Chapter 4967: มุ่งหน้าสู่อวกาศ จุดหมายปลายทางของมันหาใช่สิ่งอื่นใดไม่ นอกเสียจากรัศมีอันไร้ขอบเขตที่อยู่ลึกเข้าไปในสถาบัน “เดี๋ยวนะ พิธีจบลงแล้วงั้นเหรอ?” นักศึกษาคนหนึ่งจ้องมองภูเขาที่บินจากไปพลางกล่าวอย่างสับสน “เห็นได้ชัดเลยว่าภูเขาไม่อยู่ที่นี่แล้ว เฮ้อ ฉันไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือมาสักอย่าง” อีกคนโอดครวญ “ไม่หรอก อย่างน้อยเราก็ได้ดูโชว์ดีๆ” คนที่สามคัดค้าน โดยมองว่าการได้เห็นพลังของผู้ควบคุมเต๋า (dao controller) ก็ถือว่าคุ้มค่ามากพอแล้ว “แต่ภูเขานั่นกำลังจะไปไหน? พวกเราตามไปไม่ได้เหรอ?” คนอื่นถามขึ้น “จบพิธีก็คือจบ มันต้องจากไปอยู่แล้ว” รุ่นพี่ผู้มากประสบการณ์กล่าว “แต่หลี่ชีเย่เพิ่งจะจากไปพร้อมกับมันนะ” เพื่อนของเขาท้วง “นั่นก็แค่พิสูจน์ว่าเขาโชคดี หรือไม่ก็เป็นผู้ถูกเลือก นั่นเป็นเหตุผลที่เขาได้ครอบครองผู้ควบคุมเต๋าและไม่ถูกเตะลงมา” นักศึกษาจากฝ่ายบุคคล (The People) กล่าว ไม่มีใครคัดค้านเรื่องนี้หลังจากได้เห็นการต่อสู้ก่อนหน้านี้ “อาจารย์ใหญ่ มันกำลังบินไปที่ไหนกันแน่?” นักศึกษาคนหนึ่งถามด้วยความเคารพ ชายชรามองตามทิศทางของภูเขาด้วยสีหน้าลึกลับ ในที่สุดเขาก็มองกลับลงมาแล้วกล่าวว่า: “ไปในที่ที่มันควรจะไป” “ข้างบนนั่นมีอะไร?” อีกคนถาม แสงที่แขวนอยู่เหนือท้องฟ้าของสถาบันดูจะเป็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาด ทุกคนต่างอยากรู้มากขึ้น แต่นักศึกษาในประวัติศาสตร์ไม่มีใครเคยสามารถเดินทางไปที่นั่นได้ “มันมีไว้สำหรับผู้ที่มีโชคชะตา พวกเขาจะได้เห็นความจริง” อาจารย์ใหญ่ตอบอย่างคลุมเครือ ผู้ฟังแลกเปลี่ยนสายตากันหลังจากได้ยินเช่นนั้นและไม่รู้ว่าจะกล่าวอย่างไรดี ในความเป็นจริง แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทราบคำตอบ ความรู้ของเขาเกี่ยวกับสถาบันนั้นถือเป็นอันดับหนึ่ง แต่ความลับบางอย่างก็ยังคงเกินความเข้าใจของเขาไป ตัวอย่างเช่น รัศมีที่อยู่ลึกเข้าไปในสถาบันนั้นเกินขีดจำกัดของเขา เขาไม่เคยไปที่นั่นมาก่อนและไม่รู้ว่ามีอะไรซ่อนเร้นอยู่ภายใน ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ มีเพียงจักรพรรดิอมตะแห่งความกลมเกลียว (Harmony Immortal Monarchs) เท่านั้นที่เคยไปที่นั่น อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่ามีตัวตนระดับสูงสุดอยู่ที่นั่น—ผู้ที่ส่งฝ่ามือขนาดยักษ์ลงมาสังหารเหล่าจักรพรรดิแห่งราชสำนักสวรรค์ (Celestial Court) ไม่มีใครรู้ข้อมูลเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญตนผู้นี้ แม้กระทั่งเพศก็ไม่ปรากฏ แน่นอนว่าเขาต้องการพบกับตัวตนนี้ ทว่าเขากลับไม่มีคุณสมบัติพอแม้จะมีผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ถึงสี่ผลก็ตาม “โอกาสที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้” เขารำพึงด้วยความอิจฉา หลี่ชีเย่ได้รับการยอมรับจากผู้ควบคุมเต๋าและมีโอกาสได้พบกับตัวตนระดับสูงสุด นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยทำได้มาก่อน “อาจารย์ใหญ่ครับ ผมขอเรียนซ้ำชั้นได้ไหม? ผมยังไม่อยากสำเร็จการศึกษาตอนนี้” นักศึกษาคนหนึ่งถาม “ได้สิ สถาบันไม่ได้บังคับให้นักศึกษาต้องสำเร็จการศึกษา เธอสามารถอาศัยอยู่ในต่างแดน (Abroad) ต่อไปได้” อาจารย์ใหญ่กล่าว “ผมด้วย!” หลายคนตะโกนขึ้น แทบทุกคนต้องการยืดเวลาสำเร็จการศึกษาออกไป ไม่ว่าจะเป็นนักศึกษาจากต่างแดนหรือจากร้อยโถง (Hundred Halls) “พวกเขาก็แค่ต้องการทดสอบดวงอีกครั้งเพื่อครอบครองผู้ควบคุมเต๋า” องค์หญิงหมิงซือกล่าวหลังจากเห็นเหตุการณ์นี้ เธอพูดถูกเผง คนส่วนใหญ่อยากรอคอยพิธีครั้งถัดไปพร้อมกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์ พลังของผู้ควบคุมเต๋าเปลี่ยนมุมมองชีวิตของพวกเขา พวกเขารู้ว่าเพียงแค่สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้ชิ้นเดียวก็มากพอที่จะทำให้พวกเขามีชื่อเสียง โดยไม่จำเป็นต้องไขว่คว้าหาอย่างอื่นอีก ยิ่งไปกว่านั้น ต่างแดนไม่มีข้อจำกัดใดๆ ตราบใดที่หน้าหนาพอที่จะวนเวียนอยู่แถวนี้ พวกเขาก็สามารถอาศัยอยู่ได้นานนับพันปีโดยไม่ถูกไล่ออก บางคนเคยทำเช่นนี้มาก่อน โดยถือว่าต่างแดนเป็นบ้านของพวกเขา พวกเขากลายเป็นนักศึกษาที่เก่าแก่ที่สุดโดยไม่มีความตั้งใจที่จะสำเร็จการศึกษา บรรยากาศที่อบอุ่นเหมือนบ้านในต่างแดนนี้ช่วยสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งให้กับสถาบัน *** ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ทะยานผ่านรัศมีประดุจดาวตก เปรียบเสมือนเรือรบขนาดยักษ์ที่แหวกว่ายผ่านมหาสมุทร มันเข้าสู่โลกใบใหม่ที่มีดวงดาวและดาวเคราะห์นับไม่ถ้วน หลี่ชีเย่นั่งลงอย่างเกียจคร้านและเพลิดเพลินกับความสงบ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เหลือบมองผ้าคลุมระงับสวรรค์ (Heaven Suppression Shawl) แล้วถอนหายใจ: “แม่สาวน้อยโง่เขลา เจ้าคงต้องลำบากมากแน่ๆ ถึงกับเปลี่ยนชื่อเรียกของตัวเองเลยเชียวหรือ” ผ้าผืนนี้ถูกทิ้งไว้โดยผู้พิชิตจันทราราตรี (Nightmoon Conqueror)—ตัวตนที่เคยต่อสู้กับราชสำนักสวรรค์มาก่อน ทุกคนรู้จักตำนานของนาง แต่หลี่ชีเย่สังเกตเห็นบางอย่างในตอนที่เขาสัมผัสผ้าคลุมนั้น นางไร้เทียมทานมานานแสนนานแล้ว ทว่านางกลับเลือกที่จะเปลี่ยนเต๋าของตัวเองและกลายเป็นผู้พิชิตจันทราราตรีในเวลาต่อมา “มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่ ตาแก่? ตระกูลที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นล่มสลายลงได้อย่างไร?” หลี่ชีเย่ถามดวงดาว เหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นนอกเหนือความคาดหมายของเขาในทวีปทั้งหก “หนี้ต้องมีการชดใช้ และต้องเป็นข้าที่จัดการ” หลี่ชีเย่กล่าวแผ่วเบา: “ข้าต้องออกเดินทางเร็วๆ นี้ เวลาเหลือไม่มากแล้ว” หลังจากความเงียบงันช่วงสั้นๆ เขาก็จ้องมองท้องฟ้าแล้วประกาศว่า: "สวรรค์ผู้ชั่วร้าย จงฟังคำข้า—เวลาของข้ากำลังจะมาถึง" กระแสใต้น้ำที่ไม่เคยหยุดนิ่งยังคงดำเนินต่อไป การเปลี่ยนแปลงที่ไม่รู้จักกำลังเกิดขึ้น แม้แต่จอมบงการแห่งความมืดก็ยังไม่อาจล่วงรู้ ทว่าไม่มีการย้อนกลับสำหรับเรื่องนี้ แม้แต่ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังคงเปราะบางดุจมดปลวก ถึงกระนั้น นี่คือยุคสมัยของเขา และเป็นโอกาสของเขาที่จะออกเดินทางเพื่อหาคำตอบที่แท้จริง “ตูม!” ภูเขาศักดิ์สิทธิ์กระโจนเข้าสู่อีกมิติหนึ่งอีกครั้ง โลกที่งดงามราวกับภาพฝันปรากฏขึ้น พร้อมกับศาลาที่ถูกปกคลุมด้วยแสงดาว คล้ายกับที่พำนักของเหล่าเซียน