บทที่ 5667: ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัด “นี่คือสิ่งที่เจ้าตามหามาตลอด ไม่เพียงแค่ตำหนักทั้งสิบสามแห่ง แต่ยังรวมถึงตรีเอกานุภาพแต่กำเนิดด้วย เมื่อเจ้าเข้าใจมันแล้ว เจ้าจะสามารถทลายขีดจำกัดของตนเอง การบรรลุเป็นบรรพชนย่อมไม่ใช่เรื่องยาก” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าจะพยายามให้ถึงที่สุดครับ ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” จักรพรรดิใต้สูดหายใจเข้าลึกๆ เขารับรู้ได้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ “ครืน” หลี่ชีเย่ชี้มือไปข้างหน้า ทันใดนั้นตรีเอกานุภาพก็เริ่มหมุนวนไปพร้อมกัน ตำหนักเหล่านั้นหลั่งไหลพลังแห่งความโกลาหลออกมาและเริ่มก่อกำเนิดเต๋า “จงทำความเข้าใจกับมัน แต่อย่าได้รีบร้อน จงเสริมสร้างรากฐานและขัดเกลาหัวใจเต๋าของเจ้าให้แข็งแกร่ง สิ่งนี้จะมีความหมายก็ต่อเมื่อเจ้ามีความพยายามอดทนเท่านั้น มิเช่นนั้นแล้ว การเป็นบรรพชนไปจะมีประโยชน์อันใด? มันจะจบลงที่ข้าต้องเป็นคนสังหารเจ้าเสียเอง” หลี่ชีเย่กล่าว “ชีวิตที่ไร้ความหมายเช่นนั้นมันจะไปมีค่าอะไร? สู้ยอมเป็นอัจฉริยะที่จำศีลอยู่ในเก้าโลกยังจะดีเสียกว่า อย่างน้อยเจ้าก็ยังเหลือตำนานในแง่บวกไว้ให้ผู้คนกล่าวขาน” “จริงครับ และข้าคงจะทำให้ท่านผิดหวัง ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ข้าจะมุ่งเน้นไปที่หัวใจเต๋าของตนเองเพียงอย่างเดียวก่อนที่จะคิดถึงเรื่องการบำเพ็ญเพียร หากมันยังไม่มั่นคงเพียงพอ ข้าจะไม่ก้าวขึ้นเป็นบรรพชนเด็ดขาด” จักรพรรดิใต้กล่าวอย่างหนักแน่น “ดี” หลี่ชีเย่พยักหน้าพลางกล่าว “ข้าเชื่อในตัวเจ้า จะต้องมีวันที่เจ้าได้เดินบนเส้นทางแห่งบรรพชน อนาคตของเจ้าไร้ขีดจำกัด” “และข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง” จักรพรรดิใต้พยักหน้ารับก่อนจะคำนับด้วยความเคารพ เป็นการให้คำมั่นสัญญาต่อหลี่ชีเย่ “ข้าต้องไปแล้ว” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม แม้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจถูกนับเป็นสมบัติอมตะในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียร แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาในการมอบมันให้แก่จักรพรรดิใต้ “ท่านจะมุ่งหน้าไปที่ปราการสวรรค์สูงสุด (High Heaven Aegis) ใช่หรือไม่?” จักรพรรดิใต้ถาม “ใช่ ไปจัดการเรื่องบางอย่าง” หลี่ชีเย่พยักหน้า “มีเส้นทางลับจากหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนั้นอยู่ครับ” จักรพรรดิใต้กล่าว “อืม เป็นโอกาสดีที่จะได้ไปพบสหายเก่าและสะสางปมปัญหาที่ค้างคา” หลี่ชีเย่พยักหน้ารับขณะทอดสายตามองออกไปในระยะไกล “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ท่านจะเดินทางไปยังศาลสวรรค์หลังจากจัดการธุระที่นี่เสร็จสิ้นใช่หรือไม่?” จักรพรรดิใต้คาดเดา “ใช่” หลี่ชีเย่กล่าว “เรื่องนี้ยืดเยื้อมานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาสำหรับบทสรุปสุดท้ายเสียที” “ข้าขอติดตามไปรับใช้ในศึกครั้งนี้ได้หรือไม่?” จักรพรรดิใต้กล่าวด้วยความกระตือรือร้น หลี่ชีเย่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ เจ้าจำเป็นต้องบำเพ็ญเพียร จักรพรรดิองค์อื่นๆ จะไปที่นั่น แต่หากเจ้าสนใจ ข้าอนุญาตให้เจ้าไปชมดูได้ว่ามีสิ่งใดอยู่เบื้องหลังขีดจำกัดนั้น” “ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดในศาลสวรรค์ อมตะทั้งสามท่านนั้นสินะครับ” จักรพรรดิใต้ตอบ เขาคาดเดาว่าคนเหล่านั้นต้องเป็นผู้ที่บรรลุสู่ระดับถัดไปแล้ว “เราไม่ได้เห็นพวกเขาระหว่างสงครามที่ทุ่งจักรพรรดิ” เขากล่าวเสริม “พวกเขาไม่เต็มใจจะปรากฏตัว พวกเขามาจากภูมิหลังที่แตกต่างกันและเป้าหมายของพวกเขาก็ไม่ได้ตรงกันเสมอไป” หลี่ชีเย่กล่าว “มีคนชักใยอยู่เบื้องหลังพวกเขา” จักรพรรดิใต้กล่าว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงต่างเคยได้ยินชื่อของตัวตนเหล่านี้ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่เคยพบเห็นจริงๆ มีข่าวลือว่าพวกเขาสัญญาณการปรากฏตัวครั้งแรกตอนที่เถาวัลย์ยักษ์แผ่ขยายผ่านธารดาราของศาลสวรรค์ จนบีบบังคับให้พวกเขาต้องเผยตัวออกมา ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันแต่ไม่ได้ลงมือ สุดท้ายแล้วเถาวัลย์นั้นก็จากไปและส่งต่อเส้นทางของผู้พิชิต ทำให้มีผู้คนปรากฏตัวตามมาอีกมากมายในภายหลัง “ศาลสวรรค์ไม่ได้เป็นของอมตะทั้งสามเพียงผู้เดียว ผู้ก่อตั้งศาลสวรรค์ก็มีเป้าหมายของเขาเอง” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า “ผู้ก่อตั้งก็เป็นผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดเช่นกัน ใช่หรือไม่?” จักรพรรดิใต้ตั้งข้อสังเกต บุคคลผู้นี้ลึกลับอย่างยิ่ง ลึกลับยิ่งกว่าอมตะทั้งสามเสียอีก มีข่าวลือว่ามีเพียงสองคนเท่านั้นที่เคยพบเขามาก่อน คือเจียวเหิงและเจ้าสำนักทวิลักษณ์ (Duality Master) “ผู้ก่อตั้งอยู่ฝ่ายไหนกันแน่ครับ?” จักรพรรดิใต้ตั้งคำถาม เขาเข้าใจศาลสวรรค์ค่อนข้างดีหลังจากที่เคยต่อสู้กับแม่ทัพของพวกเขาในสงครามเต๋าอวตาร (Grand Dao War) คู่ต่อสู้หลักของเขาประกอบด้วยจักรพรรดิอมตะมู่เทียนและจักรพรรดิอมตะชื่อเย่ “การต่อสู้ในครั้งนั้นแปลกประหลาดนัก” เขากล่าว “ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้พยายามจะช่วยผู้มาเยือนที่ไม่รู้จักคนนั้น อย่างน้อยที่สุด อมตะทั้งสามและผู้ก่อตั้งก็ไม่ได้ปรากฏตัวออกมา แต่ถึงอย่างนั้น เหล่าแม่ทัพและกองทัพก็ยังคงรุกคืบเข้ามา” ในฐานะที่เป็นแม่ทัพใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรผู้คน เขาสามารถบอกได้ว่ากองกำลังของเขานั้นเป็นหนึ่งเดียวกันเพื่อจุดมุ่งหมายเดียว แต่สิ่งเดียวกันนี้กลับใช้ไม่ได้กับศาลสวรรค์หากดูจากการเคลื่อนไหวของคนพวกนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ “พวกเขาเป็นตัวแทนของฝ่ายที่มีความขัดแย้งกันเอง” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “กระบี่, ปรโลก, ห่าวไห่, และมังกรแสงต่างเคลื่อนไหวต่างกัน บางคนไม่ได้ทำตามคำสั่งของผู้ก่อตั้ง” จักรพรรดิใต้กล่าว “บางทีตัวผู้ก่อตั้งเองก็อาจมีความคิดเห็นที่ขัดแย้งกันภายใน” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “โปรดขยายความด้วยครับ” จักรพรรดิใต้ร้องขอ “ศาลสวรรค์ในตอนนี้มีสองสายหลัก คือสายเต๋าและสายเลือด แต่หากเราต้องการแยกแยะให้ชัดเจนกว่านั้น ก็คือมีฝ่ายเก่าและฝ่ายใหม่” “มังกรแสงและคนอื่นๆ งั้นหรือครับ?” จักรพรรดิใต้ถาม “บางคนเคยเป็นส่วนหนึ่งของตรีเอกานุภาพ แต่ปัจจุบันนี้เป็นยุคสมัยใดแล้ว? พวกเขาเป็นคนนอกหรือไม่?” หลี่ชีเย่ถาม จักรพรรดิใต้เห็นด้วยกับการแบ่งแยกนี้ เหล่าจักรพรรดิอมตะและราชันอมตะต่างเป็นเต๋าของยุคสมัยที่แล้ว ในขณะที่การบำเพ็ญเพียรของผู้พิชิตนั้นเป็นของใหม่กว่า “ในความเป็นจริง ผู้ก่อตั้งและอมตะทั้งสามไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก มันเป็นเรื่องสำคัญสำหรับคนที่อยู่เบื้องหลังเท่านั้น” “ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะครับ?” จักรพรรดิใต้ถาม “เหตุใดจึงต้องเลือกคนจากต่างยุคสมัยมาเป็นตัวแทน? เต๋าจะเข้ากันได้จริงๆ หรือ? หรืออาจมีการเพิ่มปัจจัยซ่อนเร้นหรือเงื่อนไขบางอย่างเข้าไป?” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม “ฟังดูสมเหตุสมผลครับ” จักรพรรดิใต้เห็นด้วย “ผู้ก่อตั้งและอมตะทั้งสามเป็นฝ่ายที่อยู่กลางแจ้ง พวกเขาเลือกมังกรแสงและเหล่าผู้พิชิตคนอื่นๆ มาเป็นศิษย์” “แต่สำหรับพวกที่ซ่อนตัวอยู่กลับไม่ใช่เช่นนั้น พวกเขาให้ความสำคัญกับการมีเต๋าที่เหมาะสม” จักรพรรดิใต้กล่าว “ใช่ เพราะการเลือกเต๋าจากต่างยุคสมัยนั้นไม่ปลอดภัย หากมีสิ่งซ่อนเร้นอยู่ภายในเต๋านั้น พวกเขาอาจตกอยู่ในอันตรายได้” หลี่ชีเย่กล่าว “แต่เหตุผลหลักสำหรับความคิดเห็นที่ขัดแย้งกันของผู้ก่อตั้งไม่ใช่เพียงแค่เรื่องนี้ แต่เป็นเพราะผู้มาเยือนที่ไม่รู้จักคนนั้นมากกว่า” “ผู้มาเยือนคนนั้น ตัวตนของเขา...” จักรพรรดิใต้สูดหายใจเข้าลึกๆ หลี่ชีเย่ตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า “เจ้าจะทำอย่างไรหากวันหนึ่งข้าต้องตกสู่ความมืดมนในอนาคต? เมื่อรู้เช่นนี้แล้ว เจ้าจะยังคงพยายามต่อไปเมื่อความมืดคืบคลานเข้ามาหาเจ้าหรือไม่?” “นั่น...” จักรพรรดิใต้ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ท่านจะไม่มีวันตกสู่ความมืดมนครับ ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” “เจ้าทำได้เพียงอธิษฐานเท่านั้น” หลี่ชีเย่กล่าว “แต่เมื่อวันนั้นมาถึง เจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับมัน บางทีศรัทธาของเจ้าอาจจะพังทลายลง แต่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าที่ศรัทธาของเจ้าพังทลายลงไปนานแล้ว” “เข้าใจแล้วครับ” จักรพรรดิใต้กล่าว “นั่นคือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นเบื้องหลังในขณะนี้” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าไปแล้วนะ” “ลาก่อนครับ ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์” จักรพรรดิใต้ไม่มีเวลาได้คิดทบทวนเรื่องนี้ เพราะหลี่ชีเย่ได้จากไปแล้ว เขาหมอบกราบลงไปในทิศทางที่หลี่ชีเย่จากไปพร้อมกับคำนับลา