บทที่ 6246: ดวงตาคู่นั้น ในสามอมตะ ทุกคนต่างเชื่อว่าบรรพชนรกร้างและจ้านซานเซิงคืออมตะ สิ่งนี้ครอบคลุมไปถึงเจ้าแห่งแดนไถ่ถอนด้วยเช่นกัน “พวกมันก็เป็นได้แค่เพียงอมตะปลอมเท่านั้นแหละ ฮ่าฮ่า” ราชาแม่มดดำกล่าว “ในคำว่า ‘อมตะปลอม’ ก็ยังมีคำว่า ‘อมตะ’ อยู่ดี” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “นั่นถือเป็นการกล่าวเกินจริงสำหรับระดับนี้” “เช่นนั้นเราควรเรียกพวกเขาว่าอย่างไรดีเจ้าคะ? มหาภัยพิบัติงั้นหรือ?” องค์หญิงเฉินถาม “ผู้ค้นคว้าวิถีอมตะ” หลี่ชีเยี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม เหล่าเยาวชนไม่รู้จะตอบอย่างไร เพราะสิ่งนี้ขัดกับหลักการจำแนกประเภทของโลกพวกเขา อมตะนั้นยืนอยู่บนจุดสูงสุด ตามด้วยมหาภัยพิบัติหรืออมตะปลอม ซึ่งตัวตนเหล่านี้ล้วนได้รับความเคารพจากทุกคน การเรียกพวกเขาว่า “ผู้ค้นคว้า” ดูจะไม่มีน้ำหนักเท่าใดนัก เพราะคำนี้สามารถใช้ได้กับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป “เอ่อ อย่าดีกว่าค่ะ อมตะปลอมก็ฟังดูเหมาะสมดีแล้ว” ออร์คิดคอร์ยิ้มเจื่อน “หากต้องมีคำว่า ‘อมตะ’ รวมอยู่ด้วย มันก็ต้องมีลำดับชั้นของมันอยู่ดี” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “อมตะปลอมยังมีลำดับชั้นอีกหรือ?” เหล่าเยาวชนทวนคำ พวกเขาไม่อาจหยั่งถึงความแตกต่างระหว่างตัวตนระดับสูงสุดเหล่านี้ได้ “ฮิฮิฮิ ผู้ค้นคว้าวิถีอมตะ ข้าคงไม่มีคุณสมบัติพอสำหรับฉายานี้กระมัง” ราชาแม่มดดำถ่อมตัวเป็นครั้งแรก “อย่าเศร้าไปเลย มีเพียงอมตะปลอมเท่านั้นที่คู่ควรกับฉายานี้ ไม่ใช่พวกเราที่เหลือ” องค์หญิงเฉินชื่นชมในความถ่อมตัวของเขา “อย่าเอาข้าไปเปรียบกับเจ้าที่เป็นแค่คนธรรมดา! ข้าคือผู้สร้างเต๋าแขนงใหม่ เป็นผู้สร้างเวทมนตร์ดำเพียงหนึ่งเดียว!” เขาถลึงตาใส่เธอ “...” ครั้งนี้เธอเลือกที่จะไม่โต้ตอบ “พรึบ!” ท้องฟ้ามืดมิดลงฉับพลัน “กลางคืน” เด็กสาวกล่าวพลางแหงนมองขึ้นไปบนฟ้า “เกิดอะไรขึ้น?” ออร์คิดคอร์ตกใจเช่นเดียวกับคนอื่นๆ ความสับสนแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนบนทวีป “ปรากฏการณ์ประหลาดอะไรกัน” ใครบางคนเอ่ยขึ้น “มีคนทำสิ่งนี้หรือ?” อีกคนเริ่มวิตกกังวล “ท่านบรรพชน ดูนั่นสิ นั่นคือดวงตาคู่หนึ่งใช่หรือไม่?” เด็กสาวชี้ไปบนท้องฟ้าแล้วถาม หลี่ชีเยี่ยหรี่ตาลงหลังจากมองเห็นสิ่งที่ปรากฏ เป็นดังที่คาด มีเค้าโครงจางๆ สองรอยอยู่บนท้องฟ้า มันแทบจะมองไม่เห็นเนื่องจากกลืนกลายไปกับฟ้าดิน “นั่นคืออะไร?” นักบวชจูถาม “พวกมันดูเป็นสีม่วงนะ” องค์หญิงเฉินให้ความเห็น “อะไรที่ถูกกินเข้าไป?” หลี่ชีเยี่ยพึมพำกับตนเอง ในขณะเดียวกัน มีคนพุ่งขึ้นไปบนอากาศ ร่างกายของเขาส่องประกายเจิดจ้าด้วยคลื่นเพลิงมหาศาลประหนึ่งภูเขาไฟระเบิด เมื่อเขาลอยตัวขึ้นมา เขาดูราวกับดวงอาทิตย์ไม่มีผิด เมื่อผู้คนเพ่งมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นชายหนุ่มในชุดคลุมจักรพรรดิที่มีกลิ่นอายในลักษณะเดียวกัน มีกระบี่ล้ำค่าผูกติดอยู่กับแถบผ้าคาดเอว พลังงานอันน่าเกรงขามไหลเวียนออกมาจากกระบี่เล่มนั้น เขาดูราวกับจอมราชันแห่งดวงอาทิตย์ ผู้ควบคุมแสงสว่างทั้งปวง หากปราศจากเขา โลกย่อมจมดิ่งสู่ความมืดมิด “องค์ชายรัชทายาทสกายเรเซอร์” ออร์คิดคอร์เอ่ยชื่อ “เขาจะนำแสงสว่างกลับมา!” ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนโห่ร้องด้วยความดีใจหลังจากเห็นเขา “ว่าที่จักรพรรดิอีกคนที่พยายามจะคว้าผลเต๋า” องค์หญิงเฉินกล่าว “ข้ามั่นใจว่าต้องมีจักรพรรดิเตรียมพร้อมที่จะปกป้องเขาอยู่” นักบวชจูประนมมือ “เช่นนั้นแล้วผู้คุ้มครองเต๋าของบรรพชนดาบสำริดคือใครกัน มีอยู่จริงหรือไม่?” หลี่เซียนถาม คนอื่นๆ ไม่ได้ตอบคำถามนั้น เพราะองค์ชายรัชทายาทผู้นี้เป็นคนละเรื่องกัน เขาคือผู้สืบทอดแห่งราชวงศ์สกายเรเซอร์ ซึ่งเป็นเมืองบรรณาการของนิกายเจ็ดสิบสองสกายเรเซอร์ นับตั้งแต่ราชอาณาจักรทรินิตี้เริ่มใช้ระบบคัดเลือกผู้สมัครเป็นจักรพรรดิ นิกายเจ็ดสิบสองสกายเรเซอร์ก็ทำตามเช่นกัน องค์ชายรัชทายาทผู้นี้เป็นอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ที่มีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรอย่างไร้ที่ติ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ เขาเดินทางมาเพื่อค้นหาสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการบรรลุสู่ระดับถัดไป ในฐานะผู้สมัครว่าที่จักรพรรดิ ราชวงศ์ย่อมต้องส่งจักรพรรดิอย่างน้อยหนึ่งองค์มาเพื่อคุ้มครองเขาอย่างแน่นอน “เปิดใช้งาน!” เขาคำราม ดวงตาของเขากลายเป็นดวงอาทิตย์สองดวง ผลักดันความสว่างไสวให้ถึงขีดสุด เปลวเพลิงของเขาโหมกระหน่ำออกไปและทำลายภาพลวงตาทั้งหมด เผยให้เห็นตัวประหลาดตนหนึ่ง สัตว์ประหลาดที่อยู่ฝั่งนี้มีสีดำสนิททั้งตัว แต่มันไม่ได้ดูดุร้ายหรือน่าสะพรึงกลัว มันค่อนข้างคล้ายมังกรแต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียว ร่างกายของมันอวบอิ่ม ผิวหนังมีลวดลายคล้ายเกล็ดมังกรแต่กลับไม่มีเกล็ดจริงๆ และเกราะผิวหนังสีดำสนิทนั้นดูมีสัมผัสที่ทำให้คนอยากจะเอื้อมมือเข้าไปสัมผัส ดวงตากลมโตสีม่วงของมันดูราวกับวงจรแห่งการเวียนว่ายตายเกิด เมื่อมันกางปีกออก หมอกสีดำก็เข้ากลืนกินท้องฟ้าในทันที “มันคืออะไร?” ใครบางคนจ้องมองสิ่งมีชีวิตนั้นด้วยความมึนงง “เย่ซา!” หลี่เซียนนึกถึงภาพของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ที่เคยเห็นในม้วนคัมภีร์โบราณของตระกูลตนเอง