ตอนที่ 4988: กงล้อแห่งกาลเวลา “อีกอย่าง ที่นี่ค่อนข้างอันตราย ฉันไม่คิดว่าเธอควรจะรั้งอยู่นานนักหรอกนะ” โกลด์เครสต์สรุปในที่สุด ผู้พิชิตภูเขาเขียว (Greenmountain Conqueror) มีพรสวรรค์ที่เหนือกว่าผู้พิชิตเร้นลับ (Conceal Conqueror) เสียอีก ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมาที่นี่หลังจากบรรลุเป็นเจ้าเต๋าไปแล้ว ดังนั้นโอกาสของชิงเคอจึงเรียกได้ว่าไม่มีเลยแม้แต่น้อย เขาเป็นอัจฉริยะแห่งยุคสมัยนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ในฐานะที่เป็นถึงองค์อธิราชอมตะ (Immortal Sovereign) แต่ก็นั่นแหละ ที่นี่คือแดนปีศาจ—บ้านของเหล่าปีศาจและสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วน ตัวโกลด์เครสต์เองยังไม่กล้าเดินทางไปยังสถานที่อันตรายทั้งหมด แม้จะเติบโตที่นี่และได้รับพรจากเทพพยัคฆ์ก็ตาม ราชันปีศาจจำนวนมากสามารถคร่าชีวิตเขาได้ ที่จริงแล้ว แค่ปีศาจยักษ์ที่ไม่เป็นที่รู้จักโผล่ออกมาดื้อๆ ก็สามารถกลืนกินผู้บุกรุกเข้าไปได้แล้ว คนนอกอย่างชิงซ่งเคอที่มาตามหาบางสิ่งในแดนปีศาจ? นี่มันไม่ต่างอะไรกับการพยายามงมเข็มในมหาสมุทร ในขณะที่ถูกฝูงสิงโตไล่ล่า “ฉันเข้าใจว่าเธอหวังดี” ซ่งเคอเข้าใจเรื่องนี้ดีเช่นกัน โดยเฉพาะหลังจากที่เพิ่งถูกปีศาจงูเหลือมจับตัวไปก่อนหน้านี้ “ฉันจะตอบแทนที่คุณช่วยชีวิตฉันในชาติหน้า เพราะฉันต้องแก้แค้นให้ท่านพ่อ” ชิงซ่งเคอโค้งคำนับให้หลี่ชีเย่และประสานมือให้คนอื่นๆ ก่อนจะจากไป “ไปเถอะ” หลี่ชีเย่โบกมือพลางกล่าว ไม่ได้สนใจเรื่องการตอบแทนหรือการแก้แค้นแต่อย่างใด หนุ่มน้อยคนนี้ยังมีเส้นทางอีกยาวไกลก่อนจะมีคุณสมบัติพอที่จะทำทั้งสองอย่างนั้น “เฮ้อ เขายังไม่ยอมแพ้อีก” โกลด์เครสต์ยักไหล่หลังจากเห็นดังนั้น พลางคิดว่าการที่หนุ่มน้อยคนนี้ยังรั้งอยู่ในแดนปีศาจก็ไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย “ก็นะ พ่อของเขามันน่ารังเกียจที่ชอบลอบโจมตีคนอื่น” หมิงซือพ่นลมหายใจออกมา เพราะนางเกลียดเจ้าเมืองวัฏสงสาร (Reincarnation City Lord) เข้าไส้ “ลูกต้องล้างแค้นให้พ่อ นี่คือสัจธรรมของชีวิต ผู้ฝึกตนก็ไม่ต่างจากปุถุชน เราต่างยึดถือขนบเดียวกัน หากเขายอมแพ้ ผู้อื่นก็จะประณามหยามเหยียดเขาไปตลอดกาล” หยุนหยุนส่ายหน้า ไม่มีใครคัดค้านตรรกะนี้ได้เพราะมันคือความจริง ซ่งเคอจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง มิเช่นนั้นผู้คนจะเรียกเขาว่าคนขี้ขลาดที่ไม่กล้าเผชิญหน้ากับหลี่ชีเย่เพื่อเป้าหมายอันสูงส่งเช่นนี้ ดังนั้น อย่างน้อยเขาก็ต้องลองเสี่ยงดูแม้จะรู้ว่าไร้ประโยชน์เพียงใด มิฉะนั้นเขาจะมีปีศาจในใจไปตลอดชีวิตที่เหลือ “ในคลังสมบัตินั้นมีอะไรบ้าง?” หลี่ชีเย่เริ่มสนใจผู้พิชิตเพลิง (Blazing Conqueror) “มันมีทุกอย่างค่ะ” หยุนหยุนตอบ “บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุว่าคลังสมบัตินี้ใหญ่โตเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ ผู้ที่ใกล้ชิดกับผู้พิชิตเพลิงต่างโชคดีกันถ้วนหน้าแม้กระทั่งก่อนที่เขาจะโด่งดัง เขามอบสมบัติและเคล็ดวิชาให้ทุกคน” “ใช่ ตราบใดที่คุณนึกออก มันก็จะอยู่ในคลังสมบัตินั้น” โกลด์เครสต์เสริม “เหล่าปีศาจพยายามแล้วแต่ล้มเหลว สุดท้ายผู้พิชิตผู้โชคดีคนนั้นกลับกลายเป็นผู้ชนะ” “แล้วใครเป็นคนทิ้งคลังสมบัติที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ไว้กัน?” หมิงซือถาม หยุนหยุนและโกลด์เครสต์ไม่สามารถตอบได้เพราะพวกเขายังไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน เมื่อไม่นานมานี้ จินเส้าไป๋ได้รับ ‘ความเมตตา’ ซึ่งบรรจุทรัพยากรของวังบรรพกาลไว้ นี่ถือเป็นคลังสมบัติระดับสูงสุดแม้ในสายตาของเทพเจ้า อย่างไรก็ตาม คลังสมบัติของผู้พิชิตเพลิงอาจใหญ่กว่านั้นถึงสิบเท่า ดังนั้นใครกันที่เป็นคนทิ้งมันไว้? แม้แต่เจ้าเต๋าหรือผู้พิชิตก็ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ “คุณสนใจคลังสมบัตินั่นหรือคะ นายน้อย?” หมิงซือถามพลางยิ้มอย่างร่าเริง “อะไรที่มีค่าก็คงถูกเอาไปหมดแล้ว” หลี่ชีเย่ลูบคางพลางกล่าว “อืม มีวัตถุโบราณที่น่าสนใจบ้างไหม?” “อืม...” พวกเด็กหนุ่มสาวต่างครุ่นคิด หยุนหยุนผู้รอบรู้ปรบมือและกล่าวว่า “ฉันเคยได้ยินว่ามีวัตถุโบราณชิ้นหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ กงล้อแห่งกาลเวลา (Wheel of Time) สิ่งนี้ทำให้ผู้พิชิตหนุ่มสามารถต่อสู้กับจักรพรรดิได้แม้จะยังไม่ได้ครอบครองผลเต๋าเลยสักลูก” “ไม่มีภูเขาที่ชื่อคล้ายๆ กันในเขตวัฏสงสารหรอกเหรอ?” หมิงซือถาม “ภูเขาแห่งกาลเวลา (Mountain of the Ages) เป็นนิกายใหญ่จริงๆ นั่นแหละ ผู้พิชิตภูเขาเขียวก็มาจากที่นั่น” โกลด์เครสต์ขยายความ “อ้อ จริงด้วย ว้าว เจ้าไก่เอ๊ย นายรู้เยอะขนาดนี้ทั้งที่อยู่ในเขตห่างไกลแบบนี้เนี่ยนะ” หมิงซือเอ่ยชม “อยู่ที่นี่จะให้ทำอะไรได้นอกจากอ่านหนังสือล่ะ?” โกลด์เครสต์ยิ้มแหยๆ “กงล้อแห่งกาลเวลา?” หลี่ชีเย่พึมพำเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ไม่เลวเลย เจ้าแก่” “คุณพูดอะไรหรือเปล่านายน้อย?” หยุนหยุนถาม “ไม่มีอะไร ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหน้า กลุ่มของพวกเขาออกเดินทางต่อ โดยข้ามเทือกเขาแห่งหนึ่ง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่ชีเย่ก็ขมวดคิ้วและหยุดเดิน “มีอะไรหรือคะนายน้อย?” หยุนหยุนถาม หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ชาโดว์ไรเดอร์เกิดที่นี่ ในแดนปีศาจ” “ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะคะ?” โกลด์เครสต์ถาม “การมีอยู่ของพวกเราถูกรับรู้แล้ว” หลี่ชีเย่กล่าว “ที่ไหนกัน?!” หมิงซือเริ่มหวาดกลัวและมองไปรอบๆ อีกสองคนก็ทำเช่นเดียวกัน เพราะพวกเขายังคงหวาดกลัวนักฆ่าชื่อกระฉ่อนคนนั้น ไม่ต้องการถูกฆ่าจากเงามืด “ไม่ใช่ที่นี่ แต่เป็นวิธีการซ่อนตัวและเส้นทางที่เปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง” หลี่ชีเย่กล่าว “ตอนนี้เราไม่ได้ถูกจับตามองอยู่ แต่นี่คือสัมผัสพิเศษที่มีเฉพาะผู้ที่มาจากแดนปีศาจเท่านั้นที่ทำได้” “อย่างนี้นี่เอง...” โกลด์เครสต์พบว่าเรื่องนี้ยากที่จะเชื่อ