Chapter 4950: เจ้าเพียงผู้เดียวที่จะบรรลุวิถีนั้น ภาพในอดีตทำให้เขาถอนหายใจด้วยความโหยหา เมื่อเขาหยุดรำลึกความหลัง เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างกะทันหัน จึงหันกลับไปแล้วตะโกนว่า “ใคร!” จากนั้นเขาก็เห็น หลี่ชีเย่ ยืนอยู่ไม่ไกลจากตรงนั้น ดูสงบนิ่งและผ่อนคลายราวกับว่าเขาอยู่ที่นั่นมาโดยตลอด ชายชราตกใจเพราะมีผู้บำเพ็ญเพียงไม่กี่คนในโลกที่จะเข้าใกล้เขาได้โดยไม่ถูกตรวจพบ เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวและจ้องมองหลี่ชีเย่อย่างเข้มข้น “สหายเก่าสินะ” หลี่ชีเย่ยิ้ม ชายชราไม่สามารถตอบโต้ได้ทันที เพราะนั่นเป็นการกล่าวแบบรักษาหน้า ในอดีตพวกเขาเรียกได้ว่าเป็นศัตรูกันเสียมากกว่า แต่เนื่องจากเวลาผ่านไปนานเหลือเกิน ความแค้นจึงกลายเป็นเพียงควันจางๆ พวกเขาอาจเคยต่อสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง แต่นั่นยังสำคัญอยู่อีกหรือ? เป็นเรื่องยากที่จะได้พบใครสักคนที่มาจากยุคนั้นในตอนนี้ บางทีคำว่า “สหายเก่า” อาจเป็นคำเรียกที่เหมาะสมกว่า “เรียกข้าว่าคุณชายเถิด” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ ชายชราสูดหายใจเข้าลึกๆ จิตใจของเขากลับมาสงบอีกครั้ง ตระหนักได้ว่าความแค้นไม่มีอยู่แล้ว โชคชะตาได้นำพาพวกเขากลับมาพบกันอีกครั้ง และสิ่งนี้ย่อมเหนือกว่าทุกสิ่ง “คุณชาย การเดินทางคงจะยาวนานนัก ดื่มชาสักถ้วยไหม?” เขาประสานมือคารวะ “ชาเพียงถ้วยเดียวคงไม่เพียงพอสำหรับการพบกันหลังจากผ่านไปหนึ่งยุคสมัย” หลี่ชีเย่ยิ้ม “จริงด้วย งั้นข้าคงต้องชงเพิ่มอีกหลายกา” ชายชรายิ้มตอบ ใต้ต้นไม้เก่าแก่มีโต๊ะหินวางอยู่พร้อมกระดานหมากล้อม ชายชราเตรียมชาร้อนฉ่าที่ทำจากใบชาพิเศษ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเลิศล้ำเกินบรรยาย หลี่ชีเย่เดินหมากในขณะที่ชายชรารินชาให้จนเต็มถ้วย หลี่ชีเย่จิบหนึ่งครั้งก่อนจะดื่มจนหมดถ้วย “ยอดเยี่ยม ชานี้สามารถชะล้างความกังวลทั้งปวงออกไปได้” “เก็บมาจากยอดเขาสูงที่สุดหลังจากอาบน้ำค้างจากเก้าโลก แต่น่าเสียดายที่มันสูญพันธุ์ไปแล้วหลังจากการหายนะครั้งนั้น” ชายชรากล่าว “ชาดีและเรื่องเล่าดีๆ” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นเจ้าอยู่ที่สถาบันแห่งนี้” “ข้าผ่านประสบการณ์ชีวิตมามากในที่อื่นๆ แต่ทุกอย่างต้องมีจุดจบ สิ่งอื่นล้วนสลายไปหมดสิ้นยกเว้นแต่สถาบันแห่งนี้ บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับคำว่าบ้านมากที่สุดแล้ว” เขากล่าวด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง ประสบการณ์ชีวิตที่เขาหมายถึง คือการไปถึงจุดสูงสุดของโลก เขามีสำนักที่มีลูกหลานมากมายและรับศิษย์จำนวนนับไม่ถ้วน อนิจจา ความรุ่งโรจน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนี้ก็ยังต้องมีจุดจบ ทุกคนค่อยๆ หายไปจนกระทั่งเหลือเพียงเขาคนเดียว เขาพบว่าอำนาจและพลังนั้นไร้ความหมาย โลกในตอนนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป เขายังคงแข็งแกร่งเช่นเคย แต่เนื่องจากไม่มีสิ่งยึดเหนี่ยว เขาจึงเริ่มผูกพันกับสถาบันแห่งนี้ เขาได้ระลึกถึงอดีตและมองเห็นรากเหง้าของตนเอง แม้ว่าสถาบันจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป แต่มันก็ยังคงเปิดรับทุกคนเสมอ เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงสำหรับการเรียนรู้ นี่คือบ้านที่เขายอมรับได้ นับแต่นั้นมา สถาบันก็ได้สมาชิกใหม่เพิ่มขึ้นหนึ่งคน ชายชราผู้รับหน้าที่กวาดใบไม้โดยเฉพาะ “ราชา” แห่งคนรุ่นเยาว์ได้ค้นพบเป้าหมายในชีวิตในที่สุด นั่นคือบ้าน สิ่งนี้มีความหมายต่อเขามากกว่าทุกสิ่งที่โลกกว้างใหญ่จะมอบให้ได้ มันเป็นจุดจบที่ทั้งขมขื่นและงดงามสำหรับผู้บำเพ็ญที่ยิ่งใหญ่ “การมีบ้านนั้นดีนัก จิตใจและจิตวิญญาณจะได้สงบสุข” หลี่ชีเย่พยักหน้า “บ้านของคุณชายอยู่ที่ไหนหรือ?” ชายชราถาม “บ้านคือที่ที่ใจและวิถีแห่งเต๋าของข้านำทางไป ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของข้า” หลี่ชีเย่ถอนหายใจพลางกล่าว ชายชราอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญธรรมดา จิตวิญญาณแห่งเต๋าของข้าไม่ได้มั่นคงดั่งหินผาเหมือนของคุณชาย” “ผู้บำเพ็ญธรรมดาที่ไหนจะถูกเรียกว่า ‘ราชา’ ตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้” หลี่ชีเย่ยิ้ม “โปรดอย่าล้อเลียนข้าเลย ในตอนนั้นข้าเป็นเพียงเยาวชนที่โอหัง คุณชายเป็นผู้ปกครองโลกไปแล้วในขณะที่ข้ายังไม่รู้ขีดจำกัดของตัวเอง สิ่งนั้นทำให้ข้าบอบช้ำในช่วงที่หนีเอาตัวรอดและทำให้วิถีเต๋าของข้าหยุดชะงัก กว่าจะเอาชนะมารร้ายในใจนี้ได้ก็ใช้เวลานานเหลือเกิน” ชายชรากล่าว “นั่นก็นับเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง อัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่หลายคนไม่สามารถลุกขึ้นได้อีกเลยหลังจากที่ล้มลง” หลี่ชีเย่ชื่นชม “ข้าคงไม่ได้ใช้เวลาที่ผ่านมาไปอย่างไร้ประโยชน์” ชายชราดูมีความสุขที่ได้สนทนากับคนที่รับรู้เรื่องราวในอดีต “คุณชาย ข้าไม่เคยได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับท่านเลย” “ใช่ ข้าอยู่ห่างไกลจากโลกนี้มาก” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “เข้าใจแล้ว มิน่าเล่าท่านถึงไม่ได้เข้าร่วมสงครามบรรพกาล ไม่เช่นนั้นโลกของเราอาจจะรุ่งโรจน์ยิ่งกว่านี้” ชายชรากล่าว “หากข้าอยู่ที่นั่น มันอาจจะไม่เริ่มขึ้นตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ” หลี่ชีเย่กล่าว ชายชรานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะ “ท่านพูดถูก ท่านอยู่ในระดับที่แตกต่างจากพวกเราอย่างสิ้นเชิง” “ข้าไม่ได้อยู่ที่นี่ ดังนั้นจึงมีหลายสิ่งที่ข้าไม่รู้” หลี่ชีเย่กล่าว “แน่นอน” ชายชรากล่าว “มีการต่อสู้ที่น่าเหลือเชื่อมากมาย การสูญเสียของเหล่าจักรพรรดิและเจ้าแห่งเต๋านั้นมหาศาล… เหล่าอัจฉริยะล้มตายราวกับแมลง…” เขาเล่าเรื่องราวเหตุการณ์ในหกทวีปให้หลี่ชีเย่ฟัง ทั้งเรื่องจักรพรรดิและเจ้าแห่งเต๋าที่ต้องจบชีวิตในการรบ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่างๆ… ผู้บำเพ็ญทั่วไปรู้เพียงเค้าโครงคร่าวๆ ซึ่งบางเรื่องก็ห่างไกลจากความเป็นจริง แต่ในทางกลับกัน เขาได้ประสบกับมันด้วยตัวเอง ดังนั้นเรื่องราวในเวอร์ชันของเขาจึงแม่นยำกว่าตำนานที่เล่าขานกันทั่วไปมาก “สหายเก่า” ทั้งสองเพลิดเพลินกับการรำลึกความหลัง บทสนทนานี้ดำเนินไปยาวนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ “ครั้งหนึ่งข้าเคยมั่นใจมากว่าข้าจะสามารถทำให้จิตวิญญาณสมบูรณ์และบรรลุวิถีแห่งเต๋าอันยิ่งใหญ่ได้ แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นเพียงภาพลวงตา” ในที่สุดชายชราก็กล่าวขึ้น “ใช่ จิตวิญญาณและความจริงเพื่อบรรลุชีวิตนิรันดร์และกลายเป็นอมตะที่แท้จริง” หลี่ชีเย่ยิ้ม “เจ้าเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นนั้นแล้ว” “และข้าแน่ใจว่ามันไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์ แต่มันเป็นปัญหาที่จิตแห่งเต๋า ข้าเคยคิดว่าข้าเข้าใจจิตวิญญาณนั้นแล้วในวัยเยาว์ แต่ตอนนี้ข้าตระหนักได้ว่า การจะมองเห็นความจริงเหล่านี้ จิตแห่งเต๋าของข้าจำเป็นต้องได้รับการขัดเกลาเสียก่อน” ชายชรากล่าว “เต๋าจะขัดเกลาจิตใจของเจ้าเอง เจ้ายังมีโอกาส” หลี่ชีเย่ยิ้ม “โปรดชี้แนะข้าด้วย คุณชาย” ชายชราประสานมือ หลี่ชีเย่เคาะกระดานหนึ่งครั้งแล้วกล่าวว่า “โลกก็เหมือนกับกระดานหมากล้อมนี้ เจ้าเพียงผู้เดียวที่จะบรรลุวิถีนั้น” ชายชรามองลงไปที่กระดานหินแล้วจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด กระบวนการบรรลุเต๋าได้เริ่มต้นขึ้น หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และเดินจากไปในขณะที่เขายังคงนั่งทำสมาธิ นับแต่นั้นมาสถาบันก็ไม่เคยเห็นเขาอีกเลย เพราะเขายุ่งอยู่กับการทำความเข้าใจวิถีเต๋าภายใต้ต้นไม้นั้นเอง