บทที่ 4835: การสวามิภักดิ์ การขัดขืนหมายถึงความตาย ความเงียบงันเข้าปกคลุมเนื่องจากเหล่าผู้ครองอำนาจต่างคุ้นชินกับการเป็นผู้มีอิทธิพลล้นฟ้า พวกเขาไม่เคยอยู่ใต้เบื้องล่างของผู้ใดมาก่อน นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง ทว่าการไม่ยอมเชื่อฟังหลี่ชีเย่และเข้าร่วมกับแปดแดนร้างหมายถึงการถูกไล่ล่าจนสิ้นซาก ดังนั้น คำถามสำคัญคือ—พวกเขาจะสามารถต้านทานหลี่ชีเย่ได้หรือไม่? และจะมีผู้อื่นกี่คนที่ยอมเสี่ยงชีวิตต่อสู้ไปพร้อมกับพวกเขา? ในอดีต พวกเขาอาจจะหลบซ่อนอยู่ลึกในห้วงอวกาศหรือก้นบึ้งของเหวไร้ก้น แต่ทว่าในเวลานี้พวกเขาต่างเผยตัวออกมาเพื่อชมการต่อสู้จนเปิดเผยพิกัดของตนเอง แสงจากต้นไม้ปฐมกาลนั้นรุนแรงจนเกินจะต้านทาน ทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลบซ่อนหรือหลบหนี พวกเขาต่างจมอยู่กับความคิดในความเงียบและคร่ำครวญถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากของตน “ดา!” เจ้าโง่ดาแผดเสียงร้อง และในทันใดนั้นร่างของมันก็ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง “หึ่ง” มหาเต๋าอันยิ่งใหญ่ที่มีร่องรอยแห่งนิรันดร์ปรากฏขึ้น มันดูราวกับปีศาจร้ายที่กลืนกินทั้งสวรรค์และปฐพี ปรากฏการณ์นี้ทำให้แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุดยังต้องหวาดหวั่น เจ้าโง่ตามีมหาเต๋าที่ร้ายแรงถึงขั้นล้างโลกอยู่แล้ว แต่มันไม่ได้ใช้เต๋านี้ต่อต้านแปดแดนร้างหรือหลี่ชีเย่ ในทางกลับกัน มหาเต๋านี้ได้ฝังลึกลงไปในต้นไม้ปฐมกาล ทั้งสองกลายเป็นหนึ่งเดียว และตราประทับของเจ้าโง่ดาก็ปรากฏชัดขึ้นบนลำต้นของมัน มันเลือกที่จะสวามิภักดิ์และผูกชะตากรรมของตนไว้กับต้นไม้ปฐมกาลและแปดแดนร้าง “เดิมพันทุกสิ่งในยุคสมัยนี้สินะ...” ปีศาจเก่าแก่ปฐมกาลพึมพำกับตัวเอง “ตูม!” มหาเต๋าอันสูงสุดของเขาก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน แปดแดนร้างรู้สึกราวกับเรือลำน้อยที่ติดอยู่ในพายุคลั่ง ในขณะที่ผู้อยู่อาศัยต่างเป็นเพียงใบไม้แห้งบนต้นไม้ที่พยายามยึดเกาะไม่ให้ถูกพายุพัดพาไป เขาผนวกเต๋าของเขาเข้ากับต้นไม้และตัดสินใจเช่นเดียวกับเจ้าโง่ดา แสงจากต้นไม้ส่องสว่างอาบไล้ร่างของเขา พลังชีวิตของเขาพุ่งพล่านราวกับเพิ่งได้รับยุคสมัยใหม่มาครอบครอง นับจากนี้ไป เขาคือตัวตนสูงสุดที่เป็นส่วนหนึ่งของแปดแดนร้าง “หึ่ง” รัศมีของอมตะสามกาลพุ่งผ่านยุคสมัยบนสายธารแห่งกาลเวลา เติมเต็มท้องฟ้าของแปดแดนร้างจนสว่างไสว นางประทับมหาเต๋าอันสูงสุดของตนลงไปเช่นกันและเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของยุคสมัยนี้ “ตูม!” ในเหมืองโบราณลึกเข้าไปในป่าชั้นใน นกยักษ์ระดับสูงสุดกางปีกออก เหมืองและแร่ธาตุทั้งปวงในแปดแดนร้างต่างก้องกังวานด้วยแสงของมัน ก่อให้เกิดรัศมีหลากสี ตัวตนสูงสุดนี้ก็ผนวกมหาเต๋าของตนเข้ากับต้นไม้เช่นเดียวกัน ด้วยการผนวกพลังเหล่านี้ แปดแดนร้างพลันแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว “เคร้ง!” คมดาบสังหารสูงสุดพุ่งออกมาจากสุสานดาบ—มันเป็นนิรันดร์และไม่อาจทำลายได้ พร้อมด้วยพลังที่เพียงพอจะบดขยี้ได้ทั้งยุคสมัย เหล่าผู้ครองอำนาจสูงสุดตนอื่นต่างตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นคมดาบนั้น แต่ทว่ามันไม่ได้จู่โจมหลี่ชีเย่ กลับเพียงแค่เข้าร่วมกับต้นไม้ปฐมกาลเท่านั้น แม้แต่ผู้ครองอำนาจที่ทรงพลังผู้นี้ยังเลือกที่จะรวมพลังกับหลี่ชีเย่ ผู้ที่เหลือจึงเริ่มเปลี่ยนใจเนื่องจากความสมดุลของอำนาจได้เอนเอียงไปแล้ว หลี่ชีเย่ไม่จำเป็นต้องลงมือทำอะไรด้วยตัวเองอีกต่อไปเนื่องจากพันธมิตรใหม่ของเขา ดูเหมือนว่าจะไม่มีการก่อกบฏใดๆ เกิดขึ้นในยุคสมัยนี้ สู้เข้าร่วมและรุ่งเรืองไปพร้อมกันยังจะดีเสียกว่า “ตูม!” กระแสน้ำวนที่ก่อตัวจากเปลวเพลิงสีดำพุ่งออกมาในอากาศและร่วงหล่นลงสู่แปดแดนร้าง แม้จะไม่มีจิตสังหารแฝงอยู่ เป้าหมายของมันคือการรวมเข้ากับต้นไม้ “ไปกันเถอะ” ในหุบเหวไร้ก้นมีต้นไม้ที่มีใบเขียวขจี พลังชีวิตเบ่งบานและก่อตัวเป็นบทบันทึกระดับสูงสุด เต๋านี้เองก็ได้ประทับลงในต้นไม้ปฐมกาลเช่นกัน “ครืน!” โครงกระดูกขนาดมหึมาในทะเลกระดูกยืนหยัดขึ้น มันปล่อยคลื่นพลังอันงดงามพุ่งเข้าปะทะกับต้นไม้ปฐมกาล ... เพียงชั่วครู่ ผู้ครองอำนาจสูงสุดตนแล้วตนเล่าต่างเลือกที่จะสวามิภักดิ์ ยิ่งมีคนเข้าร่วมมากเท่าไร ผู้ที่เหลือก็ยิ่งลังเลน้อยลงเท่านั้น การรวมตัวกันต่อต้านหลี่ชีเย่กลายเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน แปดแดนร้างเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตและอำนาจ แม้เมื่อเร็วๆ นี้จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ในเวลานี้มันกลับสามารถทะยานขึ้นสู่ระดับที่สูงยิ่งกว่าเดิม สิ่งมีชีวิตทั่วไปไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนกลับสัมผัสได้ทันทีว่ามหาเต๋ากำลังมีชีวิตชีวาขึ้น การบำเพ็ญเพียรกลายเป็นเรื่องง่ายกว่าเดิมอย่างมหาศาล ทุกคนสามารถกลายเป็นยอดฝีมือได้ “แปดแดนร้างจะเป็นผู้ตัดสินชะตากรรมของเจ้า” หลี่ชีเย่หันความสนใจไปทางเต๋าซานเชียน เขาดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวก็ทิ้งบาดแผลฉกรรจ์ไว้ให้ เต๋าซานเชียนตื่นตระหนกและหันหลังวิ่งหนี “เจ้าไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น!” เหล่าราชาเทพและบรรพชนโบราณต่างร่วมวงไล่ล่าในทันที หลายคนในนั้นสูญเสียสายเลือดและบุคคลอันเป็นที่รักไปเพราะการตัดสินใจของเต๋าซานเชียน ดังนั้น เต๋าซานเชียนจึงวิ่งหนีราวกับสุนัขจรจัดท่ามกลางการไล่ล่าจากทุกทิศทุกทาง