาวุโสสูงสุดกลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง หลี่ชีเยี่ยทำเพียงยิ้มตอบ "ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน บรรพชนโบราณ" ผู้อาวุโสสูงสุดก้าวออกมาข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยวแล้วกราบลง การกระทำนี้สร้างความสับสนให้แก่คนกลุ่มนั้น หลี่ชีเยี่ยเพิ่งจะบอกไปหมาดๆ ว่าเขาไม่ได้มาจากสำนักของพวกเขา ทว่าผู้อาวุโสสูงสุดยังยืนกรานที่จะกราบไหว้เช่นนั้นหรือ? มันคงดูไม่เหมาะสมนักที่จะรับคนแปลกหน้ามาเป็นบรรพชนของตน ถึงอย่างนั้น เจ้าสำนักเองก็ไม่ใช่คนโง่เขลา เขาไตร่ตรองเรื่องนี้อย่างรอบคอบและพบเหตุผลในท่าทีนี้ เขาจึงเดินออกไปข้างหน้าและกราบลงเช่นกัน "ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน บรรพชนโบราณ" "คารวะท่านบรรพชนโบราณ" คนที่เหลือเริ่มตั้งสติได้และทำตามในที่สุด หลี่ชีเยี่ยโบกมือแล้วกล่าวว่า "เอาเถอะ ในเมื่อข้ามีความเกี่ยวพันกับบรรพบุรุษของพวกเจ้า ข้าจะรับน้ำใจของพวกเจ้าในวันนี้ก็แล้วกัน ลุกขึ้นเถอะ" "ขอบพระคุณท่านบรรพชนโบราณ" ผู้อาวุโสสูงสุดและคนอื่นๆ โค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะลุกขึ้นยืน ยังคงแสดงท่าทีเคารพยำเกรงอย่างไม่เสื่อมคลาย "ไม่มีอะไรจะให้ชมเชยเรื่องการบำเพ็ญของพวกเจ้าได้เลย แต่ความสุภาพและความจริงใจของพวกเจ้าแสดงให้เห็นถึงความฉลาดเฉลียว" หลี่ชีเยี่ยวิจารณ์ กลุ่มคนเหล่านั้นไม่รู้จะกล่าวสิ่งใด "เรียกข้าว่าคุณชายเถอะ ข้ายังไม่ได้แก่ขนาดนั้น" เขากล่าวต่อ "รับทราบ ท่านบรรพชน... ไม่สิ คุณชาย" ผู้อาวุโสสูงสุดขานรับ "อะไรคือเหตุผลที่พวกเจ้าทุ่มเทความพยายามอย่างหนักหน่วงเพื่อตามหาบรรพชนโบราณ?" หลี่ชีเยี่ยถาม เจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดสบตากัน กลุ่มคนอื่นๆ ต่างก็ทำเช่นเดียวกัน "พวกเรา..." เจ้าสำนักไม่รู้จะตอบอย่างไร "การประจบสอพลอและการให้ความเคารพเกินความจำเป็นย่อมมีเหตุผลเบื้องหลังเสมอ" หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ บรรยากาศเริ่มอึดอัด และเจ้าสำนักรู้สึกว่าใบหน้าของเขาร้อนผ่าวขึ้นมา ผู้อาวุโสสูงสุดยังคงรักษาความสงบไว้ได้ เขาไอแห้งๆ ออกมาเบาๆ ก่อนจะก้มศีรษะลงแล้วกล่าวว่า "ท่านบรรพชนโบราณ ความจริงก็คือพวกเราต้องการจะเชิญท่านกลับบ้าน เราอยากเชิญท่านเข้าร่วม 'สหภาพปฐมกาล'" "สหภาพปฐมกาล?" หลี่ชีเยี่ยเลิกคิ้ว "ใช่แล้ว สหภาพนี้ก่อตั้งขึ้นโดยบรรพชนกระบี่ของเราและผู้ซื้อไข่เป็ดผู้นั้น" ผู้อาวุโสสูงสุดอธิบายรายละเอียด เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ลูกหลานของท่านไร้ความสามารถ พวกเราจึงต้องการความช่วยเหลือจากท่านบรรพชนโบราณ ขอท่านโปรดเข้าร่วมสหภาพ ก้าวเข้าสู่ต้นกำเนิดเต๋า สร้างมหาเต๋าขึ้นใหม่ ทั้งหมดนี้เพื่อช่วยสำนักของเราอีกครั้งเถิด" "ก็น่าสนใจดี" หลี่ชีเยี่ยกล่าว คนอื่นๆ เริ่มกระวนกระวายใจ "ท่านบรรพชน... คุณชาย โปรดเข้าร่วมเถิด" เจ้าสำนักโค้งคำนับแล้วกล่าวอย่างจริงจัง หลี่ชีเยี่ยจ้องมองพวกเขาแล้วตอบว่า "เสียเวลาอยู่ที่นี่ตั้งหลายวัน เสียน้ำลายไปมากมาย สุดท้ายเป้าหมายก็คือการปลุกบรรพชนโบราณจากนิทรา เพื่อให้พวกเขาต้องมาตรากตรำทำงานหนักเยี่ยงวัวควายให้พวกเจ้านี่เอง" "พวกเราไม่บังอาจ!" กลุ่มคนเหล่านั้นหวาดกลัวจนกลับลงไปคุกเข่าอีกครั้ง เจ้าสำนักกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่เจตนาของพวกเรา โปรดอภัยให้แก่พวกเราด้วย คุณชาย" หากนี่เป็นเจตนาที่แท้จริงของพวกเขา มันก็นับว่าไม่ให้เกียรติกันอย่างยิ่ง "ไม่บังอาจงั้นหรือ? พวกเจ้าทำไปแล้วต่างหาก ต้องการจะฉกฉวยผลประโยชน์จากการที่มีบรรพชนโบราณ มันเกิดจากความไร้ความสามารถของพวกเจ้าเองที่ต้องคอยพึ่งพาผู้อื่น" หลี่ชีเยี่ยวิจารณ์ กลุ่มคนเหล่านั้นมีสีหน้ากระอักกระอ่วนและรู้สึกละอายใจ "ท่านพูดถูก สำนักของเราตกต่ำลง ดังนั้นเราจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอร้องท่าน บรรพชนโบราณ" ผู้อาวุโสสูงสุดตัดสินใจยอมรับแทนที่จะปฏิเสธ "ขุดหลุมศพบรรพบุรุษตัวเองเพื่อทำให้สำนักร่ำรวยและยิ่งใหญ่ขึ้นอีกนิด ไม่ต้องกังวลไปหรอก นี่ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจอะไร พวกเจ้าไม่ใช่สำนักเดียวที่มีความคิดเช่นนี้" หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึๆ พวกเขาทอดถอนใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนหลี่ชีเยี่ยจะไม่มีเจตนาลงโทษพวกเขา "เอาเถอะ ถือว่าการพบกันครั้งนี้เป็นวาสนาของสำนักพวกเจ้าก็แล้วกัน" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "..." กลุ่มคนเหล่านั้นไม่ค่อยเข้าใจความหมายนัก "สำนักของพวกเจ้าเริ่มต้นมาจาก 'บรรพชนนักรบ'" หลี่ชีเยี่ยเผย "โชคชะตากำหนดไว้ให้ข้าต้องเข้ามามีส่วนเกี่ยวข้อง" คำพูดนี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไร พวกเขาเกาหัวด้วยความสับสน ตามบันทึกของพวกเขา บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งคือ 'นักบุญปรุงยา' ส่วนบุคคลสำคัญถัดมาคือ 'บรรพชนกระบี่' พวกเขาไม่มีบันทึกเกี่ยวกับใครก็ตามที่รู้จักกันในนาม 'บรรพชนนักรบ' แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา สำนักของพวกเขาเป็นองค์กรที่เก่าแก่มาก เวลาล่วงเลยไปนานเกินกว่าจะสืบย้อนรอยได้อย่างถูกต้อง ในทางกลับกัน หลี่ชีเยี่ยรู้ที่มาที่ไปของพวกเขาเป็นอย่างดี พวกเขาเป็นสายเลือดที่มีชื่อเสียงอยู่ก่อนหน้ายุคของนักบุญปรุงยาเสียอีก บรรพชนนักรบมีชื่อเสียงโด่งดังมาหลายยุคสมัย ต่อมาสำนักก็เสื่อมถอยลงและอยู่บนปากเหวของการล่มสลาย ในช่วงเวลาแห่งความมืดมนนี้ พวกเขามีศิษย์หญิงคนหนึ่งซึ่งต่อมาได้กลายเป็นนักบุญปรุงยา เธอติดตามนักปรุงยาชราคนหนึ่งและร่ำเรียนวิชาจากเขา นั่นทำให้เธอสามารถถ่ายทอดวิชาปรุงยาให้แก่คนอื่นๆ ในสำนักได้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมหน้าแรกของบันทึกในสำนักจึงเป็นภาพวาดของชายชราคนหนึ่ง เขาไม่ใช่สมาชิกของสำนัก แต่เป็นบุคคลสำคัญที่ทำให้พวกเขารอดพ้นมาได้ สำนักของพวกเขาเปลี่ยนจากสำนักบำเพ็ญตบะมาเป็นสำนักปรุงยาและกลับไปเป็นสำนักบำเพ็ญตบะอีกครั้ง ตัวละครหลักคือบรรพชนนักรบ, นักบุญปรุงยา และบรรพชนกระบี่แห่งตระกูลอู๋ สำหรับบุคคลคนสุดท้าย ตำนานกล่าวว่าเธอได้รับมรดกโบราณมา หรือบางตำนานก็ว่าเธอได้รับการสั่งสอนจากผู้ซื้อไข่เป็ด หรือไม่ก็เป็นเพราะเธอได้เรียนรู้วิถีแห่งเต๋าสวรรค์... สรุปแล้ว การที่เธอหันเหออกไปจากเส้นทางปรุงยานั้น แท้จริงแล้วคือการหวนคืนสู่วิถีเดิมของสำนักอย่างแท้จริง